Sie Zeichnen Immer Noch Bilder

Ob in der kriegszerstörten Ukraine, in Laos oder in Spanien – Kinder verspüren den Drang, zu Buntstiften zu greifen und ihre Erlebnisse auf Papier festzuhalten.

1970 zeichnete ein 16-jähriger laotischer Junge ein Bild von der Bombardierung seiner Schule. „Viele Menschen“ starben, schrieb er, „aber ich wusste nicht, wer, weil ich nicht mutig genug war, hinzusehen.“ (Legacies of War, CC BY-SA)

„Sie malen immer noch Bilder!“

So schrieben die Herausgeber einer einflussreichen Sammlung von Kinderkunst, die 1938 während des Spanischen Bürgerkriegs zusammengestellt wurde.

Achtzig Jahre später zerstört der Krieg weiterhin das Leben von Kindern in der Ukraine, im Jemen und anderswo. Im Januar prognostizierte UNICEF, dass im Jahr 2022 weltweit 177 Millionen Kinder aufgrund von Krieg und politischer Instabilität Hilfe benötigen würden. Darunter waren 12 Millionen Kinder im Jemen , 6,5 Millionen in Syrien und 5 Millionen in Myanmar .

Durch den russischen Einmarsch in die Ukraine im Februar 2022 kamen weitere 7 Millionen Kinder hinzu. Bis heute ist mehr als die Hälfte der ukrainischen Kinder Binnen- oder Auslandsflüchtlinge . Viele weitere sind von Bildungs-, Gesundheits- und Familieneinschränkungen betroffen.

Und doch malen auch sie weiterhin. Im März wurde die Wohltätigkeitsorganisation UA ​​Kids Today gegründet, die Kindern eine digitale Plattform bietet, um mit Kunst auf die russische Invasion zu reagieren und Spenden für ukrainische Familien mit Kindern zu sammeln.

Als Wissenschaftlerin, die untersucht, wie Kriege die am stärksten gefährdeten Mitglieder von Gesellschaften beeinflussen, sehe ich vieles, was man aus der Kunst von Kindern lernen kann, die in kriegszerstörten Regionen im Laufe der Zeit und an verschiedenen Orten leben.

Ein Jahrhundert Kinderkunst

Während des Burenkrieges – einem Konflikt zwischen britischen Truppen und südafrikanischen Guerillakräften von 1899 bis 1902 – versuchten Hilfskräfte, Waisenmädchen die Kunst des Spitzenklöppelns beizubringen. Im Ersten Weltkrieg lernten vertriebene Kinder in Griechenland und der Türkei das Weben von Textilien und das Dekorieren von Keramik , um ihren Lebensunterhalt zu verdienen .

Im Laufe der Zeit hat der Ausdruck die Existenzsicherung als treibende Kraft für die Kunstwerke von Kindern in Kriegszeiten abgelöst. Da sie nicht mehr gezwungen sind, ihre Werke zu verkaufen, werden die Kinder stattdessen dazu angehalten, ihre Gefühle und Erlebnisse der Weltöffentlichkeit zu präsentieren.

Der Schriftsteller Aldous Huxley deutete dieses Ziel bereits in seiner Einleitung zur 1938 erschienenen Sammlung von Kunstwerken aus dem Spanischen Bürgerkrieg an.

Ob sie nun „Explosionen, die panische Flucht in Schutzräume oder die Leichen der Opfer“ zeigten, schrieb Huxley , diese Zeichnungen offenbarten „eine Ausdruckskraft, die unsere Bewunderung für die kindlichen Künstler und unser Entsetzen über die ausgeklügelte Bestialität des modernen Krieges hervorruft.“

Herbert Read , ein Veteran des Ersten Weltkriegs und Pädagoge, organisierte während des Zweiten Weltkriegs eine weitere Ausstellung mit Kinderkunst. Anders als Huxley stellte Read fest, dass Kriegsszenen die Zeichnungen britischer Schulkinder, selbst jener, die den Londoner Blitz miterlebt hatten, nicht dominierten. In einer Broschüre zur Ausstellung hob er „den Sinn für Schönheit und die Lebensfreude hervor, die sie zum Ausdruck brachten“.

Obwohl sich die von Read und Huxley besprochenen Ausstellungen in vielerlei Hinsicht unterschieden, betonten beide Männer die Form und Komposition der Kinderzeichnungen ebenso sehr wie deren Bildinhalt. Beide vertraten zudem die Ansicht, dass die Schöpfer dieser Zeichnungen eine entscheidende Rolle beim Wiederaufbau ihrer vom Krieg zerstörten Gemeinschaften spielen würden.

Ein politisches Instrument

Ähnlich wie die Kinderkriegskunstwerke aus der Zeit von Huxley und Read drücken auch die Bilder aus der Ukraine eine Mischung aus Schrecken, Angst, Hoffnung und Schönheit aus.

Auf vielen der von UA ​​Kids Today hochgeladenen Bilder sind zwar Flugzeuge, Raketen und Explosionen zu sehen, aber auch Blumen, Engel, Osterhasen und Friedenszeichen.

Die Betreiber dieser Plattform – selbst Geflüchtete – konnten bisher keine physische Ausstellung dieser Werke realisieren. Künstler und Kuratoren anderswo beginnen jedoch damit.

In Sarasota, Florida, hat der Künstler Wojtek Sawa eine Ausstellung mit ukrainischen Kinderzeichnungen eröffnet . Die Kunstwerke dienen dazu, Spenden und Botschaften von Besuchern zu sammeln, die später an vertriebene Kinder in Polen verteilt werden.

Das Kriegskindheitsmuseum in Sarajevo, Bosnien-Herzegowina, hatte erst kürzlich Wanderausstellungen in Kiew und Cherson beendet, als die russische Invasion begann. Der Museumsdirektor, der sich vehement für den Schutz des kulturellen Erbes im Krieg einsetzt , konnte wenige Tage vor Kampfbeginn mehrere Dutzend Artefakte aus diesen Ausstellungen bergen. Diese Spielzeuge und Zeichnungen, die die Erlebnisse von Kindern während Russlands vorherigem Versuch, die Kontrolle über die Donbass-Region im Jahr 2014 zu erlangen, dokumentieren, werden 2022 in Ausstellungen an anderen Orten in Europa gezeigt .

Durch die Gewinnung der Aufmerksamkeit von Journalisten und der Öffentlichkeit wurden diese Ausstellungen genutzt, um das Bewusstsein zu schärfen, Spenden zu sammeln und zu Kommentaren anzuregen.

Allerdings hat die Kinderkunst aus der Ukraine in politischen Debatten noch keine Rolle gespielt, wie es der Fall war, als der Friedensaktivist Fred Branfman 1971 während seiner Aussage vor dem Kongress über den „ Geheimen Krieg “, den die USA seit 1964 in Laos führten, seine Sammlung von Zeichnungen laotischer Kinder und Erwachsener präsentierte.

Es ist auch noch nicht klar, ob diese Kunst in künftigen Kriegsverbrecherprozessen eine Rolle spielen wird, so wie die Kunst des Auschwitz-Birkenau-Internierten Yahuda Bacon während des Prozesses gegen Adolf Eichmann im Jahr 1961.

Als Teenager fertigte der Holocaust-Überlebende Yahuda Bacon eine Reihe von Zeichnungen an, die seine Erlebnisse im Konzentrationslager Auschwitz-Birkenau schilderten. Kenyh Cevarom , CC BY-SA

Fenster in andere Welten

Kunsthistoriker glaubten einst, dass Kinderzeichnungen, egal wo die Kinder lebten, die Welt auf eine Weise offenbarten, die nicht von kulturellen Konventionen geprägt war.

Ich glaube jedoch nicht, dass Kinder in allen Ländern und Konflikten ihre Erfahrungen auf dieselbe Weise darstellen. Die Zeichnungen von Kindern, die während des Zweiten Weltkriegs in nationalsozialistischen Konzentrationslagern inhaftiert waren, sind weder formal noch symbolisch mit Zeichnungen von Kindern vergleichbar, die den amerikanischen Bombenangriffen in Laos ausgesetzt waren. Ebenso wenig lassen sie sich auf dieselbe Weise interpretieren wie Bilder, die heute von ukrainischen, jemenitischen, syrischen oder sudanesischen Kindern angefertigt werden.

Für mich ist eine der wertvollsten Eigenschaften der Kinderkunst ihre Fähigkeit, einzigartige Aspekte des Alltagslebens an fernen Orten hervorzuheben und gleichzeitig ein Gefühl dafür zu vermitteln, was auf den Kopf gestellt, verloren oder zerstört werden kann.

Die Zeichnung eines laotischen Kindes, die ein Pferd zeigt, das nach dem Tod seines Besitzers durch eine Bombe vom Reisfeld „zurück ins Dorf rannte“, gewährt einen kleinen Einblick in das Leben von Reisbauern, die vom Subsistenzanbau leben. Die Wüstenlandschaften und die urbane Architektur des Jemen sind gleichermaßen unverwechselbar, und die Zeichnungen jemenitischer Kinder heben diese Unterschiede hervor und drücken gleichzeitig Sehnsüchte aus, die Betrachter weltweit teilen mögen.

„Ich bin ein Kind meines Dorfes“, schrieb die 14-jährige laotische Künstlerin. „Ich sah einst ein Pferd von großer Größe und Güte. Ein Mann war zu einem Reisfeld geritten und wurde von Flugzeugen getroffen. Nur das Pferd rannte zurück ins Dorf.“ (Legacies of War, CC BY-ND)

Die Herausforderungen der Denkmalpflege

Als Wissenschaftlerin, die auch in Museen gearbeitet hat, denke ich ständig darüber nach, wie Artefakte aus den heutigen Konflikten für zukünftige Ausstellungen erhalten werden können.

Die Erhaltung der Zeichnungen und Gemälde junger Menschen stellt eine große Herausforderung dar.

Erstens ist Kinderkunst materiell wenig haltbar. Sie wird oft auf Papier mit Buntstiften, Filzstiften und anderen vergänglichen Medien angefertigt. Daher ist es riskant, Originale auszustellen, und erfordert besondere Sorgfalt bei der Herstellung von Kopien.

Zweitens lässt sich Kinderkunst oft nur schwer in ihren Kontext einordnen. Die Kommentare aus der Ich-Perspektive, die einige der Zeichnungen aus dem Spanischen Bürgerkrieg und die meisten laotischen Darstellungen begleiteten , liefern zwar häufig Details über die lokalen Erfahrungen der Kinder, aber selten über den Zeitpunkt der Ereignisse, geografische Orte oder andere entscheidende Fakten.

Schließlich leidet ein Großteil der Kriegskunst von Kindern unter unklarer Urheberschaft. Da nur wenige vollständige Namen überliefert sind, lässt sich das Schicksal der meisten jungen Künstler nur schwer nachvollziehen, und es ist in der Regel auch nicht möglich, ihre späteren Reflexionen über ihre kindlichen Werke zu erfassen.

Mit dem Hinweis auf diese Schwierigkeiten möchte ich nicht von der bemerkenswerten Tatsache ablenken, dass Kinder auch während des Krieges noch malen. Ihre Ausdrucksformen sind von unschätzbarem Wert für die Dokumentation des Krieges und seiner Auswirkungen, und es ist wichtig, sie zu erforschen.

Dennoch muss man bei der Erforschung von Kinderkunst bedenken, dass Wissenschaftler und Kuratoren – genau wie die jungen Künstler selbst – oft an den Grenzen ihres Wissens arbeiten.