見知らぬ人の親切

2つのイメージがあります。1つ目は、ニューヨーク市で育った6歳の少年だった頃、父と混雑したミッドタウンの通りを歩いていた時のことです。歩道上の大きな物体を避けるため、人々が1車線に狭まり、突然、歩行者の群れが私の目の前で渋滞しました。驚いたことに、その物体は建物にもたれかかって意識を失っている人間でした。父はすぐに、その男のそばにある紙袋に入ったボトルを指差しました。通り過ぎる人々の群れは、その男に気づいている様子もなく、誰も目を合わせようともせず、機械的にその臨時の迂回路を通り過ぎていきました。私が尊敬する、愛情深く思いやりのある模範的な男性である父は、歩道に横たわっているかわいそうな男は「ただ眠って治せばいい」と説明しました。横たわっている男が突然意味不明なことを口走り始めると、父は私を制止しました。「彼がどう反応するか分からないからね」。後に私は、「どうすることもできない」「関わらないようにする」というこの2つの教えを、都会で生き抜くための信条として受け止めるようになりました。

次に、数年後、ビルマ（現在のミャンマー）のラングーンの市場へ場面を移します。私はその前の12ヶ月間、アジアの貧しい都市を旅していましたが、それでもここは悲惨な光景でした。想像を絶する貧困に加え、うだるような暑さ、信じられないほどの混雑、そして風が吹き荒れる砂埃。突然、ピーナッツの大きな袋を抱えた男が苦痛の叫び声をあげ、地面に倒れました。すると、驚くべき連携が繰り広げられました。まるで何度も練習したかのように、6人ほどの売り子が自分の屋台から駆け出し、おそらく全財産を置き去りにして助けに向かいます。一人が男の頭の下に毛布を敷き、もう一人がシャツを開け、三人目が痛みの具合を丁寧に尋ね、四人目が水を汲み、五人目が野次馬が近づきすぎないように制止し、六人目が医者を呼びに走ります。数分後、医者が到着し、さらに二人の地元住民が加わって手伝います。その光景は、救急救命士養成学校の最終試験に合格するほどの出来栄えでした。

ルソーはかつて「都市は人類の堕落の温床である」と書いた。しかし、ニューヨークとラングーンでの私の経験が明らかにしたように、同じ都市は二つとない。場所も人間と同じように、それぞれ独自の個性を持っているのだ。

困っている見知らぬ人が助けを受けやすいのは、どのような都市だろうか？どのようなコミュニティが、市民に他人への思いやりを控えるよう教えるのだろうか？社会心理学者として、私は過去20年間、これらの疑問を体系的に探求してきた。

私と学生たちは、通行人が見知らぬ人を助ける可能性が最も高い場所を観察するために、アメリカ全土と世界の多くの地域を旅しました。各都市で、5つの異なるフィールド実験のバリエーションを実施しました。私たちの研究は、シンドラーのような英雄的行為ではなく、単純な援助行為に焦点を当てています。例えば、気づかれずに落とされたペンは、通りすがりの歩行者に拾われるでしょうか？足を怪我した男性が、落とした雑誌を拾うのを手伝ってもらえるでしょうか？盲目の人が、交通量の多い交差点を渡るのを手伝ってもらえるでしょうか？見知らぬ人が25セント硬貨（またはそれに相当する外国の硬貨）のお釣りをくれるでしょうか？人々は、切手を貼って宛名を書いた「紛失した」手紙を投函する時間を取るでしょうか？

場所によって大きな違いがあることが分かりました。例えば、最近24の米国都市で行った実験では、スティーブン・レイセンと私は、テネシー州ノックスビルで最も高い援助率、ニューヨーク市で最も低い援助率を発見しました。23か国の都市で行った以前の実験では、リオデジャネイロの人々が最も親切で、クアラルンプールの人々が最も低かった（ただし、ニューヨークもそれほど差はありませんでした）。その差はしばしば顕著でした。例えば、盲人を対象とした実験では、5つの都市（リオデジャネイロ、サンノゼ、リロングウェ、マドリード、プラハ）では毎回歩行者が道路を渡るのを手伝っていましたが、クアラルンプール、キエフ、バンコクでは半分以下の頻度でしか援助がありませんでした。コスタリカのサンノゼ、カルカッタ、上海のダウンタウンで足を怪我した場合、落とした雑誌を拾うのに助けてもらえる可能性は、ニューヨーク市、キエフ、ソフィアの路上にいる場合よりも3倍以上高いことが、私たちの調査結果で示されています。ニューヨークでペンを落とした場合、リオデジャネイロで落とした場合と比べて、再び見つけられる確率は3分の1以下だ。

しかし、最も重要な発見は、都市の親切さが、特定の社会的、経済的、人口統計学的特性と体系的に関連しているということです。例えば、米国での調査では、親切な都市ほど人口規模が小さく、人口密度が低く、経済が活発で、生活ペースがゆったりしていることが分かりました。（これらの調査の詳細については、『アメリカン・サイエンティスト』誌に掲載された「見知らぬ人の親切さ」をご覧ください。）

昨年7月、コロラド州テルライドで史上初となる「思いやりの科学」に関する会議が開催されました。思いやりを科学的に研究するという考えに抵抗を感じる人もいるかもしれません。人間性を数値化することに、一体何の意味があるのでしょうか？私たちの研究は、まさにその可能性を示唆しています。人々の最良の部分を引き出す条件を理解することで、より思いやりのある環境を作り出すことができるかもしれません。

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