Во время посещений школ ученики называют Пурниму Барман «Харгила Байдео», что переводится как «старшая сестра старших адъютантов».
Вскоре работа Барман сосредоточилась вокруг одной, хотя и невероятной, цели: заставить жителей деревень Ассама включить большого адъютанта в свою местную культуру и традиции. Поскольку птицы большую часть года гнездились на деревьях на частной территории, она знала, что государственная защита не распространяется на них. Ее единственная надежда заключалась в том, чтобы люди стали относиться к птицам так же, как к своим собственным детям. Таким образом, они больше не захотят вырубать деревья.
В 2009 году Барман организовала первую из многих «вечеринок в честь будущего ребенка» для аистов. Она пригласила на мероприятие около 30 женщин и постаралась сделать праздник максимально традиционным. Он включал в себя молитвенные песни, кулинарный конкурс и игры, в которых рассказывалось о дикой природе. Барман говорила с женщинами о птицах и о том, насколько они уязвимы во время брачного сезона. Она апеллировала к их роли матерей, сравнивая птиц с женщинами во время родов. По словам Барман, принятие пришло быстро, и популярность таких вечеринок переросла в коалицию женщин, объединившихся вокруг аистов. Барман начала называть их «семьей аистов». В 2014 году она окрестила их «армией аистов».
Образовательные программы в местных школах играют ключевую роль в усилиях Барман по сохранению вида. По ее мнению, если с раннего возраста прививать ученикам любовь и уважение к большим хищникам, то в будущем у вида появятся союзники.
Учащимся предоставляются раскраски с изображением находящихся под угрозой исчезновения больших адъютантов в целях просвещения и вдохновения на местные усилия по сохранению дикой природы.
С тех пор армия помогает реабилитировать раненых птиц. Используя ткацкие станки и пряжу, предоставленные Барманом, женщины также начали ткать традиционные ткани, украшенные изображениями аистов, которые они продают, чтобы помочь своим семьям. По словам Бармана, более 400 женщин ежедневно принимают участие в природоохранной работе. Более 10 000 женщин и их семей участвовали в мероприятиях, связанных с харгилой.
Благодаря руководству Бармана за последнее десятилетие аист стал символом и образом жизни, говорит Ана Лиз Флорес, специалист по охране природы и старший советник Комиссии LAC-Huairou, низовой неправительственной организации в Аргентине. Как и Мелвин, Флорес присутствовала на встрече WiNN в Индии в 2019 году. Во время своего визита она посетила несколько деревень, где ей стало ясно, что харгилы стали неотъемлемой частью идентичности общины. Женщины и дети возглавляли эти усилия. «Школы и женщины — ключевые элементы всего проекта, — говорит она. — Я впервые вижу общину, которая так увлечена одним видом птиц. Для меня это особенное событие».
Барман говорит, что за свою карьеру ей приходилось сталкиваться со множеством случаев гендерной дискриминации, и в ее культуре женщин обычно не включают в процесс принятия решений. Но женщины обладают властью в своих семьях, и, обращаясь к ним, она смогла достучаться до их детей, родственников и целых общин. «Это сельские женщины. Они — домохозяйки», — говорит Барман. «Я думаю, что мир должен узнать об этой огромной силе женщин».
Заразительная одержимость
К тому времени, когда в начале 2019 года конференция «Женщины в природе» прошла в родном городе Барман, она кардинально изменила перспективы популяции больших аистов. С начала её работы численность аистов в деревнях Ассама увеличилась более чем вдвое – с 400 до 1200 особей (из которых 800 – взрослые), а количество гнезд выросло почти в десять раз – с 27 до 215 в деревнях, где она сосредоточила свои усилия. И есть признаки дальнейшего роста популяции. По словам Барман, с 2010 года не было срублено ни одного гнездового дерева. Одна колония производит около 85 птенцов в год, половина из которых выживает. Её работа по сохранению природы также расширилась и теперь включает программу искусственного разведения, которая начинает давать результаты. После того, как в 2017 году, в год запуска программы, не было получено ни одного жизнеспособного птенца, в 2019 году был выпущен один слеток, а в 2020 году – пять.
По мере того как Барман добивалась успехов, она могла рассказывать все более широкой аудитории о своей деятельности, и Мелвин — не единственный, кто был очарован биологом и ее работой. Еще один энтузиаст — Карла Роудс, давняя комедиантка и чревовещательница из Нью-Йорка, которая недавно увлеклась фотографией дикой природы и сама стала одержима большими адъютантами, когда летом 2018 года ей неожиданно позвонил друг. Друг был продюсером, работавшим над пилотным выпуском телешоу под названием «Rickshaw Run», в котором люди отправляются преодолевать самые опасные дороги мира на моторизованных рикшах. Следующий сезон, как он ей сказал, скоро будет сниматься в Индии, и один из участников в последний момент отказался от участия. Не согласится ли Роудс поехать вместо него?
На фотографии биолог Пурнима Деви Барман беседует с жителями деревни и членами «армии харгилы» на крикетном матче, организованном с целью повышения осведомленности и просвещения местных жителей о более масштабных усилиях по сохранению биоразнообразия.
Джонали, член «армии харгилов», шьет сумку с вышитым изображением великого адъютанта, чтобы помочь бороться с использованием пластиковых пакетов. Члены армии харгилов очень гордятся тем, что защищают этот вымирающий вид.
Родс согласилась, хотя бы для того, чтобы добраться до Индии, где она планировала остаться после съемок, чтобы сделать фотографии. Она вылетела в сентябре того же года и, пережив приключение с рикшей, отправилась в национальный парк Манас в Ассаме. В Индии был сезон дождей, и парк был одним из немногих доступных для посещения в стране. Она получила невероятные впечатления от парка, где сфотографировала слонов ( Elephas maximus indicus ), носорогов, хохлатых лангуров ( Trachypithecus pileatus ) и многих других животных. Затем, по дороге обратно в Гувахати, центральный город Ассама, она заметила гигантскую, голубоглазую, похожую на динозавра птицу, стоящую у рисового поля на обочине дороги. Она попросила водителя остановиться. Он сказал ей, что это находящийся под угрозой исчезновения большой адъютант, и предложил показать ей больше по пути обратно в Гувахати.
Ожидая, что их отвезут на болотистую местность, Роудс была удивлена, когда машина остановилась у огромной, раскинувшейся мусорной свалки. Харгилас стоял на горах мусора рядом с коровами, испачканными белыми цаплями и мусорщиками — людьми, которые зарабатывают деньги, роясь на свалке. Температура была невыносимо высокой, а запах напомнил Роудс Нью-Йорк в день вывоза мусора летом — только в сто раз сильнее. Картина была одновременно постапокалиптической и прекрасной, и хотя ей нужно было лететь домой на следующий день, она почувствовала себя преображенной. «Я была там всего около 20 минут, но это просто потрясло меня до глубины души», — говорит она. «Именно в тот момент я решила, что не хочу быть фотографом дикой природы. Я хочу быть фотографом, занимающимся охраной дикой природы».
Полная решимости найти путь обратно в Индию и к птицам, Родс начала исследования сразу после возвращения домой в Бруклин. Она узнала о Барман, с которой связалась по электронной почте в начале 2019 года, примерно во время встречи WiNN там. Завороженная заразительной страстью Барман к своему делу, она вскоре предложила свою помощь. Благодаря небольшому гранту от WiNN, Родс вернулась в Ассам на пять недель в феврале и марте 2020 года — как раз перед тем, как мир остановился из-за COVID-19.
На свалке в Борагаоне находящийся под угрозой исчезновения большой адъютант стоит на мусоре.
COMMUNITY REFLECTIONS
SHARE YOUR REFLECTION
1 PAST RESPONSES
If you teach even one other human being to love, you will effect all Creation. }:- a.m.