在充满挑战的时期，我们能否开展更好的课堂对话？

社会两极分化已经蔓延到课堂。但教导学生分享和倾听不同的观点，对民主而言是一项至关重要的技能。

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2021年，希拉·霍弗来到哈佛大学时，她满怀希望，这种希望不仅体现在学术上或独立自主方面，更体现在与他人建立联系上。她毕业于一所多元化的犹太日校，成长在一个既重视共同身份认同又尊重不同意见的环境中。

“我当时非常兴奋，因为我觉得这会有点像高中生活，只不过是在全球范围内，”霍弗说。

她原以为大学生活会充满思想交流，课堂上会充满真诚的提问，学生社团会帮助人们建立联系。然而，她看到的却是彼此隔绝的孤岛。社团里的人想法千篇一律，朋友之间也鲜少往来。

有一件事让她无比清楚地意识到，大学生活并非她想象的那样。在一次关于解构大学体系的课堂讨论中，她出于好奇问道：“我们为什么要解构大学体系？”，想先弄清楚“如何”解构。教授却打断了她，说这里不是讨论这类问题的“安全空间”。

那天下课后，她感到困惑和被排斥，不知道自己还能问些什么问题。但那一刻并没有让她放弃，反而让她更有动力坚持下去。

霍弗于2023年10月创立了多党教育研究所（Institute for Multipartisan Education），现已更名为“观点项目”（The Viewpoints Project ），并成为校园内弥合分歧的学生领袖。她的经历源于好奇和失望，也反映了全国各地课堂上正在上演的更广泛的危机：害怕发声、混淆伤害和不适，以及日益加剧的极化阻碍了学生之间坦诚勇敢的交流。

弥合分歧不仅仅是一项技能，它更是帮助学生应对分裂世界的关键。作为教育者，我们可以引导学生培养同理心、好奇心和勇气，让他们认识到，只有当我们共同深入探讨那些棘手的话题时，才能建立有意义的联系，并在应对社会挑战方面取得进展。

在多元化课堂中进行开放式对话的挑战

社会分歧常常通过课程内容、文化表达和学生身份认同等方面的冲突反映到学校中。教育工作者和学生经常发现自己身处对立观点之间，同时还要应对来自家长、学校管理人员和同龄人的压力。

这些动态因素会造成充满挑战的学习环境，个人信仰与公众期望之间容易产生冲突。种族、性别、气候变化和公民参与等问题都可能导致课堂气氛紧张，尤其当学生的个人信仰与小组讨论或期望发生冲突时更是如此。

加州大学洛杉矶分校民主、教育与机会研究所2022年发布的一份报告指出，美国公立高中在培养学生进行尊重他人、基于事实的对话的能力以及认可每位公民价值的能力方面已受到限制。此外，这些学校在探索多元人类历史方面也面临挑战，尤其是在性、性别和批判种族理论方面。批判种族理论是一种理解种族主义的视角，它不仅关注个人偏见，更关注法律、政策和制度中根深蒂固的种族主义。

约翰·罗杰斯及其同事写道：“学校也受到社会日益加剧的党派分歧所引发的政治冲突的影响。这些政治冲突产生了广泛的寒蝉效应，限制了学生就争议性话题进行尊重对话的机会，也使得应对猖獗的虚假信息变得更加困难。”

在政治氛围浓厚或资源匮乏的环境中，教师试图在不加深分裂的情况下促进讨论，​​这往往会导致学生害怕说“错”话，从而导致沉默或敷衍了事。

霍弗认为，很多时候这种恐惧和犹豫都源于善意，源于不想伤害或冒犯他人。很多情况下，学生只是没有学习或获得有效表达意见所需的工具。

霍弗说：“学生们太在意不冒犯彼此，以至于他们甚至不知道该如何进行对话了。我们可以培养他们以尊重但又不至于让人感到不舒服的方式表达不同意见的技巧，这种方式不会伤害任何人。而我们如此频繁地谈论伤害，尤其是在反对文明对话时，这恰恰说明了培养这种技能的必要性。”

培养学生进行充满好奇心和同理心的对话技巧，首先要区分不适感（例如感到被挑战或暴露）和真正的伤害（例如被针对或感到不安全）。有了这种区分，我们就能建立鼓励开放、尊重讨论的课堂规范。

换位思考和分享故事

课堂上进行有效沟通的一项关键技能是不仅要考虑而且要理解他人的观点，也就是所谓的换位思考。

视角转换通常分为两类：认知视角转换是指推断他人想法或信念的能力，而情感视角转换是指推断他人感受或情绪的能力。

除了是同理心的一部分， 换位思考在友善、富有同情心的行为和牢固的人际关系中也起着至关重要的作用。研究还发现， 换位思考可以减少偏见和刻板印象。

我们如何才能更好地换位思考呢？简单地问别人“你为什么这么想？ ”——这可以引导他们谈谈自己的成长经历和过往经历——从而更深入地了解他们的观点。

范德比尔特大学大三学生、观点项目 (The Viewpoints Project) 的项目助理兼培训师杰森·瓦德诺斯 (Jason Vadnos) 强调了倾听他人故事为何如此重要。

瓦德诺斯说：“人类天生就是讲故事的机器，是故事型思考者，而不是逻辑型思考者。专注于讲故事这一要素，能够帮助人们拓展视野，理解人们是如何形成自身信念的。”

除了与“观点项目”（The Viewpoints Project）合作外，瓦德诺斯还参与了范德堡大学对话项目（Dialogue Vanderbilt） 。该项目是一项全校范围的倡议，旨在通过就复杂的政治和社会议题展开对话，促进言论自由、公民对话和学生参与。在范德堡大学对话项目中，他们有一种名为“洞察辩论”（Insight Debates）的对话圈形式。这种辩论以圆桌讨论的形式进行，围绕一个选定的主题展开，几十名学生围坐成一个大圈。一名学生站在圆圈中央，用两到三分钟的时间就某个主题发表自己的看法，例如宗教在政治中的角色或机构中立性。他们会讨论自己的感受、疑虑、疑问以及个人生活经历。

随后，观众可以向演讲者提问几分钟，如此循环往复，持续约一个小时，期间演讲者轮流发言。任何观众都可以随时起立分享自己的观点。

“作为参与者和主持人，我最感兴趣的是看到学生们如何深入探讨他们的生活经历如何塑造了他们的观点和看法，”瓦德诺斯说。

虽然在大多数课堂环境中，这种规模的活动并不总是可行的，但即使你本质上不同意，也要保持开放的讨论态度，并承认不同观点的人性，这可以为课堂内外的文明对话创造空间。

搭建桥梁是公民和情感上的必然要求

虽然我们都希望尽快解决分歧或争论，但解决问题并非总能通过讨论达成。但这并不意味着冲突必然会演变成恶性循环；我们仍然可以学会与分歧带来的不适感共存，而分歧是我们一生中必然会经历的事情：在家庭、社区乃至更广阔的社会中。

学习沟通技巧是一项终身事业，它既能培养民主参与意识，又能增强心理韧性。当我们致力于帮助学生弥合分歧时，我们就是在为未来的选民、领导者和邻里构建一个更健康、更紧密联系的社会。

缺乏这些技能，文明对话就会瓦解，我们不仅会错过许多精彩的对话，还会更难促进真正的理解，并创造跨越差异进行合作的可能性。

“为了我们的民主，我们必须能够跨越观点进行对话，”瓦德诺斯说。“这才是民主决策的本质，也是两党合作的本质。如果我们都固守己见，拒绝倾听他人意见，拒绝接受改变，我们就永远不会取得任何进步。”