“你今天完成你想做的事情了吗？”我的妻子埃莉诺问我。
“倒也不是，”我说。
她笑了。“你不是写过一本关于如何完成你想做的事情的书吗？”
有些人天生就具备极高的效率。他们每天开始时都会制定一个清晰合理的计划，然后一整天都兢兢业业地工作，严格执行计划，专注于完成最重要的任务，直到一天结束，并且准确地实现了预期目标。每一天都让他们离年度目标更近一步。
很遗憾，我不是那种人。如果放任自流，我很少能在一天结束时带着计划顺利执行的满足感。我的本能是早上列出一长串雄心勃勃的待办事项清单，然后凭借强大的意志力逼迫自己完成。我常常忙得不可开交——回复邮件、同时处理多项任务、接听电话、处理各种琐事——如果没有人督促，我几乎什么重要的事情都做不成。
然后，我忙得筋疲力尽，但又对自己完成的重要事情如此之少感到不满，于是我会通过做一些让我当下感觉更好的事情（即使没有取得成就）来进一步分散自己的注意力——比如浏览互联网或吃些甜食。
我创建了一个测试，你可以点击这里访问，测试你应对复杂问题的能力。这个测试很大程度上基于我自身的失败经验。换句话说，如果让我自己来做，我的得分肯定不会高。
事实是：我们完成最重要的任务的概率很低。我们的本能常常驱使我们追求即时满足。而我们周围的世界也在暗中诱惑我们偏离正轨。如果完全自由，我们大多数人会把太多时间花在浏览网页和吃甜食上。而完全顺应环境只会让我们像疯了一样四处奔波，迎合他人的安排。
对我来说，完成各种琐碎细节的诱惑常常会让我忽略那些真正重要的事。每天早上，我都会努力通过自律来改变这种天性。我会告诉自己，从今天早上开始，我要更加专注，给自己打气，迎接高效的一天，并且下定决心，在完成重要工作之前，绝不去做任何琐事。
它几乎从未奏效过。当然，也绝非可靠之举。
所以，当时我并没有意识到，但我却在不知不觉中学会了如何去失败。人们常说失败——我也经常谈到失败——是学习的关键。但如果我们不去学习呢？如果我们一遍又一遍地重复同样的事情，却不改变自己的行为，只希望得到不同的结果呢？
这样我们就是在训练自己不断失败。
因为我们越是不断犯同样的错误，就越会将这些无效的行为根深蒂固地融入我们的生活。失败变成了仪式，仪式变成了习惯，习惯变成了身份认同。我们不再经历效率低下的一天，而是变成了效率低下的人。
你不可能通过告诉自己你是个高效的人来摆脱这种模式。你比这聪明得多；你不会相信自己，数据也不会支持这种错觉。
你必须用当初进入的方式爬出来：建立新的仪式。
对我而言，找到最有效的习惯来帮助我实现最重要的目标，最好的方法就是不断尝试。每天晚上，我都会回顾哪些方法有效，并在第二天继续沿用。我会分析哪些方法无效，并停止使用。
我发现，与其努力培养超人的自律和专注力，不如依靠一个流程，使我更有可能集中精力、提高效率，减少注意力分散、效率低下的可能性。
比如这些习惯：每天早上花五分钟把最重要的工作添加到日程表里；每隔一小时停下来问问自己是否在按计划进行；晚上花五分钟总结成功和失败的经验教训。在一天中预定的时间分批回复邮件，而不是收到邮件就回复。待办事项清单上的任何一项都绝不停留超过三天（之后我会立即处理、安排到日程表里，或者删除）。
这些仪式很快就会变成习惯，而这些习惯又会成为你的身份认同。然后，你就会成为一个高效的人。
因此，关键在于保持高效。一旦你的身份发生改变，你就有可能放弃你的习惯。你会对自己说，你不再需要它们了，因为你现在是一个高效的人。你不再受那些习惯曾经让你摆脱的困扰。
但这是错误的。仪式并不会改变我们，它们只是在我们坚持实践的过程中，对我们的行为产生影响。一旦停止，我们就失去了它们的益处。换句话说，想要保持高效——并且持续高效——就需要你坚持那些能让你保持高效的仪式。
我很想说我现在是那种天生高效的人，但事实并非如此。对我来说，高效并非与生俱来。
但当埃莉诺开玩笑说我应该写一本书来指导我们如何完成最重要的优先事项时，她提醒我，虽然这可能不是我的天性，但我可以非常高效。
第二天，经过几个简单的仪式，我就……
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6 PAST RESPONSES
That is true. Most of us do that quite often. That's why we have failure most of the time in many of the cases. Very well written and convincing equally well. Thanks
It appears that Peter Bregman is much more than a "reputed" author and management consultant. He actually IS an author and management consultant.
I have a hard time getting things done and reading this article would be one of them. Look at it! It's long. I can't even figure out where to start. no sub-heads, titles, highlights, bold print....Something to give clues about where I want to read. This article was NOT written for those of us who really have problems with starts and finishes. really.... not kidding..... loved the title though and the first paragraph. Would love the help!
Duh
One thing I find helps me cut through my daily list is that I've changed the nature of the list.
Instead of a "to do" checklist that reminds me of all the boring details I need to address over the course of a day and gives me a feeling like my life is controlled by lists..., I create a "this is what I want to see happen..." list of more broad goals for the day.
That list might have the same to do items, but as part of goals that remind me of my desires, thus providing me at least a good illusion that I am in control of my life.
That feels better, and motivates me more during the day.
When we accomplish what we think we wanted to
accomplish we may have left our greatest possibility along the wayside. It
seems learning how to balance the curiosity and research gathering, the
serendipitous and the inspired tangent along with a a modicum of measured
directional flow aka getting the "it" done in a quantum arena will
help our species navigate the future whereas the Newtonian, mechanistic,
logarithmic process may tunnel us into hell.