你能对未发生的事情心存感激吗？

我们通常会对发生在我们身上的好事心存感激——但只要稍加想象，我们也可以对避免的坏事心存感激。

在新冠疫情期间，我和家人偶然发现了一个不容错过的优惠——邮轮价格暴跌，所以我们欣然预订了船位。

结果，这竟成了一次奇妙的冒险。

航行途中，船上的一台螺旋桨发动机发生故障。幸运的是，船还能继续行驶，只是速度慢了下来。几个停靠港口的行程被迫取消。一些乘客非常愤怒，船上到处都是抱怨假期被毁的议论。

我和家人虽然失望，但并不生气。这并非因为我们是圣人——恰恰相反。一段背景故事可以解释我们相对温和的反应。

问题是，我们差点就没能登上船。在前往港口的三个小时车程中，我们租的车爆胎了，更让我们惊恐的是，车里竟然没有备胎。

终于找到人帮忙后，我赶紧开车赶往港口，而我妻子则在电话里苦苦哀求船方等我们。我们险险赶到，就在大门即将关闭的那一刻。呼！

这次死里逃生彻底改变了一切。接下来的旅程中，我们只庆幸自己能身处其中。错过几个港口？跟完全错过邮轮比起来，根本不算什么。

作为一名感恩研究者，我从科学文献中学到了很多关于如何感恩的知识。但我也经常想起这次邮轮经历——因为它教会了我一个重要的道理，彻底改变了我对感恩的看法。

有益缺席的力量

我们常常感谢别人为我们做过的事。而当我们心怀感激时，通常是因为生活中发生的好事。

但是，你能对一件实际上并未发生的事情心存感激吗？你能感谢别人没有做过的事情吗？

是的，没错。

哲学家们用“反事实”一词来指代对实际事件的想象替代方案——那些可能发生但并未发生的场景。

反事实推理引导我们思考各种假设情景。如果我从未遇到我的伴侣——我的生活会有什么不同？如果我在考试时更加努力——我会取得更好的成绩吗？如果我在与好友争吵时没有发脾气——结果会怎样？诸如此类的例子不胜枚举。

进行假设性思考的能力或许是人类思维独有的创造性特征之一。它使我们能够从错误中吸取教训，当我们思考当初可以采取哪些不同的做法时，就能帮助我们进步。

如果“如果……会怎样”的想法导致后悔的反复思考——不断地在脑海中重现本可以做得更好、本可以采取不同做法的事情——那么这种想法也会对我们造成伤害。

但如果你经常思考“如果……会怎样”，我想说，你可能拥有一种隐藏的超能力，那就是感恩的能力。

为了理解其中的原理，让我先介绍一下我所谓的“有益的缺席”——生活中那些源于克制、省略和避免不幸的悄然馈赠。这些事情实际上并没有发生——而你也庆幸它们没有发生。

让我们来探讨三种有益的缺席，以及反思这些缺席如何提高你感恩生活的能力。

1. 本来可能是一场灾难（CBAD）！

第一种方法涉及向下反事实推理。当你进行向下反事实思考时，你是在将你目前的处境与一个从未发生过的更糟糕的情况进行比较。

向下反事实思考听起来有点太学术化了，所以我为这个想法想出了一个更直观的术语——可能是一场灾难，或者 CBAD。

研究证实了CBAD思维方式对身心有益的观点。一项研究发现， 参与CBAD思维方式的受试者表现出更强的感恩之心。

在另一项研究中，我和同事随机分配参与者，让他们分别描述一生中最快乐的经历、最感恩的经历以及最近一次感恩的经历。结果差异非常显著。在描述感恩经历的参与者中，约有9%的人描述了如何避免不良后果（CBAD思维），而在描述最近一次感恩经历的参与者中，这一比例为6%。但在描述快乐经历的参与者中，只有不到1%的人描述了这一主题。

因此，进行 CBAD 思考的能力可能与感恩有关，这使其区别于其他积极情绪。

你可以每天尝试一些 CBAD 思维——想想你从未经历过的车祸，想想你本可能更严重的疾病，或者想想在你重要的户外活动（比如你的婚礼）期间没有下的雨。

2. 恩典的馈赠：不予惩戒或批评。

我们天生就应该感谢别人为我们做的事。但我们是否忽略了他们没有做的事呢？

我指的是别人宽容待你，没有对你进行本应受到的批评或惩罚的时候。比如，父母没有批评你，而是保持沉默；或者伴侣或朋友在你表现不佳时没有妄加评判。

在一项研究中，如果员工承认他们的主管对工作场所的不当行为采取了较少的惩罚性纪律处分，他们会对主管更加感激——但前提是他们认识到主管的宽容是出于善意，而不是因为员工与主管之间存在特殊关系。

关键在于：保持谦逊才能心怀感恩。这意味着你要意识到自己确实应该受到批评或管教，而对方选择不予理睬，其实是出于好意。

3. 不帮忙反而是最仁慈的帮助

我们总是很快地感谢别人提供的帮助和建议。但是，我们可能不太容易想到，我们也可以感谢别人没有提供的帮助和建议。

为什么？因为有时候，最仁慈的做法就是克制自己。

哲学家斯特凡·里德纳提出了一个新颖的观点：感恩是对他人给予积极道德尊重的回应。在某些情况下，这可能意味着为了尊重你的自主权而克制住某种家长式的干预行为。

接受帮助和建议通常是一件好事。而且，在很多情况下，接受帮助和建议对身心健康有益。

但有时，提供帮助和建议会损害他人的自主权。意识到这一点，我们就会感激生活中那些体贴地没有给我们提供我们不需要的建议和帮助的人。

想想你的家人是否曾经信任你，让你独立做出重要的人生决定，而没有急于提供不必要的建议？或者你的主管是否曾经允许你全权负责一个项目，而没有提供任何不必要的帮助或建议？

这些都是我们应该对身边的人心存感激的机会——尤其是当我们意识到给予建议和帮助很容易，但保持沉默却需要智慧的时候。

付诸实践

想增强你的感恩之心吗？反思那些有益的缺席——生活中那些看不见的美好事物——是增强感恩之心的一种方法。

问问自己：

• 你有没有遇到过什么习以为常，但其实很容易出错，却最终没有出错的事情？
• 你什么时候差点遭遇非常糟糕的结果？
• 当你应该受到评判和惩罚时，是谁宽容地没有对你进行评判和惩罚？
• 谁尊重你的自主权，没有给你不必要的帮助和建议？

归根结底，感恩不仅仅在于所见所闻，还在于所承受的批评、人们不愿给予的建议，以及我们侥幸躲过的灾难。