二つの心の間

約1ヶ月前、オーストリアのマウターンドルフで行われたリトリートで、ホームレスの方々への活動について少しお話しました。彼らがどのように私と痛みを共有し、どのように苦悩を私のオフィスに持ち込んでくるのか、そして何よりも、同僚たちと私がどのように彼らの顔に笑顔を取り戻させ、涙を少しでも和らげ、未来への力と自信を与えようとしているのかを思い返しました。

感想を述べた後、参加者の一人が私のところにやって来ました。彼が名前を挙げてもいいかどうか分かりませんが、この辺にしておきます。

「寝袋がありますよ」と彼は言った。 「あげたらどうですか？ここ数日は寝袋なしでも大丈夫ですよ」私はありがたく寝袋を受け取り、ウィーンの緊急避難所へ持っていった。

路上で生活していて他に行くところがない人たちがそこに来ることができます。

彼らは暖まるため、食事をするため、シャワーを浴びるため、街の暴力から身を守るため、あるいは生活を改善するために私と一緒に働くために来ます。

残念ながら、私たちのベッドはよく満杯です。夜中に誰かがドアをノックして、空いているベッドがない場合は、どこか別の場所でベッドを手配するようにしています。それでもダメな場合は、せめて寝袋を差し上げて、外で凍えすぎないようにしています。

さらに、例えば、重病のため緊急の宿泊施設を利用できない人もいます。彼らは迫害されていると感じ、私たちには見えない光景を目にしたり、「何度も傷つけられたのだから、人混みの部屋にいるくらいなら暗い森の中で横たわっていたい」と言ったりします。そして、彼らは実際にそうします。ソーシャルワーカーとして、私たちは森の中で彼らを訪ね、何か必要なものがないか尋ねます。

私はこれらすべての魂のために寝袋を届けました。

数日後、ついにその時が来ました。私たちの緊急避難所は再び満員になり、真夜中過ぎにドアベルが鳴りました。一人の女性が、まだベッドが空いているか尋ねてきました。彼女は薄着で、夜はすでにかなり寒かったです。私たちはこの女性を知っています。彼女は何年も路上生活をしていました。彼女に電話をかけて、彼女のために場所を探すので、しばらく待ってほしいと頼みました。

残念ながら、この女性は精神疾患を抱えています。彼女と長く会話をするのは不可能な時もあれば、うまくいく時もあります。その夜は特に、落ち着いて話すのがほとんど不可能でした。彼女は踵を返して夜の闇の中へと立ち去ろうとしましたが、私たちにはもう一つ魔法の言葉がありました。 「ちょっと待ってください。寝袋はいかがですか？」彼女は立ち止まり、「お願いです、お願いです！」と言いました。

数日後、私は彼女に再会しました。彼女はとても良い一日を過ごしていました。つまり、私たちは良い会話をすることができたのです。あの夜のことを尋ねると、彼女は寝袋がどれほど役に立ったかを熱く語りました。私は彼女に、その寝袋がマウターンドルフという小さな村の集まりからウィーンの私たちのコミュニティに届いた経緯を話しました。

私は彼女にこう言いました。「この男性が私のところに来たの。彼にとって、あなたが凍えないようにすることが大切なのよ！本当に、あなたが温かいことが大切なのよ！…ええ、その通り。彼はあなたのことを知らないわ！…この男性はあなたのことを知らないけれど、私はあなたが彼にとって大切なのよ！ほら、私はみんな繋がっているって信じているし、もしかしたらこの男性もそう思っているの。もし私たちがみんな繋がっているなら…もしかしたら、彼はあなたを知っているかもしれない？もしかしたらあなたも彼を知っているかもしれない？もしかしたら、私たちはみんなお互いを知っているかもしれないわね。ねえ、あなたの好きな食べ物が何かは知らないけど、きっと何かあるはず！きっと「わー、楽しみ！」って言いながら、一口食べた瞬間に「うーん、おいしい！」って言うような料理があるんだろうな。

彼女は「そう、そう、そう。スパゲッティよ！」と言いました。

それで私はこう答えました。「ほら、私チョコレートダンプリングが好きなのよ。おお！」

私たちは二人ともお腹に手を当てて、「うーん！うーん、うまい！」と声を出して笑いました。そして私は言いました。「ほら！この話はお皿の上に載っているものの話じゃなくて、私たちの顔の話よ！ほら、私たち同じ顔してるでしょ。この男性にもすごく好きな食べ物があると思うの。それに、あなたに寝袋をあげて本当に喜んでるかもしれないわね。」

彼女は「ええ、あなたが彼のことを描写した通りなら、彼は幸せになると思いますよ」と言いました。

私はこう答えました。「ほら、結局私たち3人は知り合いなのね！」

私たちは大声で笑いました。

彼女は少女のようなキラキラした目で微笑みました。そして、そのことをあなたに伝えて、ありがとうと言ってほしいと頼みました。

あのリトリートにいたこの男性は、この寝袋がいつ配られるのか知りませんでした。誰に配られるのかさえ知りませんでした。この女性も、彼女の経歴も知りませんでした。それでも、彼の心はこう語りかけました。「あなたは大切な存在です！」

二人の間に起こった出来事を目撃できたこの瞬間に敬意を表して、私は頭を下げます。

二人の間には何百キロもの距離がありますが、同時に、私たちが学んだように、最短の距離は二つの心の間です。