كيف تساعدنا الطبيعة على الشفاء

إليكم جانبًا إيجابيًا واحدًا للجائحة: مع إغلاق الصالات الرياضية والمتاحف والمتاجر، اضطر الكثير منا لقضاء وقت أطول في الهواء الطلق. تمكنتُ من الاستغناء عن سيارتي والتنقل بأمان أكبر بالدراجة لمسافة 3.5 ميل على شوارع مخصصة للمشاة للوصول إلى عملي في مركز ألتا بيتس سوميت الطبي في أوكلاند، حيث أمارس الطب الباطني.

في صباح أحد أيام الربيع الماضي، كنت أفكر في مدى شعوري بالراحة أثناء ركوب الدراجة في الخارج عندما دخلت لرؤية مريض يبلغ من العمر 68 عامًا ويعاني من العديد من المشاكل السلوكية والطبية الهامة.

قبل أن أنطق بكلمة، قاطعني وكأنه في منتصف الحديث. "دكتور حس، لا أجد كلمات كافية لأشكرك. أقسم أن الوصفة الطبية التي أعطيتني إياها في منتصف فترة الإغلاق بسبب كوفيد-19 أنقذت حياتي!"

أومأت برأسي، وحاولت إخفاء حقيقة أنني لم أتعرف عليه؛ فقد افترضت أنه كان يتحدث عن مضاد حيوي أو دواء آخر.

قال: "كنتُ مكتئباً ومنعزلاً للغاية. لقد وصفتَ لي دواءً لأركب دراجتي إلى المرسى وأشاهد غروب الشمس. كنتُ أشاهد ذلك الغروب كل يوم تقريباً حتى مرضتُ الأسبوع الماضي. ولا يزال الدواء موجوداً على الثلاجة! لا أجد كلمات كافية لأشكرك!"

هذا الأمر ذكّرني بشيء. فأنا أوزع وصفات طبية ورقية تقليدية منذ حوالي عامين، أصف فيها خطوات غير دوائية أثبتت فعاليتها في تحسين صحة الناس. ويبدو أنني أعطيته واحدة منها للخروج والاستمتاع بجمال غروب الشمس.

قلت: "شكراً لك يا سيد تي. هذا يعني لي الكثير، وملاحظاتك مفيدة حقاً!"

سمعتُ أن الطبيعة قادرة على جعل الناس أكثر سعادة وصحة، ولكن، وللأسف، كنتُ أتصور ذلك للأشخاص الذين يميلون إلى قضاء الوقت في الهواء الطلق مثلي، مهما كان معنى ذلك. كما افترضتُ أنها ستُحسّن مستوى السعادة بشكل طفيف فقط.

لقد أوضح لي السيد ت. أنني قللت من شأن تأثير الخروج إلى الهواء الطلق، ومن الأشخاص الذين يمكن مساعدتهم. ونتيجة لذلك، عقدت العزم على التعمق أكثر في فهم الفوائد الصحية حتى أتمكن من الاستفادة بشكل أكبر من هذه الوصفات الطبية.

الطبيعة مفيدة لنا

كتب شخصيات بارزة مثل تشارلز داروين، وهنري ديفيد ثورو، وفرجينيا وولف، وألبرت أينشتاين بأسلوب بليغ عن فوائد الاستمتاع بالعالم الطبيعي. وقد جسّد فريدريك لو أولمستيد، مهندس القرن التاسع عشر الذي صمم العديد من الحدائق الأمريكية الرائعة، هذه التجربة خير تجسيد.

تُشغل الطبيعة العقل دون تعب، بل وتُنشّطه. تُهدئه وتُنشّطه. وهكذا، من خلال تأثير العقل على الجسد، تُعطي الجسم بأكمله شعوراً بالراحة المنعشة وتجديد النشاط.

استغرق الأمر قرابة 150 عامًا، لكن العلم أثبت صحة هذه المقولة حرفيًا تقريبًا، بما في ذلك من قبل باحثين تابعين لمركز العلوم من أجل الخير الأعظم. ورغم أن معظم الأبحاث أُجريت في الولايات المتحدة، إلا أن اليابان هي الدولة التي لاقت فيها هذه العلوم رواجًا واسعًا. فبدءًا من أبحاث ضغط الدم ومستويات هرمونات التوتر في أوائل الألفية الثانية، ظهر تخصص طبي جديد يُعرف باسم "الاستحمام في الغابات"، وهو نشاط يمارسه أكثر من ربع اليابانيين. ويوجد ما يقارب 100 حمام غابات مرخص رسميًا، حيث ثبتت فوائده، مع وجود مرشدين لمساعدة الزوار على الاستفادة القصوى من وقتهم. وفي اليابان، يشغل منصب مدير وزارة الغابات عالم اجتماع، وليس عالم نبات، مما يعكس التزام البلاد بالصحة من خلال الطبيعة. فالأشجار تُعتبر موردًا للصحة النفسية أكثر من كونها مصدرًا للربح.

ما هي الفوائد؟ تشير الأبحاث إلى: انخفاض ضغط الدم ومعدل ضربات القلب والتوتر؛ تحسين المزاج ووظائف الجهاز المناعي؛ نوم أفضل؛ وزيادة الإبداع. وهناك فوائد اجتماعية مذهلة أيضًا. خلال تجارب مبكرة على حمامات الغابات، وجد الطبيب تشينغ لي أن ضغط الدم انخفض بمعدل خمس نقاط بعد ساعتين في الغابة. ولم تتوقف هذه الفوائد بمجرد مغادرة الأشجار؛ فقد انخفضت هرمونات التوتر بشكل ملحوظ لمدة أسبوع. وبعد ثلاثة أيام من ساعتين يوميًا من حمامات الغابات، أظهرت مؤشرات صحة الجهاز المناعي تحسنًا استمر لمدة أسبوع. وبالطبع، قال معظم المشاركين إنهم شعروا بتحسن عام أيضًا!

نحن كائنات بصرية في المقام الأول، لذا ليس من المستغرب أن مجرد النظر إلى المناظر الطبيعية الخلابة يُشعرنا بالراحة. لكن جراح قلب في جامعة فاندربيلت شكّ في أن الأمر يتجاوز ذلك. فبعد دراسة متأنية، وجد أن مرضاه الذين كانت غرفهم في المستشفى تطل على الغابة تعافوا أسرع من أولئك الذين كانت غرفهم تطل على موقف السيارات. لم أكن أعرف قطّ سبب امتلاء المستشفيات بمناظر طبيعية حتى بحثتُ في هذا الموضوع من أجل هذا المشروع. من الغريب أن هذه المعلومة وصلت إلى المهندسين المعماريين، ولم تصل إلى الأطباء!


الطبيعة، بطبيعة الحال، تجربة شاملة للحواس. لا يقتصر الأمر على النظر إلى الأشجار فحسب، بل يمكنك أيضًا شمّها، وسماع حفيف الرياح بين أغصانها، ولمس لحائها. وقد وجد فريق لي أن الأشخاص الذين ينامون ليلًا وهم يستنشقون الزيت العطري لشجرة الأرز الياباني، أفادوا بتحسن جودة نومهم وانخفاض مستويات هرمونات التوتر لديهم. ومنذ ذلك الحين، أثبت باحثون في جامعة فاندربيلت أن الممرضات يُبلغن عن انخفاض في مستوى التوتر لديهن عند استخدام هذا الزيت نفسه في أماكن عملهن بالمستشفى.

وجد الباحث الصوتي جوشوا سميث في جامعة ولاية بنسلفانيا أن استماع الناس لأصوات الطيور المغردة يُخفف من توتر أجهزتهم العصبية، كما يُقاس بتقلب معدل ضربات القلب؛ بينما يزداد التوتر مع ضجيج السيارات وهدير الطائرات. ووجد باحثون في إدارة المتنزهات الوطنية أن متنزهاتهم تبدو أسوأ عندما يسمع الناس أصواتًا من صنع الإنسان. هذا النوع من الضوضاء الحضرية قد يكون أكثر من مجرد مصدر إزعاج: فقد وجدت دراسة في بون بألمانيا أن الأطفال في المدارس التي تتعرض لضوضاء طائرات عالية يواجهون صعوبة أكبر في التعلم مقارنةً بأقرانهم في مدارس أخرى في المدينة.

لماذا الطبيعة مفيدة لنا؟

إذن، لماذا يُعد العالم الطبيعي مفيدًا لنا؟

تقترح نظرية البيوفيليا أنه بما أننا تطورنا في الطبيعة، فإن حواسنا وإيقاعات أجسامنا تتلاءم بشكل مثالي مع تلك البيئة. ووفقًا لعالم الأحياء إي. أو. ويلسون، هناك "ارتباط عاطفي فطري مع الكائنات الحية الأخرى" يجعلنا نشعر بالهدوء والراحة في أحضان الطبيعة. فالأصوات والروائح والمناظر هي "ملاذنا السعيد" التطوري حيث نستطيع الراحة واستعادة نشاطنا. نحن مرتبطون ارتباطًا وثيقًا بعالم ابتعدنا عنه. ورغم وسائل الراحة والأمان التي يوفرها العالم الحديث، إلا أن للحياة الحضرية ثمنًا باهظًا.

يتبنى علماء آخرون ما يُعرف بنظرية استعادة الانتباه. تقول راشيل كابلان من جامعة ميشيغان إن "الافتتان اللطيف" بجمال العالم الطبيعي وغموضه هو ما يجذبنا إليه. وتضيف أن الطبيعة "فاتنة لكنها ليست مُرهِقة". تُظهر أبحاث علم الأعصاب التي أجراها طالبها ستيفن كابلان أن النظر إلى صور الطبيعة يُتيح لأجزاء الدماغ المسؤولة عن الوظائف التنفيذية، والتي تعمل بجد، أن تستعيد نشاطها، مقارنةً بالنظر إلى المناظر الطبيعية الحضرية.

يعتقد علماء العواطف مثل داشر كيلتنر من مركز الدراسات العالمية للعاطفة أن هناك شيئًا آخر يحدث أيضًا: الرهبة .

هذا هو الشعور الذي ينتابنا عند مواجهة شيء عظيم ورائع، يتحدى فهمنا. في حالة من الرهبة، ينبهر المرء ويشعر بالقشعريرة. ولكن الأهم من ذلك، أننا نختبر نفس التأثيرات الفسيولوجية التي نراها عند الاسترخاء في أحضان الطبيعة، حيث ينخفض ​​معدل ضربات القلب وضغط الدم. إضافةً إلى التأثيرات الفسيولوجية، هناك آثار اجتماعية إيجابية للرهبة: تقليل الاهتمام بالذات، وزيادة الكرم، وتعزيز التعاون. ولعل هذا ما يفسر انخفاض العنف، وفقًا للأبحاث، عند دمج الأشجار في مشاريع الإسكان لذوي الدخل المحدود.

شكل الوصفة الطبية

يشير باحثون من فنلندا إلى أن خمس ساعات شهرياً هي الحد الأدنى للحصول على فوائد طويلة الأمد (مع ضرورة ترك الأجهزة الإلكترونية جانباً، أو على الأقل الاحتفاظ بها في جيبك). ولا يشترط أن تكون الغابة؛ فالماء، وحتى الحدائق العامة في المدن، يمكن أن يكون له أثر علاجي أيضاً.

لمن يملكون الإمكانيات، أنصح بأخذ فترات راحة في كوخ هادئ أو خيمة لمدة ثلاثة أيام على الأقل، مرة أو مرتين في السنة. كما أوصي بنباتات منزلية للمنزل والمكتب، وفترات راحة قصيرة تتوقف فيها عن العمل لتتأمل المنظر من النافذة، أو حتى نزهتين قصيرتين، حتى لو كانت في بيئة حضرية. وإن لم يُجدِ ذلك نفعًا، فبإمكانك دائمًا مشاهدة فيديوهات عن الطبيعة ، والتي أثبتت فعاليتها. أما التنزه مع صديق في الهواء الطلق فهو بمثابة فائدة ثلاثية: رياضة، وصداقة، وجمال الطبيعة، كل ذلك في آن واحد.

لا يزال الوصول إلى العالم الطبيعي غير موزع بشكل عادل. فبينما تُعدّ المساحات الخضراء أساسية في الصحة العامة والتخطيط الحضري، فإن بلدي، الولايات المتحدة، متأخرة كثيراً عن اليابان وكوريا وسنغافورة والعديد من الدول الأوروبية في جهود دمج هذه الفكرة في مجتمعنا.

أرى آثار هذا النقص في الخدمات يوميًا. في الأسبوع الماضي، كنت أعتني بالسيدة (س)، وهي امرأة تبلغ من العمر 58 عامًا تعاني من مشاكل في الصحة النفسية والحركة، تفاقمت بسبب ضعف الدعم الاجتماعي. حضرت إلى المستشفى وهي تعاني من ألم في البطن. من خلال الجلوس والتحدث معها، لاحظت أن حالتها المزاجية وعزلتها كانتا أكبر مشاكلها.

أوصت الملاحظات في سجلها الطبي بالرعاية النفسية والأدوية، لكنني بدأت بنهج مختلف.

سألتها: "ما الذي يجلب لكِ السعادة يا آنسة س؟".

قالت: "حسنًا، لقد أحببت أحواض الزهور التي كانت لدي خارج شقتي. زرعت فيها أعشابًا وزهورًا. كان الاعتناء بالنباتات يُشعرني بالسعادة، لكن المدير قال إنها تُشكل خطرًا للحريق، ولم أخرج تقريبًا منذ أن أزالوها."

تتفق تعليقاتها مع البيانات التي تُشير إلى فوائد اللمس - سواءً باليدين أو القدمين في التراب - على الصحة العامة. كما توجد دراسات عديدة تُؤكد الفوائد الاجتماعية والصحية الإيجابية للبستنة. قبل عودتها إلى المنزل، زودها فريقنا بموارد حول الحدائق المجتمعية، ووصفتُ لها خدمة نقل بالحافلة إلى منتزه ريدوود والبحيرة. ورغم أن ذلك لم يكن كافيًا في نظرها، إلا أنها شعرت بالارتياح لأن فريق الرعاية الصحية لدينا يُقدّر أهمية حديقتها لصحتها تمامًا كما تُقدّرها هي.

هذا درسٌ يجب أن نتعلمه جميعًا من السيدة س.: لا تستهينوا بفوائد التفاعل مع الطبيعة. حتى وإن لم تُدرك الحكومات والمؤسسات في الولايات المتحدة ذلك بعد، فبإمكان الأفراد إحداث فرق. فبفضل جهود المواطنين المجتهدين، يُمكن للمحاربين القدامى الحصول على علاجٍ في الهواء الطلق لاضطراب ما بعد الصدمة . يُعدّ برنامج "شاين" في منطقة خليج سان فرانسيسكو واحدًا من عدة مبادرات تعاونية بين الحدائق والرعاية الصحية، تُتيح للأطفال الخروج من صخب المدينة والتمتع بالطبيعة مرةً في الأسبوع. ينبغي أن نستلهم جميعًا من هذه الجهود، وأن نبحث عن سُبلٍ للدفاع عن حقّ الوصول إلى المساحات الخضراء قدر استطاعتنا.

بعد الخروج من هذه الأزمة الصحية العامة الطويلة، علينا أن نُقدّر كل ما هو جميل فيها. لقد حاولتُ أن أُغيّر نظرتي للأمور: كل لحظة أقضيها في الهواء الطلق هي فرصة للاستفادة من قوة الطبيعة الشافية. أحاول أن أرى كل شجرة ككائن حيّ مذهل، والغابات، والشاطئ، وحتى حديقة الحيّ، أماكن مقدسة للتواصل مع عالم الطبيعة الرائع واستعادة نشاط جسدي وعقلي. عندما أشاهد غروب الشمس، أتذكر ما فعله ذلك للسيد تي.