Сила плацебо

Как показывают исследования, так и в реальной жизни, плацебо оказывает мощное лечебное воздействие на тело и разум.

Концепция плацебо — которые иногда называют «сахарями» — существует с XIX века. Владимир Булгар/Science Photo Library via Getty Images

Вы когда-нибудь чувствовали, как расслабляются ваши плечи, когда вы видели, как вашему другу делают массаж плеч? Тем, кто ответил «да», поздравляем: ваш мозг использует свою силу для создания «эффекта плацебо». Тем, кто ответил «нет», вы не одиноки, но, к счастью, мозг поддается тренировке.

Начиная с XIX века, слово «плацебо» используется для обозначения фальсифицированного лечения, то есть лечения, не содержащего никаких активных веществ. Возможно, вы слышали о плацебо, которые называют «сахарными таблетками».

Сегодня плацебо играют решающую роль в медицинских исследованиях, в которых одним участникам дается лекарство, содержащее активные ингредиенты препарата, а другим — плацебо. Такие исследования помогают исследователям определить, какие лекарства эффективны и насколько. Однако, как ни удивительно, в некоторых областях медицины плацебо сами по себе обеспечивают пациентам клиническое улучшение .

Мы, два психолога, интересующиеся тем, как психологические факторы влияют на физическое состояние и представления о психическом здоровье , помогаем нашим пациентам исцелиться от различных угроз благополучию . Может ли эффект плацебо рассказать нам что-то новое о силе нашего разума и о том, как наше тело исцеляется?

Эффект плацебо в реальной жизни

Сегодня учёные определяют так называемый эффект плацебо как положительные результаты, которые нельзя научно объяснить физическими эффектами лечения. Исследования показывают, что эффект плацебо обусловлен позитивными ожиданиями , взаимоотношениями между врачом и пациентом, а также ритуалами, связанными с получением медицинской помощи .

Депрессия, боль, усталость, аллергия, синдром раздраженного кишечника , болезнь Паркинсона и даже остеоартроз коленного сустава — это лишь некоторые из заболеваний, при которых плацебо оказывает положительный эффект .

Несмотря на свою эффективность, использование плацебо в американской медицине вызывает стигму и споры. В обычной медицинской практике их редко используют целенаправленно. Однако, основываясь на новом понимании того, как работают немедикаментозные аспекты лечения, а также на вопросах безопасности и предпочтениях пациентов, некоторые эксперты начали рекомендовать расширение использования плацебо в медицине .

Управление по санитарному надзору за качеством пищевых продуктов и медикаментов США (FDA), организация, регулирующая доступность лекарственных препаратов для потребителей, требует, чтобы все новые лекарства проходили рандомизированные контролируемые исследования, доказывающие их эффективность по сравнению с плацебо . Это важная часть обеспечения доступа населения к высококачественным лекарственным препаратам.

Однако исследования показали, что эффект плацебо настолько силен, что многие лекарства не приносят большего облегчения , чем плацебо . В таких случаях разработчики лекарств и исследователи иногда рассматривают эффект плацебо как помеху, которая маскирует лечебный эффект производимого препарата. Это создает стимул для производителей лекарств пытаться отказаться от плацебо, чтобы препараты прошли проверку FDA.

Плацебо представляют собой настолько серьезную проблему для процесса разработки лекарств, что одна компания разработала сценарий инструктажа, чтобы отговорить пациентов, принимавших плацебо, от сообщения о положительном эффекте .

Лечение депрессии

До пандемии COVID-19 примерно у каждого двенадцатого взрослого жителя США был диагностирован депрессивный синдром . Во время пандемии эта цифра выросла до каждого третьего взрослого . Этот резкий рост помогает объяснить, почему в 2020 году во всем мире было использовано антидепрессантов на сумму 26,25 миллиардов долларов США .

Исследования с использованием методов нейровизуализации показывают, что мозг реагирует на ожидания и контекст, связанные с плацебо.

Однако, по словам психолога и эксперта по плацебо Ирвинга Кирша, который десятилетиями изучал эффект плацебо, значительная часть того , что делает антидепрессанты эффективными в облегчении депрессии, заключается в эффекте плацебо — другими словами, в вере в то, что лекарство принесет пользу.

Депрессия — не единственное заболевание, при котором медицинские методы лечения фактически работают на уровне плацебо. Многие врачи с благими намерениями предлагают лечение, которое, по-видимому, эффективно, поскольку пациенты чувствуют себя лучше. Однако недавнее исследование показало, что только 1 из 10 исследованных методов лечения соответствовал стандартам, которые некоторые считают золотым стандартом высококачественных доказательств, согласно системе оценки международной некоммерческой организации. Это означает, что многие пациенты чувствуют себя лучше, даже если эффективность получаемого ими лечения фактически не доказана по сравнению с плацебо.

Как работает плацебо?

Сила плацебо сводится к силе разума и умению человека ею управлять. Если у пациента возникаетголовная боль напряжения , и его лечащий врач назначает ему лекарство, в эффективности которого он уверен, облегчение, скорее всего, будет заключаться в снижении уровня стресса. А поскольку стресс является провоцирующим фактором головных болей напряжения , волшебство эффекта плацебо уже не кажется таким уж загадочным.

Теперь предположим, что врач выписывает пациенту дорогостоящую фирменную таблетку для приема несколько раз в день. Исследования показали, что она с большей вероятностью улучшит самочувствие пациента, поскольку все эти элементы ненавязчиво передают сообщение о том, что это должно быть эффективное лечение .

Одна из прелестей плацебо заключается в том, что оно активирует существующие системы исцеления в уме и теле . Элементы организма, которые когда-то считались неподвластными контролю человека, теперь, как известно, поддаются изменению. Легендарный пример тому — тибетские монахи, которые медитируют, чтобы выработать достаточно тепла для сушки мокрых простыней при температуре 40 градусов по Фаренгейту.

Наука, называемая психосоматической медициной, возникла на основе работы кардиолога Герберта Бенсона, который наблюдал за монахами и другими специалистами, осваивающими контроль над автоматическими процессами в организме. В медицинской сфере хорошо известно, что многие заболевания усугубляются автоматическими изменениями, происходящими в организме под воздействием стресса . Если эффект плацебо снижает стресс, это может научно объяснить уменьшение определенных симптомов .

Плацебо также действует за счет создания ожиданий и условных рефлексов. Большинство людей знакомы с павловским обусловливанием . Перед тем, как дать собакам мясо, звонят в колокольчик, вызывая у них слюноотделение. В конечном итоге, звук колокольчика заставляет их выделять слюну даже тогда, когда они не получают мяса. Недавнее исследование Гарвардской медицинской школы успешно использовало тот же принцип обусловливания, чтобы помочь пациентам использовать меньше опиоидных препаратов для обезболивания после операций на позвоночнике .

Кроме того, многочисленные исследования с использованием методов нейровизуализации демонстрируют изменения в головном мозге в ответ на успешное лечение боли плацебо. Это отличная новость, учитывая продолжающуюся опиоидную эпидемию и необходимость в эффективных средствах обезболивания. Есть даже данные, свидетельствующие о том, что у людей, положительно реагирующих на плацебо , наблюдается повышенная активность в областях мозга , высвобождающих естественные опиоиды.

Новые исследования показывают, что даже когда люди знают, что получают плацебо, неактивное лечение все равно оказывает воздействие на мозг и приводит к улучшению состояния .

Плацебо нетоксичны и применимы повсеместно.

Помимо постоянно растущего объема доказательств их эффективности, плацебо обладают множеством преимуществ. Они не имеют побочных эффектов. Они дешевы. Они не вызывают привыкания. Они дают надежду, когда может не быть доступного специфического химически активного лечения. Они мобилизуют собственные способности человека к самоисцелению посредством множества механизмов, включая те, которые изучаются в области психонейроиммунологии . Это наука об изучении взаимосвязей между иммунной системой, гормонами и нервной системой.

Если определить плацебо как действие, направленное на формирование позитивных ожиданий и вселение надежды посредством психосоциального взаимодействия, становится ясно, что плацебо может усиливать традиционные методы лечения.

Использование плацебо для оказания помощи людям этичным способом

Эффект плацебо признан достаточно сильным, поэтому Американская медицинская ассоциация считает этичным использовать плацебо для ускорения заживления как самостоятельно, так и в сочетании со стандартными медицинскими процедурами, если пациент согласен на это.

В клинической практике врачи используют принципы плацебо более тонко, чем в научных исследованиях. Исследование, проведенное в Великобритании в 2013 году, показало, что 97% врачей признались в ходе опроса, что использовали ту или иную форму плацебо в своей карьере. Это может быть, например, твердая вера в вероятность улучшения самочувствия пациента после назначенного врачом лечения, даже если само лечение не обладает сильным химическим действием.

Сейчас даже существует международное Общество междисциплинарных исследований плацебо . Они подготовили консенсусное заявление об использовании плацебо в медицине и рекомендации о том, как обсуждать это с пациентами . В прошлом пациенты, которым стало лучше благодаря эффекту плацебо, могли испытывать смущение, как будто их болезнь не существовала.

Однако, учитывая растущее признание и продвижение эффекта плацебо в медицинской сфере, мы можем представить себе время, когда пациенты и врачи будут гордиться своим умением использовать реакцию плацебо.