がん患者のためのヨガ：身体の知恵に触れる

「ヨガはハグのようなもの。自分自身へのハグ。あなたの魂へのハグ。」

乳がんを克服したパトリシアさんからの感動的な話。彼女はがん治療中にヨガに魅了された。

始まり方

様々なヨガの流派に精通した統合ヨガの指導者として、私は生徒一人ひとりのニーズに応えることを目指しています。それは、生徒の内面的な状態によって左右されるニーズだけでなく、集団としてのニーズにも応えることを意味します。生徒一人ひとりの現状を理解し、寄り添うことを大切にしています。

これは、ヨガのこの側面が私の人生においてどのように深まっていったのかを簡潔に物語ったものです。主に、私の生徒のうち2人の声を通して語っていきます。彼ら自身が、自分の物語を最もよく語ってくれるからです。

2017年、私が約20年間臨床経験を積み、12年間指導してきた後、長年熱心に指導してくれた生徒の一人から、乳がんと診断されたことを告げられました。

彼女は治療期間中、身体的、精神的、感情的な支えとして、ヨガの練習を絶対に続けたいと思っていた。

当時、私は乳がん患者の女性と接した経験はほとんどありませんでしたが、彼女にはぜひ参加してほしいと思っていました。彼女のことはよく知っていたので、一つだけ特別な配慮をしました。それは、彼女が希望するクラスにいつでも参加でき、必要な期間、彼女のニーズに合わせてレッスン内容を調整するというものでした。これは非常にうまくいきました。彼女は化学療法に合わせて、前日か3日後にヨガのレッスンを受けるようにスケジュールを組んでいました。

彼女は時折クラスに来て、レッスンのほんの一部だけをこなし、あとはただシャヴァーサナで横たわっていた。またある時は、驚くべき力強さと集中力でセッション全体に没頭することもあった。彼女は、練習そのものだけでなく、周りの仲間からも支えられ、守られ、養われていると感じていた。そして、ありのままの自分を、今の状況をそのまま感じることができる安心できる空間を与えられていた。彼女は、何の判断も受けずに、感じ、あるがままでいることを許されていたのだ。

「ヨガでは、その瞬間の自分の体をありのままに受け入れます。自分の能力の範囲内で体を動かします。少人数制の雰囲気は私にとってとても重要でした。なぜなら、私は自分が不安を感じていたからです。」AR

これはヨガ教師としての私にとって大きな転換点でした。彼女の信じられないほど静かな強さと決意、そしてヨガの実践を通して得られる深い解放感を目の当たりにして、私はヨガこそが、私に深いインスピレーションと感動を与えてくれる教えの道だと気づいたのです。彼女はまさに、人生を謳歌するとはどういうことかを体現した女性でした。明らかに傷つきやすい面があったにもかかわらず、彼女は人生を精一杯生きていたのです。まさに今、この瞬間に。

「体調が優れない時でも、ヨガに行けば気分が良くなることを知っていたので、ヨガに行くのは私にとって儀式のようなものでした。ヨガの練習を通して、自分の体と心を穏やかに受け入れることができました。100％その場に集中できたのです。これこそが、ヨガの最も力強い効果でした。」AR

医療ガイドラインにおけるヨガ

この時点で、私はヨガのこの特定の分野における知識と経験を深めることを決意しました。がん治療中の補完療法としてのヨガの実践は増加傾向にあり、がんと診断される女性の数も増えていました。

2017年、統合腫瘍学会は、乳がん患者を支援するためのホリスティック療法に関する国際臨床診療ガイドラインの中で、ヨガと瞑想は、乳がん患者の不安や恐怖状態、うつ状態を軽減し、生活の質全般を向上させるために明確に推奨されていると述べています。（CA Cancer J Clin. 2017）。

これは、乳がん治療中および治療後の医学的に認められた補助療法としてヨガが受け入れられる上での転換点となり、より多くの女性が、自身の健康をサポートするだけでなく、何よりも彼女たちに力を与えるための、この貴重でシンプルなツールを利用できるようになることを意味した。

パトリシアとの出会い

2019年、私はあるクライアントを紹介されました。彼女は熱心な生徒であり、特別な友人となり、私は彼女の2年間にわたる癌との闘病生活、そしてその後もずっと彼女を支え続けました。パトリシアに初めて会った時、彼女はヨガを全くやったことがありませんでした。しかし今日に至るまで、ヨガは彼女の生活の一部となっています。

「より良い生活を送りたいなら、ヨガは常に私の傍にあるでしょう。ヨガの練習をやめるつもりは全くありません。」

これが私の日課の一部になるだろうということは分かっています。これは私がやりたいことだと感じています。

私たちが一緒にヨガを始めたとき、ヨガの練習は彼女の様々な治療段階におけるニーズに合わせて、また彼女の身体的、精神的、感情的なニーズを満たすように設計されました。私たちは練習を中断することなく、特に薬の副作用など、発生する課題にその都度対応しました。さらに、治療段階に入る前に起こりうる副作用を予測するための特定の練習も取り入れました。

副作用の軽減

ヨガを継続的に実践することで軽減される、最も一般的な副作用のいくつか：

痛み

うつ病の症状

恐怖と不安

疲労症候群

また、以下のような場合にも役立ちます。

睡眠の質の向上

認知機能の向上

リンパ血症

神経障害

吐き気と消化器系の不調

動作制限（例：手術後の腕の可動域制限）

骨粗鬆症

実践におけるインパクトに焦点を当てる

オンコヨガのセッションで私が重視しているのは、意識的なリラクゼーション、意識的な呼吸との繋がり、穏やかな可動域の確保、穏やかで反復的な動きによる血行促進、よりダイナミックな動きによる筋力強化、バランス感覚による内なるバランス、そしてポジティブな身体感覚と自己肯定感を高めるための回復ポーズといった要素のバランスを見つけることです。さらに、プロセスを受け入れる際の軽やかさと心地よさも大切にしています。

私はパトリシアに、がん治療中に定期的にヨガを実践したことで、最も大きな効果は何だったのかを尋ねました。

「いろいろな要素が組み合わさっていると思います。その時々の気分によって変わります。身体的にも精神的にも、そして感情的にも、毎日同じ状態とは限りません。」

ヨガは、あなたが最も必要としているものをすべて兼ね備えた、非常に優れた組み合わせだと言えるでしょう。まるで、あなたの体が意識的なあなたよりも賢いかのようです。

この診療所は、あなたが必要としているものを提供します。

イライラが募る時もあれば、多少のイライラを感じる時もありましたが、呼吸を整え、心を落ち着かせ、自分自身を取り戻すことが特に重要でした。また、例えば、痛みを感じて動けないような感覚に陥った時でも、実際に動き始めると、「ああ、動ける！素晴らしい！」と気づくこともありました。

それは当時も今もとても励みになります。元気とエネルギーを与えてくれるんです。そうすると、自分がそんなに気分が悪いとか、エネルギーがないとか、自分らしくないとかいうのは間違いだと気づきます。体力も柔軟性も増したように感じますし、この状態は必ず過ぎ去ると分かっています。ヨガは、こうした感覚を引き出すのに役立ちます。

ヨガはハグのようなもの。自分自身へのハグ。魂へのハグ、背中へのハグ、腎臓へのハグ、あるいはハグを必要とする体のあらゆる部分へのハグ。

練習は時に大変な作業になることもあるが、必ずそれだけの価値がある。

私はよくこう思う。「やってみて本当に良かった。すごく良かった。人生のこの大切な時期に、こうしてヨガを実践できることに、とても感謝しているし、幸運だと思う。」

予期せぬ出来事に遭遇し、自分だけの時間を楽しむ

予期せぬ診断、治療、副作用といった困難に対処することは、多くの女性にとって非常に大きな負担となる可能性があります。以下はパトリシアさんの意見です。

なんというプロセスでしょう！そして、全く予想外でしたよね？！

突然、私は癌の物語の真っ只中にいた。それはただ起こったことだった。そして、「なぜこんなことが私に起こるのだろう？」という気持ちは全くなかった。

私は毎日、その中で最善を尽くすようにしています。もちろん、人生を変えるような経験でしたし、私の人生はもう二度と以前と同じにはならないでしょう。

この過程をできる限り最善の方法で乗り越えることができたことに、心から感謝しています。ヨガはその過程の一部です。そして、それは決して終わるものではなく、継続的なプロセスなのです。

がんを患うと、身体的には常に何かしらの変化が起こります。以前とは全く違う感覚になります。化学療法中、抗体療法や抗ホルモン療法中、そして放射線治療中も症状が現れ、放射線が照射された部位の皮膚は敏感になり、痛みを感じます。

ヨガは本当に素晴らしいものです。とても気持ちが良いので、「今こそ自分のための時間だ、今こそ自分にとって大切な時間だ」と簡単に言えるようになります。

この経験を通して、自分にとって良いことをするのは大切だと学びました。それはその瞬間だけでなく、私の心身の健康全般、そして仕事にも良い影響を与えるのです。私の場合、それは大きなエネルギーを与えてくれるので、とても役に立っています。

関節痛と神経障害の治療

多くの女性が、激しい関節痛や関節変性、そして神経過敏症に苦しんでいます。私の経験から言えば、ヨガは、こうした明らかな身体的不快感に悩まされる困難な時期に、まさに恵みとなるものです。

パトリシアと仕事をしている中で、彼女は特に注目すべき反応を示した。

「今は手足の感覚がほぼ100％戻ってきました。手足の感覚が戻らないのは本当に心配でした。毎日痛みや不快感に悩まされていたんです。腕のヨガの練習をしていると、腕にピリピリとした感覚が走るのがはっきりと感じられました。まるで電気が流れて神経経路が再構築されていくような感覚でした。」

素晴らしかった！本当に素晴らしかった！そして、毎日どんどん良くなっている。希望が持てる。

これから続く人たちも、他の人の物語から学び、刺激を受けてくれることを心から願っています。不可能なことなど何もないのです。」パトリシア

最後に感謝の意を表します

パトリシアをはじめ、がんとの闘病生活を共に歩む機会に恵まれたすべての女性に、心からの感謝を申し上げます。私の願いとビジョンは、乳がんを経験する、あるいはこれから経験するであろう、できるだけ多くの女性に、オンコヨガを広く身近なものにすることです。より多くの女性が、病気を通して自己肯定感を高め、内なる優しさと強さを見出し、真に自分らしい生き方を見つけ、身体に宿る自然な知恵を活かせるようになることを願っています。

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さらなるインスピレーションをお求めの方には、今週末から始まる2部構成のシリーズにご参加いただくことをお勧めします。まずは、パトリシア・エスピノーザ大使との特別な交流会で、グローバルリーダーでありがんサバイバーでもある彼女の歩みについて学びましょう。続いて来月初めには、フィオナ・ヘイホー＝ウェイランド氏による特別なオンコロジーヨガセッションが開催されます。詳細および参加登録はこちらをご覧ください。