Ради любви к нектару: ослепительные нектарницы Индии

Самец зеленохвостой нектарницы в Западной Бенгалии.

Наблюдение за нектарницей в действии вызывает ослепительную радость. Эти крошечные, похожие на драгоценные камни птицы принадлежат к семейству нектаровых (Nectariniidae) и часто встречаются с тонкими, изогнутыми клювами, глубоко засунутыми в основание цветов. Некоторые виды зависают над цветами, попивая нектар, другие сидят на удобной ветке, добывая пищу, а некоторые нахальные птицы прокалывают основание цветка, чтобы добраться до сахаров, особенно если они глубоко в нем запрятаны. Наблюдение за ними — это воодушевляющее зрелище, которое наглядно демонстрирует, насколько прекрасна может быть природа.

В мире насчитывается более 150 видов нектарниц , «встречающихся в самых разных средах обитания: от вечнозеленых и кустарниковых лесов до прибрежных мангровых зарослей, Гималаев и районов проживания людей», — говорит Шашанк Далви, ученый и защитник природы, в настоящее время работающий на Никобарских островах. «В Индии нектарницы встречаются во всех средах обитания, за исключением высокогорных пустынных районов».

В Индии обитает 15 видов нектарниц семейства Nectariniidae, в том числе 13 видов нектарниц и два вида паукообразных . Как следует из названия семейства, эти птицы питаются в основном цветочным нектаром и являются важнейшими опылителями в экосистемах, в которых они живут. Помимо нектара, нектарницы также питаются насекомыми, такими как муравьи, гусеницы, пауки и мелкие кузнечики.

Индийские нектарницы обитают в самых разных местах, от густых лесов до городских парков в бетонных джунглях. «Неважно, где вы находитесь — в многолюдном городе, небольшом природном парке или огромном заповеднике дикой природы — какая-нибудь нектарница всегда будет рядом; все, что вам нужно сделать, это обратить на нее внимание», — говорит Далви.

Если вы совершите неспешную прогулку по парку в Мумбаи или Бангалоре , вы можете увидеть пурпурную нектарницу или пурпурнохвостую нектарницу, порхающую вокруг медного дерева. Оба вида широко распространены. Другие виды, такие как нектарница Вигорса и малиновоспинная нектарница, встречаются исключительно в Западных Гатах .

Каждый вид имеет свои особенности поведения, размножения и предпочтительного рациона питания — большая часть которых всё ещё изучается. Вот что нам известно об этих бойких маленьких птичках.

Нектарницы относятся к числу самых маленьких птиц. Большинство видов, как, например, эта рубиновоголовая нектарница ( Chalcoparia singalensis ), весят менее десяти граммов. Рубиновоголовые нектарницы обитают по всей Юго-Восточной Азии во влажных лесах и прилегающих к лесам местообитаниях. «Это преимущественно низкорослый вид, обитающий в низинных вечнозеленых лесах северо-восточной Индии», — говорит Далви. «У них гораздо более прямые клювы по сравнению с другими видами, и их часто можно увидеть в Казиранге и национальном парке Намери в Ассаме».

Разные виды нектарниц имеют клювы разной формы, что соответствует цветам, составляющим основную часть их рациона. Например, у пурпурнопоясной нектарницы (вверху) клюв короче, чем у нектарницы Лотена (внизу), хотя их ареалы значительно перекрываются. Таким образом, оба вида могут занимать одну и ту же среду обитания, не конкурируя за ресурсы.

Пурпурнопоясная нектарница ( Leptocoma zeylonica ) и нектарница Лотена ( Cinnyris loteniu ) входят в число наиболее широко распространенных нектарниц в Индии. «В Мумбаи вороны особенно любят яйца пурпурнопоясной нектарницы, — говорит исследователь и орнитолог Тарун Менон. — И кошки тоже».

Все нектарницы — быстрые и умелые летуны, постоянно находящиеся в движении, как, например, эта нектарница Лотена. «Первое, что бросается в глаза у нектарниц, — это их уровень энергии, — говорит Далви. — Они могут зависать в воздухе, что требует невероятного количества энергии, и могут висеть вниз головой, попивая нектар, что необычно для птиц».

У нектарниц наблюдается выраженный половой диморфизм, то есть самцы и самки значительно отличаются друг от друга внешне. Примером может служить малиновая нектарница ( Leptocoma minima ). Самцы (вверху) имеют яркое металлическое оперение с синими и темно-кроваво-красными пятнами, в то время как самки (внизу) имеют более нежную окраску в светлых оттенках коричневого и желтого. Малиновые нектарницы относятся к числу самых маленьких видов в семействе нектарниц и являются эндемиками Западных Гхатов в Индии.

Нектарницы Вигорса ( Aethopyga vigorsii ) также являются эндемиками Западных Гхатов. «Они встречаются только в северной части Западных Гхатов, что странно, поскольку в южной части Западных Гхатов, как правило, наблюдается более высокий процент эндемичных видов», — говорит Далви. Нектарницы Вигорса активно кормятся небольшими стаями в верхних ярусах предгорий этих гор, в лесах и на опушках лесов.

Нектарница Ван Хассельта ( Leptocoma brasiliana ) обитает по всей Юго-Восточной Азии, но в Индии её ареал ограничен районом Каримгандж в штате Ассам, граничащим с Бангладеш. eBird описывает этот вид как «привлекательную нектарницу среднего размера, обитающую в низинных лесах, от прибрежных кустарниковых лесов до внутренних вечнозелёных лесов». У самца (вверху) перья переливаются, а у самки (внизу) серое оперение с маслянисто-жёлтой нижней стороной.

В период размножения нектарницы строят висячие гнезда, подвешивая их на ветвях. Эти мешковидные гнезда чем-то похожи на гнезда ткачиков, но снаружи выглядят не так аккуратно. Внутри они выстилаются мягкими материалами, такими как мох, паутина и перья. «В Северо-Восточной Индии в гнездах обычно много мха, — объясняет Далви, — но в Западных Гатах в гнездах используется более сухой растительный материал. Больше коричневых оттенков, как и в ландшафте».

(Вверху) Оливковоспинные нектарницы ( Cinnyris jugularis ) — хорошо известные обитатели Андаманских и Никобарских островов. В отличие от других видов, которые ценят маскировку, эта маленькая птичка часто строит гнезда, подвешенные на проволоке, недалеко от человеческих поселений. Далви объясняет это тем, что «на этих островах меньше хищников, поэтому птицам меньше нужна маскировка».

Нектарницы не рождаются с ослепительным оперением. Птенцы обоих полов при рождении имеют пушистые, преимущественно коричнево-серые перья. Ювенильное оперение сохраняется несколько месяцев, после чего у птиц начинает появляться яркая окраска. Как, например, эта фиолетовая нектарница ( Cinnyris asiaticus ), некоторые виды демонстрируют временное затмение оперения, сочетающее в себе черты как самцового, так и самки.

Нектарницы могут казаться хрупкими, как роса, но они также могут быть свирепыми. В присутствии некоторых хищников такие виды, как эта зеленохвостая нектарница ( Aethopyga nipalensis ), объединяются с другими птицами поблизости, чтобы атаковать источник угрозы. Такое поведение называется коллективной атакой, и нектарницы известны тем, что сами провоцируют её.

«Я видел смешанную группу нектарниц, бюльбюлей и сорокопутовых малиновок, окруживших четырех молодых индийских сов-сплюшек», — говорит Менон. «Нектарницы громко кричали, хлопали крыльями и вообще вели себя агрессивно. Иногда они даже клевали сову».

В Гималаях на разных высотах обитают разные популяции нектарниц. «На равнинах и предгорьях Гималаев, ниже 1000 м, часто встречается малиновая нектарница (на фото выше), — объясняет Менон. — На высоте от 1000 до 1500 метров чаще встречается чернозобая нектарница (на фото ниже), а в Средних Гималаях (1500-2200 метров) главным опылителем является зеленохвостая нектарница».

Нектарница миссис Гоулд ( Aethopyga gouldiae ) — один из немногих видов нектарниц, обитающих на больших высотах в Индии, на высоте более 2200 метров. Птица получила свое название от орнитолога Джона Гоулда в честь его жены Элизабет, известной художницы-литографа XIX века. Зафиксированы случаи гнездования этой нектарницы на высотах до 4250 метров.

Эффектная огненнохвостая нектарница ( Aethopyga ignicauda ) — высокогорный вид, предпочитающий дубы, хвойные деревья и рододендроны. Как и многие обитатели верхних гор, огненнохвостые нектарницы мигрируют на более низкие высоты на зиму, чтобы иметь доступ к пище. «Они прилетают в Найнатал примерно в ноябре», — вспоминает Менон, участвовавший в исследовательском проекте в Уттаракханде. «Они не мигрируют массово; скорее, птицы прилетают поодиночке или парами и остаются до марта-апреля».

Паукоохотников часто относят к нектарницам, поскольку они принадлежат к семейству Nectariniidae. В Индии обитают два вида паукоохотников: полосатый паукоохотник (вверху) ( Arachnothera magna ) и малый паукоохотник (внизу) ( Arachnothera longirostra ). Хотя оба вида питаются нектаром и насекомыми, они особенно любят банановые цветы.