普通という神話

2022年の典型的なアメリカ人の生活には、週50時間働くことが含まれるかもしれない。 ほとんど一人きりの個室で、慢性的なストレスに苛まれながらも昇進は確実視されている。夜はタワーの中で孤独に過ごし、ドアマンが部外者はもちろん、隣人さえも近づけないようにしている。眠りに落ちるまで、インスタグラムの奥深くへとスクロールし続ける。Netflixで何かがバックグラウンドで流れているが、それは自分の思考を聞かずに済むためだけだ。

ありきたりなことかもしれない。しかし、ガボール・マテ博士は新著『正常という神話：有害な文化におけるトラウマ、病気、そして癒し』の中で、そうしたことはどれも自然なこととして受け入れるべきではないと主張している。私たちの心血管系は、ウォール街での仕事や、数十億人を動かすような決断といったストレスに耐えられるようにはできていない。人間は集団で狩猟採集生活を送る民として進化してきたのであって、鉄骨の高層ビルに閉じ込められた、極度に個人主義的な競争民として進化してきたわけではない。そして、人間の精神は、何十億もの人々の、最も幸せな瞬間だけを切り取って共有するフォトショップ加工された画像と比べて、人生全体とその避けられない欠点すべてに対処するように設計されているわけではないのだ。

さらに、これらは大まかに言って多くの人が「成功」と考えるものを描写しているに過ぎず、貧困、人種差別、性差別といった、現代西洋社会の3つの癌については全く触れていない。これらは深刻な健康被害をもたらし、その実態は十分に立証されているにもかかわらず、ほとんど議論されることがない。例えば、シカゴではわずか数マイルしか離れていない地域に住む人々の平均寿命が、30年近くも異なることがある。

マテの息子ダニエルの協力を得て書かれた『普通という神話』は、世間の期待から解放された、より真の自己像を提示し、幸福への道を示し、さらに身体的な不調を和らげることを約束する。なぜなら、マテが私たちに思い出させてくれるように、心と体は切り離せないものだからだ。

元医師で現在80歳に近づいている彼は、数十年にわたりこれらの関連性を探求してきた。1999年の著書『散漫な心：注意欠陥障害の起源と治癒』、2003年の『体がノーと言うとき：隠れたストレスの代償』、そして2008年の依存症に関する画期的な著作『飢えた幽霊の領域：依存症との遭遇』などだ。この最新作『正常という神話』は、彼の生涯にわたる研究の集大成であり、現代社会がこれほどまでに必要としている時代に発表されたと言えるだろう。

「社会的に課せられた義務、役割、責任に過度に固執し、自身のニーズを犠牲にするような後天的な性格特性は、健康を損なう可能性がある」とマテは著書の中で述べている。「こうした特性やその他の条件付けられた特性は、子どもの発達上のニーズが否定され、自然の摂理が阻害された結果である。文化は、強化と報酬によってそれらを固定化し、人々が本来避けたいと思うような状況下であっても、慢性的なストレスを伴うタスクを実行するように促す。」

「医師としての私の仕事中毒は、精神的な健康や家族の感情的なバランスを損なう一方で、世間からの尊敬、感謝、報酬、そして地位を大いにもたらしました」と彼は続けます。「では、なぜ私は仕事中毒だったのでしょうか？それは、幼少期の経験から、愛の代わりとして、必要とされ、求められ、賞賛されることを必要としていたからです。意識的にそうしようと決めたわけではありませんが、社会生活や仕事の場では、それが私にとってあまりにも都合よく機能してしまったのです。」

ガボール・マテ博士は先日、私に自身の新著について、忘れ去られたトラウマや誤った防衛機制が大人としての私たちをどのように形作るのか、そして無制限の資本主義が健康に及ぼす影響について語ってくれました。

トラヴィス・ルピック：本のタイトルは『普通という神話』です。私たちが「普通」として受け入れているものの、そうではないものにはどのようなものがあるでしょうか？

ガボール・マテ：社会には、全く不自然で不健康な状態が数多く存在します。しかし、私たちは「普通」を「健康的で自然なもの」と勘違いしています。私たちの生活様式、子育ての方法、出産方法、仕事の仕方――私たちはそれらをすべて「普通」だと考え、したがって「自然で健康的」だと決めつけています。しかし、それは動物園でシマウマを研究するようなものです。動物園でシマウマを研究し、彼らについて学ぶことはできます。しかし、彼らが本来持っている自然な状態、つまり彼らにとって自然な健康状態について学んでいるわけではありません。人間についても同じことが言えます。この社会が「普通」だからといって、それが「自然で健康的」だと考えるのは、実に誤った、危険な思い込みです。私が「普通」という神話について語っているのは、まさにそういう意味においてです。

もう一つは、病気の人は異常で、それ以外の人は正常だという考え方です。しかし、社会には健康状態と不調状態が実に幅広く存在し、正常と異常の間に明確な境界線はないと私は考えています。

そして、私が言いたい3つ目の意味は、精神疾患や身体疾患を抱えている人々は、決して異常ではないということです。これらは異常な状況に対する正常な反応なのです。

私たちが「普通」として受け入れている異常な状況とは何でしょうか？

例えば、妊婦のストレスが子供の生物学的および感情的発達に大きな影響を与えることは分かっています。しかし、多くの女性は妊娠中に仕事や私生活でひどいストレスを抱えているにもかかわらず、医師は彼女たちの生活の中で何がストレスになっているのかさえ尋ねません。次に、子育てです。親は、赤ちゃんの睡眠トレーニング、夜中に抱っこしないこと、怒っているときに一人で座らせること、タイムアウトなど、子育てに関するあらゆるアドバイスを受けます。これらは普通の習慣と考えられていますが、健全な人間の発達を完全に阻害します。そして、学校教育です。あらゆる側面や発達経験について語り、人間のニーズの観点から見て、それが正常ではないことを指摘できます。しかし、この文化では、それらは規範とみなされています。

本書は、現代生活に対する切実な批判となっている。私たちは一体何が間違っているのだろうか？

私たちが犯す最大の過ちは、本来、直感と繋がり、自分自身に正直であるべきなのに、そうしないという点です。まるで『すばらしい新世界』のように、人々は自分にとって良いことではなく、社会が求めるものを求めるように仕向けられています。この社会では、人々は自分自身に忠実であるべきではなく、社会に順応すべきだという期待が生まれています。受け入れられるために自分のニーズを抑圧し、ありのままの自分を大切にするのではなく、魅力的であろうとし、自分の考えを本当に理解するのではなく、周囲に合わせようとします。特に女性は、周囲の感情的なニーズを満たすために、自分の感情を抑圧します。人々は、自分にとって意味も目的もない仕事に就くべきだとされています。しかし、生活していくための唯一の手段は、多くの点で魂を蝕むような仕事を受け入れることです。外見も人格も完全に作り上げられた文化的なアイコンを、私たちのヒーローとして受け入れるのです。全く不誠実な生き方が、私たちに手本として示されているのです。ハリウッドの有名人が誰と寝たかなんて、まるでそれが本当に重要なことであるかのように、私が気にするべきだと思われている。新聞にはそういう情報があふれている。でも、本当に重要なことについては、私たちは話さない。

本書は、あなたがこれまでの著書で探求してきたアイデアの集大成であり、長年にわたり取り組んできたものであることは明らかです。本書の中心的な主張と、そこに至るまでの道のりについてお聞かせください。

医師として私が関心を寄せているのは、人間の健康を促進するものと阻害するものは何かということです。そして私が気づいたのは、個人的な理由であれ、トラウマ的な理由であれ、文化的な理由であれ、人々が真の自己から乖離すればするほど、病気にかかりやすくなるということです。私にとって、それは健康への旅なのです。例えば、私たちが孤立したアパートで暮らしている現状があります。ここ数十年の間に、西洋世界全体で、孤独感の著しい増加が記録され、非常に有害なものとなっています。多くの研究によると、孤独は喫煙と同じくらい健康に悪いとされています。そしてアメリカでは、孤独を感じている人の数が20年前の2倍になっています。ですから、医師として私が関心を寄せているのは、健康を阻害する行動や状況を助長する社会的な要因は何なのかということです。孤独はその一つです。

私のこれまでの研究は、私自身が診断されているADHD（『 Scattered Minds 』で取り上げた症状）のような精神疾患、身体的ストレス、精神的ストレス、そして病気の関連性（ 『When the Body Says No』で取り上げたテーマ）、そして依存症のトラウマ的基盤（『 In the Realm of Hungry Ghosts 』で扱ったテーマ）を考察することから始まりました。本書では、その視点を広げ、文化全体に目を向け、こうした状況を引き起こしている社会的、経済的、政治的要因とは何か、そしてそれらが人間の健康にどのような影響を与えているのか、社会が私たちに与えるあらゆるストレスに直面しながらも、どのように健康的な生活を送ることができるのか、といった問いを投げかけています。

身体と精神はどのように繋がっているのでしょうか？私たちが心にどのような負担をかけ、どのように自分自身を扱うかは、身体の健康にどのような影響を与えるのでしょうか？

「つながり」という言葉自体が不正確です。なぜなら、それは二つの別々のものがつながっているという意味合いを含んでいるからです。心と体は同じではありませんが、一つの単位です。どちらか一方だけでは成り立ちません。例えば、黒人アメリカ人女性が経験する人種差別の回数が多いほど、喘息のリスクが高まることを示す研究があります。人種差別によるストレスは実際に肺を炎症させ、気道を狭めます。ストレスを抱えた親を持つ子供は、喘息になる可能性がはるかに高くなります。親の感情状態が子供の生理機能に影響を与えているのです。なぜでしょうか？それは、人種差別と親のストレスの両方が、個々の生物にとって感情的に非常に大きなストレスとなり、心と体は切り離せないものであるため、それらの感情が生理機能に反映されるのは必然だからです。

ここで苛立たしいのは、この科学的知見が何十年にもわたって膨大な量で文書化されているにもかかわらず、医学部ですら話題にされないことです。科学的に議論の余地はないにもかかわらず、医学部では議論すらされないのです。例えば、3年前に『 Journal of Cancer』に掲載された研究では、女性のPTSD症状が重度であるほど、卵巣がんのリスクが高くなることが示されました。重度のPTSD症状を持つ女性は、卵巣がんのリスクが2倍になります。なぜでしょうか？それは、感情と生理機能は切り離せないからです。ストレスによる感情は免疫系を弱体化させ、炎症を引き起こし、がん性変化を誘発し、体の防御機能を低下させます。人間の感情器官は、ホルモン系、神経系、免疫系といった器官と一体化しているからです。これらのいずれかの領域で何かが起こると、他のすべての領域に影響を及ぼします。現実の生活において、心と体は分離していません。それにもかかわらず、西洋医学の考え方では、あらゆる証拠に反して、心と体の分離という考え方が根強く残っているのです。

健全な対処法や、癒しと成長のための包括的な方法が不足している中で、人々はこうしたプレッシャーや多くのトラウマにどのように対処しているとお考えですか？

問題は、幼少期に傷ついた人は、それに対処する方法を見つけなければならないということです。そうした対処法は短期的には役立ちますが、長期的には問題を引き起こす可能性があります。過度のストレスに対する対処法の一つは、子どもが状況から逃れることも変えることもできないため、意識をそらすことです。1歳の子どもが母親にストレスを感じていると、私もストレスを感じます。私はどうするでしょうか？注意を散漫にし、意識をそらします。後に、まるで遺伝性の病気であるかのように、ADHDと診断されます。私は病気ではありません。遺伝性でもありません。かつては役に立った対処法があったのですが、今はもう役に立たなくなっています。両親がストレスや抑うつ、あるいは行動重視のあまり、子どもの感情をうまく処理できず、強い感情表現を抑制してしまうと、子どもは両親との関係を維持するために感情を抑え込みます。感情を抑えることを別の言葉で言うと何でしょうか？抑うつです。私たちは、環境の中で生き残るために感情を抑え込むのです。その後、私たちはうつ病といういわゆる病気と診断されます。しかし、それはもともとは対処メカニズムとして始まったのです。

依存症はすべて、対処メカニズムとして始まります。それは、苦痛を和らげようとする試みです。私にとって、依存症の問題は、「なぜ依存症になるのか？」ではなく、「なぜ苦痛が生じるのか？」ということです。薬物、セックス、ポルノ、ギャンブルなど、依存症の人々に苦痛が生じる理由を見てみると、その苦痛は常に幼少期に根ざしています。そして、依存症は、その苦痛に対処し、一時的にそこから逃れようとする試みなのです。

親が非常に依存的であったり、アルコール依存症であったり、感情的に問題を抱えている家庭では、子供は親に迷惑をかけないように、自分の感情を抑え込んでしまうことが非常に多い。その感情の抑圧は、後に自己免疫疾患や悪性腫瘍という形で現れる。これは単なる憶測ではない。純粋な科学であり、何度も証明されている。女性が自己免疫疾患の80%を占めているのもそのためだ。なぜなら、女性はこの社会で自分のニーズを抑圧し、他人のニーズを満たすように最も訓練されているからだ。カナダでは、先住民女性の関節リウマチの発症率が他の誰よりも6倍高いのは当然のことだ。なぜか？それは、彼女たちが人口の中で最もトラウマを抱え、最も抑圧されている層だからだ。

個人から集団へと視点を移すと、あなたは資本主義を、私たちが抱く多くの「普通」という神話の背景として提示しています。何を変える必要があるのでしょうか？

資本主義は私たちが生活しているシステムなので、私が注目しているのはそのシステムです。そして、その経済的成果や科学的ブレークスルーは、非常に不均等に分配され、多くの不平等が存在し、それ自体が病気の原因となっているにもかかわらず、根本的な前提に基づいています。その一つは、少数の利益が多数の利益につながるというものです。しかし、実際にはそうはなっていません。また、人々は個人主義的で競争的であるという前提もあります。これは人間の本質ではありません。実際、進化論的な観点から言えば、もし私たちが個人主義的で競争的だったら、進化することはなかったでしょう。私たちは互いに密接に関わり合い、多くの相互支援を行う共同体的な生き物として進化してきました。さて、このシステムの本質であるように、正反対の視点に基づいたシステムを構築すれば、人間のニーズをないがしろにすることになります。ですから、個人レベルで何が起こっているのかを理解するには、マクロレベルで何が起こっているのかを本当に見なければなりません。そしてこのトラウマは、個人的なレベルだけでなく、政治や文化の他の分野にも現れます。ですから、私たちはもっと広い視野で物事を見る必要があり、病気を単なる個人の異常と捉えてはいけません。それは、有害な文化というシステムの現れなのです。