احتمالات مستحيلة

كتبت ليزل مولر، التي عاشت لما يقرب من 100 عام، في قصيدتها الرائعة "الخلود" بعد قرن ونصف من قيام فنان شاب بتوجيه أكبر تلسكوب في العالم نحو الكون لالتقاط أول صورة باقية للقمر وأول صورة على الإطلاق لنجم: فيغا - رسول الزمكان، الذي وصلت أشعته عبر 25 سنة ضوئية ليطبع على اللوحة الفوتوغرافية صورة للنجم كما كان عليه قبل 25 عامًا، مما يخلد لحظة مضت منذ زمن طويل.

ومع ذلك، من منظور كوني، فإن ما هو موجود ثمين ليس لأنه سيضيع يوماً ما، بل لأنه تغلب على احتمالات عدم وجوده على الإطلاق: ففي جزء المادة في الكون الذي ليس مادة مظلمة، تجمعت نسبة من الذرات في العناصر اللازمة لتشكيل الهياكل المعقدة الضرورية للحياة، والتي تجمعت منها نسبة ضئيلة في مرجل التعقيد المتأجج الذي نسميه الوعي - الجزء الضئيل غير المحتمل من جزء من جزء والذي نتمتع من خلاله بالامتياز الزائل المتمثل في تأمل الكون في شعرنا وفيزيائنا.

في كتاب "المستحيلات المحتملة: تأملات في البدايات والنهايات " ( المكتبة العامة )، يقوم الفيزيائي الشاعر آلان لايتمان بغربلة أربعة قرون من الاختراقات العلمية، بدءًا من قوانين كبلر الثورية لحركة الكواكب وحتى آلاف الكواكب الخارجية الصالحة للسكن التي اكتشفتها مهمة كبلر التابعة لناسا، ليقدر أنه حتى مع وجود كواكب صالحة للسكن تدور حول عُشر جميع النجوم، فإن نسبة المادة الحية في الكون تبلغ حوالي واحد من مليار من واحد من مليار: إذا كانت كل المادة في الكون صحراء جوبي، فإن الحياة ستكون مجرد حبة رمل واحدة.

إحدى لوحات الألوان المائية الأصلية التي رسمها أنطوان دو سانت إكزوبيري لكتاب الأمير الصغير

وعلى طول الطريق، يرسم لايتمان خطوطاً دقيقة من التفسيرات من علم الكونيات الهندوسي إلى الجاذبية الكمومية، ومن باسكال إلى نظرية التضخم، ومن لوكريتيوس إلى هنريتا ليفيت وإدوين هابل - خطوط تحدد أكثر الأسئلة جوهرية التي لطالما حركت البشرية، وهي أسئلة تمثل في حد ذاتها الإجابة على معنى أن تكون إنساناً.

انطلاقاً من شغفه الدائم بمواءمة ميولنا البشرية المؤثرة مع الواقع الأساسي للكون المحايد – تعطشنا للقيم المطلقة في عالم نسبي ، وتوقنا للثبات في كون دائم التغير – يكتب:

بينما كنا نسعى جاهدين عبر العصور لفهم هذا الكون العجيب والساحر الذي نعيش فيه، قلّما كانت هناك فكرة أغنى من مفهوم العدم. فلفهم أي شيء، كما قال أرسطو، علينا أن نفهم ما ليس هو. ولفهم المادة، كما قال الإغريق القدماء، علينا أن نفهم "الفراغ"، أو غياب المادة.

لأننا كائنات ذاتية المرجعية - نتيجة كوننا كائنات ذات ذوات، وهي بدورها نتيجة الوعي والعاصفة الكهربائية المتواصلة من الإشارات العصبية التي تُنشئ إحساسنا بالذات - لا شيء يُقلقنا أكثر من فراغ فنائنا: فكرة غيابنا عن مسرح الحياة. من الصعب بما فيه الكفاية استيعاب كيف يمكن للوجود أن ينشأ من العدم - كيف يمكن للكون أن يوجد أصلاً. إنه لأمرٌ مُهلك للعقل وذاته المُحركة أن نتصور أن كل شيء - بما في ذلك الجزء الذي يُشكل الشيء الخاص بنا - يمكن أن يتلاشى إلى العدم.

رسم ديريك دومينيك ديسوزا من رواية "أغنية عالمين" للكاتب آلان لايتمان

إنها فكرة مُقلقة، حتى بالنسبة لفيزيائي لا يتوهم حقيقة مادية الحياة، ويُكنّ احترامًا عميقًا لشعرية الوجود. ويختتم لايتمان مقالته عن علم العدم بشعور إنساني مؤثر لا مفر منه.

ما أشعر به وأعلمه هو أنني هنا الآن، في هذه اللحظة من امتداد الزمن العظيم. لستُ جزءًا من العدم. لستُ مجرد تذبذب في الفراغ الكمومي. مع أنني أدرك أن ذراتي ستتناثر يومًا ما في التراب والهواء، وأنني لن أكون موجودًا بعد ذلك، إلا أنني حيٌّ الآن. أشعر بهذه اللحظة. أستطيع أن أرى يدي على مكتبي. أستطيع أن أشعر بدفء الشمس من خلال النافذة. وبالنظر إلى الخارج، أرى دربًا مُغطى بإبر الصنوبر ينحدر نحو البحر.

يستكشف مقال آخر، بعنوان "الخلود"، هذا التنافر الذي لا يمكن التوفيق بينه بين المخلوق والكون - التنافر الذي نستمد منه أروع أعمالنا الفنية بينما نحاول فهم وجودنا. وفي أحد أيام الصيف، بينما كان لايتمان مستلقيًا في أرجوحته، لاحظ ما يلي:

بعد مئة عام، سأكون قد رحلت، لكن العديد من أشجار التنوب والأرز هذه ستبقى هنا. سيظل صوت الريح وهي تمر بينها كصوت شلال بعيد. سيبقى انحناء الأرض كما هو الآن. قد تبقى المسارات التي أسلكها، وإن كانت مغطاة على الأرجح بنباتات جديدة. ستبقى الصخور والنتوءات على الشاطئ، بما في ذلك نتوء معين أحبه كثيرًا، يشبه ظهر حيوان ضخم. أحيانًا، أجلس على ذلك النتوء وأتساءل إن كان سيتذكرني. حتى منزلي قد يبقى هنا، أو على الأقل أعمدة أساساته الخرسانية، تتفتت بفعل هواء البحر المالح. لكن في النهاية، بالطبع، حتى هذه الأرض ستتغير وتتحول وتتلاشى. لا شيء يدوم في العالم المادي. كل شيء يتغير ويزول.

مفهوم روبرت فلود الرائد عن اللا مكان عام 1617، قبل وقت طويل من وجود مفهوم الفراغ في علم الكونيات. (متوفر كطبعة مطبوعة وقناع للوجه .)

ومع ذلك، وفي صدى لأحد أعمق وأكثر دلالات الكتاب دقةً، يتحدى لايتمان نظرتنا الثنائية للحياة والموت. فبالنظر إلى الوعي - "التجربة الغريبة ظاهريًا" التي تُشكّل "الجانب الأكثر عمقًا وإثارةً للقلق في الوجود الإنساني" - يجادل بأن الموت ليس إيقاف الحياة، بل هو خفوت تدريجي للوعي، لتجربتنا في الحياة، من خلال تدهور بنيته المادية.

منذ أن اكتشفت سيسيليا باين البصمة الكيميائية للكون ، بتنا نعلم أن الذرات التي نُكوّن منها - سبعة آلاف تريليون تريليون ذرة في كل واحد منا، في المتوسط ​​- قد تشكلت في أتون النجوم البعيدة. ونعلم أيضاً أن كل خلية في أجسامنا - الأوتار التي تُقوّي قبضاتنا والقشرة الدماغية التي تُغذي مشاعرنا الرقيقة - مصنوعة من ذرات. يكتب لايتمان:

بالنسبة لكائنات ذكية غريبة، سيبدو كل واحد منا كمجموعة من الذرات، تنبض بطاقاتنا الكهربائية والكيميائية المتنوعة. إنها حقاً مجموعة فريدة. فالصخرة لا تتصرف كالإنسان... عندما نموت، تتفكك هذه المجموعة الفريدة. وتبقى الذرات، متناثرة في كل مكان.

رسم للفنانة دوروثي لاثروب ، 1922. (متوفر كنسخة مطبوعة .)

هذا التجمع الخاص هو ما نسميه الوعي. بعد قرن من ملاحظة فرجينيا وولف أنه "لا يمكن الكتابة مباشرة عن الروح لأنها إذا نُظر إليها، فإنها تتلاشى"، يكتب لايتمان:

لا يمكننا مناقشة الروح، كما هو متعارف عليه، علميًا. الأمر مختلف تمامًا مع الوعي، والذات المرتبطة به ارتباطًا وثيقًا. أليست تجربة الوعي والذات وهمًا ناتجًا عن تلك التريليونات من الوصلات العصبية والتدفقات الكهربائية والكيميائية؟ إن لم تُعجبك كلمة "وهم" ، فيمكنك الاكتفاء بالإحساس نفسه. يمكنك القول إن ما نسميه الذات هو اسم نطلقه على الإحساس الذهني بتدفقات كهربائية وكيميائية معينة في خلايانا العصبية. هذا الإحساس متجذر في الدماغ المادي. ولا أقصد التقليل من شأن الدماغ بأي شكل من الأشكال بتأكيد ماديته. فالدماغ البشري قادر على كل تلك الإنجازات الرائعة من الخيال والتأمل الذاتي والتفكير التي ننسبها إلى أسمى وجودنا. لكني أؤكد أنه كله ذرات وجزيئات. لو فحص كائن فضائي ذكي إنسانًا بتفصيل، لرأى سوائل تتدفق، وبوابات الصوديوم والبوتاسيوم تُفتح وتُغلق بينما تتسابق الكهرباء عبر الخلايا العصبية، وجزيئات الأستيل كولين تنتقل بين المشابك العصبية. لكنه لن يجد ذاتًا. أعتقد أن الذات والوعي هما اسمان نطلقهما على الأحاسيس الناتجة عن كل تلك التدفقات الكهربائية والكيميائية.

لو بدأ أحدهم بتفكيك دماغي خلية عصبية تلو الأخرى، فبحسب نقطة البداية، قد أفقد أولًا بعض المهارات الحركية، ثم بعض الذكريات، ثم ربما القدرة على إيجاد كلمات معينة لتكوين جمل، والقدرة على تمييز الوجوه، والقدرة على معرفة مكاني. خلال هذا التفكيك البطيء لدماغي، سأزداد تشوشًا. كل ما أربطه بذاتي ونفسي سيتلاشى تدريجيًا في مستنقع من الحيرة والوجود الضئيل. يمكن للأطباء، ببدلاتهم الزرقاء والخضراء، إسقاط الخلايا العصبية المُستأصلة، واحدة تلو الأخرى، في وعاء معدني. كل خلية عبارة عن كتلة هلامية رمادية صغيرة، مليئة بالمحاور والتغصنات. لينة، بحيث لا تسمع صوت ارتطامها الخفيف عند سقوطها في الوعاء.

إن فهم الموت على أنه "الاسم الذي نطلقه على مجموعة من الذرات التي كانت تتمتع بترتيب خاص لشبكة عصبية عاملة، ولم تعد كذلك الآن" يجعل الحد الفاصل بين الحياة والموت أشبه بخط ساحلي أعاد رسمه انحسار المد والجزر، منه إلى جرف ساحلي يهوي إلى الهاوية. ومع ذلك، فحتى بصفته ماديًا علميًا لا يميل إلى الخرافات ولا يؤمن بالحياة الآخرة، يظل لايتمان كما نحن جميعًا - إنسانًا في جوهرنا ضمن تركيبنا الذري الخاص - ويعبّر عن هذه الإنسانية الجوهرية ببراعة عاطفية نادرة.

رغم إيماني بأنني مجرد مجموعة من الذرات، وأن وعيي يتلاشى خليةً تلو الأخرى، إلا أنني راضٍ بوهم الوعي. سأتقبله. ويسعدني أن أعلم أنه بعد مئة عام، بل حتى بعد ألف عام، ستبقى بعض ذراتي في هذا المكان حيث أستلقي الآن على أرجوحتي. لن تعرف تلك الذرات من أين أتت، لكنها ستكون ذراتي. بعضها كان يومًا ما جزءًا من ذكرى أمي وهي ترقص البوسا نوفا. بعضها كان يومًا ما جزءًا من ذكرى رائحة الخل في شقتي الأولى. بعضها كان يومًا ما جزءًا من يدي. لو استطعتُ أن أُعرّف كل ذرة من ذراتي في هذه اللحظة، وأن أطبع عليها رقم الضمان الاجتماعي الخاص بي، لكان بإمكان أحدهم تتبعها على مدى الألف عام القادمة وهي تطفو في الهواء، وتختلط بالتربة، وتصبح أجزاءً من نباتات وأشجار معينة، وتذوب في المحيط، ثم تعود لتطفو في الهواء مرة أخرى. لا شك أن بعضها سيصبح أجزاءً من أناس آخرين، أناس محددين. بعضها سيصبح أجزاءً من حيوات أخرى، وذكريات أخرى. قد يكون ذلك نوعاً من الخلود.

رسمة من كتاب توماس رايت "نظرية أصلية أو فرضية جديدة عن الكون" ، 1750 - أول كتاب يصف الشكل الحلزوني لمجرة درب التبانة. (متوفرة كلوحة مطبوعة وقناع للوجه ).

وكأنّ ضآلة حجم الحياة في الفضاء لا تكفي لإثارة الدهشة، يُشير لايتمان إلى أنها تُحيي أيضًا جزءًا ضئيلاً من الزمن - ليس فقط من حيث زوال أي حياة منفردة، بل من حيث أن الحياة برمتها لا تشغل سوى شريحة ضئيلة من مجمل الزمن في الكون، كما كشف اكتشاف التسارع الكوني. ويُحدَّد قصر "عصر الحياة" الكوني من جهة بالتكثف البطيء لسحب الغاز الهائلة لتكوين النجوم الأولى التي صاغت الذرات الأولى الكبيرة بما يكفي لتشكيل هياكل معقدة، بعد أن كان الكون موجودًا بالفعل منذ حوالي مليار سنة، ومن جهة أخرى بالموت النهائي لجميع النجوم عندما تحترق بعد عدة آلاف من مليارات السنين، تاركةً وراءها مساحة مظلمة خالية من الحياة من الزمكان الخالص.

ها نحن ذا، كل وجود هو يوم صيفي معلق في أرجوحة الزمكان.

ومع ذلك، حتى في هذه الحقائق الكونية الباردة والجامدة، يجد لايتمان سببًا لإضفاء دفءٍ من الألفة على قصر الوجود، شعورٌ يجعل الحياة جديرةً بالعيش. مستشهدًا بتشبيهه بحبة رمل صحراء غوبي، يكتب:

الحياة في كوننا هي ومضة في الأفق، لحظات قليلة في التكشف الهائل للزمان والمكان في الكون... إن إدراك ندرة الحياة يجعلني أشعر بنوع من الصلة التي لا توصف بالكائنات الحية الأخرى... قرابة في التواجد بين تلك الحبوب القليلة من الرمل في الصحراء، أو التواجد خلال الحقبة القصيرة نسبياً من الحياة في الامتداد الزمني الشاسع للكون.

[...]

نتشارك شيئًا ما في رحاب هذا الكون الشاسع الذي نجد أنفسنا فيه. ما هو هذا الشيء الذي نتشاركه تحديدًا؟ بالتأكيد، الصفات الدنيوية للحياة: القدرة على الانفصال عن محيطنا، واستخدام مصادر الطاقة، والنمو، والتكاثر، والتطور. لكنني أزعم أننا، نحن الكائنات الواعية، نتشارك شيئًا أعمق خلال لحظتنا القصيرة نسبيًا في "عصر الحياة": القدرة على مشاهدة مشهد الوجود والتأمل فيه، مشهدٌ غامضٌ، بهيجٌ، مأساويٌ، مُرعبٌ، مهيبٌ، مُحيّرٌ، فكاهيٌ، مُغذٍّ، لا يُمكن التنبؤ به، يُمكن التنبؤ به، مُبهجٌ، جميلٌ، قاسٍ، مُقدّسٌ، مُدمّرٌ، مُثيرٌ للبهجة. سيستمر الكون في الدوران إلى الأبد بعد رحيلنا، باردين وغير مرئيين. لكن بالنسبة لهذه القوى العشرة القليلة، فقد كنا موجودين. لقد رأينا، لقد شعرنا، لقد عشنا.

توزيع الضوء على فقاعة الصابون من لوحة Les phénomènes de la physique للفنانة Amédée Guillemin، 1882. (متوفر كطبعة وكقناع للوجه .)

أكمل هذه الأجزاء من كتاب لايتمان المضيء تمامًا "المستحيلات المحتملة" بتأملات الفيزيائي برايان غرين المستوحاة من ريلكه حول كيفية ملء زوالنا بأقصى قدر من الحيوية ، وقصيدة مايا أنجيلو المستوحاة من ساغان عن الخصوصية الكونية لإنسانيتنا ، ثم أعد النظر في تأمل مستوحى من بورخيس حول الصدفة والكون وما يجعلنا ما نحن عليه .