창의적 사고가 포용적 사고인 이유

알베르트 아인슈타인에게 자신과 일반인의 차이점이 무엇인지 묻는 질문이 있었습니다. 그는 이렇게 답했습니다. "일반인에게 건초더미에서 바늘을 찾으라고 하면 바늘 하나를 찾으면 멈출 겁니다. 하지만 자신은 건초더미 전체를 뒤져서 모든 바늘을 찾을 겁니다." 창의적인 사고를 통해 우리는 가능한 한 많은 대안적인 접근 방식을 만들어낼 수 있습니다.

창의적 사고는 포용적인 사고입니다. 가장 가능성이 높은 접근 방식뿐만 아니라 가장 뻔하지 않은 접근 방식까지 고려하고, 문제를 바라보는 다양한 방법을 모색합니다. 유망한 접근 방식을 발견한 후에도 모든 접근 방식을 탐구하려는 의지가 중요합니다.

대부분의 사람들은 특정 정보에만 집중하고 다른 모든 정보를 배제하는, 즉 결핍적인 사고방식을 갖도록 교육받아 왔습니다. 배타적인 사고는 어떤 정보가 관련 있고 어떤 정보가 관련 없는지 확실히 알 때 유용합니다. 하지만 많은 상황, 사실 대부분의 상황은 모호합니다. 이러한 경우, 배타적인 사고는 퍼즐의 잠재적으로 중요한 조각들을 간과하게 만듭니다. 배타적인 사고는 관련 없는 사실과 인식을 차단할 뿐만 아니라 상상력까지 억누를 수 있습니다.

한 실험 심리학자가 진자를 만드는 과제를 제시했습니다. 피험자들은 줄이 달린 추, 못, 그리고 몇 가지 다른 물건들이 놓인 테이블로 안내되었습니다. 심리학자는 실험에 대해 설명하면서 진자와 줄을 잡고 앞뒤로 흔들어 진자의 움직임을 보여주었습니다. 그런 다음 학생들에게 진자를 벽에 걸라고 했습니다. 테이블 위에는 못이 있었지만 망치는 없었습니다. 대부분의 피험자들은 당황하며 과제를 수행하지 못했습니다. 망치 없이는 불가능한 일이었습니다.

다음으로, 약간 변형된 조건에서 다른 피험자들에게 동일한 과제를 부여했습니다. 줄은 추와 분리되어 있었고, '추'라는 단어는 사용하지 않았습니다. 심리학자는 줄이 달린 추를 이용해 움직임을 보여주지 않았습니다. 그는 단순히 참가자들에게 추를 벽에 걸라고 요청했습니다. 모든 피험자는 과제를 성공적으로 수행했습니다. 그들은 주변 상황을 살펴보고 망치가 없다는 것을 깨달은 후, 못을 벽에 박는 데 사용할 수 있는 모든 도구를 생각해냈습니다. 그들은 추를 이용해 못을 박은 다음, 줄을 추에 묶고 추를 줄에 다시 묶었습니다.

첫 번째 조가 실패한 이유는 추가 달린 추를 단순히 진자추로만 인식했기 때문입니다. 실험자가 추를 진자추라고 설명했고, 시각적으로도 줄이 달린 하나의 단위로 보였기 때문입니다. 줄이 달린 추라는 시각적 범주화와 실험자의 언어적 암시 때문에 그들은 진자추를 망치로 인식하는 것을 바꿀 수 없었습니다. 오로지 망치가 필요하다고만 생각했고, 망치가 없으니 과제를 수행할 수 없다고 결론지었습니다.

두 번째 그룹은 줄과 무게추를 하나의 단위로 생각하도록 유도되지 않았습니다. 그들은 포괄적인 사고를 통해 주변에 있는 물건을 망치로 활용할 방법을 찾았습니다. 이는 재생산적 사고와는 대조적으로 생산적인 사고입니다.

이 그림은 무작위로 보이는 불규칙한 모양들의 모음입니다. 이 모양들이 전달하는 숨겨진 메시지를 찾을 수 있습니까? 우리 대부분은 이 모양들을 볼 때, 과거 경험을 떠올려 비슷한 것을 본 적이 있는지 확인합니다. 비슷한 경험이 있다면, 분석적으로 가장 유망한 과거의 접근 방식을 선택하고 다른 모든 방식을 배제한 후 문제에 적용합니다. 과거에 비슷한 경험이 없다면, 우리는 무의식적으로 가장 쉬운 방법, 즉 더 이상의 심사숙고를 피하고 아무것도 하지 않는 방식을 택합니다.

배타적인 사고방식을 가진 사람들은 낯설고 생소한 문제에 직면했을 때, 과거 경험을 되짚어보며 해결 방법을 찾으려 애씁니다. 즉, 재생산적인 사고를 하는 것입니다. 과거 경험에서 아무런 단서를 찾지 못하면, 그 문제는 무의미하거나 해결 불가능하다고 결론짓습니다. 반면, 포용적인 사고방식을 가진 사람들은 타고난 호기심에 이끌려 다양한 관점에서 정보를 분석하고 숨겨진 메시지를 찾아내려 합니다.

실험 심리학자들은 침팬지의 문제 해결 능력을 연구한 한 교수의 이야기를 즐겨 합니다. 바나나가 천장 중앙에 매달려 있었는데, 침팬지가 점프해서 닿을 수 없는 높이였습니다. 방 안에는 아무 물건도 없었고, 단지 포장 상자 몇 개가 무작위로 놓여 있었습니다. 이 실험의 목적은 침팬지에게 상자를 쌓아 계단처럼 만들어 바나나에 닿도록 가르칠 수 있는지 알아보는 것이었습니다.

침팬지는 구석에 조용히 앉아 심리학자가 상자들을 계단식으로 배열했다가 다시 무작위로 흩어 놓는 모습을 지켜보았다. 침팬지는 그 지시를 이해하고 그대로 수행했다. 교수는 동료들을 불러 침팬지가 바나나에 이르는 계단을 구상하고 만들어가는 과정을 지켜보게 했다. 침팬지는 교수가 방 한가운데를 가로지를 때까지 얌전히 기다렸다. 교수가 바나나 바로 아래에 다다르자, 침팬지는 갑자기 그의 어깨 위로 뛰어오르더니 공중으로 솟구쳐 올라 바나나를 낚아챘다.

침팬지는 상자로 계단을 만드는 법을 배웠지만, 더 쉽고 직접적인 방법이 나타나자 주저하지 않았습니다. 침팬지는 문제를 해결하는 방법을 익혔지만, 본능적으로 다른 더 효과적인 해결책에도 열린 마음을 유지했습니다. 다시 말해, 계단을 만드는 것은 바나나에 도달하는 여러 방법 중 하나일 뿐이었습니다. 반면에 인간은 무언가를 배우거나 권위 있는 사람(선생님, 상사 등)에게 특정 방식으로 행동하는 법을 배우면, 다른 모든 방법을 배제하고 자신이 아는 한 가지 방법만 반복하는 경향이 있습니다.