Wie Glück Und Zufall Unser Leben prägen

Denken Sie an den zufälligen Weg, der Sie dazu geführt hat, diesen Artikel zu lesen. Irgendwann hat Sie jemand auf das Greater Good Magazin aufmerksam gemacht. Vielleicht haben Sie eine E-Mail erhalten oder einen Beitrag in den sozialen Medien gesehen, oder vielleicht hat Google den Job erledigt. Genau in diesem Moment hatten Sie ein paar Minuten Zeit und beschlossen, darauf zu klicken. Das lag natürlich in Ihrer Hand.

Aber bevor Sie geklickt haben, musste jemand – nämlich ich – diesen Artikel schreiben. Ein Redakteur musste entscheiden, ob ich die richtige Wahl dafür bin. Ich musste den Auftrag annehmen – und das tat ich hauptsächlich aus einem völlig zufälligen Grund: Ich hatte das Buch gelesen und den Autor kürzlich für meinen NPR-Podcast „Attribution“ interviewt.

Dann stellt sich natürlich die größere Frage, wie Sie, ich, der Herausgeber oder der Autor überhaupt entstanden sind. Jedes unserer Leben ist das Ergebnis so vieler zufälliger Ereignisse, nicht zuletzt der Art und Weise, wie sich unsere Eltern, unsere Großeltern, Urgroßeltern usw. kennengelernt haben. Wenn Zufallsereignisse schon bei so etwas Trivialem wie dem Lesen eines Artikels eine so große Rolle spielen, stellen Sie sich vor, welchen Einfluss sie auf größere Ereignisse in unserem Leben und der Weltgeschichte haben.

Dies ist der Kernpunkt des neuen Buches von Mark Robert Rank : „Der Zufallsfaktor: Wie Zufall und Glück unser Leben und die Welt um uns herum tiefgreifend prägen“ .

Rank ist Herbert S. Hadley-Professor für Sozialfürsorge an der Washington University in St. Louis, dessen bisherige Forschung und Schriften sich auf Themen wie Armut, Ungleichheit und den amerikanischen Traum konzentrierten.

Während die Rolle des Zufalls in unserem Leben auf einer Ebene intuitiv oder offensichtlich erscheinen mag, macht Rank in seinem Buch deutlich, dass wir den Zufall unterschätzen und dies zu unserem eigenen Nachteil tun.

Wenn wir über uns selbst hinausblicken, erkennen wir, dass Zufälligkeit in der Welt um uns herum existiert. Rank erzählt beispielsweise Geschichten, die vom Aufstieg Adolf Hitlers (hätte er doch nur eine Kunstschule besucht) über die Kubakrise (zum Glück saß ein sowjetischer Soldat außerhalb seines U-Boots fest) bis hin zur unerwarteten Wolkendecke in Japan reichen, die die Stadt Kokura rettete, Nagasaki aber verwüstete. Jedes dieser großen historischen Ereignisse wurde vom Zufall beeinflusst, der das Schicksal von Millionen – wenn nicht des gesamten Planeten – unwiderruflich veränderte.

Apropos Planet: Rank blickt noch weiter, da er den Zufall in der Natur berücksichtigt. Er schreibt:

Am bemerkenswertesten ist der Grund, warum wir hier sind. Vor etwa 66 Millionen Jahren traf ein Asteroid die Erde genau im richtigen Winkel und an der richtigen Stelle, um die Dinosaurier auszulöschen und den Weg für unseren Aufstieg zu ebnen. Hätte die Einfallsrichtung nur 16 Kilometer betragen, wären wir heute nicht hier und die Dinosaurier würden immer noch die Erde bevölkern.

Und dann ist da noch der Zufall, der wissenschaftliche Entdeckungen ermöglicht. Von Penicillin über Klettverschlüsse bis hin zur DNA-Sequenzierung – alles verdankt seine Existenz dem Zufall.

Auch im Alltag spielt Glück eine Rolle. Wissen Sie, welche Profisportarten am meisten Glück erfordern? Fußball und Hockey, weil die Ergebnisse so niedrig sind. Ein Tor kann einen großen Unterschied machen, und dieses eine Tor kann das Ergebnis eines glücklichen Abprallers oder einer zufälligen Ablenkung sein. Oder denken Sie an die Zulassung zum College und die Verurteilung im Gefängnis: Es wurde festgestellt, dass die Tageszeit, zu der jemand über Sie „urteilt“, die Aufnahmebereitschaft für Ihr Anliegen beeinflusst.

Rank beleuchtet die Rolle des Zufalls und untersucht auch, wie er in unserem Privatleben wirkt. Denken wir an die grundlegenden Tatsachen: Niemand von uns kann sich aussuchen, wer seine Eltern sind, wann und wo er geboren wird und wie sein Vor- und Nachname lautet. All dies hat nachweislich einen erheblichen Einfluss auf unser Leben.

Manche Faktoren mögen offensichtlich erscheinen, wie die finanzielle Situation deiner Eltern oder die Möglichkeiten, die dir deine Nachbarschaft bietet. Andere sind es jedoch weniger. Dein Geburtsmonat beeinflusst, wie du im Jugendsport behandelt wirst. Dein Vorname beeinflusst, wie oft du im Unterricht aufgerufen wirst; dein Nachname beeinflusst die Zulassung zum College. Dein Geburtsjahr beeinflusst deine Berufsaussichten und so weiter und so fort.

Diese zufälligen Muster beeinflussen auch, wer in Ihr Leben tritt und wer es verlässt. Denken Sie an die Zufälligkeit, wie Sie Ihren Partner oder Ihren aktuellen Freundeskreis kennengelernt haben.

Wie wir wissen, entscheiden Zufälle oft über Leben und Tod, zum Beispiel darüber, wer in einem Krieg oder einer Naturkatastrophe starb oder wer entkam. Wir alle erzählen uns selbst erstaunliche Geschichten von Unfällen, Zufällen oder zufälligen Ereignissen, die uns entweder zurückgeworfen oder vorangebracht haben und nicht nur unser Leben, sondern auch das unserer Familien und Freunde geprägt haben.

An diesem Punkt sind Sie vielleicht erstaunt über die schiere Anzahl an Einflussfaktoren, die der Zufall auf unsere Welt und unser Leben hat – oder Sie bleiben weiterhin skeptisch. Schließlich möchten wir alle glauben, dass wir unser Leben weitgehend selbst kontrollieren können.

In meiner eigenen Studie, die ich in Zusammenarbeit mit Public Agenda durchgeführt habe, wurden 2.000 Amerikaner nach den wichtigsten Faktoren für die Verwirklichung des amerikanischen Traums gefragt. Glück wurde von ihnen auf Platz 10 von 11 Faktoren eingestuft. „Eine starke Arbeitsmoral“ stand mit großem Abstand an erster Stelle.

Ist Zufall nur ein anderes Wort für „Glück“? Rank unterscheidet zwischen den Werten, die wir mit den Begriffen Zufall, Chance oder Glück assoziieren. Wie er mir in unserem Interview sagte:

Glück und Zufall werden, wie ich sie in meinem Buch verwende, im Allgemeinen auf Individuen bezogen, während Zufall eher ein systemisches Phänomen ist. Man könnte sagen, die Welt sei voller Zufall, aber die Menschen erfahren Glück und Zufall. Der Unterschied zwischen Glück und Zufall besteht darin, dass Zufall ein relativ neutraler Begriff ist; Glück impliziert entweder etwas Gutes oder etwas Schlechtes. Amerikaner neigen dazu, die Rolle des Glücks in ihrem Leben stark zu unterschätzen. Einer der Gründe dafür ist, dass wir stark von der Idee des Individualismus und der Meritokratie geprägt sind.

Menschen schaffen es allein, sie haben allein Erfolg und sie scheitern allein. Glück und Zufall spielen dabei keine Rolle. Umfragedaten zeigen hingegen, dass Europäer viel häufiger sagen: „Wissen Sie was?“, Glück und Zufall seien für wirtschaftliche Ergebnisse tatsächlich wichtig.

Ein weiterer Grund für die Ablehnung der Rolle des Glücks ist unsere Vorstellung von einer gerechten Welt. Wir möchten glauben, dass den Guten Gutes widerfährt und den Schlechten Schlechtes, doch das ist nicht immer der Fall. Wie Rank sagt:

Wir denken gern, die Welt sei gerecht, wir hätten verdient, was wir im Leben bekommen, ob gut oder schlecht. Die Vorstellung von Zufälligkeit widerspricht dem. Sie hält sich nicht an dieses Konzept von Gerechtigkeit. Sie akzeptiert nicht die Tatsache, dass sich Glück und Pech ausgleichen können. Es kann sich ausgleichen, es kann sich nicht ausgleichen.

All diese Effekte des Zufalls sind faszinierend, und beim Lesen von Ranks Buch war ich von einem Beispiel nach dem anderen begeistert. Jedes ist ein weiterer interessanter Leckerbissen, den man beim nächsten Abendessen gerne einfließen lassen kann.

Doch der Wert der Wertschätzung der Rolle des Zufalls geht weit über den Reiz dieser Geschichten hinaus. Wichtig ist, dass Ranks Buch auch zeigt, wie ein anderer Umgang mit dem Zufall unser Leben verbessern kann. Die Wertschätzung des Zufalls erhöht die Unterstützung für die Unglücklichen. Auf gesellschaftlicher Ebene sagte mir Rank: „Weil wir die Rolle von Zufall und Glück herunterspielen, spielen wir auch die Rolle des sozialen Sicherheitsnetzes herunter. Wir sagen: Weißt du was, du machst es selbst, und das war’s, und dann geht’s weiter. Ich denke, die Akzeptanz von Zufall und Glück hat sowohl politische als auch persönliche Auswirkungen.“

Wenn wir wirklich wertschätzen, wie sehr Glück unser Leben prägt, wünschen wir uns mehr Unterstützung, auf die wir zugreifen können, wenn wir sie jemals brauchen.

Zufälligkeit in unserem Leben zu sehen, macht uns empathischer und demütiger. Auf persönlicher Ebene schafft die Wertschätzung der Rolle des Zufalls in unserem Leben mehr Empathie für andere und mehr Demut gegenüber unserer Rolle in der Welt. Es weckt ein Gefühl des Staunens und der Ehrfurcht vor der Zufälligkeit des Lebens, ohne unsere eigene Handlungsfähigkeit zu schmälern oder unsere eigene harte Arbeit zu schmälern. Vielmehr sollte es Empathiegefühle fördern und uns inspirieren, anderen zu helfen.

Glück zu sehen, bringt mehr Glück. Manche glauben an das Mantra, dass wir „unser Glück selbst in die Hand nehmen“. Rank sieht das etwas anders. Wenn wir die Rolle des Zufalls anerkennen, werden wir empfänglicher dafür. Diese Offenheit ermöglicht es uns, zu akzeptieren, dass manche Dinge außerhalb unserer Kontrolle liegen, und gleichzeitig Glück zu nutzen, wenn wir es sehen. Er fordert uns auf, darüber nachzudenken, wie wir auf Zufälle reagieren. Was passiert, wenn sich uns eine erwartete Gelegenheit bietet, oder umgekehrt: Wie reagieren wir auf widrige Zufälle?

Das Anerkennen von Glück steigert unsere Dankbarkeit und Wertschätzung für das, was wir haben. Manche Menschen wachen jeden Tag dankbar auf, am Leben zu sein. Oder wir sehen, wie Unglück über andere hereinbricht, und sind dankbar, dass es uns nicht trifft. Der Kontrollverlust, der mit unvorhergesehenen Handlungen einhergeht, kann beängstigend sein, wenn man weiß, dass als Nächstes die „Glocke für uns läuten könnte“. Aber es kann auch unsere Dankbarkeit für das, was wir haben, und das Glück, das wir einfach mit Leben und Gesundheit verbinden, steigern.

Die Erkenntnis des Zufalls sorgt dafür, dass wir die guten Dinge im Leben nicht als selbstverständlich betrachten und die Unsicherheit des Glücks verstehen. Selbst für diejenigen, die derzeit weniger Glück haben, kann es ein Grund sein, die kleinen Dinge im Leben zu schätzen und zu hoffen, dass der Wind des Glücks doch noch weht.

Zufall ist die „Würze des Lebens“. Schließlich fordert Rank uns auf, uns ein Leben vorzustellen, in dem alles vorherbestimmt und vorhersehbar ist. „Was für ein langweiliges Leben das wäre“, schreibt er. So viele der schönsten Momente im Leben passieren ohne Pläne oder Erwartungen. Zufällige Begegnungen und unvorhersehbare Ereignisse, die wir weder geplant noch kontrolliert haben, machen das Leben spannender und angenehmer. Es ist die Aufregung, nicht zu wissen, wie ein Spiel ausgeht, das man gerade sieht, oder die Vorfreude, nie wirklich zu wissen, was der morgige Tag bringen wird.

Stellen wir uns vor, Sie hätten diesen zufälligen wertvollen Gegenstand gefunden – und ich hoffe, das ist Ihnen gelungen. Vielleicht ändert das Ihre Einstellung, wenn Sie das nächste Mal jemanden in Not sehen, und Sie können ihm helfen. Vielleicht geben Sie ihm etwas Geld oder vermitteln ihm Kontakte, die ihm einen Job verschaffen. Vielleicht ermöglicht ihm dieser Job, etwas Wunderbares zu schaffen, das der Welt hilft.

Wäre das nicht großartig? So groß ist die Kraft des Nachdenkens und Erkennens der Zufälligkeit um uns herum. Es kann uns zu Taten, Mitgefühl und einem besseren Leben inspirieren. Für uns selbst, für andere und für die Welt.