Podemos Projetar Cidades Para a felicidade?

A felicidade em si é um bem comum ao qual todos deveriam ter igual acesso.

Essa é a visão de Enrique Peñalosa, que não é um idealista ingênuo dado a teorias abstratas. Ele é, na verdade, um político que atuou como prefeito de Bogotá, na Colômbia, por três anos, e agora viaja pelo mundo disseminando uma mensagem sobre como melhorar a qualidade de vida de todos que vivem nas cidades de hoje.

As ideias de Peñalosa representam um farol de esperança para as cidades do mundo em desenvolvimento, que, mesmo com sua pobreza e imensos problemas, absorverão grande parte do crescimento populacional mundial no próximo meio século. Com base em suas experiências em Bogotá, Peñalosa acredita que é um erro desistir dessas cidades como bons lugares para se viver.

“Se nós, no Terceiro Mundo, medirmos nosso sucesso ou fracasso como sociedade em termos de renda, teremos que nos classificar como perdedores para sempre”, declara Peñalosa. “Portanto, com nossos recursos limitados, precisamos inventar outras maneiras de medir o sucesso. Isso pode significar que todas as crianças tenham acesso a instalações esportivas, bibliotecas, parques, escolas e creches.”

Peñalosa usa expressões como "qualidade de vida" ou "justiça social" em vez de "sociedade baseada nos bens comuns" para descrever sua agenda de oferecer aos pobres serviços governamentais de primeira linha e espaços públicos agradáveis; no entanto, é difícil pensar em alguém que tenha feito mais para revitalizar os bens comuns em sua própria comunidade.

Crédito: Philipe Andrade

Transformando Bogotá

Em três anos (1998-2001) como prefeito da capital colombiana, com 7 milhões de habitantes, a administração de Peñalosa realizou o seguinte:

• Liderou a equipe que criou o TransMilenio, um sistema de ônibus de trânsito rápido (BRT), que agora transporta meio milhão de passageiros diariamente em faixas exclusivas para ônibus, oferecendo a maioria das vantagens do metrô a uma fração do custo.

• Construímos 52 novas escolas, reformamos outras 150 e aumentamos a matrícula de alunos em 34%.

• Construímos ou melhoramos 1200 parques e áreas de lazer em toda a cidade.

• Construíram três bibliotecas centrais e dez bibliotecas de bairro.

• Construímos 100 creches para crianças menores de cinco anos.

• Melhorar a vida nas favelas fornecendo serviço de água a 100% dos domicílios de Bogotá.

• Adquirimos terrenos não urbanizados nos arredores da cidade para evitar a especulação imobiliária e garantimos que serão desenvolvidos como habitações acessíveis, com serviços de eletricidade, esgoto e telefone, além de espaço reservado para parques, escolas e áreas verdes.

• Estabeleceu 300 quilômetros de ciclovias segregadas, a maior rede do mundo em desenvolvimento.

• Criou a rua pedonal mais longa do mundo, com 17 quilómetros (10,5 milhas), que atravessa grande parte da cidade, bem como uma via verde de 45 quilómetros (28 milhas) ao longo de um percurso que originalmente estava previsto para uma autoestrada de oito faixas.

• Reduziu o tráfego em quase 40% implementando um sistema em que os motoristas são obrigados a deixar seus carros em casa durante o horário de pico, dois dias por semana. Ele também aumentou as taxas de estacionamento e os impostos locais sobre a gasolina, destinando metade da arrecadação ao financiamento do novo sistema de transporte coletivo por ônibus.

• Inaugurou um dia anual sem carros, em que todos, desde CEOs a zeladores, se deslocavam para o trabalho de alguma forma que não fosse em um automóvel particular.

• Plantamos 100.000 árvores.

Crédito: Carlos Philipe Pardo

Qualidade de Vida = Riqueza Comum

Em conjunto, essas conquistas impulsionaram o bem comum em uma cidade caracterizada por grandes disparidades de riqueza. Peñalosa defende com paixão a visão de que uma cidade pertence a todos os seus cidadãos.

David Burwell — analista estratégico do Project for Public Spaces, com vasta experiência em questões ambientais, de transporte e comunitárias — considera Peñalosa "um dos grandes servidores públicos de nossa época. Ele vê as cidades como sendo planejadas com um propósito: criar bem-estar humano. Ele tem uma grande noção do que um líder deve fazer: promover a felicidade humana."

Bogotá é hoje considerada um modelo internacional de inovação sustentável, inclusive para cidades em desenvolvimento. Peñalosa, é claro, não fez isso sozinho. Antanas Mockus, que o antecedeu e o sucedeu como prefeito, e Gil Peñalosa, irmão de Enrique, que atuou como comissário de parques durante a gestão de Mockus, estão entre os muitos que merecem reconhecimento. Os prefeitos de Bogotá têm mandato limitado a um único mandato consecutivo de três anos. Peñalosa concorreu novamente à prefeitura em 2008, perdendo, segundo alguns observadores, porque um adversário de esquerda também defendia uma agenda voltada para os bens comuns, incluindo a promessa de um novo sistema de metrô.

Enrique Peñalosa tornou-se uma espécie de estrela internacional entre os designers urbanos sustentáveis, então presumi que ele tivesse formação em planejamento urbano e se inspirado em seu longo envolvimento com o movimento ambientalista. Mas a verdade é que ele chegou a essas ideias por uma perspectiva completamente diferente. "Meu foco sempre foi social — como você pode ajudar o maior número de pessoas para o bem comum."

Crescendo na década de 1960, quando o fervor revolucionário varreu a América do Sul, Peñalosa tornou-se um socialista fervoroso ainda jovem, defendendo a redistribuição de renda como solução para os males sociais. Estudou economia e história na Universidade Duke, nos Estados Unidos, onde obteve uma bolsa de estudos para jogar futebol, e mais tarde mudou-se para Paris para cursar doutorado em administração pública. Paris foi uma experiência maravilhosa, mostrando-lhe as possibilidades da vida urbana, e ele retornou a Bogotá com a aspiração de levar o conforto das cidades europeias para a classe trabalhadora da cidade. Vários anos trabalhando como gerente de negócios moderaram suas convicções ideológicas, mas não, como ele faz questão de me dizer, sua busca por justiça social.

Crédito: Pattancito

Pensando sobre a igualdade de novas maneiras

“Vivemos no período pós-comunista, no qual muitos presumem que a igualdade como objetivo social está obsoleta”, explica ele. “Embora a igualdade de renda como conceito não se encaixe na economia de mercado, podemos buscar alcançar a igualdade na qualidade de vida.”

Qualidade de vida não é apenas uma expressão para Peñalosa. Ele se dedica firmemente a proporcionar a todos na cidade mais oportunidades de lazer, educação, transporte e a chance de desfrutar do ambiente ao seu redor. Isso explica sua ênfase em parques, transporte público, creches, ciclovias, escolas, bibliotecas e outras formas de espaços públicos que melhoram a vida das pessoas. E esse foco em atender aos menos favorecidos se estende ao espaço público — que, segundo ele, é onde as pessoas pobres que não têm quintais, casas de veraneio ou clubes privados costumam se reunir.

Peñalosa se orgulha de como sua administração domesticou o automóvel em Bogotá para atender às necessidades daqueles que não possuem carros. Quase todas as cidades do mundo priorizam os motoristas em detrimento de todos os outros, transformando as ruas — um espaço comum que antes era usado por todos, incluindo pedestres e crianças brincando — em domínio exclusivo dos motoristas. Nos países em desenvolvimento, onde apenas uma pequena parcela da população possui veículos motorizados, isso é particularmente injusto e prejudicial ao senso de comunidade.

As ruas foram recuperadas para as pessoas por meio de políticas que usaram tanto incentivos quanto sanções. Como esperado, as sanções — proibições de circulação de veículos durante o horário de pico e a aplicação de leis há muito ignoradas que proibiam carros nas calçadas — provocaram protestos veementes de um pequeno, porém influente, grupo de pessoas que sempre trataram as calçadas como seu estacionamento particular.

“Quase sofri um processo de impeachment por parte das classes altas proprietárias de carros”, lembra Peñalosa, “mas era popular entre todos os outros”.

No entanto, as cenouras foram bem recebidas por quase todos. As ruas de pedestres, as vias verdes e as ciclovias que ele criou são muito utilizadas durante a semana por quem se desloca para o trabalho e à noite e nos fins de semana por ciclistas e caminhantes que aproveitam o costume latino do paseo — um passeio ao entardecer.

Crédito: Carlos Philipe Pardo

Ruas para pessoas, não apenas para carros.

Outro sucesso é a Ciclovía, na qual até 2 milhões de pessoas (30% da população da cidade) ocupam 120 quilômetros das principais ruas entre 7h e 14h todos os domingos, para passeios de bicicleta, caminhadas e eventos públicos. Este evento semanal começou em 1976, mas foi expandido por Peñalosa. Agora, espalhou-se por diversas cidades colombianas, bem como por São Francisco; Quito, Equador; El Paso, Texas; Las Cruces, Novo México; e está sendo estudado para Chicago, Nova York, Portland e Melbourne, Austrália.

O maior orgulho de Peñalosa é o TransMilenio, o sistema de ônibus de trânsito rápido (BRT) que permite que os ônibus circulem em faixas exclusivas, tornando o transporte público mais rápido e conveniente do que dirigir. Atualmente, existem oito linhas do TransMilenio cruzando Bogotá. A ideia do BRT foi pioneira em Curitiba, no Brasil, na década de 1970, mas o sucesso em Bogotá demonstra que ele pode funcionar em uma cidade maior.

Oscar Edmundo Diaz, diretor sênior de programas do Instituto de Políticas de Transporte e Desenvolvimento (ITDP), que foi o principal assessor do prefeito Peñalosa, observa com orgulho que até mesmo pessoas ricas que possuem carros agora são usuárias entusiastas do BRT. “Não se deve construir um sistema de transporte público apenas para os pobres”, aconselha. “Caso contrário, ele será estigmatizado, e até mesmo os pobres o desprezarão. Se todos o utilizarem, ele ajudará mais os pobres.”

Impressionadas com o sucesso do TransMilenio, outras seis cidades colombianas estão desenvolvendo seus próprios sistemas. E Peñalosa e Díaz têm sido muito influentes na disseminação da ideia pelo mundo. Em 2004, Jacarta, na Indonésia, inaugurou o TransJakarta, um sistema BRT inspirado em Bogotá, que agora conta com seis linhas e mais três em construção. Dezenas de outras cidades ao redor do mundo têm projetos de BRT em construção ou já em operação, incluindo Hong Kong; Cidade do México, México; Joanesburgo, África do Sul; Taipei, Taiwan; Quito, Equador; e Dar es Salaam, Tanzânia. A ideia agora está se espalhando para cidades em países desenvolvidos, incluindo Sydney, Ottawa, Pittsburgh e até mesmo Los Angeles, cidade conhecida por décadas como o centro mundial da indústria automobilística.

Não é que Peñalosa odeie carros. É que ele adora lugares vibrantes onde pessoas de todas as origens se reúnem para se divertir — espaços públicos que quase não existem em cidades onde os carros dominam as ruas. Esses tipos de lugares são ainda mais importantes em cidades pobres do que em cidades ricas, diz ele, porque os pobres não têm para onde ir.

Crédito: Nobara Hayakawa

Sustentabilidade urbana se torna global

Peñalosa tem levado essa mensagem ao redor do mundo em turnês de palestras patrocinadas pelo Banco Mundial e pelo Instituto de Políticas de Transporte e Desenvolvimento (ITDP), um grupo sediado em Nova York que promove o transporte sustentável no mundo em desenvolvimento.

“Não se pode superestimar o impacto que Peñalosa teve, a nível pessoal, em 10 ou 12 países”, observa Walter Hook, diretor do ITDP. “Ele pega nessas ideias, que podem ser bastante áridas, e fala de forma emotiva sobre como elas afetam a vida das pessoas. Ele tem a capacidade de mudar a forma como as pessoas pensam sobre as cidades. Nesse sentido, ele é revolucionário.”

“Economia, planejamento urbano e ecologia são apenas os meios. A felicidade é o objetivo”, diz Peñalosa, resumindo seu trabalho. “Temos uma palavra em espanhol, ganas, que significa um desejo ardente. Eu tenho ganas pela vida pública.” “O mínimo que uma sociedade democrática deve fazer”, continua ele, “é oferecer às pessoas espaços públicos maravilhosos. Espaços públicos não são uma frivolidade. São tão importantes quanto hospitais e escolas. Criam um senso de pertencimento. Isso cria um tipo diferente de sociedade – uma sociedade onde pessoas de todos os níveis de renda se encontram no espaço público é uma sociedade mais integrada e socialmente mais saudável.”