Como Encontrar Força Interior Em Tempos De Tempestade

Em meio às crises sociais, governamentais e climáticas em curso, pequenas ações guiadas por valores ajudam a nos manter à tona.

Ultimamente, parece que a mangueira de incêndio da qual todos estávamos bebendo água passou a jorrar água sanitária. Ao redor do mundo, líderes autocráticos estão desmantelando normas democráticas, ameaçando oponentes e corroendo o Estado de Direito. Oportunistas online estão semeando caos e confusão com a disseminação de conteúdo falso impulsionado por inteligência artificial, enquanto habitats e plantações estão morrendo em meio a mudanças climáticas cada vez mais extremas.

Testemunhar o que os especialistas agora chamam de “ policrise ” — o desenrolar paralelo de desastres sociais, digitais e ambientais — nos coloca frente a frente com nossa própria impotência. O que fazemos como indivíduos, ou mesmo como pequenos grupos de cidadãos conscientes e comprometidos , não vai mudar as coisas por si só.

Nessas condições, práticas comuns de bem-estar, como meditação, escrita terapêutica ou ioga, podem não ser suficientes para restaurar o equilíbrio interior. Mas pesquisas recentes sugerem uma abordagem alternativa: tomar pequenas ações guiadas por valores para fortalecer sua determinação e senso de protagonismo, mesmo que você ainda não saiba exatamente qual será o resultado final dessas ações.

“Quando a vida parece caótica, agir de acordo com nossos valores, mesmo que de maneiras pequenas, pode restaurar o senso de direção”, diz a psicóloga e pesquisadora principal Pninit Russo-Netzer , que dirige o Laboratório de Resiliência e Desenvolvimento Ideal da Faculdade Acadêmica Achva, em Israel. “Não porque as circunstâncias melhoram, mas porque nos lembramos de quem somos dentro delas.”

Como as ações cotidianas restauram a capacidade de agir

Juntamente com os desafios de escala global que apresenta, este momento histórico parece convidar a um limbo interior. A força da tradição e dos sistemas de crenças estabelecidos nunca mais será a mesma, e líderes e instituições outrora reverenciados parecem trair nossa confiança continuamente. Isso nos torna vulneráveis ​​de maneiras únicas neste período instável (e perturbador): descartamos aquilo que nos fere ou que já não nos serve, mas talvez ainda não saibamos com o que substituí-lo.

Como especialista em resiliência, Russo-Netzer queria verificar se ações deliberadas e baseadas em valores poderiam ajudar a preencher esse vazio de significado. Embora pesquisas anteriores tenham demonstrado que as pessoas tendem a lidar melhor com ameaças ou circunstâncias difíceis quando se lembram de seus valores pessoais, Russo-Netzer questionou se essa reflexão seria mais eficaz quando as pessoas agissem de maneiras que a corroborassem.

Então, ela e seu colega, o psicólogo Ofer Atad, decidiram estudar se as recompensas das mudanças de comportamento baseadas em valores justificavam o esforço empregado. "Perguntamos: 'O que acontece quando as pessoas passam da reflexão à ação intencional?'"

Para mapear essa transição, Russo-Netzer e Atad recrutaram mais de 450 adultos em uma plataforma de pesquisa online e os dividiram em três grupos. Eles pediram aos participantes do primeiro grupo que refletissem sobre seus valores, escolhessem uma ação concreta alinhada a esses valores e a realizassem. Um participante, por exemplo, refletiu sobre a importância de cultivar seus relacionamentos mais importantes, decidiu passar mais tempo com seus familiares e cumpriu essa intenção. Outro refletiu sobre seu desejo de realizar seus objetivos mais importantes e optou por dedicar menos tempo ao Instagram e mais tempo à busca desses objetivos.

Os membros do segundo grupo do estudo refletiram sobre um aspecto valorizado de suas vidas, mas não realizaram nenhuma ação, e os membros de um grupo de controle inativo não refletiram nem agiram de acordo com seus valores.

Como era de se esperar, em comparação com aqueles que não fizeram nada, as pessoas que agiram de acordo com seus valores relataram maior bem-estar e menos sintomas de ansiedade e depressão. O mais intrigante, porém, foi a diferença entre o grupo da afirmação — aqueles que apenas refletiram sobre seus valores — e o grupo da ação.

Uma semana após o exercício de valores, os membros do último grupo relataram maiores aumentos no bem-estar e um senso de propósito de vida mais forte, demonstrando que a ação direcionada ofereceu um impulso psicológico mais poderoso. Russo-Netzer suspeita que isso ocorra porque a ação transforma ideais abstratos em experiência vivida, permitindo que as pessoas comprovem para si mesmas que estão realmente se tornando quem desejam ser.

“Pequenas ações ancoradas em valores pessoais podem restaurar a sensação de controle nos momentos em que as pessoas se sentem mais impotentes”, diz Russo-Netzer. “Elas nos ajudam a permanecer conectados com quem somos, com o que importa para nós e com o que ainda podemos escolher.”

Os membros do grupo experimental também relataram níveis mais altos do que os pesquisadores chamam de "autoconhecimento", sugerindo que a ação orientada por valores não apenas pode restaurar sua capacidade de agir, mas também ajuda a fornecer o conhecimento e a perspectiva necessários para fazer escolhas futuras ponderadas.

Desenvolvendo uma prática de ação

A vantagem em termos de bem-estar que a ação proporciona é crucial diante das duras realidades globais, afirma a psicóloga Janna Koretz , de Boston, especializada em tomada de decisões sob estresse.

“Em momentos de desordem, as pessoas muitas vezes se sentem realmente fora de controle”, diz ela — mas quando as pessoas começam a tomar medidas diárias para resolver problemas, “elas aprendem: 'Ah, eu controlo um pouco mais. Sinto-me mais centrada. As coisas não estão simplesmente acontecendo comigo'”. O psiquiatra Viktor Frankl relatou uma mudança interior semelhante , superando o confinamento em Auschwitz ao decidir escolher seu próprio caminho em meio a qualquer circunstância.

No entanto, colher esses benefícios para o bem-estar exige um compromisso constante e esforçado. Mudar seu comportamento, diz Russo-Netzer, requer superar o que os especialistas chamam de "barreira de ativação" — vencer o impulso humano natural de se manter no status quo. Para tomar uma atitude como participar de um protesto cívico ou de um programa de voluntariado de fim de semana, você precisa abrir mão da facilidade da inércia, bem como de parte do seu tempo livre.

Para se sentir mais confortável resistindo à inércia, você pode experimentar uma versão do exercício que Russo-Netzer criou para os participantes de seu estudo.

Primeiramente, identifique quais são seus valores fundamentais nas áreas-chave da sua vida. Você se sente motivado(a) a conectar membros da sua comunidade, trabalhar em inovações que beneficiem as pessoas ou criar oportunidades para crianças e adolescentes em situação de risco?

Em seguida, escolha uma ação específica que esteja alinhada com um dos valores essenciais que você identificou. Se cuidar dos vulneráveis ​​é muito importante para você, pode se inscrever para acompanhar um imigrante no tribunal ou se voluntariar para conseguir alimentos e suprimentos para famílias ameaçadas. Se você valoriza estar presente para seus entes queridos, pode agendar um horário para ligar para alguém com quem não conversa há algum tempo — e realmente cumprir essa promessa.

Zeno Franco, psicólogo e pesquisador do Medical College of Wisconsin, testemunhou os benefícios concretos que essas práticas podem trazer. Ao liderar grupos de apoio para veteranos, muitos dos quais lutam para retomar a vida normal após servirem em zonas de guerra, Franco envolve os membros do grupo em discussões sobre como podem agir de maneiras que expressem seus valores. Em terapia individual, ele adota uma abordagem semelhante, porém mais personalizada.

Em ambos os casos, o objetivo de Franco é convencer as pessoas a assumirem “uma tarefa muito pequena que vai ao cerne do valor que foi de alguma forma prejudicado por decisões ou simplesmente pela vida”, diz ele: escrever uma carta de desculpas para alguém que magoaram ou dialogar com alguém cuja visão de mundo contradiz a sua. Por meio de tarefas como essa, as pessoas chegam a uma resolução interior que se assemelha a uma “firmeza flexível”, afirma Franco, “manter-se firme dia após dia, conforme as marés dos tempos sobem e descem”.

Ações baseadas em valores não precisam ser grandes gestos para incutir essa firmeza e determinação. "O mecanismo não se resume à magnitude da ação", diz Russo-Netzer. "O que importa é que a ação sirva como um sinal de autoafirmação — um lembrete tangível de que estou me apresentando como a pessoa que aspiro ser."

Como pequenas ações diárias ganham impulso

Ao abordar essa prática de forma exploratória e iterativa, você pode obter resultados surpreendentes ao longo do tempo, que não poderia ter previsto inicialmente. A cada passo dado, você não apenas se sente mais à vontade para atuar, como também recebe um feedback valioso que orienta sua próxima ação.

“Com esses pequenos passos, tudo fica muito fácil”, diz Koretz, “e aí você tem uma âncora para fazer outras escolhas.”

Além disso, suas ações em momentos específicos podem gerar novas oportunidades para intervenções eficazes. Ao comparecer a uma única reunião comunitária ou atividade de voluntariado, você pode descobrir outras oportunidades que não encontraria de outra forma, ampliando o leque de ações futuras disponíveis.

À medida que sua habilidade e confiança aumentam, você consegue realizar ações cada vez mais significativas, o que, por sua vez, fortalece ainda mais sua confiança, um ciclo virtuoso que ganha impulso próprio e diminui sentimentos profundos de impotência.

“É a combinação de consciência, afirmação e ação que cria um ciclo de feedback positivo”, diz Russo-Netzer. “Quanto mais agimos de acordo com nossos valores, mais sentimos que nossa vida faz sentido — e mais motivados ficamos para continuar.”