Yoga Oncologique : Puiser Dans La Sagesse Du Corps

« Le yoga, c’est comme une étreinte, une étreinte pour soi-même. Une étreinte pour son âme. »

Un témoignage touchant de Patricia, une survivante du cancer du sein qui est tombée amoureuse du yoga pendant son traitement contre le cancer.

Comment tout a commencé

En tant que professeure de yoga intégratif, forte d'une expérience dans diverses modalités de yoga, je m'efforce de répondre aux besoins de mes élèves au fur et à mesure qu'ils se manifestent, en tenant compte non seulement de leurs besoins personnels, mais aussi des besoins collectifs. Je les rencontre là où ils en sont.

Voici le récit simple de la façon dont cet aspect du yoga s'est intensifié dans ma vie. Je le raconterai principalement à travers les témoignages de deux de mes élèves, qui sont les mieux placés pour raconter leur histoire.

En 2017, après près de 20 ans de pratique et 12 ans d'enseignement, une de mes élèves de longue date m'a annoncé qu'on lui avait diagnostiqué un cancer du sein.

Elle souhaitait absolument continuer à pratiquer le yoga pour la soutenir physiquement, mentalement et émotionnellement pendant ses traitements.

À l'époque, je n'avais que très peu d'expérience auprès des femmes atteintes d'un cancer du sein, mais je tenais à ce qu'elle sache qu'elle était la bienvenue. Je la connaissais bien, ainsi que son corps, et j'ai donc fait une exception : elle pouvait assister à n'importe quel cours et je l'adapterais à ses besoins, aussi longtemps qu'elle en aurait besoin. Cela a très bien fonctionné. Elle planifiait ses séances de yoga en fonction de ses séances de chimiothérapie, soit la veille, soit trois jours après.

Parfois, elle venait au cours, faisait une petite partie de la leçon, puis se contentait de s'allonger en savasana. D'autres fois, elle s'investissait pleinement dans la séance avec une force et une concentration remarquables. Elle se sentait soutenue, apaisée et nourrie, non seulement par la pratique, mais aussi par le groupe qui l'entourait, et par cet espace sécurisant où elle pouvait simplement se laisser porter par ses sensations, telles qu'elles étaient. On lui permettait de ressentir et d'être sans jugement.

« Avec le yoga, on accepte son corps tel qu'il est, à cet instant précis. On bouge son corps en fonction de ses capacités. L'atmosphère du petit groupe était très importante pour moi, car je me sentais vulnérable. » AR

Ce fut un tournant pour moi en tant que professeure de yoga. J'ai réalisé que cette approche pédagogique m'inspirait et me touchait profondément : observer sa force tranquille et sa détermination incroyables, alliées à une profonde libération grâce à la pratique du yoga. Cette femme vivait pleinement. Malgré sa vulnérabilité évidente, elle vivait pleinement. Présente.

« Même quand je ne me sentais pas bien, j'allais au yoga, sachant que j'irais mieux après. C'était un rituel pour moi. Pendant la pratique, j'arrivais à être en paix avec mon corps, à l'accepter, ainsi que mon esprit. J'étais pleinement présente. C'était le plus grand bienfait de cette pratique. » AR

Le yoga dans les directives médicales

À ce stade, j'ai décidé d'approfondir mes connaissances et mon expérience dans ce domaine précis du yoga. La pratique du yoga, en tant que thérapie complémentaire pendant les traitements contre le cancer, était en plein essor, tout comme le nombre de femmes diagnostiquées.

En 2017, la Société d'oncologie intégrative a déclaré dans ses lignes directrices internationales sur la pratique clinique concernant les thérapies holistiques pour soutenir les patientes atteintes d'un cancer du sein : le yoga et la méditation sont explicitement recommandés pour réduire l'anxiété, la peur et la dépression, ainsi que pour améliorer la qualité de vie générale des personnes atteintes d'un cancer du sein. (CA Cancer J Clin. 2017).

Ce fut un tournant pour l'acceptation du yoga comme thérapie de soutien médicalement reconnue pendant et après les traitements du cancer du sein, et cela signifiait que beaucoup plus de femmes auraient accès à cet outil simple et précieux non seulement pour soutenir leur bien-être, mais surtout pour les autonomiser.

Rencontre avec Patricia

En 2019, on m'a recommandé une cliente qui allait devenir une élève assidue et une amie précieuse, que j'ai accompagnée pendant ses deux années de lutte contre le cancer, et même après. Lorsque j'ai rencontré Patricia pour la première fois, elle n'avait jamais pratiqué le yoga. Aujourd'hui encore, le yoga fait partie intégrante de sa vie.

« Le yoga fera toujours partie de ma vie si je veux une meilleure qualité de vie. C'est très clair pour moi : je ne cesserai jamais de pratiquer le yoga. »

Je sais que cela fera partie de ma routine. J'ai le sentiment que c'est quelque chose que j'ai envie de faire.

Lorsque nous avons commencé à pratiquer ensemble, les séances de yoga ont été conçues pour répondre à ses besoins durant les différentes phases de son traitement, et pour l'aider physiquement, mentalement et émotionnellement. Nous n'avons jamais cessé de pratiquer, et nous avons surmonté les difficultés au fur et à mesure qu'elles se présentaient, notamment celles liées aux effets secondaires des médicaments. De plus, nous avons intégré certaines pratiques pour anticiper d'éventuels effets secondaires avant chaque phase de traitement.

Atténuer les effets secondaires

Voici quelques-uns des effets secondaires les plus courants qui sont atténués par une pratique régulière du yoga :

Douleur

Symptômes de dépression

Peur et anxiété

Syndrome de fatigue

Cela peut également aider à :

Améliorer la qualité du sommeil

Amélioration des fonctions cognitives

Lymphodémie

Neuropathie

Nausées et troubles digestifs

Restriction des mouvements (par exemple, mobilité du bras après une intervention chirurgicale)

ostéoporose

Se concentrer sur l'impact dans la pratique

L'objectif des séances d'Onco Yoga est, pour moi, de trouver un équilibre entre : la relaxation consciente, la connexion à la respiration consciente, la mobilisation douce, la stimulation de la circulation par des mouvements doux et répétitifs, le renforcement musculaire par des mouvements plus dynamiques, l'équilibre intérieur par des postures d'équilibre, et des postures réparatrices pour développer une sensation corporelle positive et un sentiment d'autonomie. L'objectif est également d'aborder le processus avec légèreté et sérénité.

J'ai demandé à Patricia quel avait été, selon elle, le plus grand impact de sa pratique régulière du yoga pendant ses traitements contre le cancer :

« Je pense que c’est une combinaison de plusieurs choses. Cela dépend de mon état. Les journées ne se ressemblent pas toujours, physiquement, mentalement et émotionnellement. »

Je dirais que le yoga combine parfaitement tout ce dont vous avez le plus besoin. C'est comme si votre corps était plus sage que votre conscience.

La pratique vous offre ce dont vous avez besoin.

Il y avait des moments de grande frustration, ou d'une frustration plus ou moins vive, où la respiration, le calme, le retour à soi étaient particulièrement importants. Et puis il y avait d'autres moments où, par exemple, j'avais mal et j'avais l'impression d'être paralysée, puis je commençais à bouger et je réalisais : « Oh, je peux bouger, et c'est incroyable ! »

C'était, et c'est toujours, très encourageant ; cela me donne un coup de fouet et beaucoup d'énergie. Je réalise alors que ce n'est pas vrai que je me sens si mal, que je manque d'énergie et que je ne me reconnais pas. Je me sens plus forte et plus souple, et je sais que ça va passer. Le yoga m'aide à retrouver cet état.

Le yoga, c'est comme une étreinte, une étreinte pour soi-même. Une étreinte pour son âme, pour son dos, pour ses reins, ou pour toute partie qui en a besoin.

Même si la pratique demande parfois du travail, elle en vaut toujours la peine.

Je me dis souvent : « Je suis tellement contente de l'avoir fait. C'était tellement bien. Je suis si reconnaissante et chanceuse de pratiquer le yoga de cette façon, dans cette étape si importante de ma vie. »

Accueillir l'inattendu et s'accorder du temps pour soi

Faire face aux défis posés par un diagnostic inattendu, les traitements et leurs effets secondaires peut être extrêmement difficile pour de nombreuses femmes. Voici le témoignage de Patricia :

Quel processus, et totalement inattendu, n'est-ce pas ?!

Du jour au lendemain, je me suis retrouvée au cœur d'un récit sur le cancer – c'est arrivé comme ça. Et je ne me suis pas dit : « Oh, pourquoi est-ce que ça m'arrive à moi ? »

J'en profite au maximum chaque jour. Oui, bien sûr, c'est une expérience qui change la vie, et ma vie ne sera plus jamais la même.

Je suis très reconnaissante d'avoir pu traverser ce processus de la meilleure façon possible, et le yoga y contribue pleinement. Et ce processus est continu.

Avec le cancer, il se passe toujours quelque chose physiquement. On ne se sent plus comme avant. Il y a des symptômes pendant la chimiothérapie, les traitements par anticorps et hormonaux, puis la radiothérapie : la peau irradiée est sensible et douloureuse.

Le yoga est une ressource vraiment précieuse. Il procure une sensation de bien-être telle qu'il devient facile de se dire : « C'est le moment pour moi, c'est un moment important pour moi. »

Ce processus m'a appris qu'il est important de faire du bien à soi-même, non seulement sur le moment, mais aussi pour mon bien-être général et mon travail. Dans mon cas, cela me donne beaucoup d'énergie, ce qui est très utile.

Traitement des douleurs articulaires et de la neuropathie

De nombreuses femmes souffrent de douleurs articulaires extrêmes et de dégénérescence, ainsi que d'hypersensibilité nerveuse. D'après mon expérience, le yoga peut être un véritable réconfort durant ces périodes difficiles marquées par un inconfort physique si évident.

Lorsqu'elle travaillait avec Patricia, elle a eu une réaction particulièrement remarquable :

« Aujourd’hui, j’ai retrouvé presque 100 % de la sensibilité dans mes mains et mes pieds, ce qui était une grande source d’inquiétude pour moi. J’avais mal et j’étais gênée tous les jours. Pendant les exercices de yoga pour les bras, je sentais littéralement des picotements ; c’était comme si les connexions électriques et les voies nerveuses se rétablissaient. »

C'était incroyable ! Vraiment incroyable ! Et chaque jour, ça s'améliore. Ça me donne de l'espoir.

J’espère sincèrement que ceux qui suivront pourront eux aussi apprendre et s’inspirer des histoires des autres. Rien n’est impossible. » Patricia

Remerciements de clôture

J'exprime ma profonde gratitude à Patricia, ainsi qu'à toutes les autres femmes que j'ai eu l'honneur d'accompagner dans leur combat contre le cancer. Mon aspiration est de rendre l'Onco yoga accessible au plus grand nombre de femmes possible, qu'elles soient ou seront confrontées à un cancer du sein. Puisse davantage de femmes puiser leur force et leur sérénité dans la maladie, découvrant leur grâce intérieure et la nécessité de vivre en harmonie avec elles-mêmes, en se connectant à la sagesse naturelle de leur corps.

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Pour plus d'inspiration, nous vous invitons à participer à une série en deux parties qui débute ce week-end par une rencontre privilégiée avec l'ambassadrice Patricia Espinosa. Vous découvrirez son parcours de leader mondiale et de survivante du cancer. Une séance spéciale de yoga pour les personnes atteintes d'oncologie, animée par Fiona Hayhoe-Weiland, suivra début du mois prochain. Plus d'informations et inscription ici.