تشريح القلق

تصف الدكتورة إيلين فورا القلق في كتابها الجديد " تشريح القلق: فهم استجابة الجسم للخوف والتغلب عليها " بأنه "ذلك الشعور المفرط باليقظة الذي يتصاعد بسرعة إلى إحساس بالكارثة والهلاك". وتضيف أن القلق "متجذر في الجسد كما هو متجذر في العقل".

وتقول إننا في كثير من الأحيان نلجأ إلى الحلول العقلية فقط لما هو في جزء منه مشكلة جسدية.

هذا الكلام يلامسني. عندما أشعر بالقلق، فإن بعض الحلول التي أجربها - كالتحدث مع صديق أو مشاهدة التلفاز - لا تنجح دائمًا. على مر السنين، وجدت أن العلاجات الوحيدة المضمونة تتعلق بالجسم: فممارسة التمارين الرياضية المكثفة كفيلة بتحسين حالتي النفسية، كما أن الامتناع عن الكافيين قد قضى على مشاعر القلق لشهور متواصلة. إن الاهتمام بأجسامنا يمثل مسارًا مختلفًا للشفاء بالنسبة للكثيرين منا، الذين يبذلون قصارى جهدهم بالفعل للعناية بعقولهم من خلال العلاج النفسي أو غيره من الأساليب المعرفية .

يُقدّم كتاب فورا، الذي يستعرض أبحاثًا وقصصًا من عقدٍ من الممارسة السريرية، سردًا لكيفية ظهور القلق في الجسم، وكيف يُمكن لتغييرات النظام الغذائي ونمط الحياة أن تُحدث تحولاتٍ جذرية. كما تتناول كيفية التعامل مع القلق غير الجسدي في المقام الأول. يُتيح هذا التمييز طريقةً جديدةً لفهم القلق، ويدعو إلى استكشافه بفضولٍ بدلًا من الخوف منه.

الأسباب الجسدية للقلق

عندما نفكر في القلق وكيفية علاجه، غالباً ما ننتقل مباشرةً إلى الحديث عن الدماغ. لكن فورا يعتقد أن هذا يغفل جزءاً أساسياً من اللغز أسفل الرقبة.

"على الرغم من أن كيمياء الدماغ وأنماط التفكير تلعب دورًا في القلق، إلا أنني أود أن أقول إن هذه غالبًا ما تكون آثارًا "لاحقة" - مما يعني أن كيمياء دماغنا تتغير في كثير من الأحيان نتيجة لاختلال التوازن في الجسم"، كما كتبت.

يُحدد كتابها العديد من الطرق التي يمكن أن تُسبب بها صحتنا الجسدية وعاداتنا القلق في نفوسنا. إليكم بعضها.

النوم. يؤثر النوم على أدمغتنا وهرموناتنا بطرق قد تزيد من القلق. وفقًا لدراسة أجريت عام 2019 ، بعد ليلة بلا نوم، يُظهر دماغنا نشاطًا أقل في القشرة الجبهية الإنسية (التي تساعد في تنظيم المشاعر). كما وجد الباحثون أن كمية ونوعية نومنا الليلة تتنبأ بمدى شعورنا بالقلق غدًا. يكتب فورا أن الحرمان من النوم يرفع هرمونات التوتر ، مما قد يجعل القلق والأرق حلقة مفرغة: بعد ليلة من التقلب في الفراش، نكون أكثر توترًا، لذا يصعب علينا النوم في اليوم التالي.

وكتبت: "ربما لا يوجد علاج أكثر فعالية أو سهولة في الوصول إليه للقلق من النوم".

الكافيين. يحفز الكافيين إفراز الكورتيزول في الجسم، والذي "قد يكون مشابهاً لشعور القلق"، كما توضح فورا. وتشير الأبحاث أيضاً إلى أن الكافيين قد يزيد من حدة الآثار الجسدية للتوتر: إذ يرتفع ضغط الدم أثناء المواقف الضاغطة إذا تناولنا الكافيين مسبقاً، كما أن الكافيين يعزز أيضاً استجابات القلب والأوعية الدموية الأخرى للتوتر.

لقد لاحظتُ هذا الأمر بنفسي. عندما تسير حياتي بهدوء، لا أجد مشكلة في تحمّل الكافيين، ولكن عندما أمرّ بفترة ضغط شديد في العمل أو المنزل، يُشعرني هذا المزيج بتوتر دائم. تختلف حساسية الناس للكافيين تبعًا لعواملهم الجينية (وللأسف، يبدو أنني شديدة الحساسية له، فأنا من عشاق اللاتيه).

النظام الغذائي. أحيانًا، قد ينجم القلق عن أمر بسيط كانخفاض مستوى السكر في الدم، وتشمل أعراضه الشعور بالقلق والتوتر والارتعاش وخفقان القلب. تشير بعض الأدلة إلى أن تحسين النظام الغذائي (بتقليل الكربوهيدرات المكررة وزيادة البروتين والدهون والألياف) قد يخفف من أعراض القلق.

"أبدأ بافتراض أن القلق هو مشكلة تتعلق بنسبة السكر في الدم إلى أن يثبت العكس"، كما كتب فورا.

وخلصت مراجعة بحثية إلى أن تغذية بكتيريا الأمعاء الصحية لدينا بالبروبيوتيك والبريبيوتيك (والتي يمكن تناولها كمكملات غذائية أو العثور عليها في العديد من الفواكه والخضروات) قد تكون مفيدة في تخفيف القلق أيضًا.

كل هذه العوامل مترابطة بالطبع: فعندما لا ننام جيداً، قد نحتاج إلى فنجان إضافي من القهوة، مما يجعل النوم في الليلة التالية أكثر صعوبة؛ وعندما نكون متعبين وفاقدين للإرادة، نتناول أطعمة غير صحية، مما يتسبب في انخفاض حاد في نسبة السكر في الدم يمكن أن يوقظنا جائعين في منتصف الليل.

التعرض لأشعة الشمس. يعاني حوالي ربع الأمريكيين من نقص فيتامين د، الذي نحصل عليه من نظامنا الغذائي والمكملات الغذائية والتعرض لأشعة الشمس، وتشير الأبحاث إلى أن ذلك يزيد من خطر الإصابة بالقلق. إن التعرض لأشعة الشمس بشكل أكبر، وخاصة في الصباح، لا يُعزز مستويات فيتامين د فحسب، بل يُساعد أيضًا على تنظيم الساعة البيولوجية، مما يُحسّن جودة النوم ليلًا.

التنفس . يكتب فورا: "تنفس كشخص مسترخٍ، وسيرسل جسمك إشارة إلى دماغك بأنك شخص مسترخٍ". وبالفعل، بعد ثمانية أسابيع من التدريب على التنفس البطني، أظهر المشاركون في دراسة أجريت عام 2017 علامات جسدية تدل على انخفاض القلق: انخفاض معدل ضربات القلب، وبطء التنفس، وانخفاض التوصيل الكهربائي للجلد.

ويبدو أن العكس صحيح أيضاً: فكما يوضح الصحفي جيمس نيستور في كتابه "التنفس "، فإن عادة التنفس الحديثة من خلال الفم إلى الصدر، بل وحتى حبس النفس أثناء لحظات التوتر في العمل، قد تُسهم في القلق ومشاكل الصحة النفسية. يؤثر التنفس بشكل مباشر على جهازنا العصبي؛ لذا فإن طريقة تنفسنا قد تُعزز الهدوء والاسترخاء أو تُدخلنا في حالة تأهب قصوى.

الالتهاب. يمكن أن يؤثر الالتهاب في الجسم، والذي ينتج عن عوامل مثل التوتر أو النظام الغذائي أو حتى وسائل منع الحمل ، على حالتنا النفسية. وكما توضح فورا، يُحدث الالتهاب تغييرات في أدمغتنا، بما في ذلك اللوزة الدماغية والنواقل العصبية المرتبطة بالتهديد، مما قد يُسهم في الشعور بالقلق.

وتكتب قائلة: "يحدث الالتهاب عندما يتم حشد الجهاز المناعي لمواجهة تهديد ما، مثل الإصابة أو العدوى، ويمكن أن يشير ذلك بشكل مباشر إلى أن الجسم بحاجة إلى الرد، مما يجعلنا نشعر بالقلق".

تقترح فورا معالجة كل جانب من جوانب حياتنا، بدءًا من النوم وصولًا إلى الالتهابات. وتكون توصياتها محددة للغاية في بعض الأحيان، لا سيما فيما يتعلق بالغذاء. ففي هذا الجانب، تعتمد بشكل أكبر على خبرتها السريرية مع المرضى الذين خففوا من قلقهم عن طريق الامتناع عن تناول الغلوتين أو منتجات الألبان، على سبيل المثال، بدلًا من الاعتماد على أبحاث موسعة تدعم هذه الأساليب.

مع ذلك، اكتشفتُ أن النظر إلى القلق من منظور النظام الغذائي ونمط الحياة قد يكون مُفيداً. تُبيّن فورا كيف يُمكن لتغييرات بسيطة في أجسامنا أن تُحدث فرقاً ملموساً في القلق الذي يبدو مُتأصلاً في أذهاننا.

القلق يتجاوز الجسد

ماذا يحدث إذا كنت تنام جيداً، وتأكل بشكل صحيح، وتتنفس بعمق، ولكنك لا تزال تشعر بالقلق؟ يطلق فورا على القلق الذي يبقى "القلق الحقيقي".

تكتب: "عندما لا تتوافق حياتنا مع قيمنا أو قدراتنا، قد نشعر بالقلق. وعندما تصغي جيداً، يمكن لهذا القلق أن يرشدك إلى الإجراءات التي تحتاج إلى اتخاذها، فضلاً عن المساهمة الفريدة التي جئت لتقديمها."

لا يُفترض أن يُهدّأ القلق الحقيقي باليوجا أو يُسكّن بالتأمل. في هذه الحالة، تكتب: "بدلاً من أن نسأل: كيف أتوقف عن الشعور بهذا القلق؟، علينا أن نسأل: ماذا يُخبرني قلقي؟ ". وتضيف: "القلق ليس هو المشكلة فيك، بل هو عقلك وجسدك يُنبهانك بشدة إلى وجود مشكلة أخرى ".

فعلى سبيل المثال، قد ينشأ هذا النوع من القلق العميق من التواجد في علاقة خاطئة، أو الشعور بالانفصال عن الآخرين أو عن الطبيعة، أو حتى العيش في عالم تشوبه الظلم.

مرة أخرى، حلولها ليست ثورية: ممارسة الامتنان لرؤية المزيد من الخير في العالم، والتواصل بصدق مع الآخرين، والسماح لأنفسنا بالراحة عندما نشعر بضغط لبذل المزيد. تكمن حكمة منهج فورا في تحديد مصدر قلقنا بدقة.

فورا طبيبة نفسية متخصصة في الطب الشمولي، وقد يبتعد كتابها كثيراً عن الطب التقليدي بالنسبة للبعض (هل من أحد يرغب في تجربة حقن القهوة الشرجية؟). بصفتي صحفية علمية، وجدت نفسي متشككة في كثرة تكهناتها حول الأسباب أو الحلول. لكنني أدرك أيضاً أن الأبحاث التي تربط بين القلق والنوم والنظام الغذائي والالتهابات لا تزال في بداياتها. ورغم أنك قد لا ترغب في اتباع جميع توصياتها، إلا أنها تثير تساؤلات يمكنك استكشافها حول نظامك الغذائي ونومك وممارستك للرياضة.

في نهاية المطاف، وجدتُ كتاب فورا مثيراً للقلق ومطمئناً في آنٍ واحد. فهو مثير للقلق لأنه يكشف عن كل الطرق التي يبدو أن الحياة المعاصرة تتآمر بها لإثارة قلقنا. ولكنه مطمئن أيضاً لأنه يعيد صياغة القلق كشيء ملموس وقابل للتغيير، والأهم من ذلك، طبيعي.