Neurociencia Relacional Y arte: Una Historia De Amor

Adaptado del blog en línea de la Asociación Global de Estudios de Neurobiología Interpersonal (mindGAINS), agosto de 2020

Hay tantas otras cosas que el amor tiene que hacer en el mundo... Me junto con muchos activistas climáticos, y existe un profundo amor que sienten por la naturaleza, por el futuro, por la justicia, y eso realmente moldea sus vidas y les da un significado enorme. Y nos beneficia a todos que tengan esto, y eso los motiva porque actúan en nombre de todos nosotros. Y deberíamos llamar a eso amor.
-Rebecca Solnit (2020)

“Cuando el poder del amor supere al amor al poder, el mundo conocerá la paz”
-Jimmy Hendrix

El ser humano es parte de ese todo que llamamos universo, una parte limitada en el tiempo y el espacio. Se experimenta a sí mismo, sus pensamientos y sentimientos como algo separado del resto, una especie de ilusión óptica de su conciencia.
-Albert Einstein

Quiero contarles una historia de amor. Se extiende a lo largo de 20 años. Una mujer que exploraba pozas de marea se acercó a una estrella de mar girasol de 24 patas que emergió de la hierba marina, tocándole el zapato y explorando la pernera de su pantalón. La mujer se enamoró de esa hermosa criatura, y eso cambió su vida para siempre.

La mujer soy yo, artista, psicoterapeuta y estudiante de Neurociencia Relacional y Neurobiología Interpersonal (IPNB). Como artista, mi trabajo aborda el cambio climático y la injusticia climática.

En 2010, comencé mi colaboración artística con Helen Klebesadel, una persona maravillosa y una artista de gran talento. Nos conocimos unos años antes, como profesora y alumna, cuando asistí a un taller de acuarela con ella. Rápidamente nos hicimos amigas y compañeras artísticas. Nuestra profunda conexión nos llevó a colaborar en un proyecto artístico con nuestras acuarelas de gran formato y colores vibrantes. Estas obras abordarían la esencia de la crisis climática de nuestro planeta.

Tuvimos la oportunidad de ver muchas excelentes exposiciones sobre el cambio climático que expusieron al público la devastadora realidad de lo que le estaba sucediendo a la Tierra. Desafortunadamente, las reacciones a estas exposiciones a menudo deprimieron tanto a las personas que apartaron la mirada de las imágenes. Entiendo que el dolor de lo que vieron despertó el miedo y su sistema nervioso reaccionó con una reacción de lucha o huida. Helen y yo sabíamos que necesitábamos explorar un camino diferente. Queríamos crear belleza para que nuestro público pudiera mirar hacia el arte incluso en medio del dolor. Esperábamos que su capacidad para mantenerse fieles a la verdad sobre nuestra crisis climática inspirara a la gente a actuar.

“Gritando en color - Serie Corales en crisis”, pintura colaborativa de Helen Klebesadel y Mary Kay Neumann, acuarela sobre papel

Durante los momentos en que pintábamos juntos en uno de nuestros estudios, solía contarle a Helen lo que estaba aprendiendo sobre Neurociencia Relacional e IPNB. Le conté la Teoría Polivagal de Steven Porges (2011) , que afirma que nuestra necesidad de conectar con los demás es un imperativo biológico y que nuestros cerebros corpóreos necesitan experimentar relaciones cálidas y acogedoras para sentirnos seguros en el mundo. El Dr. Porges también nos dice que cuando ya no nos sentimos seguros, luchamos, huimos o nos disociamos de forma adaptativa. No es de extrañar que sea tan difícil para las personas ser conscientes de la amenaza existencial que pesa sobre nuestro hogar terrenal. La Teoría Polivagal nos despertó la curiosidad: ¿podría la belleza brindar suficiente seguridad para que las personas perciban el dolor y no desvíen la mirada?

Hablamos de las ideas de Iain McGilchrist (2009) sobre nuestra sociedad dominada por el hemisferio izquierdo , que deja a las personas aisladas de sus sentimientos y percibe la naturaleza como algo desconectado de quienes somos. En esta visión del mundo desplazada a la izquierda, sin el equilibrio del hemisferio derecho que ve la totalidad e interconexión de las cosas, el planeta y los seres humanos son percibidos como objetos de explotación. En esta visión limitada, los recursos de la tierra solo existen para el beneficio de unos pocos, sin importar el panorama general ni quién o qué se ve perjudicado. ¿Cómo podría nuestro arte ayudar a las personas a alejarse de este dominio de la izquierda?

En estas primeras etapas de nuestra colaboración, ilustré "Río de Integración" de Daniel Siegel (2008) para Helen en mi estudio. Con esta referencia visual, pudimos ver cómo la atención plena y la presencia pueden equilibrar el hemisferio derecho e izquierdo, creando una mayor capacidad para experimentar compasión y empatía. Ambos percibimos que estas ideas albergaban semillas de sabiduría sobre cómo abordar nuestro trabajo. A medida que profundizaba en mi comprensión de los principios del IPNB al enseñárselos a Helen, ella se convirtió en una estudiante, escuchó, tomó notas y planteó muchas preguntas. Reflexionamos sobre cómo hacer realidad estas ideas en nuestros esfuerzos por ayudar a cambiar la forma en que las personas se relacionaban con la devastación global que se desplegaba ante nosotros.

Parker Palmer (2014) escribió con gran belleza sobre «los poderes invisibles del corazón… siempre está tras bambalinas dirigiendo la acción… en todo lo humano». Adoptamos esta creencia fundamental, animando a nuestros espectadores a conectar con la sensibilidad de sus corazones como la forma más confiable de abordar algo tan abrumador como la degradación global de la naturaleza.

Helen y yo seguimos pensando en cómo presentar nuestro trabajo teniendo en cuenta el INPB. Si sentir una conexión con el amor y el cuidado puede llevar a sentirse seguro (y si la seguridad fomenta los sentimientos de conexión), podría ser posible que un espectador se mantuviera lo suficientemente tranquilo y sereno como para observar las angustiosas consecuencias de nuestra crisis climática sin apartar la mirada. Si no podemos tener una sensación de seguridad, no podemos conectar entre nosotros. Esto nos llevó a creer que la conexión era el entorno necesario para que nuestro público se involucrara profundamente con nuestro trabajo. Sabiendo que el dolor era inevitable al afrontar el cambio climático, queríamos ser directos y nombrar el dolor, normalizando el proceso de duelo. Confiábamos en que aprovechar nuestro amor por la naturaleza podría ser una fuente de poder y un agente de cambio.

A través de estas enriquecedoras conversaciones, nuestro enfoque para denunciar las terribles consecuencias del cambio climático se hizo evidente. A través del arte y la palabra, invitamos a nuestro público a centrarse en su propia experiencia vivida con algo de la naturaleza que amaban y cuidaban. ¿Está en peligro el objeto de su amor? ¿Qué les motivó a hacer al respecto? Con nuestra declaración de misión establecida, hace cinco años nos preparamos para montar nuestra primera exposición titulada "Las Flores Arden: Una Exposición de Arte y un Proyecto de Justicia Climática".

Como en muchas historias de amor, el desamor acecha. Un año antes de la inauguración de nuestra primera exposición, me quedé atónito al descubrir que mis hermosas estrellas de mar girasol habían estado muriendo por millones . Un virus había atacado la población de estrellas de mar en la costa oeste de Norteamérica, matando al 95% de todas ellas en la mayor mortandad registrada en la historia marina. La enfermedad del desgaste de las estrellas de mar estaba causando que las estrellas se derritieran y murieran de una forma espantosa. Sentí como si un ser querido de mi familia estuviera muriendo.

La última serie de estrellas de mar que se derriten con el vals” de Mary Kay Neumann, acuarela sobre papel

Había caminado durante 20 años de mi vida, saboreando ese hermoso momento de contacto con mi estrella de mar, sin darme cuenta de que me llamaban. Ahora, sentía que esa criatura marina me impulsaba a hacer algo, a despertar, a hacer que sus vidas (y ahora, sus muertes) importaran. Al reflexionar sobre esta experiencia, siento que esto es a lo que Daniel Siegel (2015) se refiere como "Mwe" (yo + nosotros = Mwe). Mwe estaba devastado. Pintar me ayudó a lidiar con la angustia de enfrentar la muerte de las estrellas de mar, y comencé a crear mi " Serie Estrellas de Mar Derritiéndose", que ilustra el desgarrador proceso de su desintegración en las garras de la enfermedad. La terrible pérdida de un animal tan preciado para mí hizo que nuestra exposición se sintiera aún más urgente.

Durante este tiempo, Helen y yo descubrimos los beneficios de pintar en colaboración. Es bastante inusual para la mayoría de los artistas pintar juntos en la misma pintura, pero descubrimos que al intercambiar acuarelas y turnarnos para trabajar en una pieza, creábamos imágenes que individualmente ninguna de las dos habría sido capaz de crear sola. De nuevo, me vino a la mente el IPNB al reflexionar sobre algunas de las enseñanzas de mi querida amiga y mentora Bonnie Badenoch . Ella afirma que la sanación solo puede ocurrir en conexión mutua; no nos "autorregulamos", sino que nos "corregulamos" (Badenoch, 2017). Me llamó la atención un paralelismo: lo que hacemos como terapeutas es cultivar relaciones sanadoras con nuestros clientes, corregulando mutuamente mientras trabajamos con material angustiante. De igual manera, lo que Helen y yo creábamos entre nosotras al pintar imágenes que expresaban nuestra tristeza por el mundo natural era corregulación mutua al colaborar. Esperábamos que nuestras obras de arte pudieran ayudar a corregular a nuestro público.

A medida que profundizábamos en el proceso, empezamos a comprender que la colaboración en sí misma era un ingrediente clave. Todo lo relacionado con la lucha contra el cambio climático y la justicia climática dependía de la colaboración y el trabajo con otras personas. Me preguntaba si la frase de Stephen Porges, «la conexión es un imperativo biológico» , también podría referirse a que la colaboración es un imperativo biológico.

Bonnie Badenoch (2011) escribe y enseña sobre el poder de las " experiencias desconfirmantes" como vía de sanación. Me pareció que el enfoque que Helen y yo adoptamos para nuestra exposición reflejaba un proceso de sanación similar. En el trabajo con el trauma, esto implica activar los recuerdos, sentimientos y sensaciones corporales perturbadores —los hilos de la experiencia que surgieron durante el período angustioso en que el trauma se arraigó— mientras estamos acompañados por alguien que nos cuida. Esto ofrece a nuestro sistema nervioso la oportunidad de traer a la consciencia las experiencias de los recuerdos traumáticos subcorticales que no podemos tolerar por nuestra cuenta, para que ahora puedan comenzar a digerirse e integrarse con nuestro acompañamiento. Al compartir nuestro sistema nervioso con las personas que acuden a nosotros en busca de sanación, el espacio se vuelve lo suficientemente amplio y seguro como para estar con el dolor y el miedo arraigados. Esta experiencia de sanación puede hacer que nuestro sistema ya no tenga que evitar la conciencia del material angustiante. Cabe reiterar que el ingrediente más importante en este proceso es el acompañamiento de alguien que nos cuida.

De igual manera, con nuestra exposición, invitamos intencionalmente a las personas a adentrarse en nuestras hermosas pinturas como una forma de aquietarse y brindar una sensación de paz y calma, llevando el sistema nervioso a un estado vagal ventral. Al presentar al espectador hechos perturbadores que podrían evocar dolor o pérdida mientras se encuentra en un estado de calma, el consuelo de las hermosas imágenes podría ser el "acompañamiento de un otro solidario" (Badenoch, 2017). De esta manera, podemos sentirnos lo suficientemente fuertes para enfrentar lo insoportable, para mantener nuestro aprecio por lo que queda y para actuar para preservar y proteger lo que podamos de lo que queda en nuestro maravilloso planeta Tierra.

A través de la perspectiva que nos ofrece Iain McGilchrist , podemos afirmar que la intención de nuestras pinturas quizás anime a las personas a regresar a la amplitud de su hemisferio derecho, donde podrían albergar tanto dolor como esperanza. El hemisferio izquierdo, cuando pierde la conexión con el derecho, debe alejarse de las emociones indeseadas e intentar ejercer control, a menudo apartando la mirada, olvidando. Parece que esta es la crisis que se encuentra en el corazón de la negación sobre la ciencia del clima. "Las Flores Arden" nos invita a todos a comprender la imagen completa, con la esperanza de brindar una vía para que nuestro hemisferio derecho lidere el camino. Si logramos asentarnos en un lugar seguro, podremos estar con el dolor y no rechazarlo. Los humanos debemos reequilibrar nuestra forma de ver nuestro frágil hogar en la Tierra, relacionándonos con la naturaleza de una manera integral y corporal mientras navegamos juntos por el cambio climático, con corazones abiertos y manos unidas.

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La exposición "Las Flores Arden", compuesta por nuestras acuarelas, recorrió varios lugares entre 2015 y 2019. Planeamos una nueva exposición para conmemorar el 50.º aniversario del Día de la Tierra, programada para abril de 2020. Nuestra nueva exposición, "Océanos en Ascenso" , se centra en el océano para observar bajo las olas cómo el cambio climático afectaba la vida marina y narrar las historias que se vivían bajo el agua. Nuestro reto fue crear un nuevo conjunto de obras, principalmente pintadas en colaboración. Estas requieren bastante más tiempo de creación, ya que las intercambiamos entre nuestros estudios. Sentimos que la importancia de pintar estas obras en conjunto ofrecía gran poder y significado, al representar nuestro valor compartido de trabajar juntos frente al cambio climático. La colaboración siempre nos ha sido esencial en nuestro mensaje.

Cuando el nuevo coronavirus apenas aparecía en las noticias, estaba absorto en un libro recién publicado por el científico marino Drew Harvell (2019) sobre la muerte de las estrellas de mar debido al brote de enfermedades oceánicas. Mientras aún leía el libro, la COVID-19 se convirtió rápidamente en una pandemia mundial. Me dejó literalmente temblando ante el paralelismo entre la enfermedad que ha matado a mi animal marino favorito, a quien Harvell llama "la poderosa estrella de mar girasol" , y la que ahora mata a los humanos. Vi otro paralelismo con el IPNB: todo está conectado. Lo que les sucede a nuestros océanos, nos sucede a nosotros.

“No soporto perderte - Serie Estrella de mar derretida”, de Mary Kay Neumann, acuarela sobre papel

Helen y yo sentimos la necesidad de visibilizar esta conexión. Cuando la pandemia nos obligó a cancelar nuestra exposición, buscamos otra forma de difundir nuestro mensaje. Como nuestro público no podía visitarnos, decidimos crear una versión digital para acercarles nuestra exposición. Los paralelismos entre la vida en la superficie y bajo el mar eran tan urgentes que no podíamos esperar a que terminara la pandemia para lanzar nuestro llamado de atención.

“Las flores arden… Los océanos se levantan: una exposición de arte y justicia climática”, un proyecto colaborativo de Mary Kay Neumann y Helen R. Klebesadel, es nuestra ofrenda al público en nombre del océano, la Tierra (y mis queridas estrellas de mar).

Nuestro subtítulo "… Océanos en Crecimiento" se refiere no solo al aumento de las aguas, sino también a que el propio océano está en "Un Crecimiento": una protesta contra el cambio climático causado por el ser humano. También se asemeja a la actual movilización contra el racismo institucional que contribuye al impacto desigual del cambio climático en diferentes comunidades. Las poblaciones negras, indígenas, racializadas y pobres de todo el mundo son las más afectadas por la degradación climática, y una movilización contra esta injusticia se extiende por todo el mundo, junto con la COVID-19.

Al reflexionar sobre la pandemia del nuevo coronavirus y el brote de enfermedades oceánicas que ocurrieron tan cerca el uno del otro, casi parecía que el océano tenía neuronas espejo que activaban las nuestras. Después de todo, Marco Iacoboni (2011) dice: "Vivimos dentro de cada uno". El autor Michael McCarthy (2016) cree : "Existe un vínculo antiguo con el mundo natural que sobrevive en lo profundo de nosotros, lo que lo convierte no en un lujo, ni en un extra opcional, sino en parte de nuestra esencia... el hogar natural para nuestras psiques donde podemos encontrar no solo alegría, sino paz. Y destruirlo es destruir una parte fundamental de nosotros mismos. Si lo perdiéramos, seríamos menos completos... menos de lo que hemos evolucionado para ser... encontraríamos imposible la verdadera paz". Es como si la naturaleza fuera en realidad una parte de nosotros, no algo separado, sino en realidad un aspecto del ser humano. Si esto es cierto, somos el Océano y el Océano es nosotros. Brindarnos un cuidado cálido y nutritivo unos a otros, a nuestra hermosa tierra y sus criaturas nunca ha sido más urgente. Como escribe McCarthy: “La naturaleza, mientras la sociedad humana lanza su bola de demolición contra el planeta, nunca ha necesitado tanta defensa”.

A medida que avanzamos hacia una nueva normalidad con la desaparición de la COVID-19, es crucial destacar las interconexiones entre todo y todos. Mientras nuestra sociedad pospandémica se esfuerza por implementar cambios positivos y abordar el racismo y la injusticia institucional, así como las deficiencias en nuestras redes de salud pública y economías, también debemos prestar atención a cómo cualquier acción o cambio que implementemos afectará al mundo natural. El cambio climático y la injusticia climática deben ser el centro de todo lo que hacemos, de cada política y plan que elaboremos de ahora en adelante si queremos seguir teniendo un planeta que sustente la vida.

Helen y yo hemos creado un sitio web para acompañar nuestra exposición: www.theflowersareburning.com. Ofrece educación, recursos, colaboración entre arte y ciencia, activismo... y ESPERANZA para estar presentes ante la creciente amenaza que todos enfrentamos. Nuestra misión es animar a las personas a centrarse en lo que aman y les importa que se ve amenazado por el cambio climático, inspirándolas a pensar en las acciones que pueden tomar si se sienten impulsadas a hacerlo. Les pedimos: busquen en su corazón, experimenten las emociones que provoca el cambio climático. ¿Hay algo que aman que esté en peligro? ¿Qué les motiva a hacer en respuesta? Cada uno de nosotros tiene el poder de convertirse en activistas climáticos y de aprovechar el poder de nuestro amor.

Esta es mi historia de amor. ¿Cuál es la tuya?


Referencias:

Badenoch, B. (2011) Manual del terapeuta experto en cerebro. Nueva York: WWNorton & Co.
Badenoch, B. (2017) Sanando el corazón del trauma: Sanando el cerebro encarnado en el contexto de las relaciones. Nueva York: WWNorton & Co.
Badenoch, B. (2017) Cómo sentirse seguro en sus relaciones, entrevista con Bonnie Badenoch por Jayson Gaddis . Recuperado de https://relationshipschool.com/how-to-feel-safe-in-your-relationship-bonnie-badenoch-sc-108/
Harvell, D. (2019) Brote oceánico: Enfrentando la creciente ola de enfermedades marinas. Oakland, CA: University of California Press.