May mắn và Cơ hội định hình cuộc sống của chúng Ta như thế nào

Hãy xem xét con đường ngẫu nhiên dẫn bạn đến bài viết này. Vào một thời điểm nào đó, ai đó đã giới thiệu cho bạn tạp chí Greater Good . Có lẽ bạn đã nhận được một email hoặc thấy một bài đăng trên nguồn cấp dữ liệu phương tiện truyền thông xã hội của ai đó, hoặc có thể Google đã làm công việc đó. Vào đúng thời điểm đó, bạn có một vài phút rảnh rỗi và quyết định nhấp vào nó. Tất nhiên, điều đó nằm trong tầm kiểm soát của bạn.

Nhưng trước khi bạn nhấp vào, một ai đó—tức là tôi—phải viết bài viết này. Một biên tập viên phải quyết định rằng tôi là một lựa chọn tốt để viết bài viết này. Tôi phải chấp nhận—chủ yếu là vì một lý do hoàn toàn ngẫu nhiên: Tôi đã đọc cuốn sách đó và thực tế là gần đây đã phỏng vấn tác giả cho podcast NPR của tôi, Attribution.

Sau đó, tất nhiên, có những câu hỏi lớn hơn về cách bạn, tôi, biên tập viên hoặc tác giả thậm chí đã xuất hiện như thế nào. Mỗi cuộc đời của chúng ta là kết quả của rất nhiều hành động ngẫu nhiên, trong đó có cả cách cha mẹ chúng ta gặp nhau hoặc ông bà, cụ cố của chúng ta, v.v. Nếu vai trò của các sự kiện ngẫu nhiên lại quan trọng đến vậy trong một việc tầm thường như đọc một bài báo, hãy tưởng tượng xem chúng tác động đến những sự kiện lớn hơn trong cuộc sống của chúng ta và lịch sử thế giới như thế nào.

Đây chính là nội dung cuốn sách mới của Mark Robert Rank, Yếu tố ngẫu nhiên: Cơ hội và may mắn ảnh hưởng sâu sắc đến cuộc sống của chúng ta và thế giới xung quanh chúng ta như thế nào .

Rank là Giáo sư Herbert S. Hadley về Phúc lợi xã hội tại Đại học Washington ở St. Louis, người có các nghiên cứu và bài viết trước đây tập trung vào các vấn đề về nghèo đói, bất bình đẳng và Giấc mơ Mỹ.

Mặc dù ở một khía cạnh nào đó, vai trò của các sự kiện ngẫu nhiên trong cuộc sống của chúng ta có vẻ trực quan hoặc hiển nhiên, cuốn sách của Rank đã khéo léo chỉ ra rằng chúng ta đánh giá thấp tính ngẫu nhiên và làm như vậy là tự gây bất lợi cho mình.

Nếu chúng ta nhìn ra bên ngoài, chúng ta có thể thấy rằng tính ngẫu nhiên tồn tại trong thế giới xung quanh chúng ta. Ví dụ, Rank chia sẻ những câu chuyện từ sự lên ngôi của Adolf Hitler (giá như ông ta vào được trường nghệ thuật) đến Khủng hoảng tên lửa Cuba (may mắn thay, một người lính Liên Xô đã bị kẹt bên ngoài tàu ngầm của mình) đến đám mây bất ngờ ở Nhật Bản đã cứu thành phố Kokura nhưng lại tàn phá Nagasaki. Mỗi sự kiện lịch sử quan trọng này đều bị ảnh hưởng bởi tính ngẫu nhiên theo những cách không thể thay đổi được số phận của hàng triệu người—nếu không muốn nói là toàn bộ hành tinh.

Nói về hành tinh, Rank cũng nhìn rộng hơn nữa, khi ông xem xét tính ngẫu nhiên trong thế giới tự nhiên. Ông viết:

Điều đáng chú ý nhất chính là lý do chúng ta ở đây. Khoảng 66 triệu năm trước, một tiểu hành tinh đã đâm vào Trái đất ở đúng góc độ và vị trí để tiêu diệt loài khủng long, mở đường cho sự thống trị của chúng ta. Nếu chỉ cần có sự khác biệt nhỏ hơn 10 dặm trên đường đi của nó, chúng ta sẽ không ở đây ngày hôm nay và loài khủng long vẫn sẽ lang thang trên đất liền.

Sau đó là sự may mắn trong khám phá khoa học. Từ penicillin đến Velcro đến giải trình tự DNA, mỗi thứ đều có sự ngẫu nhiên để cảm ơn vì chính sự tồn tại của nó.

Cũng có may mắn trong các sự kiện hàng ngày. Bạn có biết môn thể thao chuyên nghiệp nào liên quan đến may mắn nhất không? Bóng đá và khúc côn cầu, vì điểm số rất thấp. Một bàn thắng tạo ra sự khác biệt lớn, và bàn thắng đó có thể là kết quả của một cú bật bóng may mắn hoặc sự chệch hướng ngẫu nhiên. Hoặc hãy xem xét việc tuyển sinh đại học và tuyên án tù, nơi thời điểm trong ngày khi ai đó "phán xét" bạn đã được phát hiện có ảnh hưởng đến khả năng tiếp nhận mục tiêu của bạn.

Đưa vai trò của sự ngẫu nhiên đến gần hơn với cuộc sống, Rank cũng xem xét cách nó hoạt động trong cuộc sống cá nhân của chúng ta. Hãy xem xét những sự thật rất cơ bản rằng không ai trong chúng ta có thể chọn cha mẹ mình là ai, khi nào hoặc nơi nào chúng ta được sinh ra, và tên và họ của chúng ta. Tất cả những điều này đã được phát hiện có tác động khá đáng kể đến cuộc sống của chúng ta.

Một số có vẻ hiển nhiên, như hoàn cảnh tài chính của cha mẹ bạn hoặc những cơ hội mà khu phố của bạn cung cấp. Nhưng một số thì không như vậy. Tháng bạn sinh ra có tác động đến cách bạn được đối xử trong các môn thể thao dành cho thanh thiếu niên. Tên của bạn ảnh hưởng đến tần suất bạn được gọi trong lớp; họ của bạn ảnh hưởng đến việc tuyển sinh đại học. Năm bạn sinh ra ảnh hưởng đến triển vọng nghề nghiệp của bạn, v.v.

Những mô hình ngẫu nhiên này cũng ảnh hưởng đến những người đến và đi khỏi cuộc sống của bạn. Hãy xem xét sự ngẫu nhiên trong cách bạn gặp đối tác hoặc nhóm bạn hiện tại của mình.

Như chúng ta cũng biết, các sự kiện ngẫu nhiên thường có hậu quả sống còn, như ai đã chết và ai thoát khỏi chiến tranh hoặc thảm họa thiên nhiên. Trong cuộc sống của mình, chúng ta có thể kể lại những câu chuyện tuyệt vời của riêng mình về tai nạn, cơ hội hoặc các sự kiện ngẫu nhiên đã khiến chúng ta thụt lùi hoặc thúc đẩy chúng ta tiến về phía trước, định hình không chỉ cuộc sống của chúng ta mà còn của gia đình và bạn bè chúng ta.

Đến thời điểm này, bạn có thể bị choáng ngợp bởi vô số cách mà sự ngẫu nhiên tác động vào thế giới và cuộc sống của chúng ta—hoặc bạn vẫn có thể hoài nghi. Xét cho cùng, tất cả chúng ta đều muốn tin rằng cuộc sống của mình phần lớn nằm trong tầm kiểm soát của chúng ta.

Trong nghiên cứu của riêng tôi kết hợp với Public Agenda, khi 2.000 người Mỹ được hỏi về các yếu tố thiết yếu nhất để đạt được giấc mơ Mỹ, họ xếp may mắn ở vị trí thứ 10 trong số 11 yếu tố. “Đạo đức nghề nghiệp mạnh mẽ” đứng đầu với biên độ lớn.

Liệu ngẫu nhiên có phải chỉ là một từ khác để chỉ “may mắn”? Rank phân biệt giữa các giá trị mà chúng ta liên kết với các thuật ngữ ngẫu nhiên, cơ hội hoặc may mắn. Như ông đã nói với tôi trong cuộc phỏng vấn của chúng tôi:

May mắn và cơ hội nói chung, như tôi sử dụng trong sách, được áp dụng cho cá nhân, trong khi tính ngẫu nhiên là vấn đề của toàn hệ thống. Chúng ta có thể nói rằng thế giới đầy rẫy sự ngẫu nhiên, nhưng con người trải nghiệm may mắn và cơ hội. Sự khác biệt giữa may mắn và cơ hội là cơ hội là một thuật ngữ khá trung lập; may mắn ngụ ý điều gì đó tốt hoặc xấu. Người Mỹ có xu hướng thực sự coi nhẹ vai trò của may mắn trong cuộc sống của họ. Một trong những lý do là, chúng ta bị cuốn hút mạnh mẽ vào ý tưởng về chủ nghĩa cá nhân khắc nghiệt và chế độ trọng dụng nhân tài.

Mọi người tự làm, họ thành công và thất bại cũng chính là họ. Và ý tưởng về may mắn và cơ hội không thực sự nằm trong bức tranh. Mặt khác, nếu bạn thực hiện dữ liệu khảo sát, người châu Âu có nhiều khả năng nói rằng, bạn biết đấy, may mắn và cơ hội thực sự quan trọng về mặt kết quả kinh tế.

Một lý do khác để chống lại vai trò của may mắn là ý tưởng của chúng ta về một thế giới công bằng. Chúng ta muốn tin rằng những điều tốt đẹp sẽ đến với những người tốt, và những điều xấu sẽ đến với những người xấu, nhưng không phải lúc nào cũng vậy. Như Rank nói:

Chúng ta thích nghĩ rằng thế giới này công bằng, rằng những gì chúng ta nhận được trong cuộc sống là xứng đáng, dù tốt hay xấu. Ý tưởng về sự ngẫu nhiên đi ngược lại điều đó. Nó không tuân theo khái niệm công lý này. Nó không tuân theo thực tế rằng, may mắn hay xui xẻo có thể cân bằng. Nó có thể cân bằng, thậm chí không cân bằng.

Tất cả những hiệu ứng ngẫu nhiên này đều rất hấp dẫn, và khi đọc cuốn sách của Rank, tôi thấy mình thích thú với từng ví dụ. Mỗi ví dụ là một thông tin thú vị khác mà người ta có thể mong đợi được đưa vào cuộc trò chuyện trong bữa tối tiếp theo của mình.

Nhưng giá trị của việc đánh giá cao vai trò của sự ngẫu nhiên còn vượt xa sự mới lạ của những câu chuyện này. Quan trọng là, cuốn sách của Rank cũng chia sẻ cách suy nghĩ khác về sự ngẫu nhiên có thể cải thiện cuộc sống của chúng ta như thế nào. Đánh giá cao sự ngẫu nhiên làm tăng sự ủng hộ cho những người kém may mắn. Ở cấp độ xã hội, Rank nói với tôi, “Bởi vì chúng ta hạ thấp vai trò của sự may rủi và cơ hội, chúng ta cũng hạ thấp vai trò của mạng lưới an toàn xã hội. Chúng ta nói, bạn biết đấy, bạn tự làm, và thế là xong, và bắt đầu từ đó. Tôi nghĩ rằng bằng cách chấp nhận ý tưởng về sự ngẫu nhiên và cơ hội, nó có những hàm ý về chính sách cũng như hàm ý về cá nhân.”

Khi chúng ta thực sự trân trọng sự may mắn định hình cuộc sống của mình, chúng ta sẽ muốn có nhiều sự hỗ trợ hơn để có thể tiếp cận khi cần.

Nhìn thấy sự ngẫu nhiên trong cuộc sống khiến chúng ta đồng cảm và khiêm tốn hơn. Ở cấp độ cá nhân, việc đánh giá cao vai trò của sự ngẫu nhiên trong cuộc sống của chúng ta tạo ra nhiều sự đồng cảm hơn với người khác và khiêm tốn hơn khi nói đến vai trò của chúng ta trên thế giới. Nó gợi lên cảm giác ngạc nhiên và kinh ngạc trước sự ngẫu nhiên của cuộc sống theo cách không nhất thiết phải tước đi khả năng tự quyết của chúng ta hoặc làm giảm đi sự chăm chỉ của chúng ta. Thay vào đó, nó sẽ nâng cao cảm giác đồng cảm và truyền cảm hứng cho chúng ta giúp đỡ người khác.

Nhìn thấy may mắn tạo ra nhiều may mắn hơn. Một số người tin vào câu thần chú rằng chúng ta “tự tạo ra may mắn cho mình”. Rank có quan điểm hơi khác một chút. Khi chúng ta thừa nhận vai trò của sự ngẫu nhiên, chúng ta sẽ trở nên hòa hợp hơn với nó. Sự cởi mở này cho phép chúng ta chấp nhận rằng một số thứ nằm ngoài tầm kiểm soát của chúng ta và tận dụng may mắn khi chúng ta nhìn thấy nó. Ông yêu cầu chúng ta cân nhắc cách chúng ta phản ứng với các sự kiện ngẫu nhiên. Điều gì xảy ra khi một cơ hội mong đợi đến với chúng ta, hoặc ngược lại, chúng ta phản ứng như thế nào với các sự kiện ngẫu nhiên bất lợi?

Việc thừa nhận may mắn làm tăng lòng biết ơn và sự trân trọng của chúng ta đối với những gì chúng ta có. Một số người thức dậy mỗi ngày và biết ơn vì được sống. Hoặc chúng ta thấy bất hạnh ập đến với người khác và biết ơn vì đó không phải là chúng ta. Việc thiếu kiểm soát đi kèm với những hành động ngẫu nhiên có thể rất đáng sợ, khi biết rằng "chuông có thể sẽ reo cho chúng ta" tiếp theo. Nhưng nó cũng có thể mở rộng lòng biết ơn của chúng ta đối với những gì chúng ta có và sự may mắn đến từ việc chỉ cần được sống và khỏe mạnh.

Việc nhận ra tính ngẫu nhiên đảm bảo rằng chúng ta không coi những điều tốt đẹp trong cuộc sống là điều hiển nhiên, và nó cho phép chúng ta hiểu được bản chất bấp bênh của may mắn. Ngay cả đối với những người hiện đang kém may mắn, nó có thể là lý do để trân trọng những điều nhỏ nhặt trong cuộc sống và hy vọng rằng những cơn gió may mắn có thể thổi theo cách của bạn.

Sự ngẫu nhiên là “gia vị của cuộc sống”. Cuối cùng, Rank yêu cầu chúng ta tưởng tượng một cuộc sống mà mọi thứ đều được định sẵn và có thể dự đoán trước. “Cuộc sống đó thật nhàm chán”, ông viết. Rất nhiều khoảnh khắc tuyệt vời nhất của cuộc sống diễn ra mà không có kế hoạch hay kỳ vọng. Những cuộc gặp gỡ tình cờ và những sự kiện không thể đoán trước mà chúng ta không lên kế hoạch hay kiểm soát được làm cho mọi thứ trở nên thú vị hơn và khiến cuộc sống trở nên thú vị hơn. Đó là sự phấn khích khi không biết trò chơi bạn đang xem có thể diễn ra như thế nào, hoặc sự mong đợi không bao giờ thực sự biết ngày mai sẽ mang lại điều gì.

Hãy tưởng tượng bạn tìm thấy bài viết ngẫu nhiên có giá trị này—tôi hy vọng là bạn đã làm vậy. Có lẽ điều này sẽ thay đổi thái độ của bạn vào lần tới khi bạn thấy ai đó gặp vận rủi, đủ để giúp họ. Có thể bạn cho họ một ít tiền hoặc một mối quan hệ giúp họ có được việc làm. Có lẽ công việc đó cho phép họ tạo ra điều gì đó tuyệt vời giúp ích cho thế giới.

Điều đó không tuyệt sao? Sức mạnh của việc phản ánh và nhận ra sự ngẫu nhiên xung quanh chúng ta chính là như vậy. Nó có thể truyền cảm hứng cho hành động, lòng trắc ẩn và một cuộc sống tốt đẹp hơn. Cho chính chúng ta, cho người khác và cho thế giới.