Можно ли быть благодарным за то, чего не произошло?

Обычно мы благодарны за хорошие вещи, которые с нами произошли, но, проявив немного воображения, мы можем быть благодарны и за плохие вещи, которых нам удалось избежать.

Во время пандемии COVID-19 мы с семьей наткнулись на невероятно выгодное предложение — цены на круизные лайнеры резко упали, и мы с радостью забронировали места.

Что ж, это оказалось настоящим приключением.

Во время круиза один из гребных двигателей корабля вышел из строя. К счастью, судно всё ещё могло двигаться, но с меньшей скоростью. Несколько рейсов в порты были отменены. Некоторые пассажиры были в ярости, и в воздухе раздавались жалобы на сорванные отпуска.

Мы с семьей были разочарованы, но не рассердились. Не потому, что мы святые — совсем наоборот. Немного предыстории объясняет нашу относительно сдержанную реакцию.

Дело в том, что мы чуть не опоздали на корабль. Во время трехчасовой поездки в порт у нас спустило колесо на арендованной машине, и мы с ужасом обнаружили, что запасного колеса в машине нет.

Когда мы наконец нашли помощь, я помчался в порт, а жена умоляла по телефону, чтобы корабль нас подождал. Мы добрались — еле-еле — как раз к тому моменту, когда ворота закрывались. Фух!

Этот инцидент, едва не приведший к катастрофе, изменил всё. До конца поездки мы просто были благодарны за то, что оказались там. Пропустили несколько портов? Это ничто по сравнению с тем, чтобы вообще не попасть на корабль.

Как исследовательница темы благодарности, я многому научилась из научной литературы о том, как быть благодарной. Но я также часто вспоминала этот круизный опыт — потому что он преподал мне важный урок, который изменил мое представление о благодарности.

Сила полезного отсутствия

Мы часто благодарим людей за то, что они сделали . И когда мы испытываем благодарность, это обычно происходит за хорошие события, которые произошли в нашей жизни.

Но можно ли быть благодарным за то, чего на самом деле не произошло? Можно ли поблагодарить других за то, чего они не делали?

Да, и да.

Философы используют термин «контрфактуалы» для обозначения воображаемых альтернатив реальным событиям — сценариев, которые могли произойти, но не произошли.

Контрфактуальное мышление заставляет наш разум размышлять над сценариями «что если» . Что, если бы я никогда не встретил свою вторую половинку — как бы изменилась моя жизнь? Что, если бы я усерднее готовился к экзамену — получил бы я лучшую оценку? Что, если бы я не вышел из себя во время ссоры с близким другом? И этот список можно продолжать.

Способность к размышлению о том, что могло бы произойти, является одной из уникальных и творческих особенностей человеческого разума. Она позволяет нам учиться на своих ошибках, и, размышляя о том, что мы могли бы сделать по-другому, мы становимся лучше.

Размышления в стиле «а что если?» также могут навредить нам, если они приводят к мучительным размышлениям с сожалением — постоянному прокручиванию в уме того, что могло бы быть лучше и что мы могли бы сделать по-другому.

Но если вы склонны к размышлениям в стиле «а что если», я бы предположил, что у вас, вероятно, есть скрытая сверхспособность, дающая вам возможность испытывать благодарность.

Чтобы понять, как это работает, позвольте мне познакомить вас с тем, что я называю полезным отсутствием — тихими дарами в нашей жизни, которые являются результатом сдержанности, умолчания и избежания несчастий. Это то, чего на самом деле не произошло, и вы рады, что этого не произошло.

Давайте рассмотрим три типа полезного отсутствия и то, как размышление о них повышает вашу способность жить с благодарностью.

1. Могло обернуться катастрофой (CBAD)!

Первый подход связан с контрфактическими сценариями, направленными на снижение реальной ситуации. Применяя такой подход, вы сравниваете свою текущую ситуацию с худшим сценарием, который не произошел.

Концепция нисходящего контрфактуального мышления звучит несколько слишком академично, поэтому я придумал более интуитивно понятный термин для этой идеи — «могло бы обернуться катастрофой» или «CBAD» (Custom-Based Alternate Alternate — «могло бы обернуться катастрофой»).

Исследования подтверждают идею о том, что мышление по методу CBAD может быть полезным. Одно исследование показало, что участники, применявшие мышление по методу CBAD, сообщали о большей благодарности .

В другом исследовании мы с коллегами случайным образом распределили участников на две группы: одна писала об одном из самых счастливых моментов в их жизни, другая — об одном из самых благодарных моментов, а третья — о недавнем радостном событии. Различия оказались довольно разительными. Около 9% участников в группе, где отмечалась сильная благодарность, писали о том, как избежали плохого исхода (мышление, основанное на негативных эмоциях), тогда как в группе, где отмечалась недавняя благодарность, это сделали 6%. Но менее 1% участников в группе, где отмечалось сильное счастье, писали на эту тему.

Таким образом, способность к мышлению в рамках концепции CBAD может быть связана с благодарностью таким образом, что это отличает её от других позитивных эмоций.

Вы могли бы ежедневно экспериментировать с мышлением, основанным на принципе «все или ничего» — например, вспоминать автомобильные аварии, которых вы не пережили, болезни, которые могли бы быть гораздо серьезнее, или дождь, которого не было во время важного мероприятия на открытом воздухе, например, вашей свадьбы.

2. Дар благодати: отказ от дисциплинарных взысканий или критики.

Мы запрограммированы благодарить людей за то, что они делают. Но не упускаем ли мы из виду то, чего они воздерживаются делать?

Здесь я имею в виду те случаи, когда другие проявляют к вам снисхождение, воздерживаясь от критики или наказания, которых вы заслуживали. Родитель, который промолчал, вместо того чтобы критиковать. Партнер или друг, который воздержался от осуждения, когда вы ведете себя не лучшим образом.

В одном исследовании сотрудники, признавшие, что их руководители применяли менее суровые меры дисциплинарного воздействия за нарушения на рабочем месте, испытывали к ним большую благодарность — но только если они понимали, что снисходительность руководителей объяснялась их добротой, а не особыми отношениями сотрудников с руководителями.

Главный вывод? Здоровая доля смирения делает благодарность возможной. Это означает признание того, что вы заслужили критику или наказание, и что кто-то проявил доброту, решив этого не делать.

3. Когда отказ от помощи — это самая добрая помощь.

Мы быстро благодарим других за помощь и советы. Но, что менее очевидно, мы также можем быть благодарны другим за помощь и советы, которые они не оказали.

Почему? Потому что иногда самое доброе, что можно сделать, — это сдержаться.

Философ Стефан Риденер выдвинул новаторскую идею о том, что благодарность — это реакция на проявление положительного морального отношения . В некоторых случаях это может подразумевать отказ от проявления патернализма ради уважения собственной автономии.

Получение помощи и совета, как правило, полезно. И во многих ситуациях получение помощи и совета полезно для здоровья.

Но бывают случаи, когда оказание помощи и совета ставит под угрозу чье-то личное пространство. Осознание этого может заставить нас быть благодарными тем людям в нашей жизни, которые, проявив заботу, воздержались от того, чтобы давать советы и помощь, в которых мы не нуждались.

Вспомните те случаи, когда члены вашей семьи доверяли вам принятие важных жизненных решений, не вмешиваясь и не давая непрошеных советов. Или, может быть, ваш руководитель однажды позволил вам полностью взять на себя ответственность за проект, не предлагая ненужной помощи или советов.

Все это – поводы быть благодарными окружающим нас людям, особенно когда мы понимаем, что давать советы и помощь легко, но молчать – это уже мудрость.

Применение на практике

Хотите развить в себе чувство благодарности? Один из способов сделать это — размышлять о полезных моментах, которых вам не хватает, — о невидимых, но приятных вещах в вашей жизни.

Задайте себе вопрос:

• Что вы принимали как должное, что могло легко пойти не так, но этого не произошло?
• Когда вам удалось избежать очень неблагоприятного исхода?
• Кто проявил к вам снисхождение, воздержавсь от осуждения и наказания, когда вы этого заслуживали?
• Кто проявил уважение к вашей автономии, не оказывая вам ненужной помощи и не давая ненужных советов?

В конечном счете, благодарность – это не только то, что мы видим и говорим, но и то, что мы принимаем критику, советы, которые люди не решаются дать, и катастрофы, которых мы чудом избежали.