Criando Um Senso De atribuição Mais saudável

Você já se perguntou "Como foi que eu cheguei até aqui?" Já se questionou por que alcançou certo nível de sucesso enquanto outras pessoas que você conhece não? Ou, ao contrário, já se perguntou por que algo ruim aconteceu com você, como perder o emprego ou não conseguir o que queria, enquanto a carreira dos seus amigos continuava a prosperar?

Talvez você já tenha passado por uma pessoa em situação de rua e, inconscientemente, a tenha julgado por sua condição. Ou questionado os motivos que levaram ao sucesso ou ao fracasso de outra pessoa?

A forma como interpretamos os acontecimentos da vida das pessoas influencia nossa motivação, comportamento e atitudes em relação aos outros — e a nós mesmos. Essa interpretação também pode estar na raiz de muitos dos nossos problemas sociais e divisões políticas. Ao esclarecer essas suposições inconscientes, podemos nos tornar mais conscientes e gratos pelo que nos ajudou ao longo do caminho, além de exercer mais compaixão e compreensão pelas oscilações que todos vivenciamos na vida.

O que é atribuição?

Introduzido inicialmente em 1958 pelo psicólogo Fritz Heider e aprimorado pelo psicólogo social Bernard Weiner na década de 1970, o estudo da causa e efeito no ser humano é chamado de "atribuição". Em outras palavras, a que atribuímos qualquer resultado humano — desde o cotidiano "Como consegui fazer isso?" até a questão existencial "Como cheguei a essa situação?". A atribuição é a base de como vemos e julgamos a nós mesmos e aos outros.

“Isso fornece os alicerces para muitos outros processos — coisas como a tomada de perspectiva, a empatia e as concepções de privilégio são todas consequências das atribuições que fazemos”, diz Paul K. Piff, professor associado de ciência psicológica da Universidade da Califórnia, Irvine, cuja pesquisa se concentra em questões como hierarquia social, status e desigualdade.

Por exemplo, por que algumas pessoas se saem melhor economicamente do que outras? Alguns de nós podem presumir que isso se deve ao seu próprio esforço individual, enquanto outros podem dar mais importância a uma combinação de fatores externos, como sua educação, seus pais, sua raça ou o local onde cresceram.

No cerne da teoria da atribuição está a questão do controle, ou seja, quais fatores contribuem para os resultados: fatores internos que estão sob nosso controle (frequentemente chamados de disposicionais) e fatores externos (também chamados de situacionais ou contextuais) que estão fora do nosso controle.

De um modo geral, muitas vezes sucumbimos ao "erro fundamental de atribuição", que é uma tendência a enfatizar excessivamente o papel dos fatores internos, minimizando o impacto dos fatores situacionais.

Um exemplo marcante disso vem do estudo de Piff sobre o Monopoly . No estudo, um participante obtém vantagens significativas sobre outro em um jogo de Monopoly com base no lançamento de uma moeda (o dobro do dinheiro inicial, o dobro do dinheiro ao passar pelo ponto de partida e a possibilidade de rolar dois dados contra um do oponente). Apesar dessa vantagem, o vencedor — que é sempre quem ganhou no lançamento da moeda — conclui que sua vitória é resultado de fatores que estão sob seu controle, como a compra do Park Place, e não do lançamento da moeda em si.

Você pode imaginar como isso se desenrola na vida real: julgamos "vencedores e perdedores" não apenas em jogos, mas também em nossas vidas, culpando-nos por fracassos quando problemas sistêmicos complexos nos impediam de progredir ou atribuindo a nós mesmos o crédito por sucessos que foram auxiliados por pessoas ou forças das quais podemos não ter conhecimento ou que consideramos como certas.

Por que tudo isso importa?

Em nível pessoal, é fundamental que tenhamos algum senso de controle sobre nossa própria vida. Diversos estudos relacionaram esse senso de controle a tudo, desde uma melhor saúde até menos apatia e desesperança.

Isabel Sawhill, da Brookings Institution, comentou certa vez comigo sobre a crença no Sonho Americano, onde o controle individual é primordial: “As pessoas precisam de esperança… mas também precisam de uma compreensão mais profunda de muitos outros fatores [externos] que contribuem para a situação em que nos encontramos.”

Ao mesmo tempo, pessoas que desconhecem ou subestimam o papel dos fatores externos podem ser excessivamente duras consigo mesmas em momentos de fracasso ou insensíveis ao sofrimento de outros menos afortunados.

Em um nível social, considere algumas das questões mais prementes do nosso tempo sob a ótica da atribuição:

• Educação: Por que alguns alunos têm sucesso enquanto outros fracassam? Será porque alguns alunos se esforçam mais ou porque certas escolas e professores oferecem mais apoio e recursos?
• Mudanças climáticas: Qual é a causa das mudanças climáticas? Os indivíduos podem fazer a diferença na sua mitigação?
• Racismo: Por que as minorias têm sido historicamente marginalizadas? Trata-se de racismo sistêmico contínuo ou de atos individuais históricos?

Como um colega que trabalhava nos Centros de Controle e Prevenção de Doenças (CDC) me disse certa vez: "A forma como enxergamos o problema determina a forma como criamos a solução". Portanto, se analisarmos os problemas sob uma perspectiva disposicional, acreditamos que a mudança ocorre no nível individual. Se os enxergarmos sob uma ótica contextual, a mudança sistêmica se torna uma ferramenta mais eficaz para abordá-los. Isso tem implicações profundas tanto para as políticas propostas quanto para a probabilidade de o público apoiá-las.

A forma como atribuímos resultados também é influenciada pela nossa situação atual na vida. Um estudo demonstrou que pessoas com menor nível socioeconômico eram mais propensas a atribuir explicações externas a uma série de resultados positivos ou negativos — desde "publicar um livro, ser aceito na faculdade de medicina, ser demitido do trabalho até contrair o vírus HIV".

Por outro lado, outro estudo descobriu que os executivos da classe alta "eram mais propensos do que os trabalhadores da classe baixa a endossar explicações disposicionais para comportamentos e emoções sociais do dia a dia".

É importante notar que, em qualquer situação, fatores disposicionais e situacionais quase sempre desempenham um papel. Eles não são mutuamente exclusivos — embora seja assim que muitas vezes pensamos. O que precisamos é de uma maneira saudável e matizada de entender o que acontece conosco e com os outros.

Um senso de atribuição mais saudável

Felizmente, existem muitas coisas que podemos fazer para criar um senso de atribuição mais saudável em nossas vidas e na sociedade.

Comece pela sua própria vida. Tanto pessoal quanto profissionalmente, tenho lutado com essa questão da atribuição de mérito, já que os resultados da minha vida são significativamente diferentes dos de familiares e amigos com quem cresci. Em diferentes momentos da minha vida, senti culpa e inadequação pelo meu próprio sucesso, e raiva por a sociedade não ter proporcionado as mesmas oportunidades ou apoio àqueles que amo. Ao entender melhor a que meu sucesso foi atribuído , a culpa foi substituída pela gratidão, e a raiva foi amenizada por um novo conhecimento de como apoiar melhor os outros. Refletir sobre sua vida e ter uma conversa honesta consigo mesmo sobre "como você chegou até aqui" é um bom primeiro passo.

Nossa organização sem fins lucrativos, Moving Up Media Lab, criou algumas ferramentas que permitem avaliar melhor sua própria atribuição de crédito.

O primeiro é um questionário simples chamado “ Qual é a sua pontuação do Sonho Americano? ”. Ele faz uma série de perguntas sobre vários fatores (tanto internos quanto externos) que podem ter contribuído para a sua situação atual na vida. Ao final, você recebe uma pontuação que reflete quantas “obstáculos” estão trabalhando contra você ou quantas “vantagens” estão impulsionando você para frente (conceitos dos pesquisadores Shai Davidai e Thomas Gilovich ).

Outra ferramenta, “ Quem Faz Parte da Sua Equipe dos Sonhos? ”, aborda a questão de forma mais pessoal, fornecendo uma série de perguntas onde você lista os nomes das pessoas que, direta ou indiretamente, contribuíram para que você se tornasse quem é hoje. Ao final, você recebe uma ilustração animada da sua “Equipe dos Sonhos”. Usuários dessas ferramentas nos contaram que se sentiram gratos por suas próprias vantagens e passaram a compreender melhor os desafios enfrentados por outras pessoas.

Reflita sobre a vida dos outros. Em uma série de estudos , Piff e seus colegas testaram diferentes atividades para verificar se elas poderiam melhorar a percepção das pessoas sobre a desigualdade. Em um dos casos, eles forneceram um breve estímulo à escrita, no qual os participantes foram solicitados a escrever respostas curtas para perguntas como "Por que algumas pessoas são pobres e não merecem ser?".

Outros participantes foram convidados a jogar por 10 minutos um jogo de simulação de pobreza chamado SPENT , que ilustra os diversos fatores contextuais que contribuem para a pobreza.

Em ambos os casos, os participantes vivenciaram mudanças significativas de atitude, independentemente de gênero ou partido político. Eles passaram a considerar as pessoas menos merecedoras de sua situação econômica e a enxergar mais causas externas para a pobreza. Também se mostraram mais dispostos a doar para a campanha “Luta por US$ 15”, criada para aumentar o salário mínimo federal.

Conte histórias melhores. A cultura ocidental, particularmente nos Estados Unidos, enfatiza o individualismo exacerbado ou seu equivalente moderno, a garra. Essas narrativas culturais frequentemente reforçam erros fundamentais de atribuição ao se concentrarem na força de vontade ou na resiliência de uma única pessoa para alcançar o sucesso.

Mesmo nessas histórias, podemos observar forças externas cruciais em ação. Veja o filme Rocky , por exemplo. Ninguém negaria o quanto Rocky se esforça para alcançar a glória no ringue. Ao mesmo tempo, se você assistir ao filme original com mais atenção, perceberá uma infinidade de fatores externos que, se não estivessem presentes, o teriam impedido de ter sucesso.

Por exemplo, ele só tem a chance de disputar o campeonato porque outro boxeador se machuca. Ele é escolhido dentre vários boxeadores locais, principalmente por causa de seu nome italiano. Inicialmente, ele recusa a oferta de lutar pelo campeonato, até que o promotor de boxe o convence do contrário. Seu chefe agiota lhe dá folga e dinheiro para treinar. Paulie lhe oferece bifes de graça todos os dias. Adrian o apoia incondicionalmente, e assim por diante.

Ao contarmos histórias de atribuição mais matizadas, contribuímos para uma cultura que possui uma ideia mais saudável e abrangente do que realmente influencia os resultados na vida.

Julgue menos. É fácil julgar aqueles que não enxergam a atribuição da mesma forma que nós como ingênuos ou indiferentes. No entanto, a atribuição, assim como muitas outras construções psicológicas, é complexa e, frequentemente, não é uma escolha consciente, mas sim um reflexo de diversas outras influências, que vão desde nosso status socioeconômico até nossa cultura. Em outras palavras, nossas próprias tendências de atribuição envolvem atribuições complexas.

Um exemplo que considero particularmente convincente envolve a pesquisa de Rachel L. Ruttan, professora assistente de comportamento organizacional na Universidade de Toronto. Ela descobriu que pessoas que passaram por diversas dificuldades na vida e as superaram eram frequentemente menos compreensivas com aqueles que estavam enfrentando a mesma dificuldade no momento, menos do que aquelas que nunca haviam passado por isso.

Por exemplo, alguém que parou de fumar ou perdeu o emprego demonstrou menos empatia por alguém que estava tentando parar de fumar ou que havia ficado desempregado recentemente, em comparação com alguém que nunca fumou ou que foi demitido. Isso contradiz nossa compreensão de empatia. Mas, como Ruttan levanta a hipótese , a causa pode estar relacionada à atribuição. Se as pessoas acreditam que seu sucesso é contextual, então seu sucesso parece menos seguro. Por outro lado, se acreditam que seu sucesso é fruto de seu próprio esforço, naturalmente se sentirão mais seguras de sua conquista, mas também serão mais propensas a julgar os outros como não tendo força de vontade suficiente para superar as dificuldades como elas próprias superaram.

Trabalhe com as crenças das pessoas. Simplesmente entender a atribuição de valor, sem tentar mudá-la, pode trazer bons resultados. Um estudo de Ashley Willans, professora assistente de administração de empresas na Harvard Business School, constatou que organizações que apelavam para o senso de controle interno de indivíduos mais ricos em suas mensagens os inspiravam a doar mais para instituições de caridade.

Uma nota de otimismo

Compreender melhor a atribuição de responsabilidades é uma ferramenta poderosa para promover mudanças em nossas vidas e na sociedade como um todo. Ela nos convida a refletir sobre questões importantes de uma maneira não ameaçadora. É isenta do julgamento inerente às questões de privilégio e é mais abrangente e repleta de nuances do que soluções baseadas na perseverança. Pode aprimorar as narrativas que contamos sobre nós mesmos e sobre os outros.

É importante ressaltar que, como demonstram esses exemplos, a atribuição não é uma mentalidade fixa. Como afirma Piff, “Se as atribuições para a pobreza contribuem para a tolerância à desigualdade, elas representam uma alavanca acessível e potencialmente poderosa para aumentar a oposição a ela — e ações para reduzi-la”.

Atividades simples, que vão desde um questionário a um exercício de redação ou alguns minutos jogando um jogo, podem ter um impacto desproporcional e duradouro. No estudo de Piff com o jogo de simulação da pobreza, a mudança de atitude dos participantes em relação à desigualdade permaneceu a mesma quatro meses após o estudo original.

Outra pessoa, ao refletir sobre sua experiência ao fazer o Quiz do Sonho Americano, comentou online: "Nunca mais verei minha vida da mesma maneira."

Agora imagine se mais pessoas tivessem experiências semelhantes. Quanto mais nos doaríamos? Quanta responsabilidade a mais assumiríamos? Quão mais gentis seríamos conosco e com os outros, e quão menos críticos?

Uma melhor compreensão da atribuição pode ser humilhante, expansiva e inspiradora. Sua exploração é melhor resumida por esta citação de Carl Sagan: "Se você quiser fazer uma torta de maçã do zero, primeiro precisa inventar o universo". Ou seja, nunca saberemos a resposta exata ou completa para "Como cheguei aqui?" ou outras questões complexas de atribuição, mas o simples fato de perguntar já tem um valor imenso.

Este artigo contou com o apoio da organização jornalística sem fins lucrativos Economic Hardship Reporting Project .