Neurosciences Relationnelles Et Art : Une Histoire d'amour

Adapté du blog en ligne de l' Association mondiale des études en neurobiologie interpersonnelle (mindGAINS), août 2020

« L’amour a encore tant à faire dans le monde… Je fréquente beaucoup de militants pour le climat, et ils partagent un amour profond pour la nature, pour l’avenir, pour la justice. Cet amour façonne leur vie et lui donne un sens immense. C’est un avantage pour nous tous qu’ils aient cet amour, qu’il les motive car ils agissent pour le bien de tous. Et c’est ce que nous devrions appeler l’amour. »
-Rebecca Solnit (2020)

« Lorsque le pouvoir de l’amour l’emportera sur l’amour du pouvoir, le monde connaîtra la paix. »
-Jimmy Hendrix

« L’être humain fait partie d’un tout que nous appelons univers, une partie limitée dans le temps et l’espace. Il se perçoit lui-même, ses pensées et ses sentiments comme quelque chose de séparé du reste, une sorte d’illusion d’optique de sa conscience. »
Albert Einstein

Je vais vous raconter une histoire d'amour. Elle s'étend sur vingt ans. Une femme explorant les bassins de marée a été approchée par une étoile de mer tournesol à vingt-quatre pattes qui est sortie des herbiers, lui a touché la chaussure et a exploré sa jambe de pantalon. La femme est tombée amoureuse de cette magnifique créature, et cela a changé sa vie à jamais.

Cette femme, c'est moi : une artiste, psychothérapeute et étudiante en neurosciences relationnelles et neurobiologie interpersonnelle (NPIC). En tant qu'artiste, mon travail aborde les questions de changement climatique et d'injustice climatique.

En 2010, j'ai entamé ma collaboration artistique avec Helen Klebesadel, une personne formidable et une artiste extrêmement talentueuse. Nous nous étions rencontrées quelques années auparavant, elle et moi lors d'un atelier d'aquarelle. Nous étions rapidement devenues amies et collègues. Notre complicité grandissante nous a amenées à collaborer sur un projet artistique : une série de grandes aquarelles aux couleurs vibrantes. Ces œuvres allaient aborder les enjeux cruciaux de la crise climatique qui frappe notre planète.

Nous avons eu l'occasion de voir de nombreuses expositions remarquables sur le changement climatique, qui ont révélé au grand public la réalité dévastatrice de ce qui arrive à la Terre. Malheureusement, les réactions suscitées par ces expositions étaient souvent si négatives que les gens détournaient le regard des images. Je comprends que la douleur de ce qu'ils voyaient activait la peur et que leur système nerveux réagissait par une réaction de lutte ou de fuite. Helen et moi savions qu'il nous fallait explorer une autre voie. Nous voulions créer de la beauté pour permettre à notre public de se tourner vers l'art, même au cœur de la douleur. Nous espérions que leur capacité à rester face à la vérité sur nos crises climatiques pourrait inciter les gens à agir.

« Cris de couleurs – Série Corail en crise », peinture collaborative d'Helen Klebesadel et Mary Kay Neumann, aquarelle sur papier

Lors de nos séances de peinture ensemble dans l'un de nos ateliers, je racontais souvent à Helen ce que j'apprenais sur les neurosciences relationnelles et l'IPNB. Je lui décrivais la théorie polyvagale de Steven Porges (2011), selon laquelle notre besoin de connexion aux autres est un impératif biologique, et notre besoin fondamental, pour notre cerveau incarné, de vivre des relations chaleureuses et accueillantes afin de nous sentir en sécurité. Le Dr Porges explique également que lorsque nous ne nous sentons plus en sécurité, nous adoptons des mécanismes d'adaptation tels que la lutte, la fuite ou la dissociation . Il n'est donc pas étonnant qu'il soit si difficile de rester conscient de la menace existentielle qui pèse sur notre planète. La théorie polyvagale a éveillé notre curiosité : la beauté pourrait-elle offrir un sentiment de sécurité suffisant pour que l'on puisse voir la souffrance sans détourner le regard ?

Nous avons discuté des idées d'Iain McGilchrist (2009) concernant notre société dominée par l'hémisphère gauche , qui nous coupe de nos émotions et nous fait percevoir la nature comme déconnectée de notre être. Dans cette vision du monde biaisée vers la gauche, sans l'équilibre de l'hémisphère droit qui perçoit la totalité et l'interdépendance des choses, la planète et les êtres humains sont vécus comme des objets à exploiter. Dans cette perspective limitée, les ressources de la Terre ne servent qu'à enrichir quelques-uns, sans égard pour le bien commun ni pour les conséquences néfastes sur autrui ou sur ce qui en découle. Comment notre art pourrait-il contribuer à nous éloigner de cette domination de l'hémisphère gauche ?

Au début de notre collaboration, j'ai illustré « La Rivière de l'Intégration » de Daniel Siegel (2008) pour Helen dans mon atelier. Grâce à cette référence visuelle, nous avons pu constater comment la pleine conscience et la présence permettent d'équilibrer les hémisphères droit et gauche, et ainsi de développer une plus grande capacité à ressentir de la compassion et de l'empathie. Nous avons toutes deux perçu que ces idées recelaient des pistes de réflexion précieuses pour notre travail. En approfondissant ma compréhension des principes de l'IPNB en les enseignant à Helen, elle est devenue une élève attentive, écoutant, prenant des notes et posant de nombreuses questions. Nous avons réfléchi à la manière de concrétiser ces idées afin de contribuer à transformer la façon dont les gens appréhendent la dévastation mondiale qui se déroule sous nos yeux.

Parker Palmer (2014) a magnifiquement écrit à propos des « pouvoirs invisibles du cœur… qui, en coulisses, dirigent toujours l’action… dans tout ce qui est humain ». Nous avons adopté cette conviction fondamentale, encourageant nos spectateurs à se tourner vers les profondeurs de leur cœur comme étant le moyen le plus sûr d’aborder un problème aussi accablant que la dégradation globale de la nature.

Helen et moi avons continué à réfléchir à la manière de présenter notre travail en gardant à l'esprit l'INPB. Si le sentiment d'amour et de bienveillance peut engendrer un sentiment de sécurité (et si la sécurité favorise ce sentiment de connexion), il serait peut-être possible pour un spectateur de rester suffisamment calme et serein pour observer les conséquences bouleversantes de la crise climatique sans détourner le regard. Sans ce sentiment de sécurité, il est impossible de se connecter les uns aux autres. Nous en sommes venues à penser que la connexion était l'environnement indispensable à une immersion profonde dans notre travail. Sachant que le deuil est une composante inévitable face au changement climatique, nous souhaitions l'aborder ouvertement et nommer cette douleur, normalisant ainsi le processus de deuil. Nous étions convaincues que puiser dans notre amour de la nature pouvait être une source de force et un vecteur de changement.

Au fil de nos nombreux échanges enrichissants, notre approche pour sensibiliser le public aux terribles conséquences du changement climatique s'est précisée. Par le biais de l'art et des mots, nous invitions notre public à se pencher sur son propre vécu avec un élément de la nature qu'il aimait et dont il prenait soin. Cet élément est-il menacé ? Qu'a-t-il été incité à faire pour le protéger ? Forts de cette vision, il y a cinq ans, nous avons préparé notre première exposition, intitulée « Les fleurs brûlent : une exposition d'art et un projet pour la justice climatique ».

Comme dans beaucoup d'histoires d'amour, le chagrin guette. Un an avant l'ouverture de notre première exposition, j'ai été sidérée d'apprendre que des millions de mes magnifiques étoiles de mer tournesol mouraient . Un virus avait décimé la population d'étoiles de mer sur la côte ouest de l'Amérique du Nord, anéantissant 95 % d'entre elles, provoquant la plus grande hécatombe jamais enregistrée dans l'histoire marine. La maladie du dépérissement des étoiles de mer les faisait littéralement fondre, les condamnant à une mort atroce. J'avais l'impression de perdre un être cher.

« La dernière valse - Série Étoile de mer fondante » par Mary Kay Neumann, aquarelle sur papier

Pendant vingt ans, j'ai vécu au fil de l'eau, savourant ces instants précieux de contact avec mon étoile de mer, sans jamais réaliser qu'elle m'appelait. Soudain, je sentais cette créature marine me tirer vers elle, m'exhorter à agir, à me réveiller, à donner un sens à sa vie (et maintenant, à sa mort). En repensant à cette expérience, je crois comprendre ce que Daniel Siegel (2015) nomme « Mwe » (moi + nous = Mwe). Mwe était anéantie. La peinture m'a aidée à surmonter l'angoisse de la mort des étoiles de mer, et j'ai commencé ma série « Étoiles de mer fondantes », illustrant le processus déchirant de leur désintégration sous l'emprise de la maladie. La perte terrible d'un animal qui m'était si précieux a rendu notre exposition encore plus urgente.

Durant cette période, Helen et moi avons découvert les bienfaits de la peinture collaborative. Il est assez rare que des artistes peignent ensemble une même œuvre, mais nous avons constaté qu'en échangeant nos aquarelles et en travaillant à tour de rôle, nous créions des images qu'aucune de nous deux n'aurait pu réaliser seule. De nouveau, l'IPNB m'est revenue à l'esprit, en repensant aux enseignements de ma chère amie et mentor , Bonnie Badenoch . Elle affirme que la guérison ne peut se produire qu'en lien avec autrui ; nous ne nous « autorégulons », mais nous nous « corégulons » (Badenoch 2017). J'ai été frappée par un parallèle : notre rôle de thérapeutes consiste à cultiver des relations thérapeutiques avec nos patients, en nous corégulant mutuellement face à des sujets difficiles. De même, ce que Helen et moi créions ensemble en peignant des images exprimant notre tristesse pour le monde naturel était une forme de corégulation réciproque. Nous espérions que nos œuvres puissent aider notre public à coréguler ses émotions.

Plus nous avancions dans ce processus, plus nous comprenions que la collaboration était un élément essentiel. Tout ce qui touchait à la lutte contre le changement climatique et à la justice climatique reposait sur la collaboration et le travail avec d'autres personnes. Je me suis demandé si l'expression de Stephen Porges – « la connexion est un impératif biologique » – pouvait également s'appliquer à la collaboration, qui serait elle aussi un impératif biologique.

Bonnie Badenoch (2011) écrit et enseigne sur le pouvoir des « expériences de déconstruction » comme voie de guérison. Il m’a semblé que l’approche qu’Helen et moi avions adoptée pour notre exposition reflétait un processus de guérison similaire. Dans le cadre du travail sur les traumatismes, cela implique d’activer les souvenirs, les sentiments et les sensations corporelles perturbateurs – les fils conducteurs de l’expérience vécue pendant la période douloureuse où le traumatisme s’est enraciné – en étant accompagné·e par une personne bienveillante. Cela offre à notre système nerveux l’opportunité de faire remonter à la conscience les expériences des souvenirs traumatiques enfouis dans le subcortex, que nous ne pouvons supporter seuls, afin qu’ils puissent commencer à être digérés et intégrés grâce à cet accompagnement. En partageant notre système nerveux avec les personnes qui viennent nous consulter, l’espace devient suffisamment vaste et sécurisant pour accueillir la douleur et la peur profondément ancrées. Cette expérience de guérison peut permettre à notre système de ne plus avoir besoin d’éviter la prise de conscience de ces éléments douloureux. Il convient de rappeler que l’ingrédient le plus important dans ce processus est l’accompagnement par une personne bienveillante.

De même, notre exposition invite intentionnellement les visiteurs à contempler nos magnifiques tableaux, leur offrant un espace de calme et de sérénité, et les amenant à un état de relaxation vagale ventrale. Face aux faits troublants susceptibles d'évoquer chagrin ou perte, le spectateur, plongé dans un état de calme, trouve le réconfort dans la beauté des images , véritable « accompagnement bienveillant » (Badenoch, 2017). Ainsi, nous pouvons trouver la force d'affronter l'insupportable, de préserver notre gratitude pour ce qui subsiste et d'agir pour protéger ce qui reste de notre merveilleuse planète Terre.

À travers le regard d'Iain McGilchrist , nous pouvons affirmer que nos peintures visent peut-être à encourager chacun à renouer avec l'espace de son hémisphère droit, là où se trouvent la douleur et l'espoir. Lorsque l'hémisphère gauche perd le contact avec le droit, il se détourne des émotions indésirables et tente de les contrôler, souvent en détournant le regard, en oubliant. Il semble que ce soit là la crise au cœur du déni climatique. « Les Fleurs brûlent » nous invite à embrasser la réalité dans son ensemble, offrant ainsi, espérons-le, à notre hémisphère droit la possibilité de prendre les devants. Si nous parvenons à trouver un refuge sûr, nous pourrons accueillir la douleur sans la refouler. Nous, êtres humains, devons rééquilibrer notre regard sur notre fragile planète Terre, en nous reliant à la nature de manière holistique et incarnée, tandis que nous affrontons ensemble le changement climatique, le cœur ouvert et la main dans la main.

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L'exposition « Les fleurs brûlent », présentant nos aquarelles, a voyagé dans plusieurs lieux entre 2015 et 2019. Nous avons préparé une nouvelle exposition pour célébrer le 50e anniversaire du Jour de la Terre, prévue en avril 2020. Intitulée « La montée des océans » , cette nouvelle exposition explore les profondeurs marines et révèle comment le changement climatique affecte la vie marine, témoignant ainsi des histoires qui se déroulent sous l'eau. Notre défi était de créer un nouvel ensemble d'œuvres, principalement réalisées en collaboration. Ce type d'œuvres, qui nécessite un travail plus long et des échanges constants entre nos ateliers, nous a semblé essentiel. Nous étions convaincus que la création collective de ces œuvres leur conférait une grande force et une signification profonde, incarnant notre conviction commune que nous devons agir ensemble face au changement climatique. La collaboration a toujours été pour nous un élément fondamental de notre message.

Alors que le nouveau coronavirus n'était encore qu'une rumeur dans les médias, j'étais plongée dans un livre récemment paru du biologiste marin Drew Harvell (2019) sur la disparition des étoiles de mer suite à l'apparition de maladies océaniques. Pendant ma lecture, la COVID-19 est rapidement devenue une pandémie mondiale. J'étais profondément troublée par le parallèle entre la maladie qui a décimé mon animal marin préféré, que Harvell appelle « la majestueuse étoile de mer tournesol » , et celle qui tue aujourd'hui des humains. J'ai alors perçu un autre parallèle avec l'IPNB : tout est lié. Ce qui arrive à nos océans nous arrive aussi.

« Je ne supporte pas de te perdre – Série Étoile de mer fondante », par Mary Kay Neumann, aquarelle sur papier

Helen et moi avons ressenti le besoin de rendre ce lien visible. Lorsque la pandémie nous a contraintes à annuler notre exposition, nous avons cherché un autre moyen de diffuser notre message. Puisque notre public ne pouvait pas se déplacer, nous avons décidé de créer une version numérique pour lui présenter notre exposition. Les parallèles entre la vie sur terre et sous l'eau étaient si criants que nous ne pouvions pas attendre la fin de la pandémie pour lancer notre appel.

« Les fleurs brûlent… les océans se soulèvent : une exposition d’art et de justice climatique », un projet collaboratif de Mary Kay Neumann et Helen R. Klebesadel, est notre contribution au public au nom de l’océan, de la Terre (et de mes chères étoiles de mer).

Notre sous-titre « … Les océans se soulèvent » fait référence non seulement à la montée des eaux, mais aussi au fait que l’océan lui-même se soulève, protestant ainsi contre le changement climatique d’origine humaine. Il fait également écho à la mobilisation actuelle contre le racisme institutionnel qui contribue à l’impact inégal du changement climatique sur différentes communautés. Les populations noires, autochtones, de couleur et pauvres du monde entier subissent de plein fouet les conséquences de la dégradation du climat, et un mouvement de contestation contre cette injustice déferle sur la planète, parallèlement à la pandémie de COVID-19.

Alors que je réfléchis à la pandémie de coronavirus et à l'apparition de maladies océaniques survenues si rapidement simultanément, j'ai presque eu l'impression que l'océan, tel un miroir, activait les nôtres. Après tout, comme le dit Marco Iacoboni (2011), « Nous vivons les uns dans les autres ». L'auteur Michael McCarthy (2016) affirme quant à lui : « Il existe en nous un lien ancestral avec le monde naturel, profondément ancré, qui en fait non pas un luxe, ni une option, mais une part essentielle de notre essence… le refuge naturel de notre psyché, où nous trouvons non seulement la joie, mais aussi la paix. Le détruire, c'est détruire une part fondamentale de nous-mêmes. Si nous le perdions, nous serions incomplets… moins que ce que nous sommes devenus… la véritable paix nous serait inaccessible. » C'est comme si la nature faisait partie intégrante de nous, non pas quelque chose de séparé, mais un aspect fondamental de l'humanité. Si cela est vrai, nous sommes l'Océan et l'Océan est nous. Prendre soin les uns des autres, de notre belle Terre et de ses créatures, avec chaleur et bienveillance, n'a jamais été aussi urgent. Comme l'écrit McCarthy : « Car la nature, alors que la société humaine détruit la planète, n'a jamais eu autant besoin d'être défendue. »

Alors que nous nous dirigeons vers une nouvelle normalité suite à la pandémie de COVID-19, il est crucial de souligner les interconnexions qui nous unissent. Tandis que notre société post-pandémique s'efforce d'instaurer des changements positifs et de lutter contre le racisme et les injustices institutionnels, ainsi que contre les failles de nos systèmes de santé publique et de nos économies, nous devons également être attentifs à l'impact de chaque action ou changement que nous mettons en œuvre sur le monde naturel. Le changement climatique et l'injustice climatique doivent être au cœur de toutes nos actions, de toutes nos politiques et de tous nos plans, désormais, si nous voulons préserver une planète qui abrite la vie.

Helen et moi avons créé un site web pour accompagner notre exposition : www.theflowersareburning.com. Il propose des contenus éducatifs, des ressources, des collaborations art/science, des actions militantes… et surtout, de l’espoir face à la menace croissante qui pèse sur nous tous. Notre mission est d’encourager chacun à se concentrer sur ce qui lui est cher et qui est menacé par le changement climatique, et de l’inciter à réfléchir aux actions qu’il peut entreprendre s’il le souhaite. Nous vous invitons à écouter votre cœur et à ressentir les émotions que suscite le changement climatique. Y a-t-il quelque chose qui vous est cher en danger ? Qu’avez-vous envie de faire ? Chacun d’entre nous a le pouvoir de devenir un militant pour le climat et de mobiliser son amour.

Voici mon histoire d'amour. Et la vôtre ?


Références :

Badenoch, B. (2011) Le manuel pratique des thérapeutes connaissant le cerveau. New York : WWNorton & Co.
Badenoch, B. (2017) Guérir le cœur du traumatisme : Guérir le cerveau incarné dans le contexte des relations. New York : WWNorton & Co.
Badenoch, B. (2017) Comment se sentir en sécurité dans ses relations, entretien avec Bonnie Badenoch par Jayson Gaddis . Consulté sur https://relationshipschool.com/how-to-feel-safe-in-your-relationship-bonnie-badenoch-sc-108/
Harvell, D. (2019) Épidémie océanique : faire face à la montée en puissance des maladies marines. Oakland, CA : University of California Press.