In Ihrer Bescheidenen Küche erklärt Tanya Berry, Dass Ihr Die Arthritis Das Erklimmen Von Hügeln Zum Blumenpflücken erschwert. Doch Sie erwartet, Dass Sich Bald Schwarzäugige Susannen Auf Ihren Spaziergängen Entlang Des Cane Run Versammeln werden, Und

Die fünf Enkelkinder haben alle studiert (das jüngste steht kurz vor dem Abschluss) und leben in Kentucky. Sie arbeiten als Lehrer, Fotojournalist und Fabrikarbeiter in der Automobilindustrie und sind gewerkschaftlich aktiv. Bisher ist noch niemand aus dieser Generation in der Landwirtschaft tätig.

Enkelin Virginia und ihr Mann suchen nach landwirtschaftlichen Betrieben in Henry County. Virginia liebte das Leben und die Arbeit auf dem Bauernhof ihrer Eltern und erinnert sich an das Selbstvertrauen, das ihr die Arbeit gab. „Ich wusste, dass es ernste Konsequenzen hätte, wenn ich die Kuh nicht melken würde“, sagt sie. „Ich war Teil des Familieneinkommens. Ich fühlte mich gebraucht und unentbehrlich, anders als viele meiner Freundinnen.“

Wie jede Familie hatten auch die Berrys mit Schwierigkeiten und schwierigen Phasen zu kämpfen, und Tanya erinnert sich selbst und andere daran, dass jeder Erfolg, den sie beim Bewirtschaften ihres Hofes und beim Hausmachen hatten, zum Teil auch auf eine gehörige Portion Glück zurückzuführen ist.

Doch es braucht mehr als Glück, um Werte zu fördern und Fähigkeiten zu vermitteln, die dann weitergegeben werden. Sie erzählte, dass Charlcye (Katie, Marys älteste Tochter) einmal gefragt wurde, ob sie Bäuerin werden wolle, und das Mädchen stolz antwortete: „Ich bin Bäuerin!“ Diese Antwort freut Tanya sichtlich. „Irgendwie“, sagt sie, „ist Charlcye nun mit diesem Kreislauf aus Tierhaltung, Landwirtschaft und Lebensmittelproduktion verbunden. Wer weiß?“

Jungbauern

Tanya versucht nicht, die Zukunft des ländlichen Amerikas vorherzusagen, sondern macht sich Sorgen um junge Menschen, die ihren Platz auf dem Land finden wollen. Die ländlichen Gemeinschaften sind nicht mehr so ​​stark, die Gewinnspannen geringer und die Hightech-Konsumkultur verlockender als zu ihrer und Wendells Anfangszeit. Doch die jungen Leute geben nicht auf, und sie ist dankbar für ihren Einsatz, Tradition und neue Ideen zu verbinden. „Zum Glück gibt es noch einige von ihnen, die sich auch weiterhin um uns kümmern werden, wenn wir Beerdigungen ausrichten müssen oder nach dem Gottesdienst etwas zu essen brauchen, die uns besuchen, wenn jemand krank ist, und die das Wissen weitergeben.“

An dem Tag, als ich im Berry Center war, schauten Jenny Vaughn und Justin Owings von der nahegelegenen Pink Elephant Farm mit Freunden von außerhalb vorbei. Die beiden hatten ihre Häuser in Nashville verkauft, um auf 11 Hektar Land eine CSA (Community Supported Agriculture), einen Eierabo-Betrieb und eine saisonale Kleinmilchviehhaltung mit Herdenanteil (genauer gesagt: Man kauft Anteile an den Kühen und erhält damit Milch) zu finanzieren. Sie brachten Erfahrung im Gartenbau und in der Gastronomie mit, haben aber die Landwirtschaft im laufenden Betrieb gelernt.

Beide waren bereit, hart zu arbeiten, hatten aber nicht vorhergesehen, wie anstrengend es mental und körperlich sein würde. Doch sie sind fest entschlossen, nicht nur ihren Lebensunterhalt zu verdienen, sondern auch etwas für ihre zukünftigen Kinder zu hinterlassen. „Schon sehr früh haben wir beide gespürt, dass dies ein Projekt für Generationen ist. Wir werden unsere Vision für dieses Anwesen nicht zu unseren Lebzeiten verwirklichen können und würden uns sehr freuen, wenn jemand anderes die Arbeit daran fortführen würde“, sagt Jenny.

In der Port Royal Baptist Church treffe ich zwei Paare, die gemeinsam die Valley Spirit Farm bewirtschaften. Sie pachten 118 Hektar Land, die sie später kaufen möchten, und halten dort Weiderinder und Weideschweine. Außerdem bauen sie auf einem Hektar Gemüse an, das sie im Großhandel, auf Bauernmärkten und über ihre CSA (Community Supported Agriculture) verkaufen. Joseph Monroe und Abbie Scott-Monroe haben ein Kind und erwarten ein weiteres (Angus Wilder wurde wenige Wochen nach meinem Besuch, am 2. September, geboren). Caleb und Kelly Fiechter haben zwei Kinder, und Kelly verdient zusätzlich Geld mit ihrer Arbeit als Krankenschwester.

Joseph liebt die Landwirtschaft, sagt aber auch, dass er ein Zuhause schaffen möchte, in dem Kinder nicht nur landwirtschaftliche Fähigkeiten erlernen können, sondern auch Geduld und „geistige Fähigkeiten“. Nachdem sie in Familien auf Kinder aufgepasst hatte, in denen diese ihre Zeit scheinbar auf sinnlose Weise „vertrieben“, suchte Abbie nach etwas jenseits des konventionellen Vorstadtlebens.

Gemeinsam streben sie nach einem minimalistischeren Lebensstil und versuchen, sich von der Konsumkultur abzuwenden, sagt Kelly. Sie hoffen, dass dies auf dem Land einfacher sein wird. Caleb stimmt dem zu, meint aber, selbst wenn man sich aktiv gegen eine materialistische Kultur wehrt, „schleicht sich die moderne Gesellschaft doch irgendwie wieder ein“.

Das scheint Tanya unter anderem zu meinen, wenn sie in ihrer Besorgnis über junge Siedler sagt, dass diese „immer widerspenstiger“ würden. Sie überrascht mich, indem sie den Begriff „böse“ in das Gespräch einfließen lässt.

„Die Zeichen des Bösen sind diese Orte, an denen man seinen überflüssigen Kram lagert. Wie nennt man die eigentlich?“, fragt sie und sucht nach dem passenden Begriff. „Lagerhallen, ja. Die gibt es mittlerweile überall im Land, wo die Leute ihren überflüssigen Kram aufbewahren. Die Fast-Food-Industrie – man isst so schnell wie möglich und allein. Der Drang, Geld zu verdienen, in den Urlaub zu fahren, Dinge zu besitzen – der ist allgegenwärtig.“

Dieses Bewusstsein für die sozialen und ökologischen Folgen des modernen amerikanischen Materialismus ist nicht neu, sondern breitet sich aus.

Sie ist skeptisch gegenüber der Behauptung, digitale Technologien würden Menschen einander näherbringen, und die meisten neuen Technologien interessieren sie nicht. Ihr Haus hat weder Computer noch Internetanschluss, immer noch keinen Fernseher, und sie hat kein Interesse an einem Smartphone. „Man ist nie allein, wenn man so vernetzt ist, wenn man das in der Tasche hat“, sagt sie, und die Fähigkeit, wirklich mit sich selbst allein zu sein, ist ein wichtiger Teil des Lebens. Sie ermöglicht es, wirklich mit anderen Menschen zusammen zu sein; sie macht es möglich, ein Zuhause zu schaffen und Teil einer Gemeinschaft zu sein.

Eine Definition von Zuhause

In einer kurzen Nachricht, in der sie ihre Bereitschaft zu einem Interview bestätigte, schrieb mir Tanya: „Die Aussagekraft eines Profils/Interviews hängt so sehr vom Interviewer ab. Ich bin damit völlig im Reinen.“ Ich verstehe sie so, dass jeder Versuch, einen anderen Menschen zu verstehen, stark vom Leben des Interviewers beeinflusst wird. Meine Motivation ist einfach: Ich bin ohne das Gefühl von Geborgenheit aufgewachsen, das die Berrys so hart erarbeitet haben und das ihre Kinder und Enkelkinder nun weiterführen. Was auch immer ich mir in meinem Erwachsenenleben aufgebaut habe, in diesem Sinne werde ich immer heimatlos bleiben.

Während der vier Tage, in denen ich Tanya interviewte, kam ich immer wieder auf die Frage nach dem Begriff „Zuhause“ zurück und bat sie mehrmals um eine Definition, die ich nie wirklich erhielt. Angesichts der sich zuspitzenden sozialen und ökologischen Krisen der modernen Welt – insbesondere der wohlhabenden Industrieländer, vor allem der Vereinigten Staaten – ist dies jedoch eine entscheidende Frage. Unsere Gesellschaft hat den Bezug zur Realität verloren und ist aus dem Gleichgewicht geraten; sie muss einen Weg zurück zu einem Zuhause finden. Wir müssen wissen, wie ein sinnvolles, nachhaltiges Zuhause aussieht.

Ich habe auch andere Leute gefragt, und die Definition von Zuhause meiner Enkelin Virginia scheint ein Ort zu sein, an dem die Suche ein Ende findet. „Es ist ein sicherer Ort“, sagt sie, „wo die Menschen gut zueinander sind.“

An meinem dritten Tag mit Tanya erlebte ich dieses Gefühl von Geborgenheit und Anstand – einen jener Momente, die einem lange in Erinnerung bleiben. Dazu muss ich etwas aus meiner Vorgeschichte erzählen.

Die Idee, über Tanya Berry und ihre Vorstellungen von Hausarbeit zu schreiben, entstand vor fast dreißig Jahren. Als die Kritik an Wendells Computerartikel in Harper’s erschien, hatte ich gerade einen neuen Freund gewonnen, der sich als der größte Einfluss auf mein Leben herausstellen sollte (ich schrieb schließlich ein Buch über ihn, „Plain Radical “). Jim Koplin führte mich in die Bewegung für nachhaltige Landwirtschaft ein und empfahl mir, Wendell Berry zu lesen. Durch unsere gemeinsame Arbeit in der feministischen Anti-Pornografie-Bewegung wurde er zu meinem Vorbild für das Streben nach feministischem Mannsein. Ich fragte ihn, was er von dem Essay in Harper’s und der Kritik hielt.

Bevor er sich ein Urteil bildete, sagte er: „Ich würde gerne einen langen Spaziergang im Wald mit Tanya machen.“

Koplin – der drei Jahre vor Tanya auf einer Farm in Minnesota geboren wurde – starb vor einigen Jahren, und er war mir während meines Besuchs in Henry County stets präsent. Viele der Fragen, die in unseren Gesprächen aufkamen, hatte ich Jahre zuvor schon mit Koplin erörtert, und die beiden haben vieles gemeinsam: die Wertschätzung für die Schönheit des Alltags und die Liebe zu Blumen, die Freude am Kochen für Freunde und die Kritik an einer Gesellschaft aus dem Gleichgewicht. Am Ende der Reise vermisse ich es, ihn nicht anrufen und ihm von meinem Waldspaziergang mit Tanya erzählen zu können.

An einem Samstagmorgen fahre ich mit Tanya auf dem Cane Run entlang der Ford Lane. Während sie mir die Gegend so detailliert erklärt, wie Koplin es oft in Minnesota getan hat, überkommt mich eine Welle der Rührung. Ich weine leise, aber so deutlich, dass Tanya es bemerkt. Einige Sekunden lang bringe ich kein Wort heraus, dann sage ich ihr, dass mich die Anwesenheit meines Freundes manchmal überwältigt, meist ganz unerwartet. In solchen Momenten, sage ich ihr, „erinnere ich mich daran, was ich mit seinem Tod verloren habe.“ Wir schweigen.

Ein Stück weiter die Straße hinunter, deutet sie, liegt einer ihrer Lieblingsplätze zum Wildblumenpflücken. Ich denke bei mir: „Ich bin an einem Ort, wo die Menschen gut zueinander sind.“