حب الرحيق: طيور الشمس المبهرة في الهند

طائر الشمس ذو الذيل الأخضر الذكر في ولاية البنغال الغربية.

مشاهدة طائر الشمس وهو يحلق في السماء تبعث في النفس بهجةً آسرة. هذه الطيور الصغيرة ذات الألوان الزاهية تنتمي إلى فصيلة طيور الرحيق، وكثيراً ما تُرى بمناقيرها النحيلة المعقوفة وهي تغوص في أعماق قاعدة الأزهار. بعض الأنواع تحوم فوق الأزهار وهي ترتشف الرحيق، وبعضها الآخر يجثم على غصنٍ قريبٍ بحثاً عن الطعام، بينما تقوم بعض الطيور الجريئة بثقب قاعدة الزهرة للوصول إلى السكريات، خاصةً إذا كانت مغروسةً في أعماقها. إن مشاهدتها تجربةٌ مُلهمةٌ تُجسّد روعة الطبيعة وجمالها الأخّاذ.

يوجد أكثر من 150 نوعًا من طيور الشمس في العالم، "توجد في بيئات متعددة من الغابات دائمة الخضرة والشجيرات إلى غابات المانغروف الساحلية وجبال الهيمالايا والمناطق المأهولة بالسكان"، كما يقول شاشانك دالفي، العالم والمختص في مجال الحفاظ على البيئة الذي يعمل حاليًا في جزر نيكوبار. "في الهند، توجد طيور الشمس في جميع البيئات، باستثناء المناطق الصحراوية المرتفعة."

تضم الهند 15 نوعًا من فصيلة طيور الشمس (Nectariniidae)، منها 13 نوعًا من طيور الشمس ونوعان من صائدات العناكب . وكما يوحي اسم الفصيلة، تعتمد هذه الطيور في غذائها بشكل أساسي على رحيق الأزهار، وتُعدّ من الملقحات الحيوية في النظم البيئية التي تعيش فيها. وإلى جانب الرحيق، تتغذى طيور الشمس أيضًا على الحشرات مثل النمل واليرقات والعناكب والجراد الصغير.

تتواجد طيور الشمس الهندية في بيئات متنوعة، من الغابات الكثيفة إلى الحدائق الحضرية في المدن المكتظة بالمباني. يقول دالفي: "لا يهم أين أنت - مدينة مزدحمة، أو حديقة طبيعية صغيرة، أو محمية طبيعية ضخمة - ستجد طائر شمس في الجوار دائمًا؛ كل ما عليك فعله هو الانتباه".

إذا تجولت بتأمل في إحدى حدائق مومباي أو بنغالور ، فقد تلمح طائر الشمس الأرجواني أو طائر الشمس ذو الردف الأرجواني وهما يحومان حول شجرة نحاسية. كلاهما واسع الانتشار. أما الأنواع الأخرى، مثل طائر الشمس فيغورز وطائر الشمس ذو الظهر القرمزي، فتوجد حصرياً في جبال غاتس الغربية .

لكل نوع سلوك مميز، ونمط تكاثر خاص، ونظام غذائي مفضل - ولا يزال الكثير منها قيد البحث. إليكم ما نعرفه عن هذه الطيور الصغيرة النشيطة.

تُعدّ طيور الشمس من أصغر الطيور. فمعظم أنواعها، مثل طائر الشمس ذي الخدين الياقوتيين ( Chalcoparia singalensis )، يقل وزنها عن عشرة غرامات. وتنتشر هذه الطيور في جميع أنحاء جنوب شرق آسيا، في الغابات الرطبة والمناطق المجاورة لها. يقول دالفي: "هذا النوع يعيش في الغالب في المناطق المنخفضة، وتحديدًا في الغابات دائمة الخضرة في الأراضي المنخفضة بشمال شرق الهند. ومناقيرها أكثر استقامة من الأنواع الأخرى، وتُشاهد بكثرة في منتزهي كازيرانغا وناميري الوطنيين في ولاية آسام".

تختلف أنواع طيور الشمس في شكل مناقيرها، وهو ما يرتبط بأنواع الأزهار التي تشكل الجزء الأكبر من غذائها. فعلى سبيل المثال، يتميز طائر الشمس ذو الردف الأرجواني (أعلاه) بمنقار أقصر من طائر الشمس لوتين (أدناه)، على الرغم من تداخل نطاق انتشارهما بشكل كبير. وبالتالي، يمكن لكلا النوعين أن يعيشا في نفس الموطن دون التنافس على الموارد.

يُعدّ طائر الشمس ذو الردف الأرجواني ( Leptocoma zeylonica ) وطائر الشمس لوتين ( Cinnyris loteniu ) من بين أكثر أنواع طيور الشمس انتشارًا في الهند. يقول الباحث وعالم الطيور تارون مينون: "تُفضّل الغربان في مومباي بيض طائر الشمس ذو الردف الأرجواني بشكل خاص، وكذلك القطط".

جميع طيور الشمس سريعة وماهرة في الطيران، دائمة الحركة، مثل طائر الشمس لوتين هذا. يقول دالفي: "أول ما يلاحظه المرء في طيور الشمس هو مستوى طاقتها. فهي قادرة على التحليق في الهواء، الأمر الذي يتطلب كميات هائلة من الطاقة، كما يمكنها التعلق رأسًا على عقب أثناء امتصاص الرحيق، وهو أمر غير معتاد بالنسبة للطيور".

تُظهر طيور الشمس تباينًا جنسيًا ملحوظًا، ما يعني أن الذكور والإناث يختلفان اختلافًا كبيرًا في الشكل. ومن الأمثلة على ذلك طائر الشمس ذو الظهر القرمزي ( Leptocoma minima ). يتميز الذكور (أعلاه) بريش معدني زاهٍ مع بقع زرقاء وحمراء داكنة، بينما تتميز الإناث (أسفل) بألوان أكثر رقة بدرجات باهتة من البني والأصفر. يُعد طائر الشمس ذو الظهر القرمزي من أصغر أنواع فصيلة طيور الشمس، وهو متوطن في جبال غاتس الغربية في الهند.

طيور الشمس فيغورز ( Aethopyga vigorsii ) هي أيضاً من الأنواع المستوطنة في جبال غاتس الغربية. يقول دالفي: "لا توجد هذه الطيور إلا في شمال جبال غاتس الغربية، وهو أمر غريب لأن جنوب جبال غاتس الغربية عموماً يحتوي على نسبة أعلى من الأنواع المستوطنة". تتغذى طيور الشمس فيغورز بنشاط في أسراب صغيرة في المستويات العليا من سفوح هذه التلال، في الغابات وعلى أطرافها.

ينتشر طائر الشمس فان هاسلت ( Leptocoma brasiliana ) في جميع أنحاء جنوب شرق آسيا، لكن نطاقه في الهند يقتصر على مقاطعة كريمجانج في ولاية آسام، المتاخمة لبنغلاديش. يصف موقع eBird هذا النوع بأنه "طائر شمس متوسط ​​الحجم وجذاب، يعيش في غابات الأراضي المنخفضة، من غابات الشجيرات الساحلية إلى الغابات دائمة الخضرة الداخلية". يتميز الذكر (أعلاه) بريش متقزح الألوان، بينما تتميز الأنثى (أسفل) بريش رمادي مع جانب سفلي أصفر زبداني.

خلال موسم التكاثر، تبني طيور الشمس أعشاشًا معلقة، معلقةً إياها من الأغصان. تشبه هذه الأعشاش، ذات الشكل الجيبي، إلى حد ما أعشاش طيور النساج، لكنها أقل أناقةً من الخارج. تُبطّن الأعشاش من الداخل بمواد ناعمة كالطحالب وخيوط العنكبوت والريش. يوضح دالفي: "في شمال شرق الهند، عادةً ما تحتوي الأعشاش على الكثير من الطحالب، أما في جبال غاتس الغربية، فتُستخدم مواد نباتية أكثر جفافًا، ذات ألوان بنية أكثر، تُشبه طبيعة المنطقة".

(أعلاه) طيور الشمس ذات الظهر الزيتوني ( Cinnyris jugularis ) من الطيور المألوفة في جزر أندامان ونيكوبار. وعلى عكس الأنواع الأخرى التي تُقدّر التمويه، غالبًا ما يبني هذا الطائر الصغير أعشاشه مُعلّقة على أسلاك، بالقرب من مساكن البشر. يُوضح دالفي أن هذا يعود إلى "قلة الحيوانات المفترسة في هذه الجزر، لذا فإن الطيور أقل حاجةً للتمويه".

لا تولد طيور الشمس بريشٍ مبهر. فصغارها من كلا الجنسين يمتلكون ريشًا ناعمًا، بنيًا رماديًا في الغالب، عند الولادة. يستمر ريش الصغار لبضعة أشهر، ثم تبدأ الطيور في اكتساب الألوان. ومثل طائر الشمس الأرجواني المذكور أعلاه ( Cinnyris asiaticus )، تُظهر بعض الأنواع ريشًا مؤقتًا يُسمى ريش الكسوف، والذي يجمع بين خصائص ريش الذكور والإناث.

قد تبدو طيور الشمس رقيقة كالندى، لكنها قد تكون شرسة أيضاً. ففي وجود بعض المفترسات، تتجمع أنواع مثل طائر الشمس ذي الذيل الأخضر ( Aethopyga nipalensis ) مع طيور أخرى في الجوار لمهاجمة مصدر التهديد. يُعرف هذا السلوك باسم "الهجوم الجماعي"، وتشتهر طيور الشمس بإثارة هذا السلوك.

يقول مينون: "لقد رأيت مجموعة مختلطة من طيور الشمس والبلابل وطيور أبو الحناء، تحيط بأربعة بومات هندية صغيرة. كانت طيور الشمس تصرخ بصوت عالٍ، وتصفق بأجنحتها، وتتصرف بعدوانية بشكل عام. في بعض الأحيان، تصل إلى حد نقر البومة."

في جبال الهيمالايا، تختلف أعداد طيور الشمس باختلاف الارتفاعات. يوضح مينون قائلاً: "في سهول وسفوح جبال الهيمالايا، على ارتفاع أقل من 1000 متر، يُشاهد طائر الشمس القرمزي (أعلاه) بكثرة. أما بين 1000 و1500 متر، فيُشاهد طائر الشمس أسود الحنجرة (أدناه) بشكل أكثر انتظاماً، بينما يُعد طائر الشمس أخضر الذيل الملقح الرئيسي في جبال الهيمالايا الوسطى (1500-2200 متر)".

يُعدّ طائر الشمس الخاص بالسيدة غولد ( Aethopyga gouldiae ) أحد أنواع طيور الشمس القليلة التي تعيش في المرتفعات العالية في الهند، حيث يزيد ارتفاعها عن 2200 متر. وقد أطلق عليه عالم الطيور جون غولد هذا الاسم نسبةً إلى زوجته إليزابيث، وهي رسامة طباعة حجرية شهيرة في القرن التاسع عشر. وقد سُجّل تكاثر هذا الطائر على ارتفاعات تصل إلى 4250 مترًا.

طائر الشمس ذو الذيل الناري ( Aethopyga ignicauda ) ذو المظهر المميز، هو نوع من الطيور التي تعيش في المرتفعات العالية، ويفضل أشجار البلوط والصنوبريات والورود. ومثل العديد من سكان الجبال العليا، يهاجر طائر الشمس ذو الذيل الناري إلى المناطق المنخفضة خلال فصل الشتاء بحثًا عن الطعام. ويتذكر مينون، الذي شارك في مشروع بحثي في ​​أوتاراخاند، قائلاً: "تصل هذه الطيور إلى نينيتال في شهر نوفمبر تقريبًا. وهي لا تهاجر جماعيًا، بل تصل فرادى أو في أزواج، وتبقى حتى شهري مارس وأبريل".

تُصنّف طيور صائدة العناكب عادةً مع طيور الشمس لانتمائها إلى فصيلة طيور صائدة العناكب (Nectariniidae). يوجد نوعان من هذه الطيور في الهند: صائد العناكب المخطط (أعلاه) ( Arachnothera magna ) وصائد العناكب الصغير (أسفل) ( Arachnothera longirostra ). ورغم أن كلا النوعين يتغذى على الرحيق والحشرات، إلا أنهما يُفضلان أزهار الموز بشكل خاص.