Aus Liebe Zum Nektar: Die Schillernden Nektarvögel Indiens

Ein männlicher Grünrücken-Nektarvogel in Westbengalen.

Einen Nektarvogel in Aktion zu beobachten, ist ein wahrhaft strahlendes Vergnügen. Diese winzigen, juwelenfarbenen Vögel gehören zur Familie der Nektarvögel (Nectariniidae) und sind oft mit ihren schlanken, gebogenen Schnäbeln tief im Blütenboden zu sehen. Manche Arten schweben über den Blüten, während sie Nektar trinken, andere sitzen auf einem geeigneten Ast und suchen nach Nahrung, während einige freche Vögel den Blütenboden anstechen, um an den Zucker zu gelangen, besonders wenn dieser tief im Inneren sitzt. Sie zu beobachten ist ein erhebendes Erlebnis, das einem die Schönheit der Natur auf eindrucksvolle Weise vor Augen führt.

Weltweit gibt es über 150 Nektarvogelarten , die in unterschiedlichsten Lebensräumen vorkommen – von immergrünen Wäldern und Buschland über Küstenmangroven und den Himalaya bis hin zu Siedlungsgebieten“, erklärt Shashank Dalvi, Wissenschaftler und Naturschützer, der derzeit auf den Nikobaren arbeitet. „In Indien sind Nektarvögel in allen Lebensräumen anzutreffen, außer in hochgelegenen Wüstengebieten.“

Indien beheimatet 15 Arten der Familie der Nektarvögel (Nectariniidae), darunter 13 Nektarvogelarten und zwei Spinnenvogelarten . Wie der Familienname bereits andeutet, ernähren sich diese Vögel hauptsächlich von Blütennektar und sind wichtige Bestäuber in den von ihnen bewohnten Ökosystemen. Neben Nektar fressen Nektarvögel auch Insekten wie Ameisen, Raupen, Spinnen und kleine Heuschrecken.

Indische Nektarvögel leben in den unterschiedlichsten Lebensräumen, von dichten Wäldern bis hin zu urbanen Parks inmitten von Betonwüsten. „Egal wo man sich befindet – in einer überfüllten Stadt, einem kleinen Naturpark oder einem riesigen Wildtierreservat – irgendwo ist immer ein Nektarvogel zu finden; man muss nur aufmerksam sein“, sagt Dalvi.

Bei einem achtsamen Spaziergang durch einen Park in Mumbai oder Bangalore kann man mit etwas Glück einen Purpur-Nektarvogel oder einen Purpurbürzel-Nektarvogel an einem Kupferbaum beobachten. Beide Arten sind weit verbreitet. Andere Arten, wie der Vigors-Nektarvogel und der Purpurrücken-Nektarvogel, kommen ausschließlich in den Westghats vor.

Jede Art hat ein eigenes Verhalten, Brutverhalten und bevorzugte Nahrung – vieles davon wird noch erforscht. Hier ist, was wir über diese temperamentvollen kleinen Vögel wissen.

Nektarvögel zählen zu den kleinsten Vögeln. Die meisten Arten, wie der Rubinwangen-Nektarvogel ( Chalcoparia singalensis ), wiegen weniger als zehn Gramm. Rubinwangen-Nektarvögel sind in ganz Südostasien in feuchten Wäldern und waldnahen Gebieten verbreitet. „Diese Art lebt vorwiegend in niedrigen Lagen, genauer gesagt in den immergrünen Tieflandwäldern Nordostindiens“, erklärt Dalvi. „Sie haben im Vergleich zu anderen Arten einen deutlich geraderen Schnabel und sind häufig im Kaziranga- und Nameri-Nationalpark in Assam anzutreffen.“

Verschiedene Nektarvogelarten besitzen unterschiedlich geformte Schnäbel, die mit den Blüten korrelieren, die den Großteil ihrer Nahrung ausmachen. So hat beispielsweise der Purpurbürzel-Nektarvogel (oben) einen kürzeren Schnabel als der Loten-Nektarvogel (unten), obwohl sich ihre Verbreitungsgebiete deutlich überschneiden. Daher können beide Arten denselben Lebensraum besiedeln, ohne um Ressourcen zu konkurrieren.

Der Purpurbürzel-Nektarvogel ( Leptocoma zeylonica ) und der Loten-Nektarvogel ( Cinnyris loteniu ) gehören zu den am weitesten verbreiteten Nektarvogelarten Indiens. „Krähen in Mumbai fressen besonders gern die Eier des Purpurbürzel-Nektarvogels“, sagt der Forscher und Ornithologe Tarun Menon. „Und Katzen auch.“

Alle Nektarvögel sind flinke und geschickte Flieger, immer in Bewegung, wie dieser Loten-Nektarvogel. „Das Erste, was einem an Nektarvögeln auffällt, ist ihr Energielevel“, sagt Dalvi. „Sie können in der Luft schweben, was unglaublich viel Energie erfordert, und sie können kopfüber hängen und Nektar trinken, was für Vögel ungewöhnlich ist.“

Nektarvögel weisen einen ausgeprägten Geschlechtsdimorphismus auf, das heißt, Männchen und Weibchen unterscheiden sich deutlich voneinander. Ein Beispiel dafür ist der Purpurrücken-Nektarvogel ( Leptocoma minima ). Die Männchen (oben) besitzen ein leuchtend metallisch schimmerndes Gefieder mit blauen und tief blutroten Flecken, während die Weibchen (unten) ein zarteres Gefieder in hellen Braun- und Gelbtönen aufweisen. Purpurrücken-Nektarvögel gehören zu den kleinsten Arten der Nektarvogelfamilie und sind in den Westghats Indiens endemisch.

Vigors-Nektarvögel ( Aethopyga vigorsii ) sind ebenfalls endemisch für die Westghats. „Sie kommen nur in den nördlichen Westghats vor, was ungewöhnlich ist, da die südlichen Westghats im Allgemeinen einen höheren Anteil endemischer Arten aufweisen“, erklärt Dalvi. Vigors-Nektarvögel suchen aktiv in kleinen Schwärmen in den oberen Lagen der Ausläufer dieser Berge, in Wäldern und an Waldrändern nach Nahrung.

Der Van-Hasselt-Nektarvogel ( Leptocoma brasiliana ) ist in ganz Südostasien verbreitet, sein Vorkommen in Indien beschränkt sich jedoch auf den Distrikt Karimganj in Assam, der an Bangladesch grenzt. eBird beschreibt die Art als „attraktiven, mittelgroßen Nektarvogel der Tieflandwälder, von Küstensträuchern bis hin zu immergrünen Wäldern im Landesinneren“. Das Männchen (oben) hat schillernde Federn, während das Weibchen (unten) ein graues Gefieder mit buttergelber Unterseite aufweist.

Während der Brutzeit bauen Nektarvögel hängende Nester, die sie an Ästen befestigen. Die beutelförmigen Nester ähneln zwar denen der Webervögel, sehen aber äußerlich nicht so ordentlich aus. Sie polstern das Innere mit weichen Materialien wie Moos, Spinnweben und Federn aus. „In Nordostindien enthalten die Nester typischerweise viel Moos“, erklärt Dalvi, „in den Westghats hingegen besteht das Nestmaterial aus trockenerem Pflanzenmaterial. Es ist eher braun, passend zur Landschaft.“

(Oben) Olivrücken-Nektarvögel ( Cinnyris jugularis ) sind auf den Andamanen und Nikobaren heimisch. Anders als andere Arten, die Wert auf Tarnung legen, baut dieser kleine Vogel seine Nester oft an Drähten in der Nähe menschlicher Siedlungen. Dalvi erklärt dies damit, dass es „auf diesen Inseln weniger Raubtiere gibt, weshalb die Vögel weniger Bedarf an Tarnung haben.“

Nektarvögel werden nicht mit einem prächtigen Federkleid geboren. Die Küken beider Geschlechter haben bei der Geburt ein flaumiges, meist braungraues Gefieder. Das Jugendkleid hält einige Monate, dann entwickeln die Vögel ihre endgültige Färbung. Wie der oben abgebildete Purpurnektarvogel ( Cinnyris asiaticus ) zeigen manche Arten ein vorübergehendes Schlichtkleid, das Merkmale des männlichen und weiblichen Gefieders aufweist.

Nektarvögel mögen zart wie Tau erscheinen, aber sie können auch wild sein. In Gegenwart bestimmter Fressfeinde schließen sich Arten wie der Grünrücken-Nektarvogel ( Aethopyga nipalensis ) mit anderen Vögeln in der Nähe zusammen, um die Bedrohung anzugreifen. Dieses Verhalten wird als Mobbing bezeichnet, und Nektarvögel sind dafür bekannt, es auszulösen.

„Ich habe eine gemischte Gruppe aus Nektarvögeln, Bülbüls und Elsterdrosseln beobachtet, die vier junge Zwergohreulen umringten“, berichtet Menon. „Die Nektarvögel kreischten laut, schlugen mit den Flügeln und verhielten sich allgemein aggressiv. Manchmal pickten sie sogar nach der Eule.“

Im Himalaya gibt es je nach Höhenlage unterschiedliche Populationen von Nektarvögeln. „In den Ebenen und Ausläufern des Himalaya, unterhalb von 1.000 m, ist der Purpur-Nektarvogel (siehe oben) häufig anzutreffen“, erklärt Menon. „Zwischen 1.000 und 1.500 Metern ist der Schwarzkehl-Nektarvogel (siehe unten) häufiger zu sehen, während der Grünrücken-Nektarvogel der wichtigste Bestäuber im mittleren Himalaya (1.500–2.200 Meter) ist.“

Der Gould-Nektarvogel ( Aethopyga gouldiae ) ist eine der wenigen Nektarvogelarten Indiens, die in Höhenlagen über 2.200 Metern vorkommen. Benannt wurde der Vogel vom Ornithologen John Gould nach seiner Frau Elizabeth, einer im 19. Jahrhundert bekannten Lithografin. Bruten dieses Nektarvogels wurden bereits in Höhenlagen von bis zu 4.250 Metern beobachtet.

Der auffällige Feuerschwanz-Nektarvogel ( Aethopyga ignicauda ) ist eine Hochgebirgsart, die Eichen, Nadelbäume und Rhododendren bevorzugt. Wie viele Bewohner der höheren Gebirge zieht der Feuerschwanz-Nektarvogel im Winter in tiefere Lagen, um dort Nahrung zu finden. „Sie kamen etwa im November in Nainital an“, erinnert sich Menon, der an einem Forschungsprojekt in Uttarakhand beteiligt war. „Sie ziehen nicht in großen Schwärmen; die Vögel kommen eher einzeln oder zu zweit und bleiben bis März/April.“

Spinnenjäger werden oft zu den Nektarvögeln gezählt, da sie zur Familie der Nektarvögel (Nectariniidae) gehören. In Indien gibt es zwei Spinnenjägerarten: den Streifenspinnenjäger (oben) ( Arachnothera magna ) und den Kleinen Spinnenjäger (unten) ( Arachnothera longirostra ). Beide ernähren sich von Nektar und Insekten, bevorzugen aber Bananenblüten.