应对痛苦所需的技能

我患有类风湿性关节炎已有22年，这是一种非常痛苦且令人痛苦不堪的疾病。患病的第一年，我卧床不起。由于疼痛和极度虚弱，改变姿势对我来说是一件极其困难的事情。我必须时刻留意腿脚的每一个细微感觉，才能从坐姿站起来。起床去洗手间，都需要像去非洲旅行一样集中注意力。我居住的禅宗社区里，有人贴了一张志愿者登记表，招募志愿者来帮我打扫房间、洗衣服和洗头。

起初，我的意识里只有痛苦。痛苦的力量席卷而来，将我彻底淹没，吞噬了我，我感觉不到其他任何东西。我一生中的大部分时间都在从外部审视自己的身体，大多时候都在批评它：这里太胖，那里线条不够清晰。现在，我被迫完全臣服于自身存在的物质层面，一刻不停。我原本不会选择如此原始地生活，但一旦不得不如此，我发现除了痛苦之外，其实还有很多体验等待我去感受——这里是弯曲，这里是呼吸，这里是阳光的温暖，这里是难以忍受的灼烧，这里是紧绷——无论我看向哪里，都能发现不同的事物。我生平第一次开始真正地与自己的身体融为一体。

每天睁开眼，我都盼望着苦难能奇迹般地结束，就像从一场噩梦中醒来。但卧床一段时间后，我意识到这就是我唯一的人生。这就是我用来度过这一切的身体。这就是我的现实。于是，我开始每天醒来都做好准备，迎接任何形式的挑战。我会问自己：“今天我身体的哪个部位还能活动？我能用这个还能活动的部分做什么？”这种原始的、自我规划的方式让我感到无比兴奋。因为我病得很重，别人对我没有任何要求：没有表现，没有自给自足，没有一心多用。只有我，活着，呼吸。我开始从身体的角度去看待这个世界，看待一切。这种从身体内部出发的视角，完全融入其中，满足身体对营养和舒适的需求，而不是满足自我欲望的视角——这种转变对我之后的幸福至关重要。

我经常听到那些不得不忍受巨大痛苦或身体折磨的人说：“我知道如果我能接受现状会好得多，我一直在努力尝试，但我做不到！我无法接受；我恨透了！” 我对此的感受是——

我认为我们很多人对“接受”灾难性处境的真正含义存在误解。如果你认为应对得当就应该像谚语所说的“临危不惧”，那么你就会觉得无论遭遇怎样的苦难，都应该强颜欢笑，强颜欢笑。我认为这并无益处。事实上，“接受”痛苦这个概念在我看来过于被动，无法准确描述成功应对长期慢性疼痛或精神痛苦的过程。因为它无法传达接受身体疼痛成为生活一部分所需的巨大能量和勇气。真正接受痛苦绝非消极的听天由命，而是以最深刻的方式积极参与生活。它是与痛苦相遇、共舞、怒斥、拥抱。要达到这种程度的接受痛苦，你必须培养一些特定的技能。当你熟练掌握这些技能之后，应对疼痛的感觉更像是拥抱，或是像陪练伙伴之间建立的纽带，而不是屈服。屈服太过被动。

那么，面对日复一日、而且可能长期存在的灾难、痛苦和悲伤，你需要哪些技能来应对呢？如果你正处于这种困境，你的任务是：（1）正视这些问题以及它们给你带来的代价；（2）让你的生活得到极大的丰富。

应对慢性痛苦可以从两个方面着手：一是承认痛苦的存在，并理解它给你带来的损失；二是敞开心扉，接纳各种各样的经历，让你的生活丰富多彩，以至于任何痛苦都无法主宰它。在我们因抑郁而失去创造力之前，我们可以开始与痛苦共存，让生活中的挫折和失望成为丰富人生画卷的一部分。为了拥有这样的心态，我们需要培养一些技能，使我们能够活在当下，而不仅仅是活在我们喜欢的时刻。

承认你的痛苦，确切地认识到你身处这种痛苦境地究竟要付出怎样的代价，是深入挖掘我们常常用来逃避绝望的努力中所消耗的能量源泉的第一步。我接触过患有退行性疾病的人，比如关节炎、多发性硬化症、中风。他们中的许多人都饱受持续不断的疼痛折磨。他们对我说：“我为什么要承认我的痛苦？为什么要带着所有的痛苦活在当下？我宁愿让自己分心。” 的确，为什么呢？

或许关键在于，如果你仅仅依靠转移注意力来应对痛苦，那么从长远来看，这种策略是行不通的。或许你可以暂时否认痛苦或转移注意力——几个小时或几天。否认在短期内确实有效——它可以让你在危机中按时完成任务，或者帮助你逐渐接受难以承受的困境——但从长远来看，它代价高昂。如果你长期否认自己的痛苦，你就会开始生活在一片冷漠的苔原上。为了维持否认的状态，你必须屏蔽所有关于你处境的信息：他人的反馈，以及你内心深处涌现的感受。因此，你的意识变得非常狭隘，你的生活也停留在单一的层面，缺乏变化、丰富性和情感。

为了能够继续看电视或没完没了地工作来分散注意力，你必须生活在非常肤浅的层面上。顺便说一句，这并非一个不合理的选择：用各种方式让自己无限期地逃避难以承受的现实或痛苦。我们不想让自己陷入可怕的痛苦之中，这是可以理解的。人们常说我的关节炎，我的疼痛，是多么珍贵的礼物。它教会了我很多耐心和同情心。事实上，我很反感别人说我的疼痛对我有益。我根本不认为它是什么礼物。事实上，正因为我饱受类风湿性关节炎的折磨和绝望，我才充分利用这段时间来磨练自己的性格。说实话，如果让我选择，我宁愿身体健康，但生活肤浅一些。

我之前提到过，培养一项有益的技能是让你的生活呈指数级增长。我的意思是，如果你在某一刻同时感知到十种不同的事物——例如，我的声音、你坐在椅子上的感觉、外面汽车驶过的声音、想到你还有衣服要洗、空调的嗡嗡声、眼镜滑落鼻梁、一阵难受的背痛、冷空气进入鼻孔、暖空气呼出——这十种痛苦中就有一种太多了；这种难以忍受的痛苦会主宰你的生活。但如果你此刻觉察到一百种元素，不仅是你之前注意到的十件事，还包括更微妙的事物，比如房间里静静坐着的其他人的存在感、灯光在墙上投下的影子、头发拂过耳畔的感觉、衣服摩擦皮肤的触感等等，而你除了觉察到这些事物之外，还感受到疼痛，那么你的疼痛只是你此刻意识中的一百种元素之一，这种疼痛你可以与之共存。它只不过是你生命中无数感受中的一种而已。

作为一个身患慢性疾病，且经常与长期遭受身体痛苦、饱受绝望和痛苦折磨的人们共事的人，我对人们的哪些行为能够影响他们的康复过程非常感兴趣。多年来，我注意到，人们最重要的疗愈体验之一便是深刻的愉悦感。这适用于身体和精神层面的康复。当你的痛苦是慢性的或剧烈的，你不能让愉悦感随意出现。你需要认真对待对愉悦感的感知，并学习如何在生活中创造这种感觉。如果你正被情绪压力或身体疼痛所困扰，我建议你培养识别愉悦感的能力，无论它存在于何处。


——摘自达琳·科恩于2000年3月在多发性硬化症协会发表的演讲