Berry Liberman Sobre El Dr. Norman Doidge

Muy Pocas Personas Poseen La Profundidad Y Amplitud De Conocimientos Del Dr. Norman Doidge. Su Mente Es prodigiosa, Y está Firmemente Enfocada En Explorar El Potencial Del Cerebro humano.

Guau.

Cuando nos movemos mucho, el cerebro anticipa que vamos a aprender mucho. Esto activa los factores de crecimiento e incluso la formación de nuevas células que nos ayudan a consolidar la memoria.

Es muy interesante. Mi hijo mayor aprende moviéndose. Es inteligente, pero en el colegio, estar sentado y tener que mirar al frente es casi una tortura para él. Le gusta moverse cuando asimila información.

Sí, surgen muchos problemas cuando normalizamos la idea de una vida escolar muy sedentaria. Probablemente no evolucionamos para estar sentados durante largas horas haciendo cálculos abstractos. Algunos aprendemos a hacerlo bien, pero olvidamos tener en cuenta varios factores. Sabemos también que existen diferencias en el desarrollo entre niños y niñas. Los niños parecen necesitar más juegos bruscos y dinámicos —parecen buscarlos más que las niñas durante su desarrollo— y su desarrollo cognitivo es más tardío.

También hay niños que, por naturaleza, son muy juguetones. Pero la alegría no se distribuye por igual, y la gran alegría de algunas personas requiere movimiento. Luego están los niños que tienen problemas para quedarse quietos debido a problemas psicológicos relacionados con la agresión o traumas en casa, otros tienen TDAH y otros presentan trastornos leves del aprendizaje, por lo que no pueden asimilar ciertas materias y se inquietan. Hemos industrializado el aprendizaje y hemos mantenido a la gente sentada constantemente. Y es difícil encontrar una enfermedad crónica que, de alguna manera, no empeore con un estilo de vida sedentario. Por cierto, no sé si lo ves, pero…

Oh, vaya. Sí. ¿Qué es eso?

De hecho, ahora mismo estoy en uno de esos escritorios con cinta de correr.

Estar sentado es el nuevo fumar.

Es igual de malo para ti. Como puedes ver, estoy caminando, pero no me acerco a la pantalla porque estoy en un escritorio con cinta de correr. Esta es una de las maneras en que intento solucionar este problema. Es solo un experimento.

Sí, dime, ¿cómo es un día en la vida de Norman Doidge? Quiero saberlo.

Bueno, últimamente estoy trabajando en una novela, así que por la mañana me dedico a eso. Pero no en un escritorio con cinta de correr, porque eso podría activar demasiado mi sistema nervioso para el tipo de novela que estoy escribiendo. Después, reviso el correo electrónico y hablo con científicos o médicos. Y cuando hago eso, a veces estoy en ese escritorio con cinta de correr. Luego, atiendo pacientes a última hora de la tarde y a primera hora de la noche.

La última vez que hablamos, estabas hablando de tai chi. ¿Has seguido practicándolo?

Sí. Tomo clases de tai chi dos veces por semana. Intento ir unas cinco veces por semana. También levanto pesas en máquinas una vez por semana, de forma muy intensa durante media hora. Creo que eso ayuda. Eso y caminar al trabajo y de regreso. El tai chi es para la flexibilidad y es mi forma de meditación, una meditación en movimiento. También uso la elíptica. Así que son cuatro cosas. Hay mucho movimiento para mantener la salud general y la salud mental. Y también leo muchísimo.

Quería contarte que tengo aquí un libro increíble. Tienes que fijarte, porque es realmente asombroso. Es de Peggy Freydberg, una poeta estadounidense. Su poesía es extraordinaria. Y sé que tú también eres poeta. Empezó a escribir poesía a los 90 años.

Guau.

Y falleció a los 107 años.

Interesante.

Y de lo que estamos hablando es de la idea de que podemos experimentar opciones ilimitadas para una vida plena, que se nutre y evoluciona continuamente. Eso es lo que extraigo de tu trabajo hasta ahora. Y me ha hecho reflexionar mucho sobre las mentes abiertas y cerradas. Creo que eres un ejemplo perfecto de una mente profundamente abierta. Usaste la palabra "agnóstico", yo usaría "abierto". Estás abierto a la incertidumbre y eres capaz de aceptarla y gestionarla mientras sigues avanzando.

En cierto modo, la apertura y una actitud agnóstica pueden ir de la mano. Una de las cosas que se ha investigado hasta la saciedad —es decir, examinado con mucho, mucho cuidado— son los llamados "cinco grandes". Son factores temperamentales en los seres humanos. Se pueden resumir como Océano, OCÉANO. La O es de apertura versus cierre. Las personas abiertas no son pensadores rígidos, sino que pueden pensar de forma innovadora. Y pueden pensar de forma muy lateral. No se dejan encasillar por todas sus asociaciones. Y la persona cerrada no puede hacer ese tipo de pensamiento lateral. Luego está la C, de escrupulosidad versus impulsividad, luego está la extroversión versus introversión, luego está la amabilidad versus la desagradable, y luego está el neuroticismo, que es una emoción negativa alta, generalmente ansiedad y depresión, o la ausencia de eso.

Así pues, estas cualidades parecen estar relacionadas con el temperamento. Pero, hasta cierto punto, también pueden cultivarse. Tomemos como ejemplo la medicina. Hubo un tiempo en que la medicina parecía acoger con agrado a las personas de mente abierta, como Chéjov, que se convirtió en escritor, o Conan Doyle. Hubo un tiempo en que las escuelas profesionales favorecían a quienes tenían una buena formación humanística antes de dedicarse a la docencia. Ahora, cada vez más, las escuelas profesionales y las instituciones de educación superior no seleccionan tanto por su apertura mental, sino por su responsabilidad, su dedicación, su inteligencia y un currículum atractivo. Sin embargo, la apertura mental suele ser una característica de los innovadores.

Ahora bien, existe la idea de que la ciencia es la que resuelve las cuestiones de una vez por todas. Vivimos en una era relativista, donde se afirma que toda opinión se basa simplemente en valores, y que estos valores son relativos, por lo que nunca se pueden tener absolutos. Se nos enseña a ser cínicos respecto a la idea de la verdad con mayúscula porque es relativa. Pero esto deja en la mayoría de las personas un anhelo por algo que resuelva las grandes preguntas sobre cómo vivir. Y parece que en nuestra época, la gente tiene un puñado de opciones seculares, no filosóficas, para lidiar con ese relativismo e incertidumbre que temen que sea todo lo que existe. Pueden desesperarse y volverse nihilistas. O pueden volverse hedonistas y distraerse del abismo con placeres, tecnología y la fantasía de realidad virtual que esta crea. O pueden ideologizar y adoptar un enfoque simplista y moralista que reduce todos los problemas a unos pocos, lo que a menudo conduce a una mentalidad totalitaria. O bien pueden recurrir a la ciencia, como consumidores, con la esperanza de que pueda aclarar las cosas, resolver problemas, acabar con la incertidumbre y dar respuesta a las grandes incógnitas.

Pero los grandes científicos y clínicos que he conocido no rehúyen la incertidumbre. Se sienten atraídos por ella. Les encanta plantear preguntas, no solo resolverlas.

¿Cómo es que usted personalmente está tan abierto a las preguntas? ¿Siempre lo ha estado? ¿Y cómo podemos cultivar la apertura?

Creo que parte de ello probablemente se deba a mi temperamento. Soy una extraña combinación de apertura y extrema meticulosidad. Y ambas no siempre se llevan bien. Así que, en cierta medida, mis problemas con la visión actual del cerebro surgieron al tomármela muy en serio, de una manera muy concienzuda, y luego descubrir que simplemente se desmoronaba. Curiosamente, mi meticulosidad terminó haciéndome más abierto.

Y otra cosa es que mi formación es en poesía, lo cual implica un pensamiento lingüístico lateral, y me ayudó a no quedarme tan atrapada como podría haberme quedado al pensar en ciencia. Detecto una metáfora a kilómetros de distancia. Así que cuando la gente usaba estas metáforas y decía que el cerebro es una computadora o una máquina, intentaba descifrar: "¿Qué quieren decir realmente con eso?".

Dios mío, ahora me doy cuenta de que soy súper abierta y, digamos, poco concienzuda.

Bueno, la meticulosidad también es una carga. Uno puede obsesionarse con ciertas cosas. Así que, si veía una anomalía que no encajaba, me preocupaba mucho. Y como trabajaba con pacientes cuyo futuro estaba en juego, me tomaba estas anomalías muy en serio. Si oía hablar de alguien que mejoraba con un tratamiento que no me parecía lógico, no me limitaba a poner los ojos en blanco, sino que intentaba analizarlo a la inversa para averiguar qué podía estar pasando en el cerebro.

El problema original era que trataba a muchas personas que se sentían estancadas en la vida. Me di cuenta de que eran adultos con trastornos del aprendizaje sin diagnosticar. Esto ocurría en una época en la que no se hablaba mucho de los trastornos del aprendizaje en adultos. Los tratamientos que se les aplicaban eran compensatorios y se nos decía que todo estaba predeterminado. Sin embargo, yo sabía, por algunos experimentos de laboratorio, que el cerebro no estaba totalmente programado de forma rígida. Así que empecé a combinar mis observaciones clínicas y lo que sucedía con mis pacientes con lo que sabía en el laboratorio.

Diría que eso es extraordinariamente raro. Que te preocupes de verdad por si lo que dices es cierto. Que lo hayas analizado, reflexionado y examinado con rigor. Que vivas una vida analizada en todos los sentidos.

Lo suficiente para saber que lo que no sé supera lo que creo saber. Pero como estudiante de filosofía, el filósofo que más me importaba era Sócrates, la fuente de la idea de que una vida sin examen no merece la pena ser vivida. Cuando eres un estudiante serio de filosofía, ves que las civilizaciones surgen y caen en función de ciertas suposiciones. Cuando empecé a estudiar medicina y me dieron esos modelos mecánicos del cerebro y el cuerpo, estaba claro que se aplicaban más a algunas partes del cuerpo que a otras. Quiero decir, hay aspectos de los brazos y las piernas que son como palancas, y el corazón es como una bomba.

Pero me pareció presuntuoso de mi parte suponer, incluso si tenía algunas dudas al respecto, que estas personas que sostenían que el cerebro es una especie de máquina informática podrían estar equivocadas antes de que yo tuviera varios años para dominar cómo se utilizaban estas ideas.

Vaya. Bueno, de pequeños no hemos hablado mucho de eso. Pero obviamente tuviste una infancia muy feliz. Digo "obviamente" porque lo he supuesto. Pero cuéntame sobre tu vida familiar.

Sí. Tuve una madre maravillosa. Era psicóloga. Pero en realidad mis padres murieron cuando yo era bastante joven. Mi padre sobrevivió al Holocausto, estuvo en Auschwitz durante dos años y en campos de concentración durante toda la guerra. Luego murió en un extraño accidente de ascensor cuando yo tenía 17 meses. Fue una pérdida terrible. Y después, lamentablemente, mi madre falleció cuando yo tenía 20 años. Según todos los testimonios, mi padre era un hombre maravilloso y un superviviente en el sentido más profundo de la palabra. Y mi madre era una mujer extraordinaria, muy inteligente. Muy cariñosa. Pero de joven tuve que valerme por mí mismo hasta cierto punto.

Tuve una experiencia diferente a la de mucha gente durante mi infancia; me inculcó cierta independencia de pensamiento. Pero ya sabes, hablé de los cinco grandes. En realidad, no soy para nada contradictorio. No admiro la antipatía en absoluto. Y soy incapaz de vender nada. Si me dijeras que tuviera que vender sal de mesa a gente que no la necesita, por poner un ejemplo de los diálogos platónicos, no podría hacerlo. Un buen vendedor tiene que ser capaz de vender cualquier cosa. Yo no puedo. Va totalmente en contra de mi naturaleza. Pero si veo que la gente es vulnerable y que algo podría ayudarla, hablaré de ello, y eso probablemente viene en parte de mi infancia.

Me resulta fascinante que hayas hablado de tu infancia como marcada por la tragedia y de cómo la adversidad influyó en tu forma de pensar y, por supuesto, en cómo te desenvolvías en el mundo.

Bueno, creo que es cierto. Pienso en lo que mi padre vivió de joven, y creo que eso aumentó mi empatía; sin duda me hizo valorar mi vida familiar y estar muy agradecido por ella.

Tus hijos ya son mayores.

Ya son adultos. Sí, tengo que recordarlo. Nuestra hija tiene tres hijos. Se formó como abogada, tiene una gran habilidad para relacionarse con la gente y actualmente trabaja para una ONG. Nuestro hijo tiene un don especial para tratar con niños y ahora mismo está cursando un programa de psicología clínica del desarrollo.

Debes estar muy orgulloso. Es exquisito escuchar todo lo que has estado diciendo, y es como si me volaran las neuronas. Ya había oído estas ideas antes, pero pensar en vivir con preguntas abiertas como la forma de transitar por el mundo en un estado de gloriosa incertidumbre permanente, como decías, es realmente difícil. Porque creo que la ansiedad definitivamente impulsa la necesidad de certeza y de que haya barreras alrededor del mundo y de quiénes somos. Y eso es lo que hace Dios, por supuesto —la religión—: crea certezas para tanta ansiedad.

Sí, existe otra perspectiva sobre Dios, según la cual Dios representa la idea de que el universo es mucho más complejo de lo que nosotros, como individuos, comprendemos actualmente. Es casi como un reconocimiento de ello.

Eso está bien. ¡Me gusta!

Esa no es la única manera de pensar en Dios, pero puede servir como recordatorio de que existe algo mucho más grande. Y no podemos comprenderlo todo. Tenemos grandes planes para nosotros mismos. Queremos rivalizar con los dioses celestiales, como los constructores de Babel. Pero simplemente no sabemos lo suficiente para lograrlo. Este concepto de Dios nos recuerda que debemos cuidar nuestra arrogancia. Claro que la palabra «Dios» se usa de muchas otras maneras; solo estoy mencionando una.

Vamos a tener que hacer toda una serie, Norman. La “Serie de entrevistas de Norman Dumbo Feather ”. La próxima entrega será sobre espiritualidad. Tenemos que hacerlo [ríe] .

¡De acuerdo! No estoy seguro de tener la madurez espiritual suficiente para hacerlo, pero agradecería cualquier orientación en ese sentido.