의미 있는 삶의 과학: 2022년 최고의 통찰력 10가지

요즘 개인의 행복에 대해 이야기할 때 세계 정세, 즉 코로나19 팬데믹으로 인한 정신 건강 문제, 정치적 양극화, 기후 변화와 같은 지구적 위기 등을 언급하지 않을 수 없습니다.

우리 모두는 이러한 문제의 영향을 받으며, 이는 Greater Good 이 선정한 2022년 최고의 과학적 통찰에도 반영되어 있습니다. 하지만 이 연구들은 단지 어려운 상황에 대처하는 방법만을 제시하는 것이 아닙니다. 이러한 연구들은 또한 서로 연결하고, 협력하고, 다른 관점에 열린 마음을 갖는 것의 힘과, 덜 암울한 미래에 대한 희망을 보여줍니다. 최고의 통찰들은 또한 우리가 성장하고, 친절을 베풀고, 일상생활에서 의미를 찾는 실질적인 방법들에 대한 아이디어를 제공합니다.

최종 선정된 내용은 저희 직원 전문가들이 약 400명의 연구원 네트워크에 추천을 받은 후 직접 선정했습니다. 이 내용들이 여러분이 겪고 있는 어려움을 조금이나마 덜어주고, 다가오는 한 해에 대한 희망을 불어넣어 주기를 바랍니다.

일상의 경험에 감사하는 것은 삶의 의미를 더욱 풍부하게 해 줄 수 있습니다.

아름다운 그림에 푹 빠져보거나, 동네 자연보호구역의 고요함에 매료된 적이 있으신가요? 다른 사람과의 대화에 깊이 몰입하거나, 삶의 소소한 즐거움을 만끽해 본 적은요? 2022년 네이처 휴먼 비헤이비어(Nature Human Behavior )에 발표된 한 연구 에 따르면, 이처럼 작은 순간들을 음미하는 것이 삶의 의미를 더욱 풍부하게 느끼는 중요한 방법이라고 합니다.

한 실험에서 연구진은 미국 대학생 474명에게 최근에 경험한 감사한 일이나 방문했던 장소에 대해 글을 쓰도록 요청했습니다. 그 후 참가자들에게 자신의 감정을 보고하도록 했습니다. 연구 결과, 감사한 경험에 대해 글을 쓴 학생들은 단순히 최근 여행에 대해 글을 쓴 학생들보다 더 큰 의미를 느꼈다고 보고했습니다. 예를 들어, 어떤 학생들은 자연 속에서 보낸 시간, 평화로운 고독의 순간, 사랑하는 사람들과 함께한 시간, 또는 친절한 낯선 사람들에 대해 썼습니다.

연구진은 "이번 연구 결과는 단순히 자신의 경험에 감사하는 것만으로도 풍부한 삶의 의미를 키우고, 삶이 살아올 가치가 있었고 앞으로도 살아갈 가치가 있다는 확신을 강화할 수 있음을 시사한다"고 밝혔다.

기존 연구에서는 삶의 의미가 목적 ​​의식, 삶의 가치에 대한 느낌, 그리고 세상이 의미 있다고 느끼는 데서 비롯된다는 사실을 밝혀냈습니다. 그러나 본 논문에서는 경험에 대한 감사가 삶의 의미를 부여하는 또 다른 중요한 요소일 수 있다는 것을 발견했습니다.

물론, 의식적으로 감사하는 마음을 실천하는 것은 말처럼 쉽지 않을 수 있습니다. 그렇다면 우리는 어떻게 일상생활에 감사하는 마음을 품을 수 있을까요?

논문에서 연구진이 발견한 감사의 한 경로는 경외감이었다. 자연의 경이로움을 보여주는 감동적인 영상을 시청한 후, 참가자들은 경험에 대한 감사가 더 커졌고, 이는 삶의 의미에 대한 더 높은 인식으로 이어졌다고 보고했다.

또 다른 방법은 일상에서 생각하는 즐거움을 만끽하는 것입니다. 2022년 실험심리학 저널(Journal of Experimental Psychology: General) 에 발표된 한 연구에 따르면, 우리는 가만히 앉아 생각을 정리하는 단순한 행위가 얼마나 큰 즐거움을 가져다줄지 늘 과소평가하는 경향이 있습니다.

의미는 고상하고 도달하기 어려운 것처럼 보일 수 있지만, 이 연구는 우리가 사소한 것들 속에서 의미를 찾을 수 있을지도 모른다는 것을 시사합니다.

불편한 감정을 직시하는 것이 더 큰 인생 목표를 달성하는 데 도움이 될 수 있습니다.

우리는 삶에서 여러 가지 방법으로 편안함을 찾습니다. 따뜻한 샤워, 고양이와의 포근한 포옹, 아무런 의무 없이 소파에서 보내는 밤 등에서 편안함을 찾을 수 있습니다.

하지만 2022년 심리학 저널(Psychological Science) 에 발표된 연구에 따르면, 편안함을 추구하는 우리의 욕구가 개인적인 성장을 저해할 수 있으며, 적극적으로 불편 함을 추구하는 것이 목표 달성에 도움이 될 수 있다고 합니다.

연구진은 2,100명이 넘는 사람들이 즉흥 연기 수업을 듣거나, 자신의 감정에 대해 일기를 쓰거나, 코로나19, 총기 폭력 또는 반대되는 정치적 견해에 대해 배우는 것과 같은 개인 성장 활동에 참여하는 다섯 가지 실험을 진행했습니다.

각 활동에서 연구진은 일부 참가자들에게 불편하고 어색한 느낌, 긴장감, 불안감, 심지어는 불쾌감을 느끼는 것이 목표라고 말했습니다. 참가자들은 자신의 편안한 영역을 벗어나고, 불편함을 느끼는 것은 활동이 효과적이라는 신호임을 ​​알아야 한다고 안내받았습니다.

결론적으로, 연구진은 불편함을 감수하려 했던 사람들이 그렇지 않은 사람들보다 활동에 더 몰입하고, 활동을 지속하려는 동기가 더 강하며, 목표 달성에 더 큰 진전을 이뤘다고 믿는다는 사실을 발견했습니다.

예를 들어, 즉흥 연기 수업을 듣는 학생들은 무대에서 더 많은 시간을 주목받으며 더 기발한 행동을 했고, 일기를 쓰는 학생들은 앞으로 또 다른 어렵고 감정적인 일기 항목을 쓰는 데 더 많은 관심을 보였으며, 사람들은 어렵지만 유익한 뉴스 기사를 읽으려는 동기가 더 강해졌습니다.

울리와 아옐렛은 “성장은 종종 불편하지만, 불편함을 받아들이는 것이 동기 부여가 될 수 있다는 것을 알게 되었습니다.”라고 썼습니다. “사람들은 성장에 내재된 불편함을 피하는 대신 발전의 신호로 받아들여야 합니다.”

연구진은 불편함을 발전의 신호로 보는 것이 동기 부여가 될 수 있다고 믿습니다. 왜냐하면 우리는 흔히 어색함이나 두려움을 그 반대, 즉 문제가 있고 자신이 그 활동에 적합하지 않다는 신호로 받아들이기 때문입니다.

이 연구는 우리가 긴장감, 스트레스, 불편함과 같은 정상적인 인간 경험을 너무 가혹하게 판단하고 있을지도 모른다는 것을 보여줍니다. 우리는 이러한 감정을 피하고 싶어 하지만, 오히려 이러한 감정들을 받아들일 때 더 나은 사람이 되고 더 풍요로운 삶을 살 수 있습니다.

팬데믹 기간 동안 우리의 성격은 급격하게 변했습니다.

당신의 성격은 고정되어 있고 외부 사건과 무관한가요? 아니면 사회 변화에 따라 변할 수 있나요?

9월에 PLoS ONE 에 발표된 논문 에서, 한 연구팀은 2014년부터 성격의 "빅 파이브" 특성을 추적 관찰해 온 7,000명 이상의 미국 성인을 대상으로 연구를 진행했습니다.

연구진은 시간을 두고 사람들을 관찰한 결과, 팬데믹 초기에는 성격에 큰 변화가 나타나지 않았다고 밝혔습니다. 그러나 2021년과 2022년으로 접어들면서 실제로 성격에 변화가 생기기 시작했습니다.

• 외향성: 우리는 다른 사람들과 어울리고 시간을 보내는 것을 덜 선호하게 되었습니다.
• 개방성: 우리는 참신함을 추구하고 새로운 아이디어에 참여하는 능력을 잃었습니다.
• 친화성: 공감 능력과 친절함이 감소하여 타인과 잘 지내는 능력에 영향을 미쳤습니다.
• 성실성: 목표를 추구하고 책임을 받아들이려는 동기가 약해졌습니다.

팬데믹 기간 동안 가장 큰 변화를 보인 집단은 젊은 성인들이었습니다. 이들은 친화성과 성실성이 가장 가파르게 감소했고, 신경증은 급격히 증가했는데, 이는 이들이 더 쉽게 화를 내고, 불안해하고, 짜증을 내고, 우울해한다는 것을 의미합니다.

올해 팬데믹의 심각한 심리적 영향을 밝혀낸 연구는 이것만이 아니었습니다. 생물정신의학(Biological Psychiatry) 저널 에 이달 발표된 또 다른 연구는 팬데믹 이전과 2년 후 163명의 청소년을 대상으로 정신 건강 평가와 뇌 스캔을 병행했습니다. 그 결과는 놀라웠습니다. "팬데믹 봉쇄 이후 평가를 받은 청소년들은 내면화된 정신 건강 문제가 더 심각했고, 대뇌 피질 두께가 감소했으며, 해마와 편도체의 부피가 더 크고, 뇌 노화가 더 진행된 것으로 나타났습니다."

우리가 이러한 연구들을 강조하는 이유는 무엇일까요?

첫째, 지난 3년 동안 건강과 성격에 부정적인 변화를 경험했다면, 당신은 혼자가 아닙니다. 우울하거나 짜증이 나거나 의욕이 없다고 느끼는 것은 당신이 약해서가 아니라, 전 세계 많은 사람들과 마찬가지로 끔찍한 일을 겪었기 때문입니다.

우리가 이렇게 많은 것을 바꿀 수 있다는 사실을 아는 것도 중요합니다. 물론 이러한 연구들은 부정적인 변화를 보여주지만, 사람들이 이렇게 짧은 시간 안에 부정적인 방향으로 변할 수 있다면, 긍정적인 방향으로도 충분히 변화할 수 있습니다. 팬데믹은 힘들었지만, 우리는 회복할 수 있고, 반드시 회복할 것입니다.

정신 건강 문제를 겪은 후 높은 수준의 행복감을 경험하는 것은 드문 일이 아닙니다.

세계보건기구(WHO) 에 따르면 2019년에는 8명 중 1명꼴로 정신 질환을 앓고 있었습니다. 코로나19 팬데믹 첫해 동안 불안과 우울증이 증가했으며, 특히 청소년층에서는 그 수치가 충격적이었습니다. 4명 중 1 명이 우울증을, 5명 중 1명이 불안을 경험했습니다.

이러한 상황 속에서, 2022년 심리학 학술지인 Current Directions in Psychological Science 에 발표된 한 논문은 희망적인 메시지를 전합니다. 이 논문은 정신 건강 문제를 가진 많은 사람들이 결국에는 풍요롭고 행복한 삶을 살아간다는 사실을 밝혀냈습니다. 다시 말해, 정신 질환 진단을 받았다고 해서 평생 고통과 어려움에 시달려야 하는 것은 아니라는 것입니다.

연구자 조너선 로텐버그와 토드 카슈단은 우울증이나 불안 장애 진단을 받았거나 자살을 시도한 적이 있는 미국 성인 4,000명 이상과 청소년 16,000명에 가까운 사람들을 대상으로 실시한 기존 설문조사를 분석했습니다. 이들은 긍정적 및 부정적 감정, 개인적 성장, 관계, 삶의 목적, 자기 수용 등을 기준으로, 우울증이나 불안 장애 진단을 받지 않은 또래의 75%보다 더 나은 상태를 보일 경우 "잘 지내고 있다"고 간주했습니다.

예를 들어, 우울증 진단을 받은 지 10년 후, 성인의 약 10%가 정상적인 삶을 살고 있었습니다. 이 수치가 적어 보일 수도 있지만, 정상적인 삶의 기준이 매우 높았기 때문에, 이는 우울증이 정상적인 삶을 살 가능성을 절반 정도로만 감소시켰다는 것을 의미합니다.

카슈단은 “정신 질환과 정신 건강 문제를 묘사하는 방식은 마치 심리적 감옥에 갇힌 것 같다”고 말합니다. 로텐버그는 “수십 년 동안 우리는 회복할 뿐만 아니라 행복한 삶의 중요한 측면들을 누리는 사람들이 상당수 존재한다는 사실을 완전히 간과해 왔다”고 덧붙입니다.

마찬가지로, 자살을 시도한 약 600명의 청소년을 추적 조사한 결과, 7년 후에도 잘 지내는 청소년은 7명 중 1명꼴인 반면, 자살을 시도하지 않은 청소년은 4명 중 1명꼴로 잘 지내는 것으로 나타났습니다. 다시 말해, 잘 지낼 확률이 40% 조금 넘게 감소한 것에 불과한 것입니다. 하지만 공황 장애와 불안 장애의 경우에는 결과가 그다지 고무적이지 않았습니다.

하지만 이러한 연구 결과는 정신 건강 문제에 대해 다른 관점을 제시합니다. 우울증을 비롯한 여러 정신 질환이 치료하기 어려워 보일지라도, 상당수의 사람들은 이를 극복할 뿐만 아니라 행복하고 건강한 삶을 살아갑니다.

우리는 내면과 외면 모두에서 친절의 힘을 과소평가합니다.

코로나19 팬데믹 기간 동안 낯선 사람과의 정겨운 대화나 자발적인 선행과 같은 일상적인 사회적 만남의 기회는 대부분 사라졌습니다. 하지만 2022년에 발표된 여러 연구 결과는 친절이 우리 내면과 외면 모두에서 생각보다 훨씬 중요하다는 것을 보여주며, 더 친절한 사람이 되도록 영감을 줍니다.

스티브 콜이 주도한 첫 번째 연구 에서는 친절이 '역경에 대한 보존된 전사 반응(CTRA)'이라는 생물학적 반응에 미치는 영향을 조사했습니다. CTRA는 염증 증가와 관련된 유전자 조절 프로그램으로, 만성적으로 염증 수치가 높으면 질병 위험이 증가합니다. 연구 참가자들은 한 달 동안 일주일에 하루, 일부 참가자는 세 가지 친절한 행동을 실천했고, 다른 참가자는 일상 활동 목록을 작성했습니다.

이후, 자신의 활동을 기록한 사람들 사이에서는 CTRA 유전자 발현이 증가했고, 타인에게 친절을 베푼 사람들 사이에서는 감소했는데, 이는 스트레스에 대한 더 건강한 유전적 프로필을 나타낸다.

신체 건강에 미치는 이러한 심오한 이점 외에도, 두 번째 연구 에 따르면 친절은 삶의 의미를 찾는 데 특별한 도움이 된다고 합니다. 자기 자신에 대한 친절, 더 적극적인 사회성, 그리고 더 열린 마음가짐이라는 세 가지 긍정적인 행동과 비교했을 때, 친절을 실천하는 것은 사람들에게 더 높은 자신감, 더 큰 역량, 그리고 더 큰 삶의 의미를 부여하는 것으로 나타났습니다.

이러한 이점들을 고려할 때, 무엇이 우리를 친절함으로 이끌까요? 다른 두 연구는 친절함을 방해하는 심리적 편향을 지적합니다. 구체적으로, 누군가에게 관대하거나 도움을 주는 행동을 할지 결정할 때, 우리는 자신이 미칠 수 있는 긍정적인 영향을 만성적으로 과소 평가합니다 . 둘째로, 아는 사람에게 연락할지 고민할 때, 우리는 상대방이 실제로 느끼는 것보다 덜 고마워할 것이라고 예측합니다 . 이러한 부정확한 가정 때문에 우리는 서로에게 다가가 소통할 가능성이 줄어들고, 그 결과 앞의 두 연구에서 보고된 이점들, 즉 더 건강한 스트레스 수준과 삶의 의미에 대한 더 큰 만족감(친절함이 가져다주는 수많은 이점 중 일부)을 얻지 못하게 됩니다.

“행복은 선행을 베풀고 남을 돕는 데서 비롯된다”(플라톤)는 말은 지금 특히 더 중요하게 다가옵니다. 솔직히 말해서, 우리는 요즘 그런 실천을 좀 소홀히 하고 있기 때문입니다. 연휴를 보내고 새해를 맞이하며 앞으로 함께 모일 기회가 많아질 텐데, 그 과정에서 친절을 더욱 많이 베풀 여지는 충분히 있습니다.

경외감은 우리가 세계 공동체와 더 깊이 연결되어 있다고 느끼게 해줍니다.

빈곤과 기후 변화 같은 세계적인 문제를 극복하기 위해서는 인류애를 중심으로 국제 협력을 우선시해야 합니다. 하지만 개인은 물론 국가조차도 자국의 문제와 관심사를 넘어 더 넓은 시각으로 생각하기란 쉽지 않습니다.

2022년에 발표된 두 연구는 잠재적인 해결책으로 경외감을 경험하는 것을 제시합니다. 우리보다 위대한 존재 앞에서 경이로움을 느낄 때, 우리는 관심을 기울이는 범위를 넓히고 세계 시민으로서 행동할 가능성이 더 높아집니다.

감정(Emotion) 저널 에 발표된 한 연구 에서, 미국인 참가자들은 글쓰기 연습 이나 경이로운 자연 사진 및 영상 시청 등을 통해 경외감을 느끼도록 유도되었고, 그 후 인류 전체와 얼마나 공감하고 공동의 운명을 공유한다고 느끼는지에 대해 보고했습니다. 일부 참가자에게는 두 개의 자선 단체(하나는 세계적인 단체, 다른 하나는 미국인만을 위한 단체)에 기부하도록 권유하기도 했습니다.

다른 활동을 한 사람들과 비교했을 때, 경외감을 느낀 사람들은 세계적인 관점을 갖고 있었고, 국제 자선 단체에 기부하려는 의지도 더 강했습니다.

"경외감은 당신이 더 큰 우주의 작은 조각이라는 것을 깨닫게 해줍니다. 그리고 이는 자연스럽게 다른 곳에 있는 사람들이 중요하고 관심을 가질 만한 가치가 있다는 것을 깨닫게 해 줍니다."라고 연구원 션 로랑은 말합니다.

심리학 저널(Psychological Science) 에 발표된 또 다른 연구 에서도 연구진은 2017년 일식을 목격한 사람들이 경외감을 경험한 후 비슷한 이점을 얻었다는 사실을 발견했습니다. 연구진은 일식 기간 동안 약 300만 명의 트위터 사용자의 트윗을 분석한 결과, 일식 경로에 거주하는 사람들이 경로 밖에 거주하는 사람들보다 더 큰 경외감을 표현하고 자기중심적인 언어를 덜 사용하는 것을 확인했습니다. 또한 트윗에서 경외감을 더 많이 표현할수록 일식 이전 트윗과 비교했을 때 더 친화적이고 겸손하며 공동체적인 언어를 사용하는 경향이 있었습니다.

이러한 연구들을 종합해 보면, 경외감은 공동체 의식과 집단주의를 증진시켜 우리의 도덕적 관심 범위를 넓힐 수 있음을 시사합니다.

젊은 세대가 더 이기적으로 변하고 있는 것은 아닙니다.

최근 몇 년 동안 젊은 세대에 대한 부정적인 언론 보도가 잇따르고 있는데, 그들이 이전 세대보다 더 자기중심적이고 이기적이라는 주장입니다. 심지어 일부 연구자들은 밀레니얼 세대가 이전 세대보다 더 자기애적이라고 주장하기도 합니다.

하지만 2022년 심리학 학술지 에 발표된 한 연구는 그러한 통념에 의문을 제기합니다.

연구진은 1956년부터 2017년까지 18세에서 28세 사이의 참가자들을 대상으로 동일한 경제 게임을 진행한 수백 건의 실험 연구 결과를 분석했습니다. 이러한 게임은 사람들이 낯선 사람과 얼마나 협력(상호 이익을 위해)하거나 이기적으로 행동(타인을 희생시켜 자신의 이익을 극대화)하는지를 측정하는 연구에 자주 사용되며, 연구자들이 여러 세대에 걸친 참가자들의 이기심을 비교할 수 있도록 합니다.

결론적으로 연구자들은 젊은 세대가 이전 세대보다 덜 이기적이고 더 협력적이라는 사실을 발견했습니다.

"일반적으로 정반대의 견해가 널리 퍼져 있는 것을 고려하면 다소 놀라운 결과일 수 있습니다."라고 연구원 폴 반 랑게는 말합니다. "하지만 이러한 경제 게임에서 보여주는 실제 협력 행동을 살펴보면 협력이 약간 증가하는 추세가 나타납니다."

요즘 젊은 미국인들이 더 협력적인 이유는 무엇일까요? 도시화가 진행되고 낯선 사람들과 함께 생활하는 사람들이 늘어나면서, 사회생활을 위해 낯선 사람과의 협력이 더욱 필수적이 되었기 때문일 가능성이 있습니다.

이 연구는 젊은 세대를 이기적이고 비협조적이라고 단정짓는 것을 멈춰야 한다는 점을 시사합니다. 그렇게 하면 그들에게 심리적 상처를 줄 뿐만 아니라 경제적 불안정이나 불신과 같은 협력의 다른 장애물에 대한 관심을 분산시키게 됩니다. 사실, 연구 결과 에 따르면 이러한 고정관념은 대개 잘못되었으며 인간 행동을 움직이는 복잡한 요인들을 간과할 수 있으므로, 젊은 세대든 기성세대든 모든 세대를 고정관념으로 판단하는 것을 멈춰야 합니다.

이러한 연구 결과에서 얻을 수 있는 희망적인 메시지는 무엇일까요? 만약 젊은 세대가 지난 수십 년 동안 가장 이타적인 세대라면, 사회 문제 해결을 위해 다른 사람들과 협력하는 데 앞장설지도 모른다는 것입니다.

기후 변화에 대한 불안감이 젊은이들의 우울증을 유발하지만, 공동의 노력이 그들을 보호하는 데 도움이 될 수 있다.

기후 변화만큼 압도적인 문제는 드뭅니다. 기후 변화는 인간의 화석 연료 연소로 인해 발생하는 장기적인 기온 및 기상 패턴의 변화입니다. 우리는 이미 교통 효율성을 높이고 재생 에너지원 으로 전환하는 것과 같은 많은 기술적, 사회적 해결책을 알고 있습니다.

하지만 개인으로서 우리는 쉽게 낙담하고 기후 변화의 흐름이나 기업과 정부의 결정에 대해 거의 통제력이 없다고 느낄 수 있습니다. 그렇다면 기후 변화에 대한 걱정을 어떻게 극복해야 할까요?

학술지 Current Psychology 에 발표된 한 연구는 18세에서 35세 사이의 젊은 성인 300명을 대상으로 불안, 우울증, 기후 변화에 대한 걱정, 그리고 기후 변화에 대처하려는 의지를 구체적으로 살펴보았습니다. 연구진은 예상대로 기후 변화를 인지하고 있지만 이에 맞서 싸우기 위한 행동을 거의 하지 않는 것이 정신 건강에 가장 해로운 조합이라는 사실을 발견했습니다.

기후 변화에 맞서 싸우기 위해 행동하는 사람들에게는 참여 방식이 중요했습니다. 개인적인 차원의 행동(예: 운전 줄이기)은 우울증을 낮추는 데 효과가 없는 것으로 나타났지만, 집단적인 행동은 효과가 있었습니다.

왜 그럴까요? 연구진은 "집단 행동에 참여하는 것은 절망감과 무력감을 극복하고 희망을 북돋울 수 있다"며, "또한 집단 행동은 공동체 의식과 사회적 지지를 제공하여 건강과 행복 증진에 도움이 된다"고 설명합니다.

그렇다면 기후 변화에 대한 불안감을 어떻게 해소할 수 있을까요? 투표하고, 보이콧하고, 정치인에게 편지를 쓰고, 다른 사람들과 함께 행진하며 우리가 이미 알고 있는 해결책을 요구하세요. 그리고 같은 생각을 가진 사람들의 공동체를 찾아보세요.

우리는 허위 정보를 막을 수 있습니다

일론 머스크가 올해 10월 트위터를 인수했을 때, 그가 가장 먼저 한 일 중 하나는 표현의 자유를 이유로 코로나19 관련 허위 정보 유포를 금지했던 소셜 미디어 플랫폼의 정책을철폐하는 것이었습니다.

잘못된 정보와 팬데믹으로 인한 사망 사이의 연관성이 잘 알려져 있는 상황에서 이는 매우 안타까운 일이었습니다. 하지만 지난 한 해 동안 잘못된 정보(사실 또는 해석의 오류)와 허위 정보(의도적인 거짓)에 효과적으로 대응할 수 있는 방법을 모색하는 연구들이 쏟아져 나왔습니다.

UC 버클리 연구팀의 논문 에따르면 , 사람들은 인기 있는 것처럼 보이는 정보를 퍼뜨리는 경향이 매우 강합니다. 따라서 온라인이든 오프라인이든, 어느 정도 폐쇄적인 사회적 네트워크에 속해 있다면, 그 집단의 믿음이 얼마나 부정확하든 간에 그것을 받아들일 가능성이 더 높습니다. 이것이 바로 많은 소셜 미디어 전문가들이 정보 거품에서 벗어나 라고 권하는 이유입니다.

다른 두 편의 새로운 논문은 개인이 잘못된 정보를 받아들이고 퍼뜨리는 것을 막기 위해 취할 수 있는 조치들을 검증했습니다.

한 연구에서는 피츠버그 대학교 연구팀이 약 900명의 성인을 대상으로 "온라인에서 접한 정보의 진위 여부를 확인하기 위한 조사 행동" 을 조사했습니다 . 이는 간단히 말해 제목만 보는 것이 아니라 여러 출처를 통해 정보를 검증하기 위해 구글 검색을 반복하는 것을 의미합니다.

무엇이 탐구적인 행동을 더 많이 하게 만들었을까요? 바로 지적 겸손 이라는 특성 때문입니다. 지적 겸손이란 자신의 의견이 틀릴 수도 있다는 것을 아는 것입니다. 저희의 지적 겸손 퀴즈를 통해 지적 겸손을 강화하는 데 도움이 될 만한 몇 가지 조언을 얻으실 수 있습니다.

네이처 커뮤니케이션즈 에 발표된 또 다른 연구에서는 매우 간단한 기법의 효과를 검증했습니다. 바로 뉴스를 접하기 전에 정확성에 대한 짧은 공익 광고를 보여주는 것인데, 이는 사람들이 접하려는 정보가 정확한지 확인하도록 유도하는 것입니다.

(소셜 미디어 회사들이 특정 게시물에 첨부하는 알림, 즉 주장이 거짓이거나 독립적인 사실 확인 기관에 의해 반박되었다는 알림은 정확성을 상기시키는 것과 유사한 효과를 가져올 수 있습니다. 이러한 알림이 없다면, 우리는 게시물을 공유하거나 좋아요를 누르기 전에 잘못된 정보의 가능성을 스스로에게 상기시켜야 할 수도 있습니다.)

전반적으로 연구진은 정확성을 강조하는 메시지가 허위 헤드라인 공유를 10% 감소시키는 효과를 보였다는 사실을 발견했습니다. 이 수치가 크지 않다고 생각될 수도 있지만, 이는 저자들이 지적했듯이 "단 하나의 접근 방식으로는 허위 정보 문제를 해결할 수 없기" 때문입니다. 조직 차원과 개인 차원 모두에서 다양한 접근 방식이 필요하며, 이 연구들이 보여주듯이 그 노력은 바로 여러분으로부터 시작됩니다.

부의 재분배는 경제 전반에 걸쳐 행복도를 높일 수 있다.

최근 몇몇 도시에서 시민들의 삶의 질 향상을 기대하며 어려운 사람들에게 금전적 지원을 제공하는 흥미로운 사회 실험들이 진행되고 있습니다. 하지만 이러한 전략이 실제로 효과가 있으며, 사람들의 삶의 만족도에 지속적인 변화를 가져올 수 있을까요?

PNAS 에 발표된 새로운 연구 에 따르면 그럴 가능성이 있다고 합니다.

이 연구에서는 소득 수준이 낮은 세 나라(인도네시아, 케냐, 브라질)와 소득 수준이 높은 네 나라(미국, 영국, 캐나다, 호주)의 사람들에게 무작위로 1만 달러를 부유한 기증자로부터 선물로 주고 3개월 동안 원하는 대로 사용하도록 했습니다. 선물을 받은 후 6개월 동안, 참가자들은 자신의 삶에 대한 만족도와 긍정적 및 부정적 감정을 얼마나 경험하고 있는지 보고했습니다.

1만 달러를 사용할 수 있도록 지원받은 사람들이 그렇지 않은 사람들보다 훨씬 더 행복했다는 사실은 그리 놀라운 일이 아닐 것입니다. 더 주목할 만한 점은 이러한 행복감 증가가 지출이 끝난 후에도 최소 3개월 동안 지속되었다는 것입니다. 심지어 연소득 12만 5천 달러 이상인 사람들조차도 지원금을 받고 더 행복해졌습니다(물론 소득이 낮은 사람들만큼 극적으로 행복해진 것은 아니지만). 그리고 저개발 국가 내에서는 지원금을 받는 것이 행복에 미치는 영향이 고개발 국가보다 세 배나 더 컸습니다.

저자들이 밝힌 바와 같이, 그들의 연구는 "현금 지원이 전 세계 경제적으로 다양한 사람들의 행복도를 상당히 증가시킨다는 증거"를 제시합니다. 이는 돈을 재분배하는 것이 전 세계적인 복지 증진을 위한 실행 가능한 방안이 될 수 있음을 시사합니다.

하지만 그런 계획이 시행되면 부유층은 오히려 손해를 보지 않을까요? 아마 큰 손해는 없을 겁니다. 일정 수준의 부를 축적한 사람들은 더 많은 부를 소유한다고 해서 행복이 증가 하는 효과가 크지 않기 때문입니다. 반면, 부의 불평등은 모든 사람의 행복을 저해하는 것으로 나타 났습니다. 이는 부의 재분배가 빈부 격차를 넘어 광범위한 이점을 가져올 수 있음을 시사합니다.

전 세계 부의 52%를 상위 10%가 소유하고 , 하위 50%는 단 8.5%만을 소유하고 있는 현실을 고려할 때, 이제는 이러한 사회적 실험을 확대하여 돈과 행복을 모두에게 나누어 줄 때가 된 것일지도 모릅니다.