Cum Norocul și șansa Ne modelează viețile

Gândește-te la drumul întâmplător care te-a adus la citirea acestui articol. La un moment dat, cineva ți-a prezentat revista Greater Good . Poate ai primit un e-mail sau ai văzut o postare pe contul cuiva de socializare, sau poate Google a făcut treaba. În acel moment, ai avut câteva minute la dispoziție și ai decis să dai clic pe ea. Bineînțeles, asta ți-a stat în putință.

Dar înainte de clicul tău, cineva – și anume eu – trebuia să scrie acest articol. Un editor trebuia să decidă că sunt o alegere decentă pentru a-l scrie. A trebuit să accept – lucru pe care l-am făcut în principal dintr-un motiv complet aleatoriu: citisem cartea în cauză și, de fapt, îl intervievasem recent pe autor pentru podcastul meu NPR, Attribution.

Apoi, desigur, există întrebări mai ample despre cum ați ajuns să existe dumneavoastră, eu, editorul sau autorul. Fiecare dintre viețile noastre este rezultatul atâtor acțiuni întâmplătoare, nu în ultimul rând modul în care s-au cunoscut părinții noștri sau bunicii, străbunicii noștri și așa mai departe. Dacă rolul evenimentelor întâmplătoare este atât de semnificativ în ceva atât de banal precum citirea unui articol, imaginați-vă cum influențează acestea evenimentele mai mari din viețile noastre și din istoria lumii.

Acesta este scopul noii cărți a lui Mark Robert Rank, „Factorul aleatoriu: Cum șansa și norocul ne modelează profund viețile și lumea din jurul nostru” .

Rank este profesorul Herbert S. Hadley de bunăstare socială la Universitatea Washington din St. Louis, ale cărui cercetări și scrieri anterioare s-au concentrat pe probleme precum sărăcia, inegalitatea și visul american.

Deși, la un anumit nivel, rolul evenimentelor aleatorii din viețile noastre poate părea intuitiv sau evident, cartea lui Rank subliniază cu abilitate ideea că subapreciem aleatoriul și facem acest lucru în propriul nostru detriment.

Dacă privim în afara noastră, putem observa că există aleatoriu în lumea din jurul nostru. De exemplu, Rank împărtășește povești care variază de la ascensiunea lui Adolf Hitler (dacă ar fi intrat la școala de arte) la criza rachetelor cubaneze (slavă Domnului că un soldat sovietic a rămas blocat în afara submarinului său) și până la norii neașteptați din Japonia care au salvat orașul Kokura, dar au devastat Nagasaki. Fiecare dintre aceste evenimente istorice majore a fost influențat de aleatoriu în moduri care au schimbat irevocabil soarta a milioane de oameni - dacă nu chiar a întregii planete.

Vorbind despre planetă, Rank privește și mai larg, considerând aleatoriul din lumea naturală. El scrie:

Cel mai frapant este chiar motivul pentru care suntem aici. Acum aproximativ 66 de milioane de ani, un asteroid a lovit Pământul exact în unghiul și locația potrivite pentru a anihila dinozaurii, deschizând calea pentru ascensiunea noastră. Dacă ar fi existat o diferență de doar 16 kilometri în traiectoria sa de intrare, nu am fi aici astăzi, iar dinozaurii ar fi încă cutreierat pământul.

Apoi, există serendipitatea descoperirilor științifice. De la penicilină la Velcro și secvențierea ADN-ului, fiecare lucru își datorează însăși existența întâmplării.

Există și noroc în evenimentele de zi cu zi. Știi care sporturi profesioniste implică cel mai mult noroc? Fotbalul și hocheiul, pentru că scorurile sunt atât de mici. Un gol face o diferență enormă, iar acel gol poate fi rezultatul unei sărituri norocoase sau al unei devieri aleatorii. Sau ia în considerare admiterile la facultate și condamnările la închisoare, unde s-a constatat că momentul din zi în care cineva te „judecă” îi influențează receptivitatea față de cauza ta.

Aducând rolul aleatoriului mai aproape de realitate, Rank examinează și modul în care acesta operează în propriile noastre vieți personale. Luați în considerare faptele fundamentale, și anume că niciunul dintre noi nu își alege cine sunt părinții, când sau unde se naște și numele și prenumele. S-a constatat că toate acestea au un impact destul de semnificativ asupra vieților noastre.

Unele pot părea evidente, cum ar fi situația financiară a părinților tăi sau oportunitățile pe care ți le oferă cartierul tău. Dar altele sunt mai puțin evidente. Luna în care te naști are un impact asupra modului în care ești tratat în sporturile pentru tineret. Prenumele tău influențează cât de des ești chemat la ore; numele tău de familie influențează admiterea la facultate. Anul în care te-ai născut îți influențează perspectivele de angajare și așa mai departe.

Aceste tipare aleatorii influențează, de asemenea, cine intră și iese din viața ta. Gândește-te la caracterul aleatoriu al modului în care ți-ai întâlnit partenerul sau grupul actual de prieteni.

După cum știm și noi, evenimentele întâmplătoare au adesea consecințe de viață și de moarte, cum ar fi cine a murit și cine a scăpat dintr-un război sau dintr-un dezastru natural. În viața noastră, este posibil să povestim propriile noastre povești uimitoare despre accidente, întâmplări sau evenimente aleatorii care fie ne-au dat înapoi, fie ne-au propulsat înainte, modelând nu doar viețile noastre, ci și pe cele ale familiilor și prietenilor noștri.

În acest moment, s-ar putea să fii uluit de numărul imens de moduri în care aleatoriul influențează lumea și viețile noastre - sau s-ar putea să fii în continuare sceptic. La urma urmei, cu toții vrem să credem că viețile noastre sunt în mare măsură sub controlul nostru.

În propria mea cercetare, realizată în colaborare cu Public Agenda, când 2.000 de americani au fost întrebați despre factorii cei mai importanți pentru atingerea visului american, aceștia au clasat norocul pe locul 10 din 11 factori. „O etică a muncii puternică” a fost pe primul loc, cu o marjă largă.

Este aleatoriul doar un alt cuvânt pentru „noroc”? Rank face o distincție între valorile pe care le asociem cu termenii aleatoriu, șansă sau noroc. După cum mi-a spus în interviul nostru:

Norocul și șansa sunt în general, așa cum le folosesc în carte, aplicate indivizilor, în timp ce hazardul este mai degrabă o chestiune sistemică. Am putea spune că lumea este plină de hazarduu, dar că oamenii experimentează norocul și șansa. Diferența dintre noroc și șansă este că șansa este un termen destul de neutru; norocul implică ceva fie bun, fie rău. Americanii tind să ignore cu adevărat rolul norocului în viața lor. Unul dintre motive este că suntem puternic ancorați în ideea de individualism dur și meritocrație.

Oamenii reușesc singuri, reușesc singuri și eșuează singuri. Iar ideea de noroc și șansă nu este cu adevărat prezentă în imagine. Pe de altă parte, dacă analizăm datele sondajelor, europenii sunt mult mai predispuși să spună: știți ce, norocul și șansa sunt de fapt importante în ceea ce privește rezultatele economice.

Un alt motiv pentru care ne opunem rolului norocului este ideea noastră despre o lume dreaptă. Vrem să credem că oamenilor buni li se întâmplă lucruri bune, iar oamenilor răi li se întâmplă lucruri rele, dar nu este întotdeauna așa. După cum spune Rank:

Ne place să credem că lumea este dreaptă, că ceea ce primim în viață merităm, fie bine, fie rău. Ideea de aleatoriu contrazice acest lucru. Nu respectă acest concept de dreptate. Nu respectă faptul că, ei bine, norocul sau ghinionul pot fi egale. Poate fi egal, poate nu.

Toate aceste efecte ale aleatoriului sunt fascinante și, citind cartea lui Rank, m-am trezit încântat de exemplu după exemplu. Fiecare este o altă informație interesantă pe care cineva ar putea aștepta cu nerăbdare să o includă în următoarea conversație de la cină.

Însă valoarea aprecierii rolului aleatoriului se extinde mult dincolo de noutatea acestor povești. Este important de menționat că, în cartea lui Rank, este explicată și modul în care o gândire diferită despre aleatoriu ne poate îmbunătăți viața. Aprecierea aleatoriului sporește sprijinul pentru cei ghinioniști. La nivel societal, Rank mi-a spus: „Pentru că minimalizăm rolul șansei și al norocului, minimalizăm și rolul unei plase de siguranță socială. Spunem, știi ce, o faci pe cont propriu și gata, și pornim de acolo. Cred că acceptarea ideii de aleatoriu și de întâmplare are implicații politice, precum și implicații personale.”

Când apreciem cu adevărat cât de mult ne modelează norocul viețile, acest lucru ne permite să ne dorim mai mult sprijin la care să avem acces dacă vom avea vreodată nevoie de el.

A vedea aleatoriul în viețile noastre ne face mai empatici și mai umili. La nivel personal, aprecierea rolului pe care îl joacă aleatoriul în viața noastră creează mai multă empatie pentru ceilalți și mai multă umilință când vine vorba de rolul nostru în lume. Aceasta provoacă un sentiment de uimire și admirație față de aleatoriul vieții, într-un mod care nu trebuie să ne diminueze propria libertate de acțiune sau să ne diminueze propria muncă grea. Dimpotrivă, ar trebui să amplifice sentimentele de empatie și să ne inspire să-i ajutăm pe ceilalți.

A vedea norocul aduce mai mult noroc. Unii cred în mantra „ne creăm propriul noroc”. Rank are o perspectivă ușor diferită. Atunci când recunoaștem rolul aleatoriului, devenim mai atenți la el. Această deschidere ne permite atât să acceptăm că unele lucruri sunt în afara controlului nostru, cât și să profităm de noroc atunci când îl vedem. El ne cere să ne gândim cum reacționăm la evenimentele întâmplătoare. Ce se întâmplă când o oportunitate așteptată ni se ivește în cale sau, dimpotrivă, cum reacționăm la evenimentele întâmplătoare adverse?

Recunoașterea norocului ne sporește recunoștința și aprecierea pentru ceea ce avem. Unii oameni se trezesc în fiecare zi recunoscători că sunt în viață. Sau vedem nenorocirea căzând peste altul și suntem recunoscători că nu suntem noi. Lipsa de control care vine odată cu acțiunile aleatorii poate fi înfricoșătoare, știind că în continuare „clopotul ar putea bate pentru noi”. Dar poate, de asemenea, să ne sporească recunoștința pentru ceea ce avem și norocul care vine pur și simplu odată cu faptul că suntem în viață și sănătoși.

Recunoașterea aleatoriei ne asigură că nu luăm lucrurile bune din viață de bune și ne permite să înțelegem natura precară a norocului. Chiar și pentru cei mai puțin norocoși în prezent, aceasta poate fi un motiv pentru a aprecia lucrurile mici din viață și a spera că vântul întâmplării ar putea totuși să sufle spre noi.

Aleatoriul este „piperul vieții”. În cele din urmă, Rank ne cere să ne imaginăm o viață în care totul este predeterminat și previzibil. „Ce viață plictisitoare ar fi”, scrie el. Atât de multe dintre cele mai mari momente ale vieții se întâmplă fără planuri sau așteptări. Întâlnirile întâmplătoare și evenimentele imprevizibile pe care nici nu le-am planificat, nici nu le-am controlat condimentează lucrurile și fac viața mai plăcută. Este entuziasmul de a nu ști cum se va termina un meci pe care îl urmărești sau anticiparea de a nu ști niciodată cu adevărat ce va aduce ziua de mâine.

Să ne imaginăm că ai găsit acest articol valoros la întâmplare - ceea ce sper că ai și făcut. Poate că acest lucru îți schimbă atitudinea data viitoare când vezi pe cineva care are un noroc, suficient cât să-l ajuți. Poate că îi oferi niște bani sau o relație care să-l ajute să obțină un loc de muncă. Poate că acel loc de muncă îi permite să creeze ceva minunat care ajută lumea.

Nu-i așa că ar fi minunat? Atât de mare este puterea de a reflecta și recunoaște aleatoriul din jurul nostru. Poate inspira acțiune, compasiune și o viață mai bună. Pentru noi înșine, pentru ceilalți și pentru întreaga lume.