Trainierst Du Dich Selbst Zum Scheitern?

„Hast du heute alles geschafft, was du dir vorgenommen hattest?“, fragte mich meine Frau Eleanor.

„Nicht wirklich“, sagte ich.

Sie lachte. „Hast du nicht das Buch darüber geschrieben, wie man seine Ziele erreicht?“

Manche Menschen sind von Natur aus sehr produktiv. Sie beginnen ihren Tag mit einer klaren und realistischen Zielsetzung und arbeiten dann den ganzen Tag über fleißig, halten sich an ihre Pläne und konzentrieren sich auf die Erfüllung ihrer wichtigsten Prioritäten, bis der Tag zu Ende geht und sie genau das erreicht haben, was sie sich vorgenommen hatten. Jeder Tag bringt sie ihrem Jahresziel einen Schritt näher.

Ich gehöre leider nicht zu diesen Menschen. Wenn ich auf mich allein gestellt bin, beende ich den Tag selten mit der Zufriedenheit, einen Plan erfolgreich umgesetzt zu haben. Meine natürliche Neigung ist es, den Morgen mit einer langen und überambitionierten Liste von Dingen zu beginnen, die ich erreichen möchte, und mich mit eiserner Willenskraft dazu anzutreiben, sie zu schaffen. Ich bin oft so beschäftigt – E-Mails beantworten, Multitasking, Telefonate führen, Erledigungen machen –, dass ich ohne Unterstützung kaum etwas Wichtiges schaffen würde.

Und dann, erschöpft von meiner Geschäftigkeit, aber unzufrieden darüber, wie wenig Wichtiges ich erreicht hatte, lenkte ich mich weiter ab, indem ich Dinge tat, die mir im Moment ein besseres Gefühl gaben, auch wenn ich sie nicht geschafft hatte – wie im Internet zu surfen oder etwas Süßes zu essen.

Ich habe ein Quiz erstellt, das Sie hier finden, um zu testen, wie gut Sie mit Komplexität umgehen. Das Quiz basiert größtenteils auf meinen eigenen Fehlern. Anders ausgedrückt: Ohne meine Hilfe würde ich dabei kein gutes Ergebnis erzielen.

Folgendes ist der Punkt: Die Chancen stehen schlecht, dass wir unsere wichtigsten Prioritäten erreichen. Unsere Instinkte treiben uns meist zur sofortigen Bedürfnisbefriedigung. Und die Welt um uns herum scheint alles daran zu setzen, uns von unseren Aufgaben abzulenken. Hätten wir völlige Freiheit, würden die meisten von uns viel zu viel Zeit mit dem Surfen im Internet und dem Naschen von Süßigkeiten verbringen. Und wenn wir uns ständig an unsere Umgebung anpassen würden, würden wir nur wie verrückt herumrennen und uns um die Wünsche anderer kümmern.

Für mich war der Reiz, viele kleine Details zu erledigen, oft so groß, dass ich die wichtigen Dinge nicht mehr im Blick hatte. Jeden Morgen versuchte ich, diese natürliche Neigung durch Selbstbeherrschung zu ändern. Ich sprach mit mir selbst darüber, wie ich ab heute Morgen konzentrierter sein würde, mich mental auf einen produktiven Tag einstimmen und mir fest vornehmen würde, keine Erledigungen zu machen, bis die wichtigen Aufgaben erledigt wären.

Es hat fast nie funktioniert. Schon gar nicht zuverlässig.

Und so brachte ich mir, ohne es damals zu verstehen, das Scheitern bei. Man spricht über Scheitern – ich spreche auch über Scheitern – als etwas, das für das Lernen unerlässlich ist. Aber was, wenn wir nichts lernen? Was, wenn wir immer wieder dasselbe tun und auf andere Ergebnisse hoffen, ohne unser Verhalten zu ändern?

Wir trainieren uns damit selbst darauf, immer wieder zu scheitern.

Denn je öfter wir dieselben Fehler machen, desto tiefer verankern wir ineffektive Verhaltensweisen in unserem Leben. Unsere Misserfolge werden zu Ritualen, unsere Rituale zu Gewohnheiten und unsere Gewohnheiten zu unserer Identität. Wir erleben nicht länger nur einen unproduktiven Tag; wir werden zu unproduktiven Menschen.

Du kannst diesen Teufelskreis nicht durchbrechen, indem du dir einredest, du seist produktiv. Du bist klüger; du wirst dir selbst nicht glauben, und die Daten werden diese Illusion nicht bestätigen.

Man muss den Aufstieg auf dem gleichen Weg fortsetzen, wie man den Aufstieg vollzogen hat: mit neuen Ritualen.

Für mich war der beste Weg, die effektivsten Rituale zur Erreichung meiner wichtigsten Ziele zu entdecken, das Ausprobieren. Jeden Abend analysierte ich, was funktionierte, und wiederholte es am nächsten Tag. Was nicht funktionierte, ließ ich dann sein.

Ich habe festgestellt, dass ich, anstatt übermenschliche Disziplin und Konzentration zu entwickeln, mich auf einen Prozess verlassen musste, der die Wahrscheinlichkeit erhöhte, dass ich konzentriert und produktiv sein würde, und die Wahrscheinlichkeit verringerte, dass ich zerstreut und ineffektiv sein würde.

Rituale wie diese: Morgens fünf Minuten Zeit nehmen, um meine wichtigsten Aufgaben in den Kalender einzutragen, stündlich innehalten und prüfen, ob ich meinen Plan einhalte, und abends fünf Minuten investieren, um aus meinen Erfolgen und Misserfolgen zu lernen. Meine E-Mails in festgelegten Blöcken zu bestimmten Tageszeiten beantworten, anstatt sie sofort zu beantworten. Und niemals etwas länger als drei Tage auf meiner To-do-Liste stehen lassen (danach erledige ich es entweder sofort, trage es in den Kalender ein oder lösche es).

Es dauert nicht lange, bis diese Rituale zu Gewohnheiten werden und diese Gewohnheiten zu einem Teil deiner Identität. Und dann wirst du zu einem produktiven Menschen.

Die Kunst besteht also darin, produktiv zu bleiben. Sobald sich Ihre Identität verändert, laufen Sie Gefahr, Ihre Rituale aufzugeben. Sie denken sich: „Ich brauche sie nicht mehr, denn ich bin jetzt produktiv. Ich leide nicht mehr unter dem Problem, vor dem mich die Rituale bewahrt haben.“

Das ist jedoch ein Irrtum. Rituale verändern uns nicht. Sie modifizieren lediglich unser Verhalten, solange wir sie praktizieren. Sobald wir damit aufhören, verlieren wir ihren Nutzen. Anders ausgedrückt: Um dauerhaft produktiv zu sein, müssen wir die Rituale, die uns produktiv halten, dauerhaft beibehalten.

Ich würde so gern sagen, dass ich zu den Menschen gehöre, die von Natur aus hochproduktiv sind. Aber das bin ich nicht. Produktivität ist für mich nichts Natürliches.

Als Eleanor jedoch scherzhaft meinte, ich würde ein Buch darüber schreiben, wie man seine wichtigsten Prioritäten umsetzt, erinnerte sie mich daran, dass ich zwar nicht natürlich darin liege, aber dennoch sehr produktiv sein könnte .

Und am nächsten Tag, nach ein paar einfachen Ritualen, war ich es.