Osso, Respiração E Gesto: Práticas De Incorporação

Este século testemunhou uma selvageria incompreensível. Suas guerras globais e locais, genocídios, tortura e fome com motivação política, ataques terroristas, a venda de crianças e mulheres para a prostituição e a violência gratuita contra familiares e vítimas nas ruas seriam mais do que suficientes para que um extraterrestre nos condenasse por um descaso criminoso com as fibras musculares, os fluidos corporais e as redes neurais que nos sustentam. Um visitante alienígena, contudo, talvez não percebesse que essas feridas dolorosamente tangíveis no corpo político são manifestações sintomáticas de ideias altamente abstratas que rapidamente adquiriram um poder físico desproporcional. Embora a violência e a ganância sempre tenham feito parte da vida humana, este século se destaca por suas sofisticadas justificativas políticas, religiosas e científicas para sacrificar vidas humanas em favor de abstrações complexas. Valores palpáveis ​​como o cuidado com bebês e idosos, alimentar os famintos, cuidar dos doentes e nutrir as fontes de inteligência encontradas na exploração das sensações e movimentos corporais ocupam os lugares mais baixos possíveis na escala de valores que motivam as escolhas sociais reais.

Embora abafada pelo ruído dessas vozes dominantes, uma resistência constante vem se consolidando entre os inovadores que dedicaram suas vidas a desenvolver estratégias para resgatar a sabedoria e a criatividade presentes na respiração, na sensação, no movimento e no toque. Eles trabalharam em silêncio, escreveram muito pouco. Tipicamente, passaram suas vidas fora dos mundos ruidosos das universidades e clínicas de pesquisa. Esta série de volumes reúne essas vozes a partir de escritos esgotados, palestras inéditas, bem como alguns textos novos de professores que nunca foram publicados antes.

Os contornos desse movimento de resistência podem ser discernidos já em meados do século passado, quando várias pessoas começaram a questionar as noções dominantes sobre o corpo e a cura.

Um exemplo típico é Leo Kofler. Ele nasceu em 1837 na Áustria e começou a se preparar para sua carreira como organista e mestre de coro aos onze anos de idade. Em 1860, foi acometido por tuberculose, doença que já havia levado vários de seus parentes, incluindo três irmãs. A partir de então, sua respiração e seu sustento ficaram em risco. Ele emigrou em 1866 para trabalhar na Igreja Luterana Alemã em Newport, Kentucky. Anna, sua irmã mais velha e favorita, que era a personificação da saúde perfeita quando ele deixou a Áustria, enviou-lhe uma fotografia em 1876 mostrando o quão debilitada estava. Ela morreu três anos depois. "Mas eu amo esta vida", escreveu ele sobre a morte dela, "pelo bem do trabalho que faço, e amo meu garfo pelo bem da minha vida e da vida da minha querida esposa e filhos. Eu não queria morrer e decidi lutar contra a morte." Ele dedicou sua vida ao estudo da natureza da respiração, tanto do ponto de vista anatômico quanto por meio de exercícios práticos. Em 1887, conquistou o cargo de organista e mestre de coro da Capela de São Paulo, em Manhattan, posição que ocupou pelo resto da vida. Ele havia se curado e desenvolvido um método para ensinar outras ^pessoas a libertarem-se das restrições respiratórias, o qual descreveu em seu livro, A Arte de Respirar .

Duas mulheres alemãs, Clara Schlaffhorst e Hedwig Andersen, vieram a Nova York para estudar com ele. Quando retornaram à Alemanha, traduziram seu livro, que rapidamente esgotou em inglês, para o alemão. Essa tradução está agora em sua trigésima sexta edição. Inspiradas por seu método, elas fundaram a escola de Rotenburg, onde Elsa Gindler, que inspirou o trabalho de várias pessoas neste volume, acabou estudando.

Assim como Kofler, os inovadores deste volume embarcaram em seus diversos caminhos de descoberta ao se depararem com problemas insolúveis pelos métodos então disponíveis na medicina, dança, exercícios físicos e psicologia.

Muitos enfrentavam disfunções físicas ou doenças que ameaçavam suas vidas e seu trabalho, e para as quais seus médicos não conseguiam oferecer alívio. Gindler e tuberculose; FM Alexander tinha laringite crônica; Gerda Alexander tinha febre reumática; Moshe Feldenkrais, Bonnie Bainbridge Cohen e Judith Aston sofreram acidentes graves que resultaram em fraturas ósseas incapacitantes.

Outros encontraram uma lacuna entre a luminosidade que descobriam na consciência corporal e a esterilidade dos métodos existentes de ensino de exercícios, dança e manipulação física. Charlotte Selver procurou Gindler frustrada com a falta de imaginação e espontaneidade no ensino da Ginástica. Quando jovem, Ilsa Middendorf encontrou na respiração uma profundidade de percepção espiritual que não encontrava paralelo nas técnicas formais então populares em Berlim. Ida Rolf sentia que fisioterapeutas, quiropráticos e osteopatas não compreendiam as consequências revolucionárias para a consciência humana inerentes a um corpo equilibrado.

Esses pioneiros na compreensão da corporeidade são tipicamente um grupo aguerrido, que se recusa a aceitar como verdade absoluta um prognóstico médico desfavorável, uma aula de exercícios tediosa ou estados comuns de consciência. Rejeitando a pessimismo da sabedoria convencional, eles escolheram sobreviver à margem da corrente principal, como artistas que muitas vezes lutam para ganhar a vida fazendo algo que não seja a sua paixão. Marion Rosen e Carola Speads trabalharam por anos como fisioterapeutas; Bonnie Bainbridge Cohen, como terapeuta ocupacional; Emilie Conrad Da'Oud, como modelo e artista de boate; Moshe Feldenkrais, como professor de engenharia. Muitos de seus alunos agora vivem como foras da lei discretos, não sendo psicólogos, nem fisioterapeutas, nem médicos, e sim pessoas que não se assemelham a nenhum desses profissionais oficialmente reconhecidos. Aqueles poucos que, como Marion Rosen e Bonnie Bainbridge Cohen, passaram pelo processo de obter um diploma acadêmico ou uma licença profissional, geralmente o fazem não principalmente por interesse no conteúdo em si — psicologia, osteopatia, medicina —, mas sim para proteger seus consultórios e dar aos seus clientes acesso a pagamentos de terceiros.

Kofler e seus Erros de Rotenburg não constituem uma escola esotérica isolada. Existe uma linhagem ininterrupta que liga Kofler e alguns contemporâneos europeus e americanos a um grande número de professores que atuam hoje em todo o mundo. Cada professor representado neste volume está conectado a todos os outros em uma rede identificável de interconexões. Ao examinar a história de qualquer um dos métodos aparentemente fragmentados das práticas corporais contemporâneas, somos levados de volta à Nova Inglaterra do século XIX; Kirksville, Missouri; Melbourne, Austrália; Wuppertal e Munique, na Alemanha; e Viena, na Áustria. Essa abordagem não se limita à teoria abstrata, criada por um grupo comum de leitores. Há diversos professores na região da Baía de São Francisco, por exemplo, que conseguem traçar a sucessão de seus mestres diretamente a professores daquela época.

Essa longa história desmente a percepção equivocada de que os métodos encontrados nessa comunidade não são bem fundamentados em pesquisas científicas, sendo considerados "nova era" e "alternativos", dois métodos mais confiáveis ​​da biomedicina e psicologia ocidentais. Qualquer uma das práticas mencionadas nesta coletânea possui um histórico de trabalho clínico mais extenso do que a psicanálise, qualquer uma das psicoterapias mais recentes ou a medicina física. Muitos que sofrem de dor física crônica, por exemplo, foram atraídos por essas práticas devido aos inúmeros relatos de sucesso no tratamento desse tipo de aflição. Embora a biomedicina possa apresentar muitos estudos empíricos sobre suas práticas para lidar com a dor crônica, suas conclusões irônicas apontam cada vez mais para o fracasso de medicamentos, cirurgias e fisioterapia em alterar o curso de queixas tão comuns como dor nas costas, dores de ^cabeça artríticas e síndrome do movimento repetitivo.²

É verdade que tem sido difícil estabelecer o tipo de diálogo amplo necessário para produzir reflexões significativas e pesquisas confiáveis ​​sobre a eficácia dessas práticas. A persistente cisão entre mente e corpo afeta até mesmo aqueles que a criticam veementemente. Uma de suas manifestações mais disseminadas reside na divisão institucional entre teoria e prática. O trabalho brilhantemente habilidoso, fruto de vidas inteiras de estudo, observação, tentativa, erro e reflexão, apresentado neste volume, recebe pouca atenção de acadêmicos, pesquisadores médicos, educadores e financiadores. Escolas de práticas corporais são relegadas a técnicas de autoajuda da Nova Era, em um cenário lamentável, por vezes fomentado por praticantes da área que desconhecem a riqueza de sua própria herança. A dificuldade generalizada em compreender o significado pleno dessas práticas é semelhante aos mal-entendidos enfrentados por professores de antigos sistemas de meditação e artes marciais. Tai chi chuan, acupuntura, hatha yoga e vipassana, por exemplo, são sistemas antigos e complexos de desenvolvimento de diversos aspectos da pessoa. Elas incluem práticas mentais e imaginativas, prescrições dietéticas, normas éticas, técnicas manuais, exercícios de movimento e métodos para perceber os diversos fluxos de energia no corpo. No Ocidente, um ou outro elemento — agulhas, moxabustão, concentração na respiração, uma sequência de movimentos mentalizada, uma fórmula herbal específica — é retirado de seu contexto holístico. Um pequeno fragmento dessas ricas tradições é submetido a um estudo empírico reducionista por um pesquisador médico ou psicológico de uma grande universidade e proposto ao mundo midiático como uma nova alternativa promissora, recebendo um novo nome e, muitas vezes, uma nova marca.

Não é surpresa que a comunidade representada neste volume não seja bem compreendida. Seus principais mestres trabalharam arduamente para romper com o domínio da suposta verbosidade racional sobre a inteligência mais silenciosa da carne. Com exceção de alguns inovadores e seus herdeiros — Wilhelm Reich, Edmund Jacobson e Walter Cannon, por exemplo — eles escrevem pouco e frequentemente em fragmentos, próximos à lógica de ossos que se encaixam uns nos outros sem uma proliferação de aderências desnecessárias. Identificar a harmonia das vozes da tradição é semelhante às tarefas enfrentadas por estudiosos de outras tradições que existiram à margem da cultura dominante. As feministas tiveram que desenterrar fragmentos da sabedoria feminina em diários e maços de cartas antigas encontradas em baús empoeirados de sótãos. Os povos indígenas pré-coloniais e os afro-americanos tiveram que percorrer os recantos de pequenas cidades e áreas remotas para buscar memórias vivas das antigas tradições de sabedoria pulverizadas pelo avanço do desenvolvimento euro-americano.

Apesar das muitas linhas de aliança, tanto práticas quanto teóricas, entre as pessoas desta comunidade e as de culturas mais antigas, incluí, com exceção de um australiano, apenas europeus ocidentais ou norte-americanos de origem europeia. A composição poderia ter sido diferente. Por exemplo, posso imaginar um volume sobre respiração corporal que incluiria Ilsa Middendorf, Elsa Gindler, hatha yoga, taoísmo e hesicasmo russo. Minha escolha para o presente volume baseia-se no fato de que essas outras comunidades já iniciaram movimentos vitais para reunir suas fontes de sabedoria perdidas e danificadas. Elas já estão muito à frente da nossa comunidade na articulação da sabedoria que têm a oferecer a um corpo social traumatizado. Nós, desta comunidade, temos um trabalho mais fundamental a fazer para nos tornarmos mais aptos a unir nossas vozes às vertentes resistentes dessas outras tradições.

Uma razão semelhante motivou minha exclusão de escritos representativos das escolas de relaxamento progressivo, treinamento autógeno e osteopatia manipulativa clássica, apesar de sua inspiração comum com os ^textos aqui apresentados. Essas três escolas de trabalho prático se desenvolveram no ambiente universitário americano e já contam com um rico corpo teórico e empírico de literatura.

Por não terem fácil acesso às suas origens comuns, os praticantes de Feldenkrais, Alexander Trager e Hakomi, os Rolfistas, os profissionais de Rosen, os professores de Consciência Sensorial e seus colegas de outras escolas se consideram isolados uns dos outros, mais únicos ou especiais do que realmente são. Frequentemente, competem exagerando suas próprias afirmações e desvalorizando o trabalho de outros que se dedicam à mesma tarefa fundamental de recuperar um mínimo de sanidade física. Ida Rolf e Charlotte Selver, por exemplo, podem parecer tão distantes que seria impossível falar delas como compartilhando uma visão semelhante: a Dra. Rolf, com seu cotovelo sondando a fáscia lata das pessoas, guiando-as em direção ao seu ideal de perfeição; a Sra. Selver, evitando qualquer forma de intrusão no desenvolvimento natural de cada um. Contudo, quando comparadas à filosofia dominante de nossa cultura, elas se destacam por lutarem em favor de uma visão comum sobre o significado de nossa carne, ossos e olhos.

Nas últimas duas décadas, alguns de nós nos esforçamos para trazer à tona a unidade de visão existente entre essas diversas escolas de trabalho, com o objetivo de iniciar uma reflexão filosófica e empírica mais cuidadosa, aprimorar nossos padrões educacionais e assumir uma posição pública em favor das necessidades do corpo cada vez mais ameaçado. Em 1977, o falecido Thomas Hanna fundou a revista Somatics, que proporcionou um fórum para que muitos professores diferentes discutissem seu trabalho. Ele escreveu uma série de ensaios, o primeiro dos quais é reproduzido neste volume, oferecendo a primeira definição para a visão comum deste campo. Ele lhe deu o nome de "Somática", acrescentando o significativo "s" final para distingui-la do adjetivo comumente usado, "somático". O termo “somático”, como em “psicossomático”, tem sido usado para designar o corpo físico, distinto da mente ou da alma de uma pessoa, ou para designar a estrutura musculoesquelética, distinta dos sistemas nervoso e visceral do corpo e do crânio. Hanna recuperou o antigo uso místico cristão do termo, cuja fonte está no Novo Testamento. Paulo distingue entre a palavra grega sarx, que tem o sentido de “um pedaço de carne”, e soma, que Paulo usou para designar o corpo luminoso transformado pela fé. Hanna argumentou que era o corpo sagrado, grosseiro e concebido mecanicamente, separado da mente e da imaginação, que dominava o pensamento e a medicina ocidentais. Em sua visão, os mestres das práticas de corporeidade estavam recuperando um sentido oculto do corpo sábio, imaginativo e criativo, criando assim uma “Somática”, o que Edmund Husserl, o fundador da fenomenologia moderna, chamou de “somatologia” ^.

Por mais de trinta anos, o Instituto Esalen em Big Sur proporcionou um ambiente no qual professores dessas diversas escolas puderam interagir e no qual os alunos puderam estudar muitos métodos diferentes. Inovadores como Robert Hall, Richard Strozzi Heckler, Bonnie Bainbridge Cohen, Ron Kurtz e Ilana Rubenfeld sintetizaram abordagens de muitas escolas diferentes. Os primeiros programas de pós-graduação em Somática foram estabelecidos na Antioch University West (agora no California Institute of Integral Studies, coeditor desta série), no Naropa Institute e na Ohio State University. Elizabeth Beringer e David Zemach-Bersin fundaram a Somatic Resources, que publicou vários livros esgotados de autores dessa área e patrocinou a reunião de muitos professores internacionais para ministrar treinamentos. Richard Grossinger e Lindy Hough, da North Atlantic Books, publicaram uma modesta linha de livros sobre o tema. Em ¹⁹⁸⁷ , um grupo de profissionais europeus fundou uma sociedade profissional internacional de praticantes de somática, que realiza congressos anuais em todo o mundo, com a participação de centenas de professores e profissionais. Em 1992, o fundador de Esalen, Michael Murphy, publicou sua enciclopédia "O Futuro do Corpo" , que descreve a história desses vários movimentos e documenta as pesquisas que os fundamentam. ⁶

Essas diversas iniciativas em direção a um campo integrado se justificam pelo fato de que as inovações criadas por esse grupo peculiar não são aleatórias nem idiossincráticas, embora para um observador externo – e às vezes até mesmo para um membro do grupo – elas frequentemente pareçam uma proliferação de métodos e abordagens terapêuticas. Subjacente às diversas técnicas e escolas, encontra-se o desejo de recuperar uma conexão íntima com os processos corporais: respiração, impulsos de movimento, equilíbrio e sensibilidade. Nesse impulso compartilhado, essa comunidade é melhor compreendida dentro de um movimento muito mais amplo de resistência à longa história do Ocidente de desvalorização do corpo humano e do meio ambiente natural. A resistência vem de diversas frentes: psicanálise, poesia e literatura, pragmatismo americano, fenomenologia europeia, feminismo, marxismo, ativistas tribais e não ocidentais e intelectuais. A contribuição singular das pessoas neste volume reside no desenvolvimento de estratégias práticas para efetivar o retorno à inteligência curativa do corpo. Assim como os engenheiros solares e os agricultores orgânicos demonstraram alternativas às tecnologias energéticas e agrícolas que nos distanciaram da Terra, esses inovadores da somática desafiaram os modelos dominantes de exercício, manipulação e autoconsciência que alienam as pessoas de seus corpos. Eles desenvolveram maneiras alternativas de se mover, tocar e estar consciente que nos aproximam da sabedoria inerente às estruturas ancestrais do colágeno, das fibras nervosas e do líquido cefalorraquidiano; daí o subtítulo desta série de livros: “Práticas da Incorporação”.

Este volume é dedicado aos ensinamentos mais básicos desta tradição: sobre a experiência (Seção I), sobre as complexidades pessoalmente significativas da estrutura e função corporal (Seção II). A Seção IV é uma coletânea de esboços de uma teoria de campo dessas obras, seguida de uma bibliografia, uma lista de estudos-piloto de vários métodos e informações sobre como contatar diferentes escolas. O segundo volume contém as vozes de autores como Wilhelm Reich, Alexander Lowen, Nina Bull, Gerda Boyesen, Lillemor Johnsen, Stanley Keleman, Ilana Rubenfeld, Robert Hall, Ron Kurtz e Eugene Gendlin, que articularam as implicações da corporeidade para a revisão da psicologia. O terceiro volume abordará o florescimento dessas abordagens em meios hábeis para alterar o curso do desenvolvimento corporal, demonstrado em relatos de trabalho real com indivíduos.

Talvez a importância de reunir as diversas vozes que compõem essa comunidade de práticas corporais possa ser melhor compreendida em referência ao seu oposto polar, as escolas de tortura política sistemática – não a violência desenfreada de gangues urbanas e psicopatas, mas o abuso meticulosamente calculado do corpo, visando transformar a consciência do torturado em submissão ao regime dos agentes da tortura. Essas ciências e escolas são sancionadas por governos, incluindo o nosso, que oferecem treinamento em tortura a governos favorecidos em certas bases militares. Os instrutores são médicos e psicólogos especialistas em como usar tecnologias sofisticadas para manter pessoas vivas à beira da morte, com a máxima dor possível. É um tema indelicado, raramente discutido na grande mídia ou nas salas de conferência das principais fundações americanas, e ainda assim sua existência, como a onipresença de substâncias radioativas, está em toda ^parte.7 Em 1987, quando me juntei a um pequeno grupo de pessoas para iniciar um centro de cura em São Francisco para sobreviventes de tal tortura, fui solicitado por agências de financiamento a estimar a população necessitada. Eu estimava que houvesse 700 na região da Baía de São Francisco. No momento em que escrevo isto, diria que o número se aproxima de 40.000, provenientes da América Central, Brasil, Camboja, Birmânia, Tibete, Haiti, África do Sul, China, Irã e da antiga URSS. Mesmo esse número não inclui os sobreviventes do Holocausto, nem as famílias cujos membros foram permanentemente traumatizados pela tortura de seus entes queridos. Some-se a isso o número de crianças prostituídas, os homens da classe baixa usados ​​como bucha de canhão, as mulheres e crianças abusadas por homens violentos, e começa-se a perceber o clima de abuso generalizado que permeia a vida.

Para purificar essa atmosfera, precisamos de uma voz pública forte em defesa da sensibilidade da carne, da sacralidade da natureza, da importância da saúde e do afeto acima de ideologias religiosas e políticas e da ganância desenfreada. Esperamos que este volume ajude a conectar as dezenas de milhares de visionários profundamente devotados à sabedoria da realidade material e aumente a probabilidade de unir, de forma mais eficaz, praticantes de somática com organizadores comunitários, povos indígenas, ecologistas, artistas e outros que lutam para serem ouvidos em meio aos brados estridentes daqueles que querem perpetuar a antiga selvageria da carne sob o disfarce de um conhecimento superior obscuro.

Notas

1. A Arte da Respiração como Base para a Produção de Som ( ^7ª Edição Revisada. Nova York: Edgar S. Warner and Co., 1901; disponível na Biblioteca do Lincoln Center), 15, 16
2. Por exemplo, o conjunto de pesquisas empíricas do Dr. Richard Deyo, da Faculdade de Medicina da Universidade de Washington, que recentemente apareceu na imprensa popular, apresenta um panorama desanimador das diversas estratégias convencionais utilizadas para o alívio da dor lombar crônica, a maioria das quais, segundo seus estudos, não possui evidências que sustentem sua eficácia preditiva. Michael Van Korff, ScD; William Barlow, PhD; Daniel Cherkin, PhD; e Richard A. Deyo, MD, MPH, “Effects of Practice Style in Managing Back Pain,” Ann Intern Med. 1994; 121:187-195.
3. Apesar de esses métodos terem sido desenvolvidos nos Estados Unidos por Edmund Jacobson (relaxamento progressivo), Johannes Schultz (treinamento autógeno) e Andrew Still (osteopatia), seu gênio original se encontra mais intacto na Europa do que aqui, onde foram assimilados e fragmentados pelo mundo médico dualista em que surgiram.
4. Ideias Pertinentes a uma Fenomenologia Pura e à Fenomenologia e a uma Filosofia Fenomenológica. Terceiro Livro. Fenomenologia e os Fundamentos das Ciências. Ted E. Klein e William E. Pohl. (Haia: Martinus Nijhoff, 1980), p. 2,3. Citado por Elizabeth Behnke, “Sobre o entrelaçamento da fenomenologia e da somática”, Boletim Informativo do Projeto de Estudos em Fenomenologia do Corpo, 6:1 (Primavera de 1993), 11.
5. O clássico de Richard Grossinger, Planet Medicine (Berkeley: North Atlantic, 1995), situa brilhantemente essas práticas somáticas dentro da vasta história das abordagens de cura.
6. Michael Murphy, O Futuro do Corpo: Explorações sobre a Evolução Futura da Natureza Humana (Los Angeles: Jeremy Tarcher, 1992).
7. O livro incômodo de Elaine Scarry, The Body in Pain: The Making and Unmaking of the World (Nova York: Oxford, 1985), é uma boa introdução a essa antiterapia da dor gerada cientificamente.