خلال الزيارات المدرسية، يشير الطلاب إلى بورنيما بارمان باسم "هارغيلا بايديو"، والذي يترجم إلى "الأخت الكبرى للمساعدين الأكبر".
سرعان ما تبلورت جهود بارمان حول هدف واحد، وإن بدا مستحيلاً: حثّ سكان قرى آسام على دمج طائر اللقلق الكبير في ثقافتهم وتقاليدهم المحلية. ولأن هذه الطيور تقضي معظم العام في التعشيش على أشجار في ممتلكات خاصة، فقد كانت تعلم أنها بمنأى عن الحماية الحكومية. وكان أملها الوحيد هو أن تجعل الناس يهتمون بهذه الطيور كما يهتمون بأبنائهم، حتى لا يرغبوا في قطع الأشجار بعد الآن.
في عام ٢٠٠٩، نظمت بارمان أول حفل استقبال مولود جديد لطيور اللقالق، والذي سيصبح فيما بعد سلسلة حفلات استقبال عديدة. دعت حوالي ٣٠ امرأة لحضور الحفل، وحرصت على أن يكون الاحتفال تقليديًا قدر الإمكان. تضمن الحفل أناشيد دينية، ومسابقة طبخ، وألعابًا تضمنت دروسًا عن الحياة البرية. تحدثت بارمان مع النساء عن الطيور ومدى ضعفها خلال موسم التكاثر، مستغلةً هويتهن كأمهات، ومقارنةً الطيور بالنساء أثناء الولادة. تقول بارمان إن القبول كان سريعًا، وسرعان ما انتشرت حفلات استقبال المولود الجديد، وتحولت إلى تحالف من النساء اللواتي التزمن بحماية طيور اللقالق. بدأت بارمان تنظر إليهن على أنهن "عائلة اللقالق". وفي عام ٢٠١٤، أطلقت عليهن اسم "جيش اللقالق".
تُعدّ البرامج التعليمية في المدارس المحلية أساسية لجهود بارمان في مجال الحفاظ على البيئة. فهي ترى أنه إذا تعلّم الطلاب منذ الصغر حبّ واحترام طيور اللقلق الكبيرة، فسيكون لهذا النوع حلفاء في المستقبل.
يتم تزويد الطلاب بصفحات تلوين تعرض طيور اللقلق الكبيرة المهددة بالانقراض كوسيلة للتثقيف وإلهام جهود الحفاظ على الحياة البرية المحلية.
منذ ذلك الحين، ساعد الجيش في إعادة تأهيل الطيور المصابة. وباستخدام الأنوال والخيوط التي وزعتها مؤسسة بارمان، بدأت النساء أيضاً في نسج أقمشة تقليدية مزينة برسومات طيور اللقلق، والتي يبعنها لإعالة أسرهن. وتقول بارمان إن أكثر من 400 امرأة يشاركن في أعمال الحفاظ على البيئة يومياً. كما شاركت أكثر من 10000 امرأة وعائلاتهن في أنشطة متعلقة بصناعة الأقمشة التقليدية.
بفضل توجيهات بارمان على مدى العقد الماضي، أصبح اللقلق رمزًا وأسلوب حياة، كما تقول آنا ليز فلوريس، ناشطة في مجال الحفاظ على البيئة وكبيرة المستشارين في لجنة LAC-Huairo، وهي منظمة غير حكومية شعبية في الأرجنتين. ومثل ميلفين، حضرت فلوريس اجتماع شبكة WiNN في الهند عام 2019. وخلال زيارتها، زارت عدة قرى، حيث بدا لها جليًا أن طيور الهارغيلا أصبحت جزءًا لا يتجزأ من هوية المجتمع. وكانت النساء والأطفال يقودون هذا الجهد. وتقول: "المدارس والنساء هما الركيزتان الأساسيتان للمشروع بأكمله. إنها المرة الأولى التي أرى فيها مجتمعًا منخرطًا بهذا الشكل مع نوع واحد من الحيوانات. وهذا، في رأيي، أمر مميز".
تقول بارمان إنها واجهت الكثير من التمييز الجنسي خلال مسيرتها المهنية، وإن النساء في مجتمعها لا يُشركن عادةً في صنع القرار. لكن النساء يمتلكن نفوذاً في منازلهن، ومن خلال التواصل معهن، تمكنت من الوصول إلى أطفالهن وأقاربهن ومجتمعاتهن بأكملها. تقول بارمان: "إنهن نساء ريفيات، وهنّ ربات البيوت. أعتقد أن العالم يجب أن يعرف عن هذه القوة النسائية الهائلة".
الهوس المعدي
بحلول الوقت الذي عُقد فيه مؤتمر شبكة النساء في الطبيعة في مسقط رأس بارمان مطلع عام 2019، كانت قد أحدثت نقلة نوعية في وضع طائر اللقلق الكبير. لم يقتصر الأمر على تضاعف أعداد طيور اللقلق في قرى آسام منذ أن بدأت عملها، من 400 طائر إلى 1200 طائر (منها 800 طائر بالغ)، بل ازداد عدد الأعشاش عشرة أضعاف تقريبًا، من 27 إلى 215 عشًا في القرى التي ركزت فيها جهودها. وهناك دلائل على نمو أعدادها في المستقبل. تقول بارمان إنه لم يتم قطع أي شجرة تعشيش منذ عام 2010. وتنتج إحدى المستعمرات حوالي 85 فرخًا سنويًا، ينجو نصفها. كما توسع عملها في مجال الحفاظ على البيئة ليشمل برنامجًا للتكاثر المدعوم بدأ يُؤتي ثماره. فبعد أن فشل البرنامج في إنتاج أي طيور قادرة على البقاء خلال عام انطلاقه 2017، أطلق فرخًا واحدًا في عام 2019 وخمسة في عام 2020.
مع تزايد نجاحات بارمان، تمكنت من إطلاع جمهور متزايد باستمرار على ما كانت تفعله، ولم يكن ميلفين الشخص الوحيد الذي انبهر بعالمة الأحياء وعملها. ومن بين المتحمسين الآخرين كارلا رودز، وهي ممثلة كوميدية ومؤدية عروض دمى من نيويورك، والتي بدأت مؤخرًا في تصوير الحياة البرية وتطورت لديها هوسها بطيور اللقلق الكبير، عندما تلقت مكالمة غير متوقعة من صديق في صيف عام 2018. كان الصديق منتجًا يعمل على حلقة تجريبية لبرنامج تلفزيوني بعنوان "ريكشو رن"، والذي يرسل أشخاصًا للتنقل في بعض أخطر الطرق في العالم على متن عربات ريكشو آلية. أخبرها أن الموسم التالي سيتم تصويره قريبًا في الهند، وأن أحد المشاركين قد انسحب من البرنامج في اللحظة الأخيرة. هل ستفكر رودز في الذهاب بدلاً منه؟
تظهر عالمة الأحياء بورنيما ديفي بارمان في الصورة وهي تتحدث إلى القرويين وأعضاء "جيش هارجيلا" في مباراة كريكيت تم تنظيمها لزيادة الوعي وتثقيف السكان المحليين حول جهود الحفاظ على طائر اللقلق الأكبر.
جونالي، أحد أعضاء "جيش الهرجيلة"، يخيط حقيبة قماشية مطرزة بنقش طائر اللقلق الكبير للمساعدة في مكافحة استخدام الأكياس البلاستيكية. ويفخر أعضاء جيش الهرجيلة بحماية هذا النوع المهدد بالانقراض.
وافقت رودز، ولو فقط للوصول إلى الهند حيث كانت تخطط للإقامة بعد انتهاء التصوير لتتمكن من التقاط الصور. سافرت جواً في سبتمبر من ذلك العام، وبعد رحلة ممتعة على متن عربة الريكشا، توجهت إلى منتزه ماناس الوطني في ولاية آسام. كان موسم الأمطار قد حلّ في الهند، وكان المنتزه من بين المنتزهات القليلة في البلاد التي يمكن الوصول إليها. عاشت رودز تجربة رائعة في المنتزه، حيث التقطت صوراً للفيلة ( Elephas maximus indicus )، ووحيد القرن، وقرود اللانغور ( Trachypithecus pileatus )، وغيرها. ثم، في طريق عودتها بالسيارة إلى غواهاتي، مركز ولاية آسام، لمحَت طائراً عملاقاً ذا عينين زرقاوين، يشبه الديناصور، يقف بجانب حقل أرز على جانب الطريق. طلبت من سائقها التوقف، فأخبرها أنه طائر اللقلق الكبير المهدد بالانقراض، وعرض عليها أن يُريها المزيد منه في طريق عودتهما إلى غواهاتي.
توقعت رودس أن تُنقل إلى منطقة رطبة، لكنها فوجئت عندما توقفت السيارة عند مكب نفايات ضخم مترامي الأطراف. وقف هارجيلاس على أكوام من القمامة بجانب الأبقار، وطيور البلشون الأبيض المتسخة، وجامعي القمامة - أولئك الذين يكسبون رزقهم من نبش مكب النفايات. كان الجو حارًا خانقًا، وذكّرت الرائحة رودس برائحة مدينة نيويورك في يوم جمع القمامة في الصيف - ولكن بشكل مضاعف مئة مرة. كان المشهد أشبه بكارثة ما بعد نهاية العالم، وجميلًا في آن واحد، ورغم أنها اضطرت للعودة إلى منزلها في اليوم التالي، إلا أنها شعرت بتغيير جذري. تقول: "لم أمكث هناك سوى عشرين دقيقة تقريبًا، لكنها أثرت بي بشدة وهزتني من أعماق كياني. في تلك اللحظة قررت أنني لا أريد أن أكون مصورة للحياة البرية، بل أريد أن أكون مصورة لحماية الحياة البرية".
عزمت رودس على إيجاد طريق للعودة إلى الهند وطيورها، فبدأت البحث فور عودتها إلى منزلها في بروكلين. تعرفت على بارمان، وتواصلت معه عبر البريد الإلكتروني في أوائل عام ٢٠١٩، بالتزامن مع اجتماع شبكة WiNN هناك. انجذبت رودس إلى شغف بارمان المُعدي، وسرعان ما عرضت عليه المساعدة. وبفضل منحة صغيرة من WiNN، عادت رودس إلى آسام لمدة خمسة أسابيع في فبراير ومارس ٢٠٢٠، قبيل إغلاق العالم بسبب جائحة كوفيد-١٩.
يقف طائر اللقلق الكبير المهدد بالانقراض على القمامة في مكب نفايات بوراجاون.
COMMUNITY REFLECTIONS
SHARE YOUR REFLECTION
1 PAST RESPONSES
If you teach even one other human being to love, you will effect all Creation. }:- a.m.