創造的思考が包括的思考である理由

アルバート・アインシュタインはかつて、自分と普通の人の違いは何かと尋ねられました。彼は、普通の人に干し草の山から針を1本見つけるように頼めば、針を見つけたところで止まるだろうと答えました。一方、彼は干し草の山全体をかき分け、あらゆる針を探し出すのです。創造的思考によって、人は可能な限り多くの代替アプローチを生み出すのです。

創造的思考とは、包括的な思考です。最も可能性の高いアプローチだけでなく、最も明白でないアプローチも検討し、問題に対する様々な見方を探ります。有望なアプローチを見つけた後でも、あらゆるアプローチを探求する意欲が重要です。

私たちの多くは、排他的に考えるように教育されてきました。つまり、特定の情報に注意を集中し、他の情報を排除することで、思考が欠乏しているということです。どの情報が重要で、どの情報がそうでないかを明確に理解している場合は、排他的思考は問題ありません。しかし、多くの状況、実際、ほとんどの状況は曖昧です。このような場合、排他的思考は、パズルの重要なピースを見落としてしまうことにつながります。排他的思考は、無関係な事実や認識を抑制するだけでなく、想像力をも窒息させてしまう可能性があります。

実験心理学者が振り子を作る課題を設定しました。被験者たちはテーブルに案内され、テーブルの上には紐で結ばれた振り子の錘、釘、そしてその他の物体が置かれていました。心理学者は実験の説明をしながら、振り子と紐を持ち、前後に揺らして振り子の動きを実演しました。その後、学生たちに振り子を壁に掛けるように指示しました。テーブル上の物体の中には釘がありましたが、ハンマーはありませんでした。ほとんどの被験者は困惑し、課題を完了することができませんでした。ハンマーがなければ、それは不可能だったのです。

次に、別の被験者グループに、わずかに条件を変えた上で同じ課題を与えました。紐は振り子の錘とは別に置かれ、「振り子の錘」という言葉は使われませんでした。心理学者は紐を取り付けた振り子の動きを実演しませんでした。彼は参加者に単に振り子を壁に掛けるように指示しました。被験者は全員、課題を達成しました。彼らはただ手元にあるものを見て、ハンマーがないことに気づき、次に利用可能なすべての道具を検討し、釘を壁に打ち込むために何が使えるかを考えました。彼らは振り子の錘を使って釘を打ち込み、紐と錘、そして紐に錘を結び付けました。

最初のグループは、錘が振り子の錘としての役割にしっかりと固定されていたため、他の何の役割も担っていなかったため、つまり口頭でそのように説明されていたため、そして視覚的に紐で結ばれた一体感があったため、失敗しました。紐に結ばれた錘という視覚的な分類と、実験者による口頭での示唆によって、振り子の錘という認識をハンマーに置き換えることは不可能でした。彼らは思考のみに頼り、ハンマーが必要だと結論付けましたが、ハンマーが手に入らないため、課題を達成できませんでした。

2番目のグループは、紐と重りを一体として考えるようにプライミングされていませんでした。彼らは包括的に考えることで、利用可能なものをハンマーとして機能させる方法を探しました。これは再生産的思考ではなく、生産的思考です。

このイラストには、一見ランダムに見える不規則な形がいくつも並んでいます。これらの形が伝える隠されたメッセージを見つけられますか？ほとんどの人は、形を見ると、過去の経験に自動的に目を向け、似たような経験があったかどうかを確認します。似たような経験が見つかった場合、他のすべてのアプローチを排除し、最も有望な過去のアプローチを分析的に選択し、問題に適用します。過去に似たような経験が見つからない場合、私たちは精神的に最も簡単な行動、つまりそれ以上の熟考をせずに何もしないことに陥ります。

排他的思考の人は、未知の奇妙な問題に直面すると、自動的に過去の経験に固執し、誰かから解決策を教わったことがあるかどうかを探ります。彼らは再生産的に思考します。過去から何も発見できなかった場合、それは無意味か解決不可能だと結論づけます。一方、包括的思考の人は、生来の好奇心に突き動かされ、情報を様々な角度から考察することで、隠されたメッセージを見つけようとします。

実験心理学者は、チンパンジーの問題解決能力を調査したある教授の話をよく語ります。チンパンジーがジャンプしても届かない高さの天井中央からバナナが吊り下げられました。部屋には何も置かれておらず、無造作に置かれた梱包用の木箱がいくつかありました。チンパンジーに木箱を積み重ねて階段状にし、バナナに届くように教えることができるかどうかがテストでした。

チンパンジーは隅に静かに座り、心理学者が木箱を階段状に並べ、そして再びランダムに並べるのを見守っていました。チンパンジーは課題を理解し、実行しました。教授は同僚たちに、チンパンジーがバナナへの階段を概念化し、組み立てていく様子を見守らせました。チンパンジーは教授が部屋の中央を横切るまで辛抱強く待ちました。教授がバナナの真下に来た時、チンパンジーは突然彼の肩に飛び乗り、空中に飛び上がってバナナを掴みました。

チンパンジーは箱から階段を作る方法を学んでいたにもかかわらず、より直接的で容易な別の選択肢が現れた時、躊躇しませんでした。チンパンジーは問題の解決方法を学びましたが、本能的に他のより効果的な解決策にも目を向けていました。言い換えれば、階段を作ることはバナナにたどり着くための多くの方法の一つに過ぎなかったのです。一方、人間は一度何かを学んだり、権威のある人（教師や上司など）から特定の方法を教えられたりすると、自分が知っている一つの方法を繰り返し、他の方法をすべて思考から排除してしまうようです。