Berry Liberman à Propos Du Dr Norman Doidge

Rares Sont Ceux Qui possèdent Les Connaissances Aussi Approfondies Et étendues Que Celles Du Dr Norman Doidge. Son esprit, Immense Et intensément tourné Vers l'exploration Du Potentiel D

Ouah.

Lorsque nous bougeons beaucoup, le cerveau anticipe une phase d'apprentissage intense. Cela stimule la production de facteurs de croissance et même la création de nouvelles cellules, nous aidant ainsi à consolider nos souvenirs.

C'est fascinant. Mon fils aîné apprend en bougeant. Il est intelligent, mais à l'école, rester assis face au tableau est une véritable torture pour lui. Il préfère bouger pour assimiler les informations.

Oui, on se retrouve face à tout un tas de problèmes quand on normalise l'idée d'une vie scolaire très sédentaire. On n'est probablement pas faits pour rester assis des heures à travailler sur des concepts abstraits. Certains d'entre nous apprennent à bien le faire, mais on oublie de prendre en compte un certain nombre de facteurs. On sait aussi qu'il existe des différences de développement entre les garçons et les filles. Les garçons semblent avoir besoin de plus de jeux physiques et turbulents – ils semblent les rechercher davantage que les filles au cours de leur développement – ​​et leur développement cognitif est plus tardif.

Il y a aussi des enfants naturellement très joueurs. Mais cette propension au jeu n'est pas répartie équitablement, et chez certains, elle nécessite du mouvement. D'autres enfants ont du mal à rester assis à cause de problèmes psychologiques liés à l'agressivité ou à des traumatismes familiaux, d'autres encore souffrent de TDAH, et d'autres enfin présentent des troubles d'apprentissage légers qui les empêchent d'assimiler certaines matières et les rendent agités. Nous avons industrialisé l'apprentissage et imposé une position assise permanente. Et il est rare de trouver une maladie chronique qui ne soit pas, d'une manière ou d'une autre, aggravée par la sédentarité. Au fait, je ne sais pas si vous voyez ceci, mais…

Oh wow. Oui. Qu'est-ce que c'est ?

Je suis justement en train de travailler sur un de ces bureaux-tapis roulants.

Rester assis, c'est le nouveau tabagisme.

C'est tout aussi mauvais pour vous. Vous voyez donc que je marche, mais je ne me rapproche pas de l'écran car je suis sur un bureau avec tapis roulant. C'est une des solutions que j'essaie pour résoudre ce problème. Juste une expérience.

Oui, dites-moi, à quoi ressemble une journée dans la vie de Norman Doidge ? Je veux savoir.

En ce moment, je travaille sur un roman, alors le matin je m'y consacre. Mais pas à un bureau avec tapis roulant, car cela risquerait de trop stimuler mon système nerveux, ce qui serait problématique pour le genre de roman que j'écris. Ensuite, je consulte mes courriels et je discute avec des scientifiques ou des cliniciens. Dans ce cas, il m'arrive d'utiliser ce bureau avec tapis roulant. Enfin, je reçois mes patients en fin d'après-midi et en début de soirée.

Lors de notre dernière conversation, vous parliez de tai-chi. Continuez-vous à en pratiquer ?

Oui. Je prends des cours de tai-chi deux fois par semaine. J'essaie d'en faire environ cinq fois par semaine. Je fais aussi de la musculation sur machines une fois par semaine, de façon très intensive pendant une demi-heure. Je trouve ça bénéfique. Sans oublier la marche pour aller et revenir du travail. Le tai-chi améliore ma souplesse et c'est ma forme de méditation, une méditation en mouvement. Je fais aussi du vélo elliptique. Voilà donc quatre activités. Je bouge beaucoup pour maintenir ma santé générale et ma santé mentale. Et je lis énormément.

Je voulais vous dire que j'ai ici un livre incroyable. Il faut absolument que vous le notiez, car il est vraiment exceptionnel. Il s'agit de Peggy Freydberg. C'est une poétesse américaine. Sa poésie est remarquable. Et je sais que vous êtes poète vous aussi. Elle a commencé à écrire de la poésie à 90 ans.

Ouah.

Et elle est décédée à 107 ans.

Intéressant.

Et ce dont nous parlons, c'est de cette idée que nous pouvons accéder à une infinité de possibilités pour une vie riche de sens, une vie qui s'enrichit et évolue constamment. C'est ce que je retiens de votre travail pour le moment. Et cela m'a beaucoup fait réfléchir à la notion d'esprit ouvert et d'esprit fermé. Je pense que vous êtes un parfait exemple d'esprit profondément ouvert. Vous avez utilisé le mot « agnostique », j'utiliserais plutôt le mot « ouvert ». Vous êtes ouvert à l'incertitude, et vous êtes capable de l'accueillir et de la contenir tout en continuant d'avancer.

D'une certaine manière, l'ouverture d'esprit et l'agnosticisme peuvent coexister. L'un des sujets les plus étudiés, ou plutôt les plus minutieusement examinés, est celui des « cinq grands facteurs de personnalité ». Il s'agit de traits de tempérament humains que l'on peut résumer par l'acronyme OCEAN. O représente l'ouverture, opposée à la fermeture. Les personnes ouvertes ne sont pas rigides dans leur pensée ; elles savent sortir des sentiers battus et penser de manière très latérale. Elles ne se laissent pas enfermer par leurs associations d'idées. À l'inverse, les personnes fermées sont incapables de ce type de pensée latérale. Viennent ensuite le C, pour la conscience professionnelle, opposée à l'impulsivité, puis l'extraversion, opposée à l'introversion, puis l'agréabilité, opposée à l'agréabilité, et enfin le névrosisme, qui se caractérise par une forte propension aux émotions négatives, généralement l'anxiété et la dépression, ou leur absence.

Ces qualités semblent donc liées au tempérament. Mais elles peuvent aussi, dans une certaine mesure, être cultivées. Prenons l'exemple de la médecine. Autrefois, la médecine semblait accueillir favorablement les esprits ouverts, à l'instar de Tchekhov, devenu écrivain, ou de Conan Doyle. Autrefois, les écoles professionnelles privilégiaient les candidats ayant reçu une solide formation générale avant de se consacrer à leur spécialité. Aujourd'hui, de plus en plus, les écoles professionnelles et les établissements d'enseignement supérieur privilégient la conscience professionnelle, le goût du travail, l'intelligence et un CV soigné plutôt que l'ouverture d'esprit. Or, l'ouverture d'esprit est généralement une caractéristique des innovateurs.

Aujourd'hui, certains pensent que la science est la seule chose qui puisse résoudre les questions une fois pour toutes. Nous vivons à l'ère du relativisme, où l'on affirme que toute opinion repose sur des valeurs, elles-mêmes relatives, et qu'il n'existe pas d'absolus. On apprend aux gens à se méfier de la Vérité absolue, car elle est relative. Pourtant, la plupart des gens aspirent à quelque chose qui puisse répondre aux grandes questions existentielles. De nos jours, il semble que les gens disposent de quelques options laïques, non philosophiques et courantes, pour faire face à ce relativisme et à cette incertitude qu'ils craignent être la seule réalité. Ils peuvent désespérer et sombrer dans le nihilisme. Ou bien se tourner vers l'hédonisme et se distraire du néant par les plaisirs, la technologie et l'illusion de la réalité virtuelle qu'elle engendre. Ou encore, se convertir à l'idéologie et adopter une approche simpliste et moralisatrice qui réduit tous les problèmes à quelques questions, ce qui conduit souvent à une mentalité totalitaire. Ou bien ils peuvent se tourner vers la science, en tant que consommateurs, dans l'espoir qu'elle puisse régler les choses, résoudre les problèmes, mettre fin à l'incertitude et répondre aux grandes questions.

Mais les grands scientifiques et cliniciens que j'ai rencontrés ne fuient pas l'incertitude. Au contraire, ils y sont attirés. Ils aiment soulever des questions, et non pas les clore.

Comment parvenez-vous personnellement à être aussi ouvert aux questions ? L’avez-vous toujours été ? Et comment cultiver cette ouverture d’esprit ?

Je pense que c'est en partie dû à mon tempérament. Je suis un mélange étrange d'ouverture d'esprit et d'hyperconscience professionnelle. Et ces deux traits de caractère ne font pas toujours bon ménage. Ainsi, mes problèmes avec la conception actuelle du cerveau viennent en partie du fait que je l'ai prise très au sérieux, avec une conscience professionnelle excessive, pour finalement constater qu'elle s'avérait erronée. Curieusement, ma conscience professionnelle m'a finalement rendue plus ouverte.

Et puis, mon parcours est lié à la poésie, qui sollicite la pensée latérale et m'a permis d'éviter de tomber dans les mêmes pièges qu'avec les sciences. Je repère les métaphores à des kilomètres. Alors, quand on entendait des métaphores comme quoi le cerveau est un ordinateur ou une machine, je cherchais à comprendre : « Qu'est-ce qu'ils veulent vraiment dire par là ? »

Oh mon dieu, je me rends compte maintenant que je suis super ouverte et, genre, pas du tout consciencieuse.

Eh bien, la conscience professionnelle est aussi un fardeau. On peut s'attarder sur des détails. Alors, si je constatais une anomalie qui me paraissait incohérente, cela me perturbait vraiment. Et comme je travaillais avec des patients dont l'avenir était en jeu, je prenais ces anomalies très au sérieux. Si j'entendais parler de quelqu'un qui avait guéri grâce à un traitement qui me semblait absurde, je ne levais pas les yeux au ciel ; j'essayais de comprendre le mécanisme, de saisir ce qui pouvait bien se passer dans le cerveau.

Le problème initial était que je traitais beaucoup de personnes qui semblaient bloquées dans leur vie. J'ai réalisé qu'il s'agissait d'adultes souffrant de troubles d'apprentissage non diagnostiqués. À cette époque, on parlait très peu de ces troubles chez l'adulte. Les traitements proposés consistaient en des compensations, et on nous disait que tout était inné. Or, je savais, grâce à certaines expériences en laboratoire, que le cerveau n'était pas totalement câblé de façon immuable. J'ai donc commencé à combiner mes observations cliniques et ce qui se passait avec mes patients avec mes connaissances acquises en laboratoire.

Je dirais que c'est extrêmement rare. Se soucier autant de la véracité de ses propos. S'assurer qu'ils ont été rigoureusement analysés, réfléchis et examinés. Vivre une vie réfléchie à tous les niveaux.

Juste assez pour savoir que mon ignorance dépasse de loin ce que je crois savoir. Mais en tant qu'étudiant en philosophie, le philosophe qui m'intéressait le plus était Socrate, à l'origine de l'idée qu'une vie non examinée ne vaut pas la peine d'être vécue. Quand on étudie sérieusement la philosophie, on constate que les civilisations s'élèvent et s'effondrent en fonction de certaines hypothèses. Quand j'ai commencé mes études de médecine, on m'a présenté ces modèles mécaniques du cerveau et du corps, et il était évident qu'ils s'appliquaient davantage à certaines parties du corps qu'à d'autres. Par exemple, certains aspects des bras et des jambes sont comparables à des leviers, et le cœur à une pompe.

Mais il me semblait présomptueux de supposer, même si j'avais quelques questions à ce sujet, que ces personnes qui affirmaient que le cerveau est une sorte de machine informatique pouvaient se tromper avant même que j'aie eu plusieurs années pour maîtriser la manière dont ces idées étaient utilisées.

Waouh. On n'en a pas beaucoup parlé pendant ton enfance. Mais tu as visiblement eu une enfance heureuse et épanouissante. Enfin, je dis « visiblement », mais je me base sur des suppositions. Parle-moi un peu de ta vie de famille.

Oui. J'avais une mère formidable. Elle était psychologue. Malheureusement, mes deux parents sont décédés alors que j'étais encore assez jeune. Mon père était un survivant de l'Holocauste ; il a passé deux ans à Auschwitz et a été interné dans des camps de concentration pendant toute la guerre. Il a ensuite été tué dans un accident d'ascenseur tragique alors que j'avais 17 mois. Ce fut une perte terrible. Ma mère est décédée, hélas, quand j'avais 20 ans. De l'avis de tous, mon père était un homme exceptionnel et un véritable survivant. Ma mère était une femme remarquable, très intelligente et très attentionnée. Mais, jeune homme, j'ai dû me débrouiller seul, dans une certaine mesure.

Mon enfance a été différente de celle de beaucoup d'autres ; elle a favorisé une certaine indépendance d'esprit. Mais vous savez, j'ai parlé des cinq grands traits de personnalité. Je ne suis absolument pas du genre à s'opposer aux autres. Je n'admire en rien la contradiction. Et je suis incapable de vendre quoi que ce soit. Si vous me demandiez de vendre du sel de table à des gens qui n'en ont pas besoin, comme dans les dialogues platoniciens, je serais incapable de le faire. Un bon vendeur doit être capable de tout vendre. Ce n'est pas mon cas. C'est tout simplement contraire à ma nature. Mais si je vois que des gens sont vulnérables et qu'ils pourraient bénéficier de quelque chose, je le leur dirai, et cela me vient probablement en partie de mon enfance.

Ce qui me fascine, c'est que vous ayez parlé de votre enfance comme d'une période tragique, et que l'adversité ait eu un impact sur votre façon de penser et, bien sûr, sur votre façon d'appréhender le monde.

Je crois que c'est vrai. Je repense à ce que mon père a vécu dans sa jeunesse, et je pense que cela a renforcé mon empathie ; cela m'a certainement fait chérir ma vie de famille et en être très reconnaissant.

Vos enfants sont maintenant adultes.

Ils sont adultes. Oui, je dois m'en souvenir. Notre fille a trois enfants. Elle a fait des études de droit, a un don pour les relations humaines et travaille actuellement pour une ONG. Quant à notre fils, il a un don pour les enfants et suit une formation en psychologie clinique du développement.

Vous devez être si fier. C'est un vrai régal d'entendre tout ce que vous dites, et ça me donne le tournis. J'ai déjà entendu ces idées, mais concevoir que vivre avec des questions ouvertes soit une façon d'évoluer dans le monde dans un état d'incertitude permanente et merveilleuse, comme vous le disiez, c'est vraiment difficile. Parce que je pense que l'anxiété alimente indéniablement le besoin de certitude et la nécessité de se construire des barrières autour du monde et de définir qui nous sommes. Et c'est précisément le rôle de Dieu – la religion – de créer des certitudes qui apaisent tant d'anxiété.

Oui. Mais il existe une autre conception de Dieu, selon laquelle Dieu serait un symbole de l'immensité de l'univers, qui dépasse de loin notre compréhension individuelle actuelle. C'est presque une reconnaissance de cette réalité.

C'est bien. J'aime ça !

Ce n'est pas la seule façon de concevoir Dieu, mais cela peut nous rappeler qu'il existe quelque chose de bien plus grand. Et nous ne pouvons pas tout comprendre. Vous savez, nous avons des ambitions démesurées. Nous voulons rivaliser avec les dieux du ciel, comme les bâtisseurs de Babel. Mais nous n'en savons tout simplement pas assez pour y parvenir. Cette conception de Dieu nous invite à la prudence face à notre arrogance. Bien sûr, le mot « Dieu » est employé de bien d'autres manières ; je n'évoque ici qu'une seule.

Il va falloir qu'on fasse toute une série, Norman. La « Série d'interviews de Norman Dumbo Feather ». Le prochain épisode portera sur la spiritualité. On est obligés de le faire [rires] .

D'accord ! Je ne suis pas sûre d'être spirituellement assez mûre pour cela, mais je serais ravie de recevoir des conseils dans ce sens.