우리가 쓰는 가면들

지금 우리는 모두의 신체 건강을 위해 마스크를 착용해야 하는 상황에 놓여 있습니다. 하지만 동시에 개인적으로나 집단적으로나 정신 건강을 위해 내면의 가면을 벗어던져야 한다는 도전에 직면하고 있습니다. 말은 우리가 내면의 가면을 벗고 더욱 평화롭고 긍정적인 미래로 나아갈 수 있도록 도와줄 수 있습니다.
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이 글을 쓰기 시작했을 때, 인류는 여전히 현 세대를 규정짓는 사건, 즉 코로나19 세계적 대유행의 한가운데에 있었습니다. 모든 사람에게는 적어도 한 번쯤은 삶의 패러다임을 바꾸는 사건이 있습니다. 과거의 예로는 9·11 테러, 존 F. 케네디 암살, 달 착륙 등이 있습니다. 이 팬데믹이 인류의 해안에 더 오래 머물지, 아니면 결국 바다로 사라질지는 아직 불확실합니다. 흥미롭게도, 얼마 전 누군가 제게 "말들은 이런 시기에 어떻게 대처하나요?"라고 물었습니다. 사실, 말들은 이런 상황에 대처하지 않습니다. 이 위기는 그들의 일상생활과는 아무런 관련이 없습니다. 그들은 매일 매 순간 환경에 적응하고 조절합니다. 어떻게 그렇게 적응력이 뛰어날 수 있을까요? 평온함에서 스트레스로, 그리고 다시 평온함으로 유창하게 이동할 수 있는 걸까요? 말의 삶에는 세 가지 기본적인 특징이 있는데, 바로 '기반', '유연성', '동료애'입니다. 이러한 특징들은 우리가 삶의 어느 때든 배울 수 있는 이상적인 모델이 되어줍니다.

더 진행하기 전에 잠시 시간을 내주시겠습니까? 심호흡을 하고 마음속 상상으로 목초지로 들어가 보세요. 따뜻한 여름 햇살 아래 평화롭게 풀을 뜯는 온순한 말 무리가 보입니다. 필요할 땐 전문 마술사의 도움을 받을 수 있습니다. 함께 작은 나무숲으로 가서 자연의 초록 카펫 위 시원한 그늘에 앉습니다. 조용히 풀을 뜯는 말들을 바라보며 그들이 가장 잘하는 일, 즉 자연과 그들의 에너지, 그리고 서로에게 집중하며 현재를 만끽하는 모습을 지켜봅니다.

이것이 바로 말의 근본입니다. 말은 다섯 가지 요소로 이루어져 있는데, 안전을 살피면서 평화롭게 살아갈 수 있는 고요한 힘, 몸으로 느끼는 감각과 경청, 그리고 현재에 집중하고 자각하는 능력입니다. 이 모든 것은 자연의 일부로 살아가는 데 중요합니다. 말은 자연 그 자체입니다. 자연과 분리될 수 없습니다. 말과 함께 시간을 보내면 우리 자신도 자연으로 돌아오게 됩니다. 바쁜 일상 속에서 잊고 지내기 쉬운 곳이죠. 말은 우리를 자연과 삶의 순환, 즉 현실적이고 '땅에 뿌리내린' 것으로 되돌려줍니다. 그 뿌리내림 속에서 우리는 자신의 몸을 되찾습니다. 말은 온전히 자신의 몸으로 살아갑니다. 덕분에 주변 환경을 인지하고 다가오는 위협을 감지할 수 있습니다. 과거와 미래에 얽매여 있으면 그런 신호를 놓치게 됩니다. 오직 순수한 현재에 집중하고 몸을 자각할 때만 평화롭고 깨어있는 삶을 살 수 있습니다. 들판에서 말과 함께 있으면 그 평화로움과 스트레스 없는 고요한 감각을 느낄 수 있습니다. 사실 많은 사람들이 말을 보는 것은 지루하다고 말합니다. 그들은 먹고, 마시고, 자고, 또 먹고, 가끔씩 놀고, 그런 일들을 반복합니다. 그게 전부입니다. 조금만 더 지켜보면 무리 속의 평화를 느끼고 반길 수 있을 겁니다. 필요할 때 달릴 수 있도록 에너지를 아껴야 하기 때문에 이렇게 차분한 일상은 필수적입니다. 그들은 하루하루를 조용하고 평화롭게 보내며, 진정한 말의 본모습을 받아들입니다.

다시 무리에게 시선을 돌려 심호흡을 해 봅시다. 그들이 누리는 고요함과 안정감이 느껴지시나요? 우리 인간도 가능한 한 이런 삶을 살려고 노력하는 것이 옳고 유익합니다. 스트레스 없이 마음의 잡념을 떨쳐낼 수 있는 건강한 인간이 되는 길이니까요. 무리와 함께 들판에 앉아 있으면 순식간에 모든 것이 변하는 것을 느낄 수 있습니다. 개 짖는 소리, 무리의 흩어짐, 그리고 심장 박동수 증가까지. 하지만 그 모든 것은 순식간에 지나가고, 무리는 다시 들판의 다른 곳에서 평화롭게 풀을 뜯습니다. 하지만 당신은 그 갑작스러운 변화에서 아직 회복하지 못한 채일지도 모릅니다.

이것이 바로 유연성입니다 . 이는 우리가 지난 한 해 동안 겪었던 일들과 매우 밀접한 관련이 있습니다. 탄탄한 기초는 말들이 과도한 스트레스를 받지 않고 유연하게 움직일 수 있도록 해줍니다. 말들은 신체에 무리가 가지 않으면서도 안전한 곳으로 이동하기 위해 이러한 유연성을 발휘합니다. 인간의 삶에서 스트레스는 우리 몸에 과부하를 일으킬 수 있습니다. 말은 인간과 달리 변화에 대처하는 방식이 다르며, 우리는 앞으로 닥칠 어려움에 대해 말들에게서 많은 것을 배울 수 있습니다. 말들의 유연성 중 하나는 감정적 민첩성입니다. 감정을 느끼고, 그 순간 그 감정에서 배우고, 필요에 따라 대처한 다음(예: 짖는 개에게서 도망치는 것), 다시 모든 것을 놓아주는(다시 풀을 뜯는 것) 능력입니다. 만약 과거의 감정을 붙잡고 있었다면, 짖는 개를 재빨리 감지하고 피할 수 없었을 것입니다. 우리 인간도 이를 너무나 잘 알고 있습니다. 우리는 감정을 건강한 시간 동안 해소하는 데 서툴고, 분노, 슬픔 등을 오랫동안 마음속에 담아둡니다. 하지만 우리는 배우고 있으며, 특히 말들에게서 배울 때 더욱 그렇습니다. 말은 매일 변화와 혼란에 직면할 수 있습니다. 야생에서 말들은 환경이 변하고, 날씨 때문에 익숙한 방향으로 이동할 수 없거나 자원이 고갈되기도 합니다. 길들여진 말들은 인간과의 교감 속에서 매일같이 다양한 방해를 받습니다. 대부분의 방해는 심각하지는 않지만, 모두 적응력을 키워야 할 필요성을 만들어냅니다. 말의 적응력은 유연성의 핵심입니다. 에너지를 아끼고, 감정을 해소한 후에는 자유롭게 표출하며, 진정한 교감을 바탕으로 평화로운 환경에서 살아가는 것이 바로 이러한 적응력의 토대입니다.

다시 무리에 집중하며, 차분하고 천천히 심호흡을 해보세요. 서두르지 마세요. 이제 당신은 이전과는 다른 마음과 몸의 상태에 있음을 느낄 것입니다. 무리 전체를, 그리고 개개인을 관찰하는 동안 예상치 못한 감정들이 당신 안에서 솟아올랐습니다. 당신 안에서 솟아오르는 이 느낌은 무엇인가요? 연결감인가요? 땅과의 연결인가요? 자연과의 연결인가요? 말들과의 연결인가요? 어쩌면 당신 자신의 진정한 자아와의 연결일지도 모릅니다. 이 느낌에서 도망치지 말고, 그 느낌과 무리와 함께 가만히 있어 보세요. 이 느낌을 느끼는 순간, 무리 중 한 마리가 고개를 들어 당신에게 천천히 다가오는 것을 알아차립니다. 다른 말들도 따라오지만, 어느 정도 거리를 둡니다. 당신은 평화와 깊은 연민에 휩싸입니다. 말은 마치 당신의 심장을 직접 들여다보는 듯합니다. 당신은 최대한 조용히 서서 말이 스스로의 방식으로, 스스로의 속도로 다가오도록 자리를 내어줍니다. 마치 시간이 멈춘 듯 순식간에, 말이 앞으로 다가와 코를 당신의 심장에 가져다 댑니다. 당신 안에서 부드럽게 터져 나오는 이 아름다운 감정은 무엇인가요? ​

이것이 바로 공동체 생활입니다 . 야생이나 자연에 최대한 가까운 환경에서 사는 말들은 무리를 지어 생활합니다. 우리 인간처럼 사회적 구조 속에서 살아가는 것이죠. 차이점은 무엇일까요? 말들은 전쟁을 하지 않습니다. 갈등이 생기면 금방 해결하고, 서로 원만하게 일상생활로 돌아갑니다. 원한을 품지도 않고, 누군가를 함부로 판단하거나 낙인찍지 않으며, 언제나 100% 정직합니다. 우리 인간에게 얼마나 훌륭한 본보기인가요. 말들은 평화롭고 긍정적인 사회, 진정한 사회에서 살아갑니다. 말들은 있는 그대로의 모습입니다. 다른 모습으로 가장하지도 않고, 가면을 쓰지도 않습니다. 마음과 직감을 통해 맺는 관계는 진실합니다. 말을 사용하지 않는다고 해서 모든 말이 사이좋게 지내는 것은 아닙니다. 어떤 말들은 그렇지 않기도 합니다. 하지만 말들은 자신의 감정을 있는 그대로 드러냅니다. 말들은 소통에 있어 적절하고 명확한 경계를 설정합니다. 그들의 생활 방식은 두려움에 기반하지 않습니다. 두려움을 느끼지만, 그 안에 갇혀 살지는 않습니다. 자연 속에서 살아가는 말들은 자유롭게 움직이고, 동료들과 함께할 수 있습니다. 이것이야말로 완벽한 형태의 교제입니다. 우리가 자연 속에서 그들과 시간을 보낼 때, 그들은 우리를 그 교제로 초대하고 우리는 몸과 마음, 영혼으로 그것을 느낍니다. 그 느낌을 한번 느끼면 잊을 수가 없습니다. 그리고 그 느낌을 일상생활로 가져와 우리의 행동에 녹여낼 수 있습니다.

숨을 길게 한 번 더 깊이 들이쉬세요. 무리와 함께한 시간이 잠시 끝났습니다. 하지만 여러분의 마음은 영원히 교감으로 연결될 것입니다. 평온한 마음으로, 변화에 더 잘 대처할 준비가 된 마음으로, 그리고 감사함으로 가득 찬 마음으로 떠나게 됩니다. 진심을 담아 말들에게 감사의 마음을 전하세요. 말들은 여러분의 감사의 마음을 느낄 것입니다.

그렇다면 역사상 이례적인 이 시기에 말들은 무엇을 하고 있었을까요? 아무것도 하지 않았습니다. 그저 말로서 존재했을 뿐입니다. 하지만 우리가 들판에 나가 자세히 살펴보면, 그 안에 담긴 의미는 놀랍습니다. 그 변함없는 평온함 속에서 말들은 인류를 위로하고, 인도하고, 이끌어 우리가 예상치 못했던 미래로, 우리가 기대할 수 있는 미래로 부드럽게 인도하고 있습니다. 말들이 보여주는 '기반', '유연성', '동료애'라는 개념을 통해 우리는 내면의 가면을 벗을 수 있습니다. 세상이 생각만큼 양극화되어 있지 않다는 것을 깨닫게 됩니다. 말들이 한 사람 한 사람의 가면을 벗겨내며 더 나은 삶의 방식을 보여주고 있다는 것을 알게 됩니다.

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