प्रकृति हमें ठीक होने में कैसे मदद करती है

महामारी का एक सकारात्मक पहलू यह है कि जिम, संग्रहालय और दुकानें बंद होने के कारण हममें से कई लोगों को बाहर अधिक समय बिताने के लिए मजबूर होना पड़ा। मैं अपनी कार छोड़कर पैदल चलने वालों के लिए अनुकूल सड़कों पर 3.5 मील की दूरी साइकिल से तय करके ओकलैंड के अल्टा बेट्स समिट मेडिकल सेंटर में अपने काम पर जा सका, जहाँ मैं अस्पताल में चिकित्सा का अभ्यास करता हूँ।

पिछली वसंत ऋतु में एक सुबह, मैं इस बात पर विचार कर रहा था कि बाहर की सवारी ने मुझे कितना अच्छा महसूस कराया, तभी मैं अंदर गया और मैंने एक 68 वर्षीय मरीज को देखा जिसे कई महत्वपूर्ण व्यवहार संबंधी और चिकित्सा संबंधी समस्याएं थीं।

इससे पहले कि मैं कुछ कह पाता, वह बीच में ही टोकते हुए बोला, “डॉक्टर हास, आपका बहुत-बहुत धन्यवाद। कसम से, कोविड लॉकडाउन के दौरान आपने जो दवा मुझे दी थी, उसने मेरी जान बचाई!”

मैंने सिर हिलाते हुए इस बात को छिपाने की कोशिश की कि मैं उसे पहचानता नहीं था; मैंने मान लिया कि वह किसी एंटीबायोटिक या किसी अन्य दवा के बारे में बात कर रहा था।

“मैं बहुत उदास और अकेला महसूस कर रहा था,” उन्होंने कहा। “आपने मुझे सलाह दी थी कि मैं साइकिल से मरीना जाऊं और सूर्यास्त देखूं। मैं पिछले हफ्ते बीमार पड़ने तक लगभग हर दिन सूर्यास्त देखता रहा। और वह पर्ची अभी भी फ्रिज पर लगी है! आपका बहुत-बहुत धन्यवाद!”

मुझे कुछ याद आया। मैं पिछले लगभग दो सालों से पुराने तरीके से कागज़ पर लिखे नुस्खे दे रहा हूँ, जिनमें मैं ऐसे गैर-औषधीय उपाय बताता हूँ जो लोगों को स्वस्थ बनाने में कारगर साबित हुए हैं। लगता है, मैंने उसे भी ऐसा ही एक नुस्खा दिया था कि वह बाहर जाए और सूर्यास्त की प्राकृतिक सुंदरता का आनंद ले।

“धन्यवाद, श्रीमान टी,” मैंने कहा। “यह मेरे लिए बहुत मायने रखता है, और आपकी प्रतिक्रिया वास्तव में बहुत सहायक है!”

मैंने सुना था कि प्रकृति लोगों को खुश और स्वस्थ बना सकती है, लेकिन शर्मिंदगी की बात है कि मैंने इसे अपने जैसे "बाहर घूमने-फिरने के शौकीन" लोगों के लिए ही सोचा था, चाहे इसका मतलब कुछ भी हो। साथ ही, मैंने यह भी मान लिया था कि इससे खुशी के स्तर में बस थोड़ी सी ही बढ़ोतरी होगी।

श्री टी ने मुझे दिखाया कि मैंने बाहर निकलने के प्रभाव और इससे लाभान्वित होने वाले लोगों के बारे में गलत अनुमान लगाया था। परिणामस्वरूप, मैंने इन नुस्खों का अधिक से अधिक उपयोग करने के लिए स्वास्थ्य लाभों को और गहराई से समझने का निश्चय किया।

प्रकृति हमारे लिए अच्छी है

चार्ल्स डार्विन, हेनरी डेविड थोरो, वर्जीनिया वुल्फ और अल्बर्ट आइंस्टीन जैसे प्रख्यात विद्वानों ने प्राकृतिक दुनिया का आनंद लेने के लाभों के बारे में बहुत ही प्रभावशाली ढंग से लिखा है। 19वीं सदी के कई महान अमेरिकी पार्कों के वास्तुकार फ्रेडरिक लॉ ओल्मस्टेड ने इस अनुभव को बखूबी व्यक्त किया है:

प्रकृति मन को बिना थकाए व्यस्त रखती है और उसे जीवंत बनाती है। यह मन को शांत भी करती है और उसे जीवंत भी बनाती है। इस प्रकार, मन के शरीर पर प्रभाव के माध्यम से, यह संपूर्ण शरीर को ताजगी भरी विश्राम और स्फूर्ति प्रदान करती है।

लगभग 150 साल लग गए, लेकिन विज्ञान ने इस कथन को लगभग शब्दशः सत्यापित कर दिया है, जिसमें ग्रेटर गुड साइंस सेंटर से जुड़े शोधकर्ता भी शामिल हैं। हालांकि अधिकांश शोध अमेरिका में हुए हैं, लेकिन जापान वह देश है जहां विज्ञान को सबसे आसानी से अपनाया गया है। 2000 के दशक की शुरुआत में रक्तचाप और तनाव हार्मोन के स्तर पर शोध से शुरू होकर, अब वन स्नान में एक चिकित्सा विशेषज्ञता विकसित हो चुकी है - एक ऐसी गतिविधि जिसमें एक चौथाई से अधिक जापानी भाग लेते हैं। लगभग 100 आधिकारिक रूप से मान्यता प्राप्त वन स्नान केंद्र हैं जहां इसके लाभ सिद्ध हो चुके हैं, और आगंतुकों को अपने समय का अधिकतम लाभ उठाने में मदद करने के लिए गाइड मौजूद हैं। जापान में, वन मंत्रालय के निदेशक एक सामाजिक वैज्ञानिक हैं, न कि वनस्पति विज्ञानी, जो प्रकृति के माध्यम से स्वास्थ्य के प्रति देश की प्रतिबद्धता को दर्शाता है। पेड़ों को लाभ के लिए उपयोग किए जाने वाले संसाधन के बजाय मानसिक स्वास्थ्य संसाधन के रूप में देखा जाता है।

इसके क्या फायदे हैं? शोध के अनुसार: रक्तचाप, हृदय गति और तनाव में कमी; बेहतर मनोदशा और रोग प्रतिरोधक क्षमता; अच्छी नींद; और रचनात्मकता में वृद्धि। इसके कुछ आश्चर्यजनक सामाजिक लाभ भी हैं। शुरुआती वन स्नान प्रयोगों के दौरान, चिकित्सक किंग ली ने पाया कि जंगल में कुछ घंटे बिताने के बाद रक्तचाप औसतन पांच अंक कम हो गया। पेड़ों से उतरने के बाद भी इसका असर खत्म नहीं हुआ; तनाव हार्मोन एक सप्ताह तक काफी कम रहे। तीन दिनों तक दो-दो घंटे वन स्नान करने के बाद, रोग प्रतिरोधक क्षमता के संकेतकों में एक सप्ताह तक सुधार देखा गया। और, निश्चित रूप से, लगभग सभी लोगों ने कहा कि उन्हें बेहतर महसूस हुआ!

हम मुख्य रूप से दृश्य प्राणी हैं, इसलिए यह आश्चर्य की बात नहीं है कि सुंदर प्राकृतिक दृश्यों को देखने मात्र से ही हमें अच्छा महसूस होता है। वैंडरबिल्ट के एक हृदय सर्जन को संदेह था कि इसका प्रभाव इससे कहीं अधिक है। उन्होंने बारीकी से अध्ययन किया और पाया कि जिन मरीजों के अस्पताल के कमरे जंगल की ओर थे, वे पार्किंग गैरेज की ओर वाले कमरों के मरीजों की तुलना में जल्दी ठीक हो गए। इस प्रोजेक्ट के लिए शोध करने से पहले मुझे कभी पता नहीं था कि अस्पताल प्राकृतिक दृश्यों से क्यों भरे होते हैं। यह अजीब बात है कि यह जानकारी वास्तुकारों तक तो पहुंची, लेकिन डॉक्टरों तक नहीं!


प्रकृति, ज़ाहिर है, सभी इंद्रियों से जुड़ा अनुभव है। यह सिर्फ़ पेड़ों को देखने तक सीमित नहीं है—आप उनकी सुगंध भी महसूस कर सकते हैं, उनकी शाखाओं में हवा की सरसराहट सुन सकते हैं और उनकी छाल को छू सकते हैं। ली के समूह ने पाया कि जब लोग जापानी देवदार के पेड़ के एसेंशियल ऑयल को साँस के ज़रिए लेते हुए रात भर सोते हैं, तो उन्हें बेहतर नींद आती है और उनके तनाव हार्मोन का स्तर कम होता है। तब से, वैंडरबिल्ट के शोधकर्ताओं ने यह साबित किया है कि अगर इसी तेल को अस्पताल के कार्यस्थल में मिलाया जाए तो नर्सों को कम तनाव महसूस होता है।

पेन स्टेट यूनिवर्सिटी के ध्वनि शोधकर्ता जोशुआ स्मिथ ने पाया है कि जब लोग पक्षियों की चहचाहट सुनते हैं, तो हृदय गति परिवर्तनशीलता द्वारा मापे जाने पर उनके तंत्रिका तंत्र में तनाव कम हो जाता है; लेकिन कारों की गड़गड़ाहट और हवाई जहाजों के शोर से तनाव बढ़ जाता है। राष्ट्रीय उद्यान सेवा के शोधकर्ताओं ने पाया कि जब लोग मानव निर्मित ध्वनियाँ सुनते हैं तो उनके पार्क "बदतर" दिखाई देते हैं। इस प्रकार का शहरी शोर केवल एक परेशानी से कहीं अधिक हो सकता है: जर्मनी के बॉन में हुए शोध में पाया गया कि जिन स्कूलों में हवाई जहाजों का शोर बहुत अधिक होता है, वहाँ के बच्चों को शहर के दूसरे छोर पर स्थित स्कूलों के बच्चों की तुलना में सीखने में अधिक कठिनाई होती है।

प्रकृति हमारे लिए क्यों अच्छी है?

तो, प्राकृतिक दुनिया हमारे लिए क्यों अच्छी है?

जीवप्रेम के सिद्धांत के अनुसार, चूंकि हमारा विकास प्रकृति में हुआ है, इसलिए हमारी इंद्रियां और शारीरिक लय उस वातावरण के लिए सबसे उपयुक्त हैं। जीवविज्ञानी ई.ओ. विल्सन के अनुसार, "अन्य जीवित प्राणियों के साथ एक सहज भावनात्मक जुड़ाव" होता है जो हमें प्रकृति में शांत और सहज महसूस कराता है। ध्वनियां, गंध और दृश्य हमारे विकासवादी "सुख का स्थान" हैं जहां हम विश्राम कर सकते हैं और तरोताजा हो सकते हैं। हम उस दुनिया से गहराई से जुड़े हुए हैं जिससे हम भटक गए हैं। आधुनिक दुनिया के आराम और सुरक्षा के बावजूद, शहरी जीवन की एक कीमत चुकानी पड़ती है।

कुछ अन्य वैज्ञानिक ध्यान पुनर्स्थापन सिद्धांत नामक एक अवधारणा का समर्थन करते हैं। मिशिगन विश्वविद्यालय की राहेल कपलान कहती हैं कि प्राकृतिक जगत की सुंदरता और रहस्य के प्रति "हल्का आकर्षण" हमें अपनी ओर खींचता है। उनका कहना है कि प्रकृति "लुभावनी तो है, लेकिन मांग करने वाली नहीं।" उनके छात्र स्टीफन कपलान द्वारा किए गए तंत्रिका विज्ञान अनुसंधान से पता चलता है कि शहरी परिदृश्यों को देखने की तुलना में प्रकृति के चित्र देखने से मस्तिष्क के सक्रिय कार्यकारी कार्यों को आराम मिलता है।

जीजीसीएस के डैचर केल्टनर जैसे भावना वैज्ञानिकों का मानना ​​है कि इसके अलावा भी कुछ और हो रहा है: विस्मय ।

विशाल और अद्भुत किसी चीज़ का सामना करने पर हमें यही अनुभूति होती है, जो हमारी समझ को चुनौती देती है। विस्मय की स्थिति में, हमारा मुंह खुला रह जाता है और रोंगटे खड़े हो जाते हैं। लेकिन इससे भी बढ़कर, हमें वही शारीरिक प्रभाव महसूस होते हैं जो वन स्नान के दौरान होते हैं, जिसमें हृदय गति और रक्तचाप कम हो जाते हैं। शारीरिक प्रभावों के अलावा, विस्मय के सामाजिक लाभ भी होते हैं: स्वार्थ में कमी, उदारता में वृद्धि और सहयोग में वृद्धि। शायद यही कारण है कि शोध से पता चलता है कि जब कम आय वाले लोगों के लिए बने आवासों में पेड़ों को शामिल किया जाता है तो हिंसा कम होती है।

प्रिस्क्रिप्शन कैसा दिखता है

फ़िनलैंड के शोधकर्ताओं का सुझाव है कि स्थायी प्रभाव के लिए महीने में कम से कम पाँच घंटे का समय पर्याप्त है (हालाँकि आपको तकनीक से दूर रहना चाहिए, या कम से कम उसे अपनी जेब में रखना चाहिए)। यह ज़रूरी नहीं कि जंगल ही हो; पानी, यहाँ तक कि शहरी पार्क भी स्वास्थ्य लाभ प्रदान कर सकते हैं।

जिनके पास साधन हैं, उनके लिए मैं साल में एक या दो बार कम से कम तीन दिनों के लिए किसी शांत केबिन या टेंट में छुट्टियां बिताने की सलाह देता हूं। मैं घर और दफ्तर के लिए छोटे-छोटे पौधे लगाने, काम रोककर खिड़की से बाहर देखने के लिए कुछ पल का ब्रेक लेने, या शहरी परिवेश में भी कुछ छोटी-छोटी सैर करने की भी सलाह देता हूं। अगर कुछ और काम न आए, तो प्रकृति के वीडियो तो हमेशा उपलब्ध हैं, जिनके सकारात्मक प्रभाव देखे गए हैं। किसी दोस्त के साथ बाहर टहलना तीन गुना लाभ देता है: व्यायाम, दोस्ती और प्रकृति का आनंद एक साथ।

प्राकृतिक जगत तक पहुंच का वितरण अभी भी समान रूप से नहीं हुआ है। हालांकि हरित क्षेत्र सार्वजनिक स्वास्थ्य और शहरी नियोजन का मूलभूत हिस्सा हैं, लेकिन इस विचार को समाज में एकीकृत करने के प्रयासों में मेरा देश, संयुक्त राज्य अमेरिका, जापान, कोरिया, सिंगापुर और कई यूरोपीय देशों से बहुत पीछे है।

इस अभाव के प्रभाव मैं प्रतिदिन देखती हूँ। पिछले सप्ताह, मैं सुश्री एस. की देखभाल कर रही थी, जो 58 वर्षीय महिला हैं और मानसिक स्वास्थ्य और चलने-फिरने संबंधी समस्याओं से ग्रस्त हैं, जिन्हें सामाजिक सहयोग की कमी ने और भी जटिल बना दिया है। वह पेट दर्द की शिकायत लेकर अस्पताल आई थीं। उनसे बैठकर बात करने पर मुझे पता चला कि उनकी मनोदशा और अकेलापन ही उनकी सबसे बड़ी समस्याएँ थीं।

उनके मेडिकल रिकॉर्ड में मनोरोग संबंधी देखभाल और दवाओं की सिफारिश की गई थी, लेकिन मैंने एक अलग दृष्टिकोण से शुरुआत की।

मैंने पूछा, "आपको किस बात से खुशी मिलती है, सुश्री एस?"

“मुझे अपने अपार्टमेंट के बाहर रखे फूलों के गमले बहुत पसंद थे,” उसने कहा। “मैंने उनमें जड़ी-बूटियाँ और फूल लगाए थे। पौधों की देखभाल करने से मुझे अच्छा लगता था, लेकिन मैनेजर ने कहा कि इससे आग लगने का खतरा है और जब से उन्होंने उन्हें हटाया है, मैं मुश्किल से ही बाहर निकली हूँ।”

उनकी टिप्पणियाँ स्पर्श के लाभों (मिट्टी में हाथ या पैर रखने) और सेहत से संबंधित आंकड़ों के अनुरूप हैं। बागवानी के सकारात्मक सामाजिक और स्वास्थ्य लाभों पर भी व्यापक शोध मौजूद है। घर जाने से पहले, हमारी टीम ने उन्हें सामुदायिक उद्यानों के बारे में जानकारी दी और मैंने उन्हें रेडवुड पार्क और झील तक बस से जाने की सलाह दी। हालाँकि यह पर्याप्त नहीं लगा, कम से कम उन्हें इस बात से तसल्ली मिली कि हमारी स्वास्थ्य देखभाल टीम उनके बगीचे को उनकी सेहत के लिए उतना ही महत्वपूर्ण मानती है जितना वे खुद मानती हैं।

सुश्री एस. से हम सभी को यह सबक सीखना चाहिए: प्रकृति के साथ जुड़ने के फायदों को कम मत समझिए। भले ही अमेरिका की सरकारें और संस्थाएं अभी तक इसे न समझ पाई हों, लेकिन व्यक्ति बदलाव ला सकते हैं। मेहनती नागरिकों के प्रयासों से, पूर्व सैनिकों को PTSD के लिए प्रकृति के बीच चिकित्सा मिल सकती है। बे एरिया में SHINE कार्यक्रम कई पार्क-स्वास्थ्य देखभाल सहयोगों में से एक है जो बच्चों को सप्ताह में एक बार शहरी जीवन से निकालकर प्रकृति के बीच ले जाता है। हम सभी को इन प्रयासों से प्रेरणा लेनी चाहिए और हरित पर्यावरण तक पहुंच को बढ़ावा देने के लिए यथासंभव प्रयास करने चाहिए।

इस लंबे सार्वजनिक स्वास्थ्य संकट से उबरते हुए, हमें हर संभव अच्छाई का आनंद लेना चाहिए। मैंने अपने दृष्टिकोण में यह बदलाव लाने का प्रयास किया है: बाहर बिताया गया हर पल प्रकृति की उपचार शक्ति का अनुभव करने का अवसर है। मैं हर पेड़ को एक अद्भुत सजीव प्राणी के रूप में देखता हूँ और जंगलों, समुद्र तट और यहाँ तक कि अपने पड़ोस के पार्क को भी प्रकृति की अद्भुत दुनिया से जुड़ने और अपने शरीर और मन को तरोताज़ा करने के पवित्र स्थल मानता हूँ। जब मैं सूर्यास्त देखता हूँ, तो मैं सोचता हूँ कि इसने श्री टी के लिए क्या किया।