قوة العلاج الوهمي

في الدراسات البحثية وفي الحياة الواقعية، يكون للعلاج الوهمي تأثير علاجي قوي على الجسم والعقل

يعود مفهوم العلاج الوهمي - الذي يُطلق عليه أحيانًا اسم "حبوب السكر" - إلى القرن التاسع عشر. فلاديمير بلغار/مكتبة صور العلوم عبر غيتي إيميجز

هل شعرت يومًا باسترخاء كتفيك عندما رأيت صديقًا يتلقى تدليكًا للكتفين؟ لمن أجاب بـ"نعم"، تهانينا، يستخدم دماغك قدرته على خلق "تأثير وهمي". أما لمن أجاب بـ"لا"، فأنت لست وحدك، ولكن لحسن الحظ، يمكن تدريب الدماغ.

منذ القرن التاسع عشر، يُستخدم مصطلح "بلاسيبو" للإشارة إلى علاج وهمي، أي علاج لا يحتوي على أي مادة فعّالة. ربما سمعتَ عن البلاسيبو الذي يُطلق عليه اسم "حبوب السكر".

تلعب العلاجات الوهمية اليوم دورًا حاسمًا في الدراسات الطبية، حيث يتلقى بعض المشاركين العلاج الذي يحتوي على المكونات الفعالة للدواء، بينما يتلقى آخرون علاجًا وهميًا. تساعد هذه الدراسات الباحثين على تحديد الأدوية الفعالة ومدى فعاليتها. ولكن من المثير للدهشة أن العلاجات الوهمية نفسها، في بعض المجالات الطبية، تُحسّن الحالة السريرية للمرضى.

بصفتنا اثنين من علماء النفس المهتمين بكيفية تأثير العوامل النفسية على الحالة الجسدية والمعتقدات المتعلقة بالصحة النفسية ، فإننا نساعد مرضانا على التعافي من مختلف المخاطر التي تهدد صحتهم . هل يمكن أن يكشف لنا تأثير الدواء الوهمي شيئًا جديدًا عن قوة عقولنا وكيفية شفاء أجسادنا؟

تأثيرات الدواء الوهمي في الحياة الواقعية

يُعرّف العلماء اليوم ما يُسمى بتأثيرات الدواء الوهمي بأنها النتائج الإيجابية التي لا يُمكن تفسيرها علميًا بالآثار الجسدية للعلاج. وتشير الأبحاث إلى أن تأثير الدواء الوهمي ناتج عن التوقعات الإيجابية ، والعلاقة بين مقدم الرعاية الصحية والمريض، والطقوس المصاحبة لتلقي الرعاية الطبية .

الاكتئاب، والألم، والتعب، والحساسية، ومتلازمة القولون العصبي ، ومرض باركنسون، وحتى التهاب المفاصل في الركبة، ليست سوى أمثلة قليلة على الحالات التي تستجيب بشكل إيجابي للعلاج الوهمي .

على الرغم من فعاليتها، لا يزال استخدام العلاج الوهمي في الطب الأمريكي يثير وصمة عار وجدلاً. وفي الممارسة الطبية الروتينية، نادراً ما يُستخدم عن قصد. ولكن استناداً إلى فهم جديد لكيفية عمل الجوانب غير الدوائية للرعاية، والسلامة، وتفضيلات المرضى، بدأ بعض الخبراء بالتوصية بزيادة استخدام العلاج الوهمي في الطب .

تُشترط إدارة الغذاء والدواء الأمريكية، وهي الجهة المسؤولة عن تنظيم الأدوية المسموح بطرحها في السوق الاستهلاكية، أن تخضع جميع الأدوية الجديدة لاختبارات في تجارب عشوائية مضبوطة تُثبت تفوقها على العلاجات الوهمية . ويُعدّ هذا شرطاً أساسياً لضمان حصول الجمهور على أدوية عالية الجودة.

لكن الدراسات أظهرت أن تأثير الدواء الوهمي قويٌّ لدرجة أن العديد من الأدوية لا تُقدِّم راحةً أكبر من العلاجات الوهمية . في هذه الحالات، ينظر مطوّرو الأدوية والباحثون أحيانًا إلى تأثيرات الدواء الوهمي على أنها عائقٌ يُخفي فوائد العلاج الفعلي للدواء المُصنَّع. وهذا يُحفِّز شركات الأدوية على محاولة التخلص من الأدوية الوهمية حتى تجتاز الأدوية اختبارات إدارة الغذاء والدواء الأمريكية.

تُشكل العلاجات الوهمية مشكلة كبيرة بالنسبة لمؤسسة تطوير الأدوية لدرجة أن إحدى الشركات طورت نصًا تدريبيًا لتثبيط المرضى الذين تلقوا علاجات وهمية عن الإبلاغ عن الفوائد .

علاج الاكتئاب

قبل جائحة كوفيد-19، كان حوالي واحد من كل اثني عشر بالغًا في الولايات المتحدة مصابًا بالاكتئاب . وخلال الجائحة، ارتفعت هذه النسبة إلى واحد من كل ثلاثة بالغين . هذا الارتفاع الحاد يفسر جزئيًا سبب استخدام أدوية مضادة للاكتئاب بقيمة 26.25 مليار دولار أمريكي في جميع أنحاء العالم عام 2020.

تُظهر دراسات تصوير الدماغ أن الدماغ لديه استجابة محددة للتوقعات والسياق المصاحبين للعلاج الوهمي.

لكن وفقًا لعالم النفس وخبير العلاج الوهمي إيرفينغ كيرش، الذي درس تأثيرات العلاج الوهمي لعقود، فإن جزءًا كبيرًا مما يجعل مضادات الاكتئاب مفيدة في تخفيف الاكتئاب هو تأثير العلاج الوهمي - بعبارة أخرى، الاعتقاد بأن الدواء سيكون مفيدًا.

الاكتئاب ليس الحالة الوحيدة التي لا تتجاوز فيها فعالية العلاجات الطبية مستوى العلاج الوهمي. يقدم العديد من الأطباء، بحسن نية، علاجات تبدو فعّالة استنادًا إلى تحسّن حالة المرضى. لكن دراسة حديثة أفادت بأن علاجًا واحدًا فقط من بين كل عشرة علاجات طبية تم فحصها استوفى معايير ما يعتبره البعض المعيار الذهبي للأدلة عالية الجودة، وفقًا لنظام تصنيف وضعته منظمة دولية غير ربحية. هذا يعني أن العديد من المرضى يتحسنون رغم أن العلاجات التي يتلقونها لم تثبت فعاليتها مقارنةً بالعلاج الوهمي.

كيف يعمل الدواء الوهمي؟

تكمن قوة تأثير الدواء الوهمي في قوة العقل ومهارة الشخص في تسخيرها. فإذا أصيب مريضبصداع التوتر، ووصف له طبيبه الموثوق دواءً يثق بقدرته على علاجه، فمن المرجح أن يقلل الشعور بالراحة الذي يتوقعه من توتره. وبما أن التوتر يُعدّ محفزًا لصداع التوتر ، فإن سحر استجابة الدواء الوهمي لم يعد غامضًا كما كان.

لنفترض الآن أن الطبيب وصف للمريض دواءً باهظ الثمن من علامة تجارية معروفة ليتناوله عدة مرات في اليوم. وقد أظهرت الدراسات أن هذا الدواء يزيد من احتمالية شعور المريض بالتحسن، لأن كل هذه العناصر توحي ضمنيًا بأنه علاج فعال .

يكمن جزء من جمال العلاج الوهمي في أنه يُفعّل أنظمة الشفاء الموجودة في العقل والجسم . فقد أصبح من المعروف الآن أن بعض عناصر الجسم التي كان يُعتقد سابقًا أنها خارجة عن سيطرة الفرد قابلة للتعديل. ومن الأمثلة الشهيرة على ذلك الرهبان التبتيون الذين يتأملون لتوليد حرارة كافية في أجسامهم لتجفيف ملاءات مبللة في درجات حرارة تصل إلى 40 درجة فهرنهايت.

نشأ مجال يُعرف باسم طب العقل والجسد من أعمال طبيب القلب هربرت بنسون، الذي لاحظ قدرة الرهبان وغيرهم من الخبراء على التحكم في العمليات اللاإرادية للجسم. ومن المعروف في المجال الطبي أن العديد من الأمراض تتفاقم بسبب التغيرات اللاإرادية التي تحدث في الجسم تحت الضغط . وإذا قلل التفاعل الوهمي من التوتر، فإنه قد يخفف بعض الأعراض بطريقة قابلة للتفسير العلمي.

تعمل الأدوية الوهمية أيضًا عن طريق خلق توقعات واستجابات مشروطة. معظم الناس على دراية بالتكييف البافلوفي . يُقرع جرس قبل إطعام الكلاب اللحم، مما يجعلها تسيل لعابها. في النهاية، يتسبب صوت الجرس في سيلان لعابها حتى عندما لا تتناول أي لحم. وقد استخدمت دراسة حديثة من كلية الطب بجامعة هارفارد بنجاح مبدأ التكييف نفسه لمساعدة المرضى على استخدام جرعات أقل من مسكنات الألم الأفيونية بعد جراحة العمود الفقري .

علاوة على ذلك، تُظهر العديد من دراسات تصوير الدماغ تغيرات في الدماغ استجابةً للعلاجات الوهمية الناجحة لتسكين الألم. وهذا خبرٌ سارٌ للغاية، في ظلّ تفشي وباء المواد الأفيونية والحاجة المُلحة إلى أدوات فعّالة لإدارة الألم. بل إنّ هناك أدلةً تُشير إلى أنّ الأفراد الذين يستجيبون إيجابًا للعلاجات الوهمية يُظهرون نشاطًا متزايدًا في مناطق الدماغ التي تُفرز المواد الأفيونية الطبيعية.

وتشير الأبحاث الناشئة إلى أنه حتى عندما يعلم الناس أنهم يتلقون دواءً وهميًا، فإن العلاج غير النشط لا يزال له تأثيرات على الدماغ ومستويات التحسن المبلغ عنها .

العلاج الوهمي غير سام وقابل للتطبيق عالميًا

إضافةً إلى الكم المتزايد من الأدلة التي تُثبت فعاليتها، تُقدم العلاجات الوهمية فوائد متعددة. فهي لا تُسبب أي آثار جانبية، كما أنها رخيصة الثمن، وغير مُسببة للإدمان. وتُعطي الأمل عندما لا يتوفر علاج كيميائي مُحدد. وتُحفز قدرة الجسم على الشفاء الذاتي عبر مسارات متعددة، بما في ذلك تلك التي دُرست في مجال علم النفس العصبي المناعي ، وهو علم يُعنى بدراسة العلاقات بين الجهاز المناعي والهرمونات والجهاز العصبي.

من خلال تعريف العلاج الوهمي بأنه فعل وضع توقعات إيجابية وتوفير الأمل من خلال التفاعلات النفسية والاجتماعية، يتضح أن العلاجات الوهمية يمكن أن تعزز العلاجات الطبية التقليدية.

استخدام العلاج الوهمي لمساعدة الناس بطريقة أخلاقية

يُعتبر تأثير الدواء الوهمي قوياً لدرجة أن الجمعية الطبية الأمريكية تعتبر من الأخلاقي استخدام الأدوية الوهمية لتعزيز الشفاء بمفردها أو مع العلاجات الطبية القياسية إذا وافق المريض على ذلك.

يستخدم الأطباء، في الممارسة السريرية، مبادئ العلاج الوهمي بطريقة أكثر دقة مما هي عليه في الدراسات البحثية. فقد وجدت دراسة بريطانية أجريت عام ٢٠١٣ أن ٩٧٪ من الأطباء أقروا في استطلاع رأي باستخدامهم شكلاً من أشكال العلاج الوهمي خلال مسيرتهم المهنية. وقد يكون هذا بسيطاً كالتعبير عن اعتقاد راسخ باحتمالية تحسن حالة المريض من أي علاج يصفه الطبيب، حتى لو لم يكن العلاج نفسه ذا تأثير كيميائي قوي.

توجد الآن جمعية دولية للدراسات متعددة التخصصات حول العلاج الوهمي . وقد أصدرت هذه الجمعية بيانًا توافقيًا حول استخدام العلاج الوهمي في الطب، وتوصيات حول كيفية التحدث مع المرضى بشأنه . في الماضي، ربما شعر المرضى الذين تحسنت حالتهم نتيجة تأثير العلاج الوهمي بالحرج، كما لو أن مرضهم لم يكن حقيقيًا.

لكن مع تزايد قبول المجال الطبي لتأثيرات الدواء الوهمي والترويج لها، يمكننا أن نتصور وقتاً يفخر فيه المرضى والأطباء بمهارتهم في تسخير استجابة الدواء الوهمي.