Comment Trouver La Force intérieure En période De Bouleversements

Face aux crises sociales, gouvernementales et climatiques actuelles, les petites actions guidées par des valeurs nous aident à tenir le coup.

Ces derniers temps, on a l'impression que le tuyau d'arrosage auquel nous nous abreuvons tous s'est transformé en jet d'eau de Javel. Partout dans le monde, des dirigeants autocratiques démantèlent les normes démocratiques, menacent leurs opposants et érodent l'état de droit. Des opportunistes en ligne sèment le chaos et la confusion grâce à des campagnes de désinformation massives orchestrées par l'IA, tandis que les habitats et les récoltes dépérissent sous l'effet de bouleversements climatiques toujours plus extrêmes.

Le spectacle de ce que les experts appellent désormais la « polycrise » — le développement simultané de catastrophes sociales, numériques et environnementales — nous confronte à notre propre impuissance. Nos actions individuelles, voire celles de petits groupes de citoyens réfléchis et engagés , ne suffiront pas à elles seules à inverser la tendance.

Dans ces conditions, les pratiques de bien-être classiques comme la méditation, l'écriture ou le yoga peuvent s'avérer insuffisantes pour rétablir l'équilibre intérieur. Cependant, des recherches récentes suggèrent une autre approche : entreprendre de petites actions, guidées par vos valeurs, pour renforcer votre détermination et votre sentiment d'autonomie, même si vous ignorez encore précisément quel en sera l'impact.

« Quand la vie semble chaotique, agir en accord avec nos valeurs, même modestement, peut nous redonner un sens à notre existence », explique la psychologue et chercheuse principale Pninit Russo-Netzer , qui dirige le Laboratoire de résilience et de développement optimal du Collège académique Achva en Israël. « Non pas parce que les circonstances s’améliorent, mais parce que nous nous souvenons de qui nous sommes au milieu de ces difficultés. »

Comment les actions quotidiennes restaurent le pouvoir d'agir

Outre les défis d'envergure mondiale qu'elle présente, cette période historique semble nous plonger dans un entre-deux intérieur. L'attrait de la tradition et des systèmes de croyances établis ne sera plus jamais le même, et les dirigeants et institutions jadis vénérés semblent trahir sans cesse notre confiance. Cela nous rend vulnérables d'une manière unique en ces temps troublés (et déstabilisants) : nous avons rejeté ce qui nous blesse ou ne nous sert plus, mais nous ignorons peut-être encore par quoi le remplacer.

Spécialiste de la résilience, Russo-Netzer souhaitait déterminer si une action délibérée et fondée sur des valeurs pouvait contribuer à combler ce vide existentiel. Bien que des recherches antérieures aient démontré que les individus ont tendance à mieux gérer les menaces ou les situations difficiles lorsqu'ils font appel à leurs valeurs personnelles, Russo-Netzer se demandait si cette réflexion ne serait pas plus efficace lorsque les actions qui en découlent se traduisaient par des actes concrets.

Elle et son collègue, le psychologue Ofer Atad, ont donc décidé d'étudier si les bénéfices des changements de comportement fondés sur des valeurs justifiaient les efforts déployés. « Nous nous sommes demandé : “Que se passe-t-il lorsque les gens passent de la réflexion à l'action intentionnelle ?” »

Pour analyser cette transition, Russo-Netzer et Atad ont recruté plus de 450 adultes via une plateforme de sondage en ligne et les ont répartis en trois groupes. Ils ont demandé aux participants du premier groupe de réfléchir à leurs valeurs, de choisir une action concrète en accord avec celles-ci et de la mettre en œuvre. Un participant, par exemple, a réfléchi à l'importance qu'il accordait à l'entretien de ses relations principales, a décidé de passer plus de temps avec sa famille et a tenu parole. Un autre a réfléchi à son désir d'atteindre ses objectifs les plus ambitieux et a choisi de consacrer moins de temps à Instagram et plus de temps à la réalisation de ces objectifs.

Les membres du deuxième groupe de l'étude ont réfléchi à un aspect important de leur vie, mais n'ont entrepris aucune action, et les membres d'un groupe témoin inactif n'ont ni réfléchi ni agi en fonction de leurs valeurs.

Sans surprise, comparées à celles qui sont restées inactives, les personnes ayant agi en accord avec leurs valeurs ont rapporté un bien-être accru et moins de symptômes anxieux et dépressifs. Le plus intrigant, cependant, résidait dans la différence entre le groupe « affirmation » (ceux qui se sont contentés de réfléchir à leurs valeurs) et le groupe « action ».

Une semaine après l'exercice sur les valeurs, les membres du second groupe ont rapporté une plus grande amélioration de leur bien-être et un sentiment de sens plus profond à leur vie, ce qui démontre que l'action concrète procure un soutien psychologique plus puissant. Russo-Netzer suppose que cela s'explique par le fait que l'action transforme les idéaux abstraits en expérience vécue, permettant ainsi aux individus de se prouver qu'ils sont en train de devenir ce qu'ils aspirent à être.

« De petits gestes guidés par des valeurs personnelles peuvent redonner le sentiment de maîtriser sa vie, surtout lorsqu’on se sent impuissant », explique Russo-Netzer. « Ils nous aident à rester fidèles à nous-mêmes, à ce qui compte pour nous et à ce que nous pouvons encore choisir. »

Les membres du groupe expérimental ont également fait état de niveaux plus élevés de ce que les chercheurs appellent « la connaissance de soi », ce qui suggère que non seulement une action guidée par des valeurs peut vous redonner votre capacité d'agir, mais qu'elle vous aide également à acquérir les connaissances et la perspective nécessaires pour faire des choix futurs réfléchis.

Développer une pratique d'action

L’avantage en matière de bien-être que procure l’action est crucial face aux sombres réalités mondiales, affirme Janna Koretz , psychologue basée à Boston et spécialisée dans la prise de décision en situation de stress.

« En période de chaos, les gens ont souvent l'impression de perdre complètement le contrôle », dit-elle. Mais lorsqu'ils commencent à agir au quotidien pour résoudre leurs problèmes, « ils réalisent alors : "Oh, je contrôle un peu plus. Je me sens plus ancré. Les choses ne me tombent pas dessus." » Le psychiatre Viktor Frankl a fait état d'une transformation intérieure similaire , surmontant son confinement à Auschwitz en décidant de choisir sa propre voie quelles que soient les circonstances.

Pourtant, bénéficier de ces bienfaits sur le bien-être exige un engagement soutenu et constant. Changer de comportement, explique Russo-Netzer, implique de surmonter ce que les experts appellent un « obstacle à l'activation » : vaincre la tendance humaine naturelle à maintenir le statu quo. Pour entreprendre une action comme participer à une manifestation citoyenne ou à un programme de bénévolat le week-end, il faut renoncer à la facilité de la routine et sacrifier une partie de son temps libre.

Pour mieux résister à l'inertie, vous pouvez essayer une version de l'exercice que Russo-Netzer a conçu pour les participants à son étude.

Commencez par identifier vos valeurs fondamentales dans les domaines clés de votre vie. Avez-vous à cœur de créer des liens entre les membres de votre communauté, de travailler sur des innovations bénéfiques à la population ou de créer des opportunités pour les enfants et les adolescents en difficulté ?

Ensuite, choisissez une action concrète qui corresponde à l'une des valeurs fondamentales que vous avez identifiées. Si la protection des personnes vulnérables vous tient à cœur, vous pouvez vous inscrire pour soutenir un immigrant au tribunal ou faire du bénévolat pour fournir de la nourriture et des produits de première nécessité aux familles menacées. Si vous tenez à être présent pour vos proches, vous pouvez prévoir du temps pour appeler une personne avec qui vous n'avez pas parlé depuis longtemps et tenir parole.

Zeno Franco, psychologue et chercheur au Medical College of Wisconsin, a pu constater les bienfaits concrets de telles pratiques. Lorsqu'il anime des groupes de soutien pour les vétérans, dont beaucoup peinent à reprendre une vie normale après avoir servi en zones de guerre, Franco les amène à réfléchir à la manière dont ils peuvent agir en accord avec leurs valeurs. En thérapie individuelle, il adopte une approche similaire, mais plus personnalisée.

Dans les deux cas, l'objectif de Franco est de convaincre les gens d'entreprendre « une toute petite tâche qui touche au cœur même de la valeur mise à mal par des décisions ou simplement par la vie », explique-t-il : écrire un mot d'excuses à quelqu'un qu'ils ont blessé, ou engager le dialogue avec une personne dont la vision du monde diffère de la leur. Grâce à des actions comme celles-ci, les gens développent une force intérieure qui se manifeste par une « stabilité flexible », poursuit Franco, « une constance jour après jour face aux aléas de la vie ».

Les actions guidées par les valeurs n'ont pas besoin d'être de grands gestes pour insuffler cette stabilité et cette détermination. « Ce n'est pas l'ampleur de l'action qui compte », explique Russo-Netzer. « L'important, c'est que l'action serve de signal à soi-même, un rappel concret que je me comporte comme la personne que j'aspire à être. »

Comment les petites actions quotidiennes prennent de l'ampleur

En abordant cette pratique de manière exploratoire et itérative, vous pouvez obtenir, au fil du temps, des résultats surprenants, imprévus au départ. À chaque étape, vous gagnez en aisance dans votre jeu et recevez un retour d'information précieux qui oriente vos actions futures.

« Avec ces petits pas, c'est vraiment facile », explique Koretz, « et ensuite on a un point d'ancrage pour faire d'autres choix. »

De plus, vos actions à des moments précis peuvent créer de nouvelles occasions d'intervention efficace. En participant à une simple réunion communautaire ou à une activité de bénévolat, vous pourriez découvrir d'autres possibilités que vous n'auriez pas envisagées autrement, élargissant ainsi l'éventail d'actions futures qui s'offrent à vous.

À mesure que vos compétences et votre confiance se développent, vous pouvez entreprendre des actions toujours plus significatives, ce qui, à son tour, renforce encore davantage votre confiance, un cercle vertueux qui prend son propre essor, diminuant les sentiments d'impuissance profondément enracinés.

« C’est la combinaison de la prise de conscience, de l’affirmation et de l’action qui crée un cercle vertueux », explique Russo-Netzer. « Plus nous agissons en accord avec nos valeurs, plus notre vie nous semble cohérente et plus nous sommes motivés à persévérer. »