هل يمكنك أن تشعر بالامتنان لأشياء لم تحدث؟

عادة ما نكون ممتنين للأشياء الجيدة التي حدثت لنا، ولكن بقليل من الخيال، يمكننا أيضاً أن نكون ممتنين للأشياء السيئة التي تجنبناها.

خلال جائحة كوفيد-19، عثرت أنا وعائلتي على صفقة لا يمكن تجاهلها - فقد انخفضت أسعار رحلات السفن السياحية بشكل كبير، لذلك حجزنا أماكننا بسعادة.

حسناً، لقد كانت مغامرة مثيرة للغاية.

أثناء الرحلة البحرية، تعطل أحد محركات المروحة في السفينة. ولحسن الحظ، استمرت السفينة في الإبحار، ولكن بسرعة أبطأ. تم إلغاء العديد من وجهات الموانئ. شعر بعض الركاب بالغضب الشديد، وامتلأ الجو بالشكاوى من ضياع عطلاتهم.

شعرت أنا وعائلتي بخيبة أمل، لكننا لم نغضب. ليس لأننا ملائكة - بل على العكس تماماً. قصة قصيرة توضح ردة فعلنا الهادئة نسبياً.

المشكلة أننا كدنا لا نصل إلى السفينة. ففي طريقنا إلى الميناء الذي استغرق ثلاث ساعات، تعطلت سيارتنا المستأجرة بسبب ثقب في الإطار، واكتشفنا، في حالة من الرعب، أنه لا يوجد إطار احتياطي في السيارة.

عندما وجدنا المساعدة أخيرًا، انطلقتُ مسرعًا إلى الميناء، بينما توسلت زوجتي عبر الهاتف أن تنتظرنا السفينة. وصلنا بصعوبة بالغة، لحظة إغلاق البوابات. يا للهول!

غيّرت هذه التجربة التي كادت أن تودي بحياتنا كل شيء. طوال بقية الرحلة، كنا ممتنين لوجودنا هناك. تفويت بعض الموانئ؟ لا شيء يُذكر مقارنةً بتفويت السفينة بالكامل.

بصفتي باحثة في مجال الامتنان، تعلمت الكثير من الأدبيات العلمية حول كيفية الشعور بالامتنان. لكنني فكرت كثيراً أيضاً في تجربة رحلة السفينة السياحية هذه، لأنها علمتني درساً مهماً غيّر نظرتي إلى الامتنان.

قوة الغياب المفيد

كثيراً ما نشكر الناس على ما فعلوه . وعندما نشعر بالامتنان، يكون ذلك عادةً بسبب أشياء جيدة حدثت في حياتنا.

لكن هل يمكنك أن تشعر بالامتنان لشيء لم يحدث في الواقع؟ هل يمكنك أن تشكر الآخرين على شيء لم يفعلوه؟

نعم، ونعم.

يستخدم الفلاسفة مصطلح "الافتراضات المضادة للواقع" للإشارة إلى البدائل المتخيلة للأحداث الفعلية - السيناريوهات التي كان من الممكن أن تحدث ولكنها لم تحدث.

يُحفز التفكير الافتراضي عقولنا على الخوض في سيناريوهات "ماذا لو؟" . ماذا لو لم ألتقِ بشريك حياتي؟ كيف كانت ستختلف حياتي؟ ماذا لو اجتهدتُ أكثر في الامتحان؟ هل كنتُ سأحصل على درجة أفضل؟ ماذا لو لم أفقد أعصابي أثناء جدال مع صديق مقرب؟ والقائمة تطول.

إن القدرة على التفكير في الاحتمالات قد تكون إحدى السمات الفريدة والإبداعية للعقل البشري. فهي تمنحنا القدرة على التعلم من أخطائنا، وعندما نفكر فيما كان بإمكاننا فعله بشكل مختلف، فإنها تساعدنا على التحسن.

يمكن أن يضرنا التفكير الافتراضي أيضاً إذا أدى إلى اجترار الندم - إعادة تشغيل ما كان يمكن أن يكون أفضل وما كان بإمكاننا فعله بشكل مختلف باستمرار في أذهاننا.

لكن إذا كنت تميل إلى التفكير الافتراضي، فأود أن أقترح أنك على الأرجح تمتلك قوة خارقة خفية تمنحك القدرة على الامتنان.

لفهم كيفية عمل ذلك، دعوني أقدم لكم ما أسميه الغيابات المفيدة - وهي الهدايا الهادئة في حياتنا التي تأتي من ضبط النفس، والامتناع عن بعض الأمور، وتجنب المصائب. هذه أشياء لم تحدث في الواقع - وأنتم سعداء لأنها لم تحدث.

دعونا نستعرض ثلاثة أنواع من الغيابات المفيدة وكيف أن التأمل فيها يزيد من قدرتك على العيش بامتنان.

1. كان من الممكن أن تكون كارثة (CBAD)!

يتعلق النوع الأول بالتفكير الافتراضي السلبي. عندما تنخرط في التفكير الافتراضي السلبي، فإنك تقارن وضعك الحالي بسيناريو أسوأ لم يحدث.

يبدو التفكير في الافتراضات المضادة للواقع التنازلي أكاديمياً بعض الشيء، لذلك ابتكرت مصطلحاً أكثر بديهية لهذه الفكرة - كان من الممكن أن يكون كارثة أو CBAD.

تؤكد الأبحاث فكرة أن التفكير الإيجابي قد يكون مفيدًا. فقد وجدت إحدى الدراسات أن المشاركين الذين مارسوا التفكير الإيجابي أبلغوا عن شعور أكبر بالامتنان .

في دراسة أخرى ، قمنا أنا وزملائي بتوزيع المشاركين عشوائيًا على ثلاث مجموعات: الأولى تكتب عن إحدى أسعد تجارب حياتهم، والثانية عن إحدى أسعد تجاربهم، والثالثة عن تجربة امتنان حديثة. وكانت الفروقات واضحة جدًا. فقد كتب حوالي 9% من المشاركين في مجموعة الامتنان الشديد عن تجنب النتائج السلبية (التفكير السلبي)، بينما كتب 6% منهم عن ذلك في مجموعة الامتنان الحديث. أما أقل من 1% من المشاركين في مجموعة السعادة الشديدة فقد كتبوا عن هذا الموضوع.

لذا فإن القدرة على الانخراط في التفكير الإيجابي قد تكون مرتبطة بالامتنان بطرق تميزه عن المشاعر الإيجابية الأخرى.

يمكنك تجربة القليل من التفكير الإيجابي السلبي كل يوم - فكر في حوادث السيارات التي لم تتعرض لها أبدًا، أو المرض الذي كان من الممكن أن يكون أسوأ بكثير، أو المطر الذي لم يهطل خلال حدث خارجي مهم، مثل حفل زفافك.

2. هبة النعمة: الامتناع عن التأديب أو النقد

نحن مفطورون على شكر الناس على ما يفعلونه. ولكن هل نتجاهل ما يمتنعون عن فعله؟

أقصد هنا تلك اللحظات التي يتساهل فيها الآخرون معك، فيمتنعون عن توجيه النقد أو التأديب الذي تستحقه. كالأب الذي كبح لسانه بدلًا من انتقادك، أو الشريك أو الصديق الذي امتنع عن الحكم عليك عندما لا تكون في أفضل حالاتك.

في إحدى الدراسات، شعر الموظفون الذين أقروا بأن مشرفيهم يتبنون إجراءات تأديبية أقل صرامة تجاه سوء السلوك في مكان العمل بمزيد من الامتنان تجاههم - ولكن فقط إذا أدركوا أن تساهل مشرفيهم كان بسبب لطفهم وليس بسبب العلاقة الخاصة التي تربط الموظفين بمشرفيهم.

الخلاصة؟ جرعة صحية من التواضع تُتيح الامتنان. وهذا يعني الاعتراف بأنك تستحق ذلك النقد أو التأديب، وأنّ من اختار عدم توجيهه إليك كان لطيفًا.

3. عندما يكون عدم تقديم المساعدة هو ألطف أنواع المساعدة

نسارع إلى شكر الآخرين على مساعدتهم ونصائحهم. ولكن، وبشكل أقل بديهية، يمكننا أيضاً أن نكون ممتنين للآخرين على المساعدة والنصائح التي لم يقدموها.

لماذا؟ لأن أحياناً، يكون أفضل شيء هو التريث.

اقترح الفيلسوف ستيفان ريدنر فكرة جديدة مفادها أن الامتنان هو رد فعل على تلقي التقدير الأخلاقي الإيجابي . وفي بعض الحالات، قد يتضمن ذلك الامتناع عن ممارسة سلوك أبوي احتراماً لاستقلالية الفرد.

إن تلقي المساعدة والنصيحة أمر جيد عموماً، وفي كثير من الحالات، يكون تلقي المساعدة والنصيحة أمراً صحياً.

لكن في بعض الأحيان، قد يؤدي تقديم المساعدة والنصيحة إلى المساس باستقلالية الشخص. وإدراك ذلك يجعلنا ممتنين للأشخاص في حياتنا الذين امتنعوا بحكمة عن تقديم النصائح والمساعدة التي لم نكن بحاجة إليها.

تذكر الأوقات التي وثق فيها أفراد عائلتك بك لاتخاذ قرارات مصيرية دون أن يتدخلوا بنصائح غير مطلوبة. أو ربما سمح لك مديرك ذات مرة بتولي مسؤولية مشروع ما بالكامل دون تقديم مساعدة أو نصائح غير ضرورية.

هذه كلها فرص لنكون ممتنين للأشخاص من حولنا - خاصة عندما ندرك أنه من السهل تقديم النصائح والمساعدة، لكن الصمت يتطلب حكمة.

تطبيق ذلك عملياً

هل ترغب في تنمية شعورك بالامتنان؟ إن التفكير في الأشياء الجيدة غير المرئية في حياتك هو إحدى الطرق للقيام بذلك.

اسأل نفسك:

• ما هو الشيء الذي اعتبرته أمراً مفروغاً منه وكان من الممكن أن يسوء بسهولة - ولكنه لم يسوء؟
• متى نجوت بأعجوبة من نتيجة سيئة للغاية؟
• من الذي أظهر لك الرحمة بعدم إصدار الأحكام والعقوبات عندما كنت تستحقها؟
• من الذي احترم استقلاليتك بعدم تقديم المساعدة والنصائح غير الضرورية لك؟

في النهاية، لا يقتصر الامتنان على ما يُرى ويُقال فحسب، بل يشمل أيضاً الانتقادات التي تم تحملها، والنصائح التي رفض الناس تقديمها، والكوارث التي نجونا منها بأعجوبة.