도시와 농촌 간의 격차를 넘어 공감대를 형성하는 방법

2000년대 초 토마스 슈나우벨트가 스탠퍼드 하스 공공서비스센터 소장으로 부임했을 때, 그는 작지만 의미심장한 사실을 발견했습니다. 자신이 위스콘신 남동부의 나무 농장에서 자랐고, 자동차가 나오기 훨씬 전부터 트랙터를 몰았다고 말하면, "저도요"라고 대답하는 사람은 거의 없었습니다. 캠퍼스에서 시골에서 보낸 어린 시절은 흔한 공통점이 아니었던 것입니다.

슈나우벨트는 한동안 이 사실을 곱씹어본 후, 연방 농촌 보건 정책국에서 정의하는 농촌 지역 우편번호 출신 학생들을 파악해 달라고 대학 측에 요청했습니다. 그는 320명의 명단을 받았고, 그들을 모두 초대해 피자를 먹으며 이야기를 나누었습니다. 예상보다 많은 90명의 학생들이 참석했습니다.

"제가 깨달은 것은 시골 출신 스탠퍼드 학생들이 이곳, 아이러니하게도 '더 팜(The Farm)'이라고 불리는 스탠퍼드에 소속감을 느끼지 못하고 단절감을 경험하는 경우가 많다는 것이었습니다."라고 슈나우벨트는 스탠퍼드의 별명을 사용하며 말했습니다. 수업, 인턴십, 연구는 시골 생활과 거의 관련이 없었습니다. 그는 더 큰 질문을 던지기 시작했습니다. 어떻게 하면 이 격차를 해소할 수 있을까?

수년 후, 슈나우벨트는 스탠퍼드 후버 연구소의 미국 제도 재활성화 센터로 옮겨 '사람, 정치, 장소 펠로우십'을 시작했습니다. 이 펠로우십은 학부생과 대학원생(대부분 농촌 경험이 거의 없거나 전혀 없음)을 알래스카와 위스콘신으로 보내 외딴 지역의 현장 학교와 지역 사회에서 직접 체험 활동을 하도록 지원합니다. 이 프로그램은 학생들이 도시와 농촌 간의 격차를 넘어 소통할 수 있도록 돕기 위해 고안되었는데, 이러한 격차는 추상적으로 논의되는 경우는 많지만 실제 삶에서 극복하기는 어려운 과제입니다.

문제는 딱 하나였다. 스탠퍼드에 다니는 도시 사람들을 시골에서 보내는 여름 캠프에 어떻게 참여시킬 수 있을까? 슈나우벨트는 과학적으로 입증되었고 도시와 농촌의 차이뿐 아니라 모든 종류의 차이에 적용 가능한 전략을 사용했다. 사람들에게 무의식적인 편견에 반하는 정보를 접하게 하면, '고정관념 대체'라는 과정이 시작된다. 만약 그들이 겸손하고 호기심을 갖고 이 과정을 꾸준히 이어간다면, 결국에는 더 많은 반정형적인 정보를 찾아보고 마치 나쁜 습관처럼 편견을 버리게 될 것이다.

이 이야기에 담긴 과학 기반 실천

저희는 슈나우벨트를 고등교육에서 차이점을 극복하는 학습 펠로우십(Bridging Differences in Higher Education Learning Fellowship )을 통해 처음 만났습니다(그는 이 펠로우십이 이번 퀴즈에 영감을 주었다고 합니다). 그의 이야기는 저희의 새로운 '고등교육에서 차이점을 극복하는 플레이북(Bridging Differences in Higher Education Playbook )'에서 찾아보실 수 있습니다. 이 플레이북은 인종, 신앙, 이념, 지역 등 다양한 배경을 넘어 캠퍼스 공동체가 소통할 수 있도록 돕는 16가지 연구 기반 실천 방안을 담은 실용적인 가이드입니다.

캠퍼스 내 인턴십 채용 박람회에서 슈나우벨트는 학생들에게 미국 농촌에 관한 7개의 질문으로 구성된 퀴즈를 냈습니다. 그는 학생들에게 "미국 농촌 지역 거주자 중 유색인종의 비율은 몇 퍼센트입니까?" 또는 "이 지도에서 미주리 주를 가리킬 수 있습니까?"와 같은 질문을 했습니다.

학생들을 "함정에 빠뜨리려는" 의도는 없었고, 슈나우벨트는 학생들이 자신들이 생각했던 것만큼 많이 알지 못한다는 사실을 깨닫고 겸손하고 호기심 어린 반응을 보이는 것을 보고 만족스러워했습니다. 관심이 급증했고, 첫해에는 정원 대비 지원자 수가 네 배로 늘었습니다.

슈나우벨트의 퀴즈는 우리 플레이북의 실천 사항인 "반고정관념적 정보 탐색 및 장려"를 생생하게 보여주는 사례입니다. 고정관념은 우리가 의식하지 못하는 사이에 상호작용에 영향을 미칩니다. 하지만 이러한 고정관념에 도전하는 정보에 접하게 되면 우리의 관점이 바뀌고 공감의 문이 열릴 수 있습니다.

패트리샤 데바인과 윌리엄 콕스의 연구에 따르면, 내재적 편견을 줄이는 것은 습관을 고치는 것과 유사합니다. 핵심 전략 중 하나(때때로 '고정관념 대체'라고도 함)는 고정관념적인 생각을 인지하고 , 그 생각을 중단한 다음 , 데이터, 이야기, 직접적인 접촉을 통해 얻은 더 정확하고 고정관념에 반하는 정보로 대체하는 것 입니다.

이렇게 해보세요: 고정관념에 반하는 정보를 찾고 홍보하세요

가정을 명확히 밝히세요. 고정관념을 파악하고 이름을 붙이세요("나는 농촌 유권자에 대해 X라고 가정하고 있다"). 고정관념에 이름을 붙이면 자동적으로 떠오르는 습관을 의식하게 되어 다른 반응을 선택할 수 있게 됩니다.

"이 주장을 반증할 만한 근거는 무엇일까?"라고 자문해 보세요. 그리고 직접 찾아보세요. 데이터, 경험담, 현장 방문 등을 통해 반증을 적극적으로 탐색하는 것이 중요합니다. 고정관념과의 인지적 갈등을 유발하고, 시간이 지남에 따라 고정관념을 약화시키는 효과를 가져옵니다.

자신의 생각을 드러내고 공유하세요. 수업, 회의, 또는 출판물에 반례를 제시하세요. 명확하게 모범을 보이세요. "저는 X라고 가정하고 있었는데, 제가 알게 된 사실은 이 가정이 틀렸다는 것을 보여줍니다." 지적인 겸손함을 보이는 것은 다른 사람들이 스스로를 되돌아보도록 유도하고 미묘한 차이를 당연하게 여기도록 합니다.

우리는 이러한 기법들을 "실천"이라고 부릅니다. 왜냐하면 단기적인 해결책을 제시하기보다는, 독자들이 지속적인 소통의 실천에 참여하도록 이끌기 때문입니다. 이러한 실천을 꾸준히 이어감으로써 학생과 교육자들은 대화를 지속하고, 소속감을 함양하며, 다양한 공동체가 함께 살아가고 배우도록 돕는 데 필요한 인성적 역량을 키울 수 있습니다.

성격 연구가 엘리스 M. 다이크하이스에 따르면, 이러한 연습은 세 가지 핵심 강점을 길러줍니다.

• 지적 겸손이란 자신의 지식이 한계가 있고 자신의 견해가 틀릴 수 있음을 인정하는 것으로, 타인에 대해 더 배워야 할 것이 있음을 받아들이는 데 도움이 되는 자질입니다. 우리는 이러한 필요성을 인지하고 명확히 표현하기 위해 지적 겸손이 필요합니다.
• 호기심 , 즉 타인을 이해하고 우리와 다른 관점을 탐구하려는 욕구는 타인의 존엄성을 존중하는 것을 바탕으로 하며, 새로운 것을 추구하도록 이끄는 원동력입니다. 우리는 정보나 경험에 부족한 부분이 있음을 인지할 수는 있지만, 호기심이 없다면 다음 단계, 즉 새로운 정보를 찾아 나서는 행동을 시작하지 못할 것입니다.
• 인내심 , 즉 긴장을 견디고 불편함을 감수하며 성장의 가능성을 믿는 능력은 우리가 새로운 정보로 기존의 관점을 반박하는 과정을 헤쳐나가는 데 도움이 됩니다. 우리는 스스로에게, 그리고 고정관념에 반하는 관점을 받아들이는 감정적인 과정에 대해 인내심을 가져야 합니다 .

여기서 인격이란 우리의 정체성과 행동, 특히 타인을 대하는 방식을 이끄는 도덕적 자질(덕목)을 의미합니다. 호기심, 연민, 용기, 인내심과 같은 이러한 덕목은 고정된 특성이 아니라, 환경, 행동, 일상적인 습관, 그리고 타인과의 경험을 통해 시간이 지남에 따라 형성되는 것입니다.

"반대되는 고정관념 정보를 찾고 전파하라"는 실천법은 실천자의 기존 강점을 활용하는 동시에공감 능력을 향상시키는 수단도 제공합니다. 다이크하이스는 "기존의 고정관념에 반하는 정보를 적극적으로 추구하고 전파함으로써 타인의 삶의 경험을 더 잘 이해하고, 그러한 경험에 익숙하지 않은 사람들에게 더 효과적으로 전달할 수 있을 것"이라고 설명합니다.

우리가 차이점을 극복하는 연습을 할 때, 우리는 견해나 배경이 다른 사람들과 더 깊이 소통할 수 있도록 해주는 자질을 기르게 됩니다. 이렇게 차이점을 극복하는 것은 단순히 우리의 행동을 바꾸는 데 그치지 않고, 우리의 인격 자체를 형성합니다. 다시 말해, 인격적 덕목은 차이점을 극복하는 데 도움을 주고, 차이점을 극복하는 것은 인격적 덕목을 함양하는 데 도움이 됩니다.

우리는 다이크하이스가 언급한 역동성이 심리학과 커뮤니케이션 분야의 학자들이 수행한 인물 발달에 관한 연구에서 입증되고 있음을 확인할 수 있지만, 한 학생의 이야기 속에서도 그러한 역동성이 작용하는 것을 볼 수 있습니다.

용감한 학생

지넷 왕은 캘리포니아주 팔로알토 출신으로 스탠퍼드 대학교에 재학 중인 학부생입니다. 3학년과 4학년 사이 여름방학이 다가오면서, 그녀는 많은 친구들이 생각했던 것처럼 졸업 후 정규직으로 채용될 수 있는 명망 있는 회사에서 여름 인턴십을 하는 것을 고려하고 있었습니다.

하지만 그때 그녀는 슈나우벨트의 '사람, 정치, 장소' 펠로우십에 대해 알게 되었습니다. 퀴즈가 그녀의 호기심을 자극했고, 그녀는 여름 계획을 다시 생각하게 되었습니다. "대학 시절이야말로 다른 관점을 얻고 평소와는 전혀 다른 일을 해볼 수 있는 최고의 시기라는 걸 스스로에게 상기시켜야 했어요."라고 재닛은 말합니다.

그녀는 지원서를 제출했고, 위스콘신주 비로콰에서 6주 동안 매일 아침 농장에서 일했습니다. 정원 가꾸기, 건초 묶기, 양치기가 끝나면 그녀와 동료들은 수업, 토론, 지역 행사 등에 참여했습니다. 사실, 이 펠로우십은 재닛이 예상했던 것보다 더 많은 지역 축제와 포트럭 파티로 가득했습니다. "격주로 지역 축제가 있었어요. '잠깐, 우리 2주 전에도 축제를 했는데?' 싶었죠."

캠퍼스가 본받을 수 있는 것은 무엇일까요?

호기심을 쉽게 자극하세요 . 부담 없는 질문들(슈나우벨트 퀴즈, 간단한 "사실 또는 오해" 게시판, 5분 설문조사)은 겸손함과 흥미를 불러일으킵니다.

실질적인 접촉을 추가하십시오. 실습과 함께 체계적이고 지원적인 다양한 맥락 경험(농촌 파트너와의 교육 과정, 단기 거주 프로그램, 공동 프로젝트)을 제공하십시오.

잘못된 부분을 바로잡는 것을 자연스러운 일로 여기세요. 수업이나 교직원 회의에서 "생각을 바꿨습니다"라고 말하는 순간들을 긍정적으로 받아들이고, 이를 지적 겸손의 결과로 여기세요.

덕목과 실천 방법을 연결하세요. 각 활동이 어떤 덕목을 기르거나 활용하는지 명시하고(예: 공감, 호기심, 인내심), 덕목이 어떻게 성장하는지 되돌아보도록 유도하세요.

학습의 순환을 완성하세요. 학생들이 스스로 가르치도록 하세요. 예를 들어, 성찰 보고서를 작성하거나, 패널 토론을 주최하거나, 다음 학년 학생들을 모집하는 등의 활동을 통해 학습이 확산되도록 하세요.

처음에는 예상외로 어색했다. 비로콰에서 열린 모임들을 통해 재닛은 스탠퍼드에 있을 때는 모든 일이 너무 빨리 진행되고 미래와 개인적인 발전에만 집중하는 경향이 있다는 것을 깨달았다. "스탠퍼드에서는 항상 다음 일을 계획하고 있어요."라고 그녀는 회상한다. 하지만 이러한 모임들은 좀 더 느린 속도와 다른 가치관을 실험해 볼 수 있는 일종의 실험실이 되었다.

"같은 기수 친구 한 명이 했던 말인데, 제가 거기 있었을 때 가장 중요하게 생각했던 건 '참석하는 것, 그리고 완벽하지 않아도 괜찮다'는 거였어요."라고 그녀는 설명한다. "사람들은 포트럭 파티에 핫도그 반 봉지만 가져오곤 했거든요." 그건 그녀가 스스로에게 부여했던 기대와는 완전히 달랐다. 재닛은 "참석하려면 핫도그 한 봉지를 다 가져와야 하고, 빵도 챙겨야 한다"는 생각에 익숙해져 있었다.

재닛은 핫도그에 대한 집착에서 벗어나 이번 학기에 학교로 돌아온 후 비로콰에서 배운 것을 잊지 않으려 노력하고 있습니다. "항상 수많은 일을 혼자서 해내야 한다는 생각에 사로잡히곤 했어요."라고 그녀는 말합니다. 다른 사람들과 다시 소통하는 것은 완벽주의와 개인주의에 대한 욕구를 억제하는 데 확실히 도움이 됩니다. 그녀는 우리에게도 필요한 메시지를 전합니다.

"제가 실제로 이루고 싶은 일들은 대부분 공동체 안에서 이루어집니다. 그리고 제가 하고 싶은 일들은 사람들과 소통하면서 진행할 때 더 잘 되는 경우가 많습니다. 속도는 조금 느려질지 몰라도, 다양한 아이디어를 포용하고 더 넓은 공동체의 관심사와 실제로 연결되는 방식으로 이루어지죠."

재닛이 도시와 농촌의 격차를 해소하려는 의지는 그녀에게 농촌 공동체에 대한 고정관념에 도전할 기회를 제공했을 뿐만 아니라, 그녀의 정체성과 가치관을 형성하는 데에도 큰 영향을 미쳤습니다. 그녀의 겸손한 태도와 호기심 덕분에 비로콰 지역 사회에서 많은 것을 배울 수 있었고, 용기는 어려운 순간들을 헤쳐나갈 수 있도록 도와주었습니다. 재닛은 비로콰에서의 시간을 "자주 매우 어색했던 시간"이라고 회상합니다.

용기는 또한 재닛이 실수와 선입견을 포함한 자신의 이야기를 우리와 기꺼이 공유하도록 만들었습니다. 이는 그녀가 스탠퍼드에서 지내는 동안 추구해 온 고정관념에 반하는 정보를 더욱 널리 알리는 또 다른 방법입니다.