Вы тренируете себя, чтобы не потерпеть неудачу?

«Ты сегодня сделал все, что хотел?» — спросила меня моя жена Элеонора.

«Вряд ли», — ответил я.

Она рассмеялась. «Разве вы не написали книгу о том, как добиться того, чего вы хотите?»

Некоторые люди от природы предрасположены к высокой продуктивности. Они начинают свой день с четким и разумным намерением того, что планируют сделать, а затем усердно работают в течение всего дня, придерживаясь своих планов, сосредоточившись на выполнении самых важных задач, пока день не закончится и они не достигнут именно того, чего ожидали. Каждый день приближает их на один день к тому, чего они намерены достичь в течение года.

К сожалению, я не из таких людей. Предоставленная сама себе, я редко заканчиваю день с удовлетворением от хорошо выполненного плана. Моя естественная склонность — начинать утро с длинного и чрезмерно амбициозного списка того, чего я надеюсь достичь, и заставлять себя делать это силой воли. Я склонна быть настолько занятой — отвечать на электронные письма, выполнять несколько задач одновременно, принимать телефонные звонки, заниматься делами — что без вмешательства я бы сделала очень мало важного.

А потом, измученная своей занятостью, но недовольная тем, как мало важного я успела сделать, я отвлекалась, занимаясь тем, что приносило мне облегчение в данный момент, пусть даже и не ощущение достижения цели — например, листала интернет или ела что-нибудь сладкое.

Я создал тест, доступ к которому можно получить здесь, чтобы проверить, насколько хорошо вы справляетесь со сложными задачами. Тест во многом основан на моих собственных неудачах. Другими словами, если бы я действовал самостоятельно, я бы не показал хороших результатов.

Дело в том, что шансы на выполнение наших самых важных задач крайне малы. Наши инстинкты чаще всего подталкивают нас к мгновенному удовлетворению. А окружающий мир всячески отвлекает нас от работы. Имея полную свободу действий, большинство из нас проводили бы слишком много времени, просматривая веб-сайты и поедая сладости. А полная адаптация к окружающей среде привела бы к тому, что мы бы носились как сумасшедшие, подстраиваясь под чужие планы.

Для меня соблазн выполнения множества мелких задач часто затмевал стремление сосредоточиться на важных вещах, которые я ценю. Каждое утро я старался изменить свою естественную склонность, проявляя самоконтроль. Я говорил себе о том, что с этого утра буду более сосредоточенным, настраивал себя на продуктивный день и обещал себе, что не буду заниматься никакими делами, пока не закончу важную работу.

Это почти никогда не работало. И уж точно ненадёжно.

И вот, сам того не понимая в тот момент, я учился терпеть неудачи. Люди говорят о неудачах — я говорю о неудачах — как о важном элементе обучения. Но что, если мы ничему не учимся? Что, если мы делаем одно и то же снова и снова, надеясь на другие результаты, но не меняя своего поведения?

В таком случае мы приучаем себя к многократным неудачам.

Потому что чем больше мы продолжаем совершать одни и те же ошибки, тем больше неэффективные модели поведения укореняются в нашей жизни. Наши неудачи становятся нашими ритуалами, наши ритуалы — нашими привычками, а наши привычки — нашей идентичностью. Мы больше не переживаем непродуктивные дни; мы становимся непродуктивными людьми.

Вы не сможете вырваться из этого замкнутого круга, просто убеждая себя, что вы продуктивный человек. Вы умнее этого; вы сами себе не поверите, и данные не подтвердят эту иллюзию.

Выбраться из этой ситуации нужно тем же путем, каким вы в нее вошли: с новыми ритуалами.

Для меня лучшим способом найти наиболее эффективные ритуалы, помогающие мне достигать самых важных целей, был метод проб и ошибок. Каждый вечер я анализировал, что работает, и повторял это на следующий день. Я анализировал, что не работает, и прекращал это делать.

Я обнаружил, что вместо того, чтобы пытаться развить сверхчеловеческую дисциплину и сосредоточенность, мне нужно было полагаться на процесс, который повысил бы вероятность того, что я буду сосредоточенным и продуктивным, и снизил бы вероятность того, что я буду рассеянным и неэффективным.

Вот такие ритуалы: пять минут утром на то, чтобы внести самые важные дела в свой календарь, каждый час останавливаться, чтобы спросить себя, придерживаюсь ли я своего плана, и пять минут вечером, чтобы извлечь уроки из своих успехов и неудач. Отвечать на электронные письма по частям в заранее определенное время в течение дня, а не по мере их поступления. И никогда не оставлять ничего в списке дел более чем на три дня (после чего я либо выполняю это немедленно, либо вношу в календарь, либо удаляю).

Эти ритуалы быстро превращаются в привычки, а привычки — в вашу личность. И тогда вы становитесь продуктивным человеком.

Главное — оставаться продуктивным. Как только ваша личность меняется, вы рискуете отказаться от своих ритуалов. Вы думаете про себя: «Они вам больше не нужны, потому что вы теперь продуктивный человек. Вы больше не страдаете от проблемы, от которой вас спасли ритуалы».

Но это ошибка. Ритуалы не меняют нас. Они просто корректируют наше поведение, пока мы их практикуем. Как только мы перестаём их практиковать, мы теряем их пользу. Другими словами, чтобы оставаться продуктивным — навсегда — необходимо поддерживать ритуалы, которые обеспечивают вашу продуктивность — навсегда.

Мне бы очень хотелось сказать, что я отношусь к тем людям, которые от природы склонны к высокой продуктивности. Но это не так. В моей продуктивности нет ничего естественного.

Но когда Элеонора пошутила о том, что я пишу книгу о том, как добиваться выполнения самых важных задач, она напомнила мне, что, хотя это может быть и непривычно для меня, я могу быть очень продуктивным.

А на следующий день, выполнив несколько простых ритуалов, я был готов.