Como Se Conectar Com Estranhos

O quanto você interage com os outros quando está em público? Muitas pessoas, na verdade, não interagem muito. Pense nos passageiros do transporte público olhando fixamente para seus celulares com fones de ouvido firmemente encaixados.

Como professor de psicologia social , observo tendências semelhantes no campus da minha universidade, onde os alunos frequentemente colocam seus fones de ouvido e começam a checar seus celulares antes de saírem da sala de aula a caminho da próxima aula.

Organizar as experiências diárias dessa forma pode agradar aos seus interesses pessoais, mas também limita as oportunidades de conexão social. Os seres humanos são seres sociais : desejamos nos sentir conectados aos outros, e até mesmo interagir com estranhos pode potencialmente melhorar nosso humor .

Embora os recentes avanços tecnológicos proporcionem meios de conexão maiores do que em qualquer outro momento da história da humanidade, muitas pessoas ainda se sentem isoladas e desconectadas . De fato, a solidão na população americana atingiu níveis epidêmicos , e a confiança entre os americanos está em seu nível mais baixo da história.

Ao mesmo tempo, nossa atenção está sendo cada vez mais puxada em diversas direções dentro de um ambiente de informação altamente saturado, agora comumente conhecido como " economia da atenção ".

Não é de surpreender, portanto, que tantos americanos estejam passando por uma crise de conexão social. Pesquisas em psicologia social ajudam a explicar como os pequenos comportamentos e escolhas que fazemos individualmente afetam nossas experiências com outras pessoas em ambientes públicos.

Onde você concentra sua atenção

Um fator que molda as experiências das pessoas em ambientes públicos diz respeito a onde elas concentram sua atenção. Como existe mais informação no mundo do que qualquer pessoa poderia absorver de forma realista, as pessoas são levadas a conservar seus recursos mentais limitados para aquilo que consideram mais crucial para navegar com sucesso pelo mundo. Isso significa que a atenção de cada pessoa é finita e seletiva: ao prestar atenção a certas informações, você necessariamente ignora outras , quer tenha consciência disso ou não.

Na maioria das vezes, a informação que você considera digna de atenção também tende a ser relevante para você. Ou seja, as pessoas são mais propensas a se envolver com informações que despertam seu interesse ou que se relacionam com elas de alguma forma, enquanto tendem a ignorar informações que parecem não ter relação ou serem irrelevantes para sua existência.

Essas tendências arraigadas podem fazer sentido lógico de uma perspectiva evolutiva , mas, quando aplicadas à interação social cotidiana, sugerem que as pessoas limitarão sua atenção e consideração pelos outros, a menos que os vejam como de alguma forma conectados a elas ou relevantes para suas vidas.

Uma consequência infeliz é que uma pessoa pode acabar tratando as interações com outras pessoas como transações, com foco principal em satisfazer suas próprias necessidades ou obter respostas para suas próprias perguntas. Uma abordagem muito diferente envolveria ver as interações com os outros como oportunidades para conexão social; estar disposto a investir um pouco mais de energia mental para ouvir as experiências dos outros e trocar opiniões sobre tópicos de interesse comum pode servir como base para a construção de relacionamentos sociais .

Como os outros interpretam suas ações

Além disso, ao concentrarem tanta atenção em seus próprios interesses individuais, as pessoas podem, inadvertidamente, demonstrar desinteresse pelos outros em seus ambientes sociais.

Por exemplo, imagine como seria estar do outro lado desses rituais diários de deslocamento. Você se vê cercado por pessoas que não te ouvem, que estão com os olhos baixos e a atenção voltada para outro lugar – e você pode começar a sentir que ninguém realmente se importa se você existe ou não.

Como seres sociais, é natural que os humanos queiram ser vistos e reconhecidos por outras pessoas. Pequenos gestos, como contato visual ou um sorriso, mesmo de um estranho, podem fomentar sentimentos de conexão , sinalizando que nossa existência importa. Por outro lado, quando esses sinais estão ausentes, a pessoa pode passar a sentir que não importa ou que não é digna da atenção dos outros.

Como promover a conexão em espaços públicos

Por todas essas razões, pode ser valioso refletir sobre como você usa seus recursos mentais limitados, como forma de ser mais consciente e intencional sobre o que e quem atrai sua atenção. Como incentivo meus alunos a fazerem, as pessoas podem optar por praticar o que chamo de generosidade psicológica: você pode redirecionar intencionalmente parte da sua atenção para as pessoas ao seu redor e despender recursos mentais além do que é absolutamente necessário para navegar no mundo social.

Praticar a generosidade psicológica não precisa ser um grande esforço, nem exige grandes gestos. Mas provavelmente exigirá um pouco mais de empenho do que o mínimo necessário para o dia a dia. Em outras palavras, provavelmente envolverá deixar de ser meramente transacional com as outras pessoas e passar a ser mais relacional ao interagir com elas.

Alguns exemplos simples de generosidade psicológica podem incluir ações como:

• Sintonize-se desligando os dispositivos . Em vez de concentrar sua atenção automaticamente no celular, tente desligar o volume ou ativar o modo avião. Veja se você percebe alguma mudança na forma como interage com as pessoas ao seu redor.

• Fazer contato visual e conversar informalmente . Como escreve o historiador Timothy Snyder, o contato visual e a conversa informal “não são apenas demonstrações de educação”, mas constituem “parte de ser um membro responsável da sociedade”.

• Sorria e cumprimente alguém que você não conhece . Leve o princípio da presunção de inocência para o âmbito das relações sociais, demonstrando sua disposição em acolher outras pessoas em vez de mostrar desinteresse e evitar o contato. Atitudes simples como essa podem ajudar a fomentar sentimentos de pertencimento e construir um senso de comunidade com os outros.

Entre os exemplos mais cínicos, aqueles que podem ser inicialmente descartados como meros apelos à prática de atos aleatórios de bondade, frequentemente alardeados em adesivos de para-choque. Contudo, tais atos estão longe de ser aleatórios – exigem intenção e direcionamento da atenção para a ação, como qualquer novo hábito que se deseje cultivar.

Outros podem questionar se os potenciais benefícios para a sociedade justificam o custo individual, visto que atenção e esforço são recursos limitados. Mas, em última análise, nosso bem-estar individual e a saúde de nossas comunidades provêm da conexão social.

Praticar atos de generosidade psicológica, portanto, pode proporcionar oportunidades de se beneficiar da conexão social, ao mesmo tempo que esses atos podem trazer benefícios para outras pessoas e para o tecido social de sua comunidade.