2000 Anos De Bondade

“Pratique a gentileza o dia todo com todos e você perceberá que já está no paraíso”, escreveu Jack Kerouac em uma bela carta de 1957 para sua primeira esposa, que se tornou sua amiga de longa data. “Gentileza, gentileza, gentileza”, decidiu Susan Sontag em seu diário no dia de Ano Novo de 1972. Meio século depois, o Dalai Lama colocou uma única exortação no centro de sua filosofia ética e ecológica : “Seja gentil sempre que possível. É sempre possível.”

Nada expande mais a alma do que um toque de bondade, seja dado ou recebido, e nada a atrofia mais do que um lampejo de grosseria, seja dada ou recebida — algo que todos nós já experimentamos ocasionalmente, e do qual todos somos ocasionalmente culpados, não importa quão éticas sejam nossas vidas e quão bem-intencionadas nossas ações. Todos amam a ideia de bondade — amam se considerar pessoas bondosas — mas, de alguma forma, a prática da bondade, seu cotidiano, recuou para um segundo plano em uma cultura repleta de egocentrismo e cinismo , uma cultura na qual passamos a confundir a permeabilidade emocional da bondade com uma brecha na armadura do nosso individualismo inflexível. E, no entanto, a bondade continua sendo o nosso melhor antídoto para a solidão fundamental de ser humano .

Reunidas aqui estão duas gerações de reflexões sobre a bondade — seus desafios, suas nuances e suas recompensas abrangentes — de um grupo de mentes e espíritos vastos que se elevaram acima da maré comum de seus tempos para nos legar as brasas da atemporalidade.

Marco Aurélio

Outrora um adolescente queer com o coração partido, criado por uma mãe solteira, Marco Aurélio (26 de abril de 121 – 17 de março de 180) foi salvo pela filosofia estoica e, em seguida, tentou salvar um mundo moribundo com ela quando chegou a governar Roma como o último dos Cinco Bons Imperadores. Através das épocas, ele continua a nos salvar com o tom sonoro de toda a sua filosofia — sua insistência constante na bondade como o único antídoto eficaz para todos os ataques da vida. Em suas Meditações atemporais (disponível em bibliotecas públicas ) — anotações sobre a vida que ele escreveu em grande parte para si mesmo enquanto aprendia a viver com mais nobreza em um mundo incerto que nos surpreende tanto com sua beleza quanto com sua brutalidade — ele retorna repetidamente à bondade e à importância de estendê-la a todos igualmente, em todos os momentos, porque mesmo em seus momentos mais cruéis, que são os mais irracionais, os seres humanos são dotados de razão e dignidade que podem honrar.

Baseando-se no outro grande refrão que permeia sua filosofia — a insistência de queaceitar nossa mortalidade é a chave para viver plenamente — ele escreve:

Você deve ter sempre em mente que a morte chega para homens de todos os tipos, homens com diversas profissões e etnias… Nós também inevitavelmente acabaremos onde tantos [nossos heróis] foram… Heráclito, Pitágoras, Sócrates… intelectuais brilhantes, homens nobres, trabalhadores incansáveis, homens engenhosos, homens autoconfiantes, homens… que zombaram da própria transitoriedade e impermanência da vida humana… homens… há muito mortos e sepultados… Só uma coisa importa: comportar-se ao longo da vida com bondade, honestidade e justiça para com os mentirosos e vigaristas ao seu redor.

A chave para a bondade, observa ele, é evitar que “a pureza, a lucidez, a moderação e a justiça da sua mente” sejam maculadas pelas ações daqueles que você encontra, por mais desagradáveis ​​e perturbados pela irracionalidade que sejam. Em uma passagem que desafia a preguiça dos rótulos, enraizada em uma metáfora que evoca mais uma parábola budista, uma entrada de diário transcendentalista ou um poema de Patti Smith no Instagram do que um ditado estoico, ele escreve:

Imagine alguém parado junto a uma nascente de água cristalina e doce a amaldiçoando: ela simplesmente continua jorrando água potável na superfície. Mesmo que jogue lama ou esterco nela, em pouco tempo a nascente dispersa a sujeira e a lava, sem deixar manchas. Então, como você pode ter o equivalente a uma nascente que jorra água o tempo todo? Mantendo sua autossuficiência a cada instante, assim como sua bondade, simplicidade e moralidade.

LEÃO TOLSTÓI

Em meados de seus cinquenta e cinco anos, refletindo sobre sua vida imperfeita e suas próprias falhas morais, Liev Tolstói (9 de setembro de 1828 – 20 de novembro de 1910) decidiu construir um manual de moralidade compilando “um pensamento sábio para cada dia do ano, dos maiores filósofos de todos os tempos e de todos os povos”, cuja sabedoria “proporciona grande força interior, calma e felicidade” — pensadores e líderes espirituais que lançaram luz sobre o que é mais importante para viver uma vida gratificante e significativa. Tal livro, imaginava Tolstói, ensinaria “o Bom Caminho da Vida”. Ele dedicou os dezessete anos seguintes ao projeto. Em 1902, já gravemente doente e confrontando sua própria mortalidade, Tolstói finalmente concluiu o manuscrito sob o título provisório de Um Pensamento Sábio para Cada Dia . Foi publicado dois anos depois, em russo, mas levou quase um século para que a primeira tradução para o inglês surgisse: Um Calendário da Sabedoria: Pensamentos Diários para Nutrir a Alma, Escritos e Selecionados dos Textos Sagrados do Mundo ( biblioteca pública ). Para cada dia do ano, Tolstói selecionou diversas citações de grandes pensadores em torno de um tema específico, acrescentando, em seguida, suas próprias reflexões sobre o assunto, tendo a bondade como pilar da sensibilidade moral do livro.

Talvez motivado pela severidade inerente à condição humana e pelo aperto no coração provocado pelos dias mais frios e escuros do inverno, ou talvez pela renovada determinação de aprimoramento moral com que encaramos cada novo ano, ele escreve na entrada de 7 de janeiro:

Quanto mais gentil e atenciosa uma pessoa for, mais gentileza ela poderá encontrar nos outros.

A bondade enriquece nossa vida; com bondade, as coisas misteriosas se tornam claras, as difíceis se tornam fáceis e as tediosas se tornam alegres.

No final do mês, num sentimento que Carl Sagan viria a ecoar no seu belo convite para acolher a ignorância com bondade , Tolstói escreve:

Você deve responder com bondade ao mal que lhe for feito, e destruirá na pessoa má o prazer que ela obtém do mal.

Na entrada de 3 de fevereiro, ele retoma o assunto:

A bondade é para a alma assim como a saúde é para o corpo: você não percebe quando a tem.

Após copiar duas citações sobre bondade de Jeremy Bentham (“Uma pessoa se torna feliz na mesma medida em que proporciona felicidade aos outros.”) e John Ruskin (“A vontade de Deus para nós é que vivamos felizes e nos interessemos pela vida dos outros.”), Tolstói acrescenta:

O amor só é verdadeiro quando uma pessoa se sacrifica por outra. Só quando alguém se esquece de si mesmo em prol do outro e vive para o outro ser, só esse tipo de amor pode ser chamado de amor verdadeiro, e só nesse amor encontramos a bênção e a recompensa da vida. Este é o fundamento do mundo.

Nada pode tornar nossa vida, ou a vida de outras pessoas, mais bela do que a bondade constante.

Albert Einstein

Em um ensaio de 1931 para a revista Forum and Century , posteriormente incluído em seu livro indispensável Ideias e Opiniões ( disponível em bibliotecas públicas ), Albert Einstein (14 de março de 1879 – 18 de abril de 1955) escreveu:

Como é estranha a nossa sorte, nós, mortais! Cada um de nós está aqui por uma breve passagem; para qual propósito, não sabemos, embora às vezes pensemos pressenti-lo. Mas, sem uma reflexão mais profunda, sabemos, pela vida cotidiana, que existimos para os outros — em primeiro lugar, para aqueles de cujos sorrisos e bem-estar depende inteiramente a nossa felicidade, e depois para os muitos, desconhecidos para nós, a cujos destinos estamos ligados pelos laços da simpatia. Cem vezes por dia, lembro-me de que minha vida interior e exterior se baseiam no trabalho de outros homens, vivos e mortos, e que devo me esforçar para retribuir na mesma medida em que recebi e continuo recebendo.

ROSS GAY

Em "O Livro das Delícias " ( biblioteca pública ) — seu experimento de um ano de duração, que ampliou a alma, dedicado à alegria intencional — o poeta e jardineiro Ross Gay narra a colheita de cenouras da horta com seu parceiro e, em seu estilo característico, transita de longas frases ensolaradas para uma meditação sobre a etimologia da bondade:

Hoje colhemos as cenouras da horta que a Stephanie semeou em março. Ela plantou dois tipos: uma vermelha, com o formato da cenoura comum, e uma laranja achatada com um nome francês, que me lembro de ter visto na embalagem como sendo de "variedade comercial", provavelmente porque, assim como a vermelha, chama a atenção. E é doce, o que descobri mordiscando algumas de cada tipo, como o Pernalonga, enquanto as colhia.

A palavra "tipo" no sentido de variedade ou tipo, que você deve ter notado que usei com certo floreio, está entre as delícias, pois coloca a bondade das cenouras em primeiro plano nesta discussão (boas para os olhos, deliciosas, etc.), além de nos lembrar que bondade e parentesco têm a mesma origem. Talvez fazendo com que aqueles com quem somos bondosos sejam nossos parentes. De quem, inclusive, poderíamos ser parentes. E esse círculo é grande.

ADAM PHILLIPS E BARBARA TAYLOR

No pequeno e extremamente gratificante livro de título simples, Sobre a Bondade ( disponível em bibliotecas públicas ), o psicanalista Adam Phillips e a historiadora Barbara Taylor observam que, embora a bondade seja central em todas as nossas principais tradições espirituais, ela se tornou, de alguma forma, “nosso prazer proibido”. Eles escrevem:

Geralmente sabemos o que é ser gentil — e reconhecemos a gentileza quando a recebemos, e notamos sua ausência quando não a recebemos… Nunca somos tão gentis quanto gostaríamos, mas nada nos revolta mais do que a falta de gentileza alheia. Não há nada de que sintamos mais falta do que da gentileza; a falta de gentileza dos outros se tornou nossa queixa contemporânea. A gentileza nos preocupa constantemente, e ainda assim a maioria de nós é incapaz de viver uma vida guiada por ela.

Definindo a bondade como “a capacidade de suportar a vulnerabilidade dos outros e, portanto, a sua própria”, eles narram seu declínio nos valores de nossa cultura:

A vida bondosa — a vida vivida em identificação empática instintiva com as vulnerabilidades e os encantos dos outros — é a vida que estamos mais inclinados a viver e, de fato, é aquela que muitas vezes vivemos sem nos darmos conta disso. As pessoas levam vidas secretamente bondosas o tempo todo, mas sem uma linguagem para expressar isso, ou apoio cultural para tal. Imaginamos que viver de acordo com nossas simpatias nos enfraquecerá ou nos dominará; a bondade é a sabotadora da vida bem-sucedida. Precisamos entender como chegamos a acreditar que as melhores vidas que podemos levar parecem envolver o sacrifício das nossas melhores qualidades; e como chegamos a acreditar que existem prazeres maiores do que a bondade…

Em certo sentido, a bondade é sempre perigosa porque se baseia na suscetibilidade ao outro, na capacidade de se identificar com seus prazeres e sofrimentos. Colocar-se no lugar do outro, como diz o ditado, pode ser muito desconfortável. Mas se os prazeres da bondade — como todos os maiores prazeres humanos — são inerentemente perigosos, eles estão, no entanto, entre os mais gratificantes que possuímos.

[…]

Ao desistirmos da gentileza — e especialmente de nossos próprios atos de gentileza — nos privamos de um prazer fundamental para nossa sensação de bem-estar.

Retomando sua definição fundamental de bondade, eles acrescentam:

Todos somos vulneráveis ​​em todas as fases da vida; todos estamos sujeitos a doenças, acidentes, tragédias pessoais, à realidade política e econômica. Isso não significa que as pessoas não sejam também resilientes e engenhosas. Suportar a vulnerabilidade alheia — o que significa compartilhá-la de forma criativa e prática, sem precisar se livrar dela, sem arrancar as pessoas dela à força — implica ser capaz de suportar a própria vulnerabilidade. De fato, seria realista dizer que o que temos em comum é a nossa vulnerabilidade; é o meio de contato entre nós, aquilo que reconhecemos mais fundamentalmente uns nos outros.

GEORGE SAUNDERS

Em seu maravilhoso discurso de formatura, que se tornoulivro , o lírico e generoso George Saunders se dirige àqueles que estão apenas começando a aventura da vida com uma sabedoria conquistada a duras penas, arrancada de sua própria experiência de ser humano entre humanos:

Eu diria que, como objetivo de vida, você poderia fazer pior do que: Tentar ser mais gentil .

Na sétima série, uma aluna nova entrou na nossa turma. Para preservar a confidencialidade, vamos chamá-la de "ELLEN". ELLEN era pequena e tímida. Usava aqueles óculos de gatinho azuis que, na época, só senhoras idosas usavam. Quando estava nervosa, o que acontecia praticamente sempre, tinha o hábito de colocar um fio de cabelo na boca e ficar mastigando.

Então ela veio para a nossa escola e para o nosso bairro, e foi praticamente ignorada, ocasionalmente alvo de brincadeiras (“Seu cabelo tem um gosto bom?” — coisas desse tipo). Eu percebia que isso a magoava. Ainda me lembro da expressão dela depois de um insulto desses: olhos baixos, um ar de decepção, como se, tendo acabado de ser lembrada do seu lugar no mundo, estivesse tentando, ao máximo, desaparecer. Depois de um tempo, ela se afastava, com uma mecha de cabelo ainda na boca. Em casa, eu imaginava, depois da escola, a mãe dela diria, sabe: “Como foi seu dia, querida?” e ela responderia: “Ah, bem”. E a mãe perguntaria: “Fez amigos?” e ela diria: “Claro, muitos”.

Às vezes eu a via perambulando sozinha pelo jardim da frente, como se tivesse medo de sair.

E então — eles se mudaram. Foi só isso. Sem tragédia, sem grande trote final.

Um dia ela estava lá, no dia seguinte não estava mais.

Fim da história.

Por que me arrependo disso? Por que, quarenta e dois anos depois, ainda penso nisso? Comparado com a maioria das outras crianças, eu era até bem legal com ela. Nunca disse uma palavra maldosa. Aliás, às vezes até a defendia (levemente).

Mas mesmo assim, isso me incomoda.

Então, aqui está algo que sei ser verdade, embora seja um pouco piegas, e não sei bem o que fazer com isso:

Do que mais me arrependo na vida são as falhas em demonstrar bondade.

Aqueles momentos em que outro ser humano estava ali, na minha frente, sofrendo, e eu reagi… sensatamente. Com reserva. Com brandura.

Ou, para olhar por outra perspectiva: de quem, em sua vida, você se lembra com mais carinho, com os sentimentos mais inegáveis ​​de afeto?

Aposto que foram aqueles que lhe foram mais gentis.

Mas a gentileza, como se vê, é difícil — começa com arco-íris e cachorrinhos fofos, e se expande para incluir… bem, tudo .

NAOMI SHIHAB NYE

A maioria das falhas da bondade, a maioria dos triunfos da crueldade, são espasmos de medo, irreconciliáveis ​​na alma. Em 1978, inspirando-se em uma experiência real perturbadora , a poetisa Naomi Shihab Nye capturou a difícil, bela e redentora transmutação do medo em bondade em um poema de rara sensibilidade e empatia, que desde então se tornou um clássico, foi adaptado para um curta-metragem de animação e incluído em inúmeras antologias, entre elas a maravilhosa "100 Poemas para Partir Seu Coração " ( disponível em bibliotecas públicas ).

GENTILEZA
Por Naomi Shihab Nye

Antes que você saiba o que é realmente a bondade.
Você deve perder coisas,
Sinta o futuro se dissolver num instante.
como sal em um caldo ralo.
O que você tinha em mãos,
O que você contou e guardou com cuidado,
Tudo isso precisa acabar, para que você saiba.
quão desolada pode ser a paisagem
entre as regiões da bondade.
Como você cavalga e cavalga
pensando que o ônibus nunca vai parar,
os passageiros comendo milho e frango
ficará olhando pela janela para sempre.

Antes de aprender a terna gravidade da bondade,
Você deve viajar para onde o índio está de poncho branco.
jaz morto à beira da estrada.
Você precisa imaginar como isso poderia acontecer com você.
como ele também era alguém
que viajaram pela noite com planos
e a simples respiração que o mantinha vivo.

Antes que você perceba a bondade como a coisa mais profunda dentro de si,
Você deve conhecer a tristeza como a outra coisa mais profunda.
Você deve acordar com tristeza.
Você deve falar com isso até que sua voz...
captura o fio condutor de todas as tristezas
e você vê o tamanho do tecido.

Então, só a bondade faz sentido.
Só a gentileza amarra seus sapatos.
e te manda sair durante o dia para postar cartas e comprar pão,
apenas a bondade que levanta a cabeça
da multidão do mundo para dizer
Sou eu quem você estava procurando.
E depois vai contigo para todo o lado.
como uma sombra ou um amigo.