Você está Se Preparando Para O fracasso?

"Você conseguiu fazer tudo o que queria fazer hoje?", perguntou-me Eleanor, minha esposa.

"Na verdade, não", eu disse.

Ela riu. "Você não escreveu o livro sobre como realizar o que você quer realizar?"

Algumas pessoas têm uma predisposição natural para serem altamente produtivas. Elas começam o dia com uma intenção clara e razoável do que pretendem fazer e, em seguida, trabalham diligentemente ao longo do dia, mantendo-se fiéis aos seus planos, focadas em realizar suas prioridades mais importantes, até que o dia termine e elas tenham alcançado exatamente o que esperavam. Cada dia as aproxima um pouco mais do que pretendem realizar ao longo do ano.

Infelizmente, não sou uma dessas pessoas. Se depender apenas de mim, raramente termino o dia com a satisfação de um plano bem executado. Minha inclinação natural é começar a manhã com uma longa e ambiciosa lista de coisas que espero realizar e me esforçar ao máximo para concretizá-las. Tenho tendência a ficar tão ocupada — respondendo e-mails, fazendo várias coisas ao mesmo tempo, atendendo telefonemas, resolvendo pendências — que, sem intervenção, conseguiria fazer muito pouco do que é importante.

E então, exausta pela correria do dia a dia, mas insatisfeita com o pouco de importante que eu havia realizado, eu me distraía ainda mais fazendo coisas que me faziam sentir melhor no momento, mesmo que não me trouxessem nenhuma sensação de realização — como navegar na internet ou comer algo doce.

Criei um questionário que você pode acessar aqui para testar sua capacidade de lidar com complexidade. O questionário é baseado, em grande parte, nos meus próprios fracassos. Em outras palavras, se dependesse apenas de mim, eu não teria uma boa pontuação.

A questão é a seguinte: as probabilidades estão contra nós para que consigamos cumprir nossas prioridades mais importantes. Nossos instintos, na maioria das vezes, nos levam à gratificação instantânea. E o mundo ao nosso redor conspira para nos desviar do objetivo. Se tivéssemos total liberdade, a maioria de nós passaria tempo demais navegando em sites e comendo doces. E ser totalmente receptivo ao ambiente nos faria correr de um lado para o outro como loucos, atendendo aos interesses alheios.

Para mim, o fascínio de realizar muitos pequenos detalhes frequentemente se sobrepunha ao meu foco nas coisas importantes que valorizo. Todas as manhãs, eu tentava mudar essa tendência natural exercendo autocontrole. Eu conversava comigo mesma sobre como, a partir daquela manhã, eu me concentraria mais, me motivaria para ter um dia produtivo e me comprometeria a não fazer nenhuma tarefa até que o trabalho importante estivesse concluído.

Quase nunca funcionava. Certamente não de forma confiável.

E assim, sem perceber na época, eu estava me ensinando a fracassar. As pessoas falam sobre o fracasso — eu falo sobre o fracasso — como algo fundamental para o aprendizado. Mas e se não aprendermos? E se fizermos as mesmas coisas repetidamente, esperando resultados diferentes, mas sem mudar nosso comportamento?

Dessa forma, estamos nos treinando para falhar repetidamente.

Porque quanto mais repetimos os mesmos erros, mais incorporamos comportamentos ineficazes em nossas vidas. Nossos fracassos se tornam rituais, nossos rituais se tornam hábitos e nossos hábitos se tornam nossa identidade. Não vivenciamos mais um dia improdutivo; nos tornamos pessoas improdutivas.

Você não vai sair desse padrão dizendo a si mesmo que é uma pessoa produtiva. Você é mais inteligente do que isso; você não vai acreditar em si mesmo e os dados não vão sustentar essa ilusão.

É preciso sair da mesma forma que se entrou: com novos rituais.

Para mim, a melhor maneira de descobrir os rituais mais eficazes para me ajudar a alcançar minhas prioridades mais importantes foi por meio de tentativa e erro. Todas as noites eu analisava o que funcionava e repetia na noite seguinte. Analisava o que não funcionava e parava de fazer.

O que descobri foi que, em vez de tentar desenvolver uma disciplina e um foco sobre-humanos, eu precisava recorrer a um processo que aumentasse a probabilidade de eu estar concentrado e produtivo e diminuísse a probabilidade de eu estar disperso e ineficaz.

Rituais como estes: dedicar cinco minutos pela manhã para colocar minhas tarefas mais importantes na agenda, parar a cada hora para me perguntar se estou seguindo meu plano e dedicar cinco minutos à noite para aprender com meus sucessos e fracassos. Responder meus e-mails em blocos, em horários predeterminados ao longo do dia, em vez de respondê-los assim que chegam. E nunca deixar nada na minha lista de tarefas por mais de três dias (depois disso, eu executo imediatamente, agendo na agenda ou excluo).

Não demora muito para que esses rituais se tornem hábitos e para que os hábitos se tornem sua identidade. E então, você se torna uma pessoa produtiva.

O segredo, então, é manter a produtividade. Uma vez que sua identidade muda, você corre o risco de abandonar seus rituais. Você pensa que não precisa mais deles, porque agora é uma pessoa produtiva. Você não sofre mais do problema do qual os rituais o livravam.

Mas isso é um erro. Os rituais não nos mudam. Eles simplesmente modificam nosso comportamento enquanto os praticamos. Assim que paramos, perdemos seus benefícios. Em outras palavras, ser produtivo — para sempre — exige que você mantenha os rituais que o mantêm produtivo — para sempre.

Eu adoraria dizer que agora sou uma daquelas pessoas naturalmente predispostas a serem altamente produtivas. Mas não sou. Não há nada de natural na produtividade para mim.

Mas quando Eleanor brincou sobre eu escrever um livro sobre como priorizar nossas tarefas mais importantes, ela me lembrou que, embora isso possa não ser natural para mim, eu poderia ser muito produtiva.

E no dia seguinte, seguindo alguns rituais simples, eu estava.