Vous Vous entraînez à échouer ?

« As-tu réussi à faire ce que tu voulais aujourd'hui ? » m'a demandé Eleanor, ma femme.

« Pas vraiment », ai-je répondu.

Elle a ri. « N'avez-vous pas écrit le livre sur la façon de réaliser ce que l'on veut réaliser ? »

Certaines personnes sont naturellement très productives. Elles débutent leur journée avec un objectif clair et précis, puis travaillent avec diligence tout au long de la journée, en respectant leurs plans et en se concentrant sur leurs priorités, jusqu'à la fin de la journée, une fois leurs objectifs atteints. Chaque jour les rapproche de leur but annuel.

Malheureusement, je ne fais pas partie de ces personnes. Livrée à moi-même, je termine rarement ma journée avec la satisfaction d'un plan bien exécuté. Mon réflexe est de commencer ma matinée par une longue liste, excessivement ambitieuse, de choses que j'espère accomplir et de me contraindre par la seule force de ma volonté à les réaliser. J'ai tendance à être tellement occupée – à répondre aux courriels, à faire plusieurs choses à la fois, à prendre des appels, à m'occuper des courses – que, sans intervention extérieure, je ne parviendrais à accomplir que très peu de choses importantes.

Puis, épuisée par mon rythme de vie effréné, mais insatisfaite du peu de choses importantes que j'avais accomplies, je me distrayais davantage en faisant des choses qui me faisaient du bien sur le moment, même si elles ne me permettaient pas d'accomplir quoi que ce soit – comme naviguer sur Internet ou manger quelque chose de sucré.

J'ai créé un quiz, accessible ici, pour tester votre capacité à gérer la complexité. Ce quiz est largement inspiré de mes propres échecs. Autrement dit, livré à moi-même, je n'aurais pas obtenu un bon score.

Voilà le problème : il est peu probable que nous parvenions à accomplir nos priorités les plus importantes. Nos instincts nous poussent souvent vers la gratification immédiate. Et le monde qui nous entoure conspire à nous détourner de nos objectifs. Si nous étions totalement libres, la plupart d'entre nous passerions beaucoup trop de temps à naviguer sur Internet et à manger des sucreries. Et être constamment à l'écoute de notre environnement nous amènerait à courir dans tous les sens, à nous plier aux exigences des autres.

Pour moi, l'attrait des petites tâches insignifiantes prenait souvent le pas sur l'essentiel. Chaque matin, je m'efforçais de contrer cette tendance naturelle en faisant preuve de maîtrise de soi. Je me disais qu'à partir de ce matin, je serais plus concentrée, je me motivais pour une journée productive et je m'engageais à ne faire aucune course avant d'avoir terminé les tâches importantes.

Cela ne fonctionnait quasiment jamais. Et certainement pas de manière fiable.

Et ainsi, sans m'en rendre compte à l'époque, je m'apprenais à échouer. On parle souvent de l'échec – j'en parle aussi – comme d'un élément essentiel de l'apprentissage. Mais que se passe-t-il si nous n'apprenons pas ? Que se passe-t-il si nous répétons les mêmes actions, en espérant des résultats différents, sans pour autant modifier notre comportement ?

Nous nous entraînons alors à échouer de manière répétée.

Car plus nous répétons les mêmes erreurs, plus nous enracinons des comportements inefficaces dans nos vies. Nos échecs deviennent des rituels, nos rituels deviennent des habitudes, et nos habitudes deviennent notre identité. Nous ne subissons plus une journée improductive ; nous devenons des personnes improductives.

Vous ne sortirez pas de ce schéma en vous persuadant que vous êtes productif. Vous êtes plus intelligent que cela ; vous n’y croirez pas vous-même et les faits ne confirmeront pas cette illusion.

Il vous faudra remonter de la même manière que vous y êtes entré : avec de nouveaux rituels.

Pour moi, la meilleure façon de découvrir les rituels les plus efficaces pour atteindre mes priorités principales a été d'expérimenter. Chaque soir, j'analysais ce qui fonctionnait et je le répétais le lendemain. J'analysais ce qui ne fonctionnait pas et j'y renonçais.

J'ai constaté qu'au lieu de chercher à développer une discipline et une concentration surhumaines, je devais m'appuyer sur un processus pour augmenter mes chances d'être concentré et productif, et réduire celles d'être dispersé et inefficace.

Des rituels comme ceux-ci : consacrer cinq minutes le matin à inscrire mes tâches les plus importantes dans mon agenda, faire un point toutes les heures sur ma progression, et prendre cinq minutes le soir pour tirer des leçons de mes réussites et de mes échecs. Répondre à mes courriels par lots à des heures fixes plutôt qu’au fur et à mesure de leur réception. Et ne jamais laisser une tâche sur ma liste plus de trois jours (après quoi je la traite immédiatement, je la planifie dans mon agenda ou je la supprime).

Ces rituels deviennent rapidement des habitudes, et ces habitudes font partie intégrante de votre identité. Dès lors, vous devenez une personne productive.

L'astuce consiste donc à rester productif. Une fois votre identité transformée, vous risquez d'abandonner vos rituels. Vous n'en avez plus besoin, pensez-vous, car vous êtes désormais une personne productive. Vous ne souffrez plus du problème dont les rituels vous soulageaient.

Mais c'est une erreur. Les rituels ne nous transforment pas. Ils modifient simplement notre comportement tant que nous les pratiquons. Dès que nous cessons, nous en perdons les bienfaits. Autrement dit, pour être productif durablement, il est nécessaire de maintenir les rituels qui vous permettent de l'être, et ce, indéfiniment.

J'aimerais pouvoir dire que je fais partie de ces personnes naturellement prédisposées à une productivité élevée. Mais ce n'est pas le cas. La productivité n'a rien de naturel chez moi.

Mais quand Eleanor a plaisanté sur le fait que j'écrirais un livre sur la manière d'accomplir nos priorités les plus importantes, elle m'a rappelé que, même si ce n'est pas naturel pour moi, je pouvais être très productive.

Et le lendemain, après quelques rituels simples, j'y étais.