보다 건강한 귀인 의식 조성

"내가 어떻게 여기까지 오게 됐을까?"라는 질문을 스스로에게 던져본 적이 있나요? 주변 사람들은 성공하지 못했는데 나는 왜 이만큼 성공했는지 궁금했던 적은요? 아니면 반대로, 친구들은 승승장구하는데 나는 실직하거나 원하는 직장을 얻지 못하는 등 불행한 일을 겪은 이유를 이해하기 어려웠던 적은요?

어쩌면 당신은 길을 가다가 노숙자를 보고 무의식적으로 그들의 처지를 판단했을지도 모릅니다. 또는 다른 사람의 성공이나 실패의 원인을 궁금해했을 수도 있습니다.

우리가 삶에서 다른 사람들에게 일어나는 일들을 어떻게 설명하는지는 우리의 동기, 행동, 그리고 타인과 자신에 대한 태도에 영향을 미칩니다. 또한 이는 우리 사회의 많은 문제와 정치적 분열의 근본 원인이 될 수도 있습니다. 이러한 무의식적인 가정들을 밝혀냄으로써, 우리는 지금까지 우리를 도와준 것들에 대해 더 잘 인식하고 감사하며, 모든 사람이 삶에서 겪는 희로애락에 대해 더 큰 연민과 이해심을 가질 수 있습니다.

저작자 표시란 무엇인가요?

심리학자 프리츠 하이더가 1958년에 처음 소개하고 사회심리학자 버나드 위너가 1970년대에 발전시킨 인간 관계의 원인과 결과에 대한 연구를 "귀인"이라고 합니다. 다시 말해, 우리는 어떤 특정한 인간 결과, 즉 일상적인 질문 "내가 어떻게 그걸 할 수 있었을까?"부터 존재론적인 질문 "내가 어떻게 여기까지 오게 되었을까?"에 이르기까지 그 결과를 무엇에 귀인하는가를 탐구합니다. 귀인은 우리가 자신과 타인을 바라보고 판단하는 방식의 근간을 이룹니다.

"귀인은 다른 많은 과정의 기초를 제공합니다. 관점 수용, 공감, 특권 개념 등은 모두 개인이 참여하는 귀인 과정의 결과로 나타나는 것들입니다."라고 사회 계층, 지위, 불평등과 같은 문제를 연구하는 캘리포니아 대학교 어바인 캠퍼스의 심리학 부교수 폴 K. 피프는 말합니다.

예를 들어, 왜 어떤 사람들은 다른 사람들보다 경제적으로 더 성공할까요? 어떤 사람들은 그것이 개인의 노력 덕분이라고 생각할 수도 있고, 또 어떤 사람들은 교육 수준, 부모, 인종, 성장 환경과 같은 외부 요인들이 복합적으로 작용한 결과라고 생각할 수도 있습니다.

귀인 이론의 핵심은 통제력, 즉 결과에 영향을 미치는 요인에 대한 질문입니다. 여기에는 우리가 통제할 수 있는 내적 요인(흔히 성향적 요인이라고 함)과 통제할 수 없는 외적 요인(상황적 또는 맥락적 요인이라고도 함)이 포함됩니다.

일반적으로 우리는 내적 요인의 역할을 과대평가하고 상황적 요인의 영향을 최소화하는 경향인 "근본적 귀인 오류"에 쉽게 빠지곤 합니다.

이러한 점을 잘 보여주는 예가 피프의 모노폴리 연구 에서 찾아볼 수 있습니다. 이 연구에서 한 참가자는 동전 던지기 결과에 따라 다른 참가자보다 모노폴리 게임에서 상당한 이점을 얻습니다(시작 자금의 두 배, 'Go' 칸을 지날 때 자금의 두 배, 상대방은 주사위 하나만 굴릴 수 있는 반면 자신은 두 개를 굴릴 수 있음). 이러한 이점에도 불구하고, 항상 동전 던지기에서 이긴 사람이 승자가 되는데, 그는 자신의 승리가 동전 던지기 결과 때문이 아니라 파크 플레이스를 구매하는 것과 같이 자신이 통제할 수 있는 요소 덕분이라고 결론짓습니다.

이것이 현실에서 어떻게 나타나는지 쉽게 짐작할 수 있습니다. 우리는 게임뿐 아니라 삶에서도 "승자와 패자"를 판단하며, 복잡한 시스템적 문제 때문에 실패했을 때는 스스로를 탓하고, 성공했을 때는 우리가 인지하지 못하거나 당연하게 여기는 사람이나 요인의 도움을 받았다고 자책합니다.

이 모든 것이 왜 중요할까요?

개인적인 차원에서, 우리는 자신의 삶을 어느 정도 통제할 수 있다는 느낌을 갖는 것이 매우 중요합니다. 여러 연구에 따르면 이러한 통제감은 건강 증진부터 무기력감과 절망감 감소에 이르기까지 다양한 요소와 관련이 있습니다.

브루킹스 연구소의 이사벨 소힐은 개인의 통제력이 최우선시되는 아메리칸 드림에 대한 믿음에 대해 제게 이렇게 말한 적이 있습니다. "사람들은 희망이 필요하지만, 우리가 현재 처한 상황에 영향을 미친 다른 많은 외부 요인들에 대해서도 더 깊이 이해할 필요가 있습니다."

한편, 외부 요인의 역할을 인지하지 못하거나 과소평가하는 사람들은 실패했을 때 스스로에게 지나치게 가혹하거나 자신보다 불우한 처지에 놓인 타인의 고통에 무관심할 수 있다.

사회적 차원에서, 우리 시대의 가장 시급한 문제들을 귀인이라는 관점에서 생각해 봅시다.

• 교육: 왜 어떤 학생들은 성공하고 어떤 학생들은 실패할까요? 어떤 학생들이 더 열심히 노력하기 때문일까요, 아니면 특정 학교와 교사들이 더 많은 지원과 자원을 제공하기 때문일까요?
• 기후 변화: 기후 변화의 원인은 무엇일까요? 개인은 기후 변화 완화에 어떤 역할을 할 수 있을까요?
• 인종차별: 소수자들이 역사적으로 소외되어 온 이유는 무엇일까요? 이는 지속적인 체계적 인종차별 때문일까요, 아니면 개인의 역사적 행위 때문일까요?

미국 질병통제예방센터에서 함께 일했던 동료가 제게 "문제를 어떻게 바라보느냐가 해결책을 만드는 방식을 결정한다"라고 말한 적이 있습니다. 즉, 문제를 개인의 성향이라는 관점에서 바라보면 변화는 개인적인 차원에서 일어난다고 생각하게 됩니다. 하지만 문제를 맥락적인 관점에서 바라보면 시스템 차원의 변화가 더 효과적인 해결책이 됩니다. 이러한 관점의 차이는 정책 제안의 내용과 대중의 지지 가능성 모두에 중대한 영향을 미칩니다.

우리가 원인 귀인을 어떻게 인식하는지는 우리 자신의 현재 삶의 상황에도 영향을 받습니다. 한 연구에 따르면 사회경제적 지위가 낮은 사람들은 "책 출판, 의대 입학, 해고, HIV 바이러스 감염"과 같은 긍정적 또는 부정적 결과에 대해 외부 요인을 설명하는 경향이 더 높았습니다.

반대로, 또 다른 연구에서는 상류층 임원들이 하류층 근로자들보다 일상적인 사회적 행동과 감정에 대한 성향적 설명을 더 지지하는 경향이 있다는 사실을 발견했습니다.

어떤 상황에서든 성향적 요인과 상황적 요인 모두 거의 항상 작용한다는 점을 유념해야 합니다. 이 두 가지 요인은 상호 배타적인 것이 아니지만, 우리는 흔히 그렇게 생각하곤 합니다. 우리에게 필요한 것은 자신과 타인에게 일어나는 일을 건강하고 다각적으로 이해하는 방식입니다.

보다 건강한 귀인 감각

다행히도 우리 삶과 사회에서 더 건강한 귀인 의식을 조성하기 위해 할 수 있는 일들이 많이 있습니다.

먼저 자신의 삶부터 돌아보세요. 개인적으로나 직업적으로나, 저는 제 삶의 결과가 함께 자란 가족이나 친구들과는 상당히 다르기 때문에 성공의 원인을 찾는 데 어려움을 겪어왔습니다. 인생의 여러 시점에서 저는 제 성공에 대해 죄책감을 느끼고 스스로 자격이 없다고 생각했으며, 사랑하는 사람들에게는 사회가 같은 기회나 지원을 제공하지 않는다는 사실에 분노하기도 했습니다. 하지만 제 성공의 원인을 더 잘 이해하게 되면서 죄책감은 감사함으로 바뀌었고, 분노는 다른 사람들을 더 잘 도울 수 있는 방법을 알게 되면서 누그러졌습니다. 자신의 삶을 되돌아보고 "어떻게 여기까지 왔을까?"라는 질문에 대해 스스로에게 솔직하게 질문해 보는 것이 좋은 첫걸음입니다.

저희 비영리 단체인 Moving Up Media Lab은 여러분이 자신의 저작권 귀속 여부를 더 잘 평가할 수 있도록 몇 가지 도구를 개발했습니다.

첫 번째는 " 당신의 아메리칸 드림 점수는 몇 점일까요? "라는 간단한 퀴즈입니다. 이 퀴즈는 당신의 현재 삶의 위치에 영향을 미쳤을 수 있는 다양한 요인(내적 및 외적 요인 모두)에 대한 일련의 질문으로 구성됩니다. 마지막에는 당신을 방해하는 "역풍"이 얼마나 되는지, 또는 당신을 앞으로 나아가게 하는 "순풍"이 얼마나 되는지(연구자 샤이 데이비다이와 토마스 길로비치 의 개념)를 반영하는 점수를 받게 됩니다.

또 다른 도구인 " 당신의 드림팀은 누구인가요? "는 일련의 질문을 통해 당신이 오늘날의 당신이 되도록 직간접적으로 도움을 준 사람들의 이름을 적어보도록 함으로써 보다 개인적인 차원으로 접근합니다. 마지막에는 "당신의 드림팀"을 감동적인 그림으로 보여줍니다. 이러한 도구를 사용해 본 사람들은 자신이 가진 장점에 대해 감사함을 느끼고 다른 사람들이 직면한 어려움을 더 잘 이해하게 되었다고 말했습니다.

다른 사람들의 삶을 생각해 보세요. 피프와 그의 동료들은 일련의 연구 에서 사람들이 불평등에 대해 갖는 인식을 개선할 수 있는지 알아보기 위해 다양한 활동을 시도했습니다. 한 예로, 참가자들에게 "왜 어떤 사람들은 가난하고 가난할 자격이 없는 걸까?"와 같은 질문에 대한 짧은 답변을 쓰도록 하는 과제를 제시했습니다.

다른 참가자들에게는 빈곤에 영향을 미치는 다양한 맥락적 요인을 보여주는 SPENT 라는 빈곤 시뮬레이션 게임을 10분 동안 플레이하도록 요청했습니다.

두 경우 모두 참가자들은 성별이나 정당과 관계없이 태도에 상당한 변화를 경험했습니다. 그들은 사람들이 처한 경제적 상황을 덜 부당하다고 생각하게 되었고, 빈곤의 원인을 외부적인 요인에서 더 많이 찾았습니다. 또한 연방 최저임금 인상을 위한 "Fight for $15" 캠페인에 기부하려는 의지가 더 커졌습니다.

더 나은 이야기를 들려주세요. 서구 문화, 특히 미국 문화는 강인한 개인주의, 또는 현대판 '끈기'를 강조합니다. 이러한 문화적 이야기들은 성공을 이루는 데 있어 한 개인의 의지나 회복력에만 초점을 맞춤으로써 근본적 귀인 오류를 강화하는 경우가 많습니다.

하지만 그러한 이야기들 속에서도 중요한 외부 요인들이 작용하고 있음을 알 수 있습니다. 영화 <록키> 를 예로 들어보겠습니다. 록키가 링 위에서 영광을 얻기 위해 얼마나 필사적으로 노력하는지는 누구도 부인할 수 없을 것입니다. 하지만 원작 영화를 자세히 살펴보면, 만약 그러한 외부 요인들이 없었다면 록키는 성공할 수 없었을 것이라는 사실을 알 수 있습니다.

예를 들어, 그는 다른 복서가 부상을 당했기 때문에 챔피언십에 도전할 기회를 얻게 됩니다. 그는 주로 이탈리아식 이름 때문에 지역 복서 명단에서 선택됩니다. 그는 처음에는 챔피언십 경기를 거부하지만, 복싱 프로모터의 설득으로 마음을 바꿉니다. 그의 사채업자 사장은 그에게 훈련할 시간과 돈을 주고, 폴리는 매일 그에게 스테이크를 공짜로 줍니다. 에이드리언은 그를 무조건적으로 지지하는 등, 여러 가지 호의가 이어집니다.

우리가 삶의 결과에 진정으로 영향을 미치는 요인에 대해 더욱 세밀하고 심층적인 설명을 제공할 때, 우리는 더욱 건강하고 균형 잡힌 시각을 가진 문화를 조성하는 데 기여하게 됩니다.

판단을 자제하세요. 우리와 귀인 방식을 다르게 이해하는 사람들을 순진하거나 무관심하다고 쉽게 판단할 수 있습니다. 하지만 귀인은 다른 많은 심리학적 개념과 마찬가지로 복잡하며, 의식적인 선택이라기보다는 사회경제적 지위부터 문화에 이르기까지 다양한 영향의 반영인 경우가 많습니다. 다시 말해, 우리 자신의 귀인 성향 또한 복잡한 양상을 띠고 있습니다.

제가 특히 흥미롭게 생각하는 사례는 토론토 대학교 조직행동학과 조교수인 레이첼 L. 러튼의 연구입니다. 그녀는 삶의 여러 어려움을 겪고 극복한 사람들이 같은 어려움을 겪고 있는 사람들에게 공감하는 정도가, 그러한 경험이 전혀 없는 사람들보다 훨씬 낮다는 사실을 발견했습니다.

예를 들어, 담배를 끊었거나 실직한 사람은 담배를 끊으려 노력하는 사람이나 최근 실직한 사람에게 담배를 전혀 피우지 않았거나 해고당한 사람보다 덜 공감하는 경향이 있습니다. 이는 우리가 이해하는 공감과는 상반되는 현상입니다. 하지만 루탄의 가설 처럼, 그 원인은 귀인과 관련이 있을 수 있습니다. 사람들은 자신의 성공이 주변 환경에 기인한다고 믿으면 성공이 덜 안정적으로 느껴집니다. 반대로, 자신의 성공이 스스로의 노력의 결과라고 믿으면 성취에 대한 확신을 갖게 되지만, 다른 사람들은 자신처럼 어려움을 극복할 의지가 부족하다고 판단할 가능성도 더 높아집니다.

사람들의 믿음을 활용하세요. 믿음의 근원을 바꾸려 하지 않고 단순히 이해하는 것만으로도 효과를 볼 수 있습니다. 하버드 경영대학원의 애슐리 윌란스 조교수의 연구 에 따르면, 부유한 사람들의 내적 통제감에 호소하는 메시지를 전달하는 조직일수록 자선 기부를 더 많이 하는 것으로 나타났습니다.

낙관적인 생각을 위한 한마디

귀인에 대한 더 나은 이해는 우리 자신의 삶과 사회 전체의 변화를 위한 강력한 도구입니다. 이는 위협적이지 않은 방식으로 중요한 질문들을 성찰하도록 이끌어줍니다. 특권에 대한 질문에 내재된 판단이 결여되어 있으며, 단순히 끈기에 의존하는 해결책보다 더 미묘하고 포괄적입니다. 또한 우리 자신과 타인에 대해 우리가 들려주는 이야기를 더욱 풍요롭게 만들어 줄 수 있습니다.

중요한 것은 이러한 사례들이 보여주듯이, 원인 규명은 고정된 사고방식이 아니라는 점입니다. 피프가 지적했듯이, "빈곤에 대한 원인 규명이 불평등에 대한 관용으로 이어진다면, 이는 불평등에 대한 반대 여론을 조성하고 불평등을 줄이기 위한 행동을 촉구하는 데 있어 접근하기 쉽고 잠재적으로 강력한 수단이 될 수 있습니다."

퀴즈, 글쓰기 과제, 몇 분간의 게임 플레이와 같은 간단한 활동도 크고 오래 지속되는 영향을 미칠 수 있습니다. 피프의 빈곤 시뮬레이션 게임 연구에서 참가자들의 불평등에 대한 태도 변화는 최초 연구 후 4개월이 지나도 그대로 유지되었습니다.

아메리칸 드림 퀴즈에 참여한 또 다른 사람은 온라인에서 "이제 내 삶을 예전처럼 볼 수 없을 것 같다"고 소감을 남겼습니다.

만약 더 많은 사람들이 비슷한 경험을 했다고 상상해 보세요. 우리는 얼마나 더 베풀 수 있을까요? 얼마나 더 많은 책임을 질 수 있을까요? 우리 자신과 타인에게 얼마나 더 친절해질 수 있을까요? 그리고 얼마나 덜 비판적일 수 있을까요?

기원에 대한 더 나은 이해는 겸손함을 배우게 하고, 시야를 넓혀주며, 경외감을 불러일으킬 수 있습니다. 기원에 대한 탐구는 칼 세이건의 다음 명언으로 가장 잘 요약됩니다. "사과 파이를 처음부터 만들고 싶다면 먼저 우주를 창조해야 한다." 즉, "나는 어떻게 여기에 오게 되었을까?" 또는 기원에 관한 다른 복잡한 질문들에 대한 정확하고 완전한 답을 결코 알 수는 없겠지만, 질문을 던지는 것 자체만으로도 엄청난 가치가 있다는 것입니다.

이 기사는 언론 비영리 단체인 경제적 어려움 보도 프로젝트(Economic Hardship Reporting Project) 의 지원을 받았습니다.