激動の時代に内なる決意を見つける方法

社会、政治、気候の危機が続く中、価値観に基づいた小さな行動が私たちを支えています。

最近、私たちがこれまで飲み続けてきた消火ホースが、今度は漂白剤を噴出させるように変化したように感じます。世界中で、独裁的な指導者たちが民主主義の規範を破壊し、反対者を脅迫し、法の支配を蝕んでいます。オンライン上の日和見主義者たちは、AIを駆使した偽コンテンツの大量発生で混乱と混沌を蔓延させ、気候変動がますます深刻化する中で、生息地や作物が死滅しています。

専門家が今や「 ポリクライシス」と呼ぶ、社会、デジタル、そして環境の危機が同時に進行する状況を目の当たりにすると、私たちは自らの無力さを痛感させられます。個人として、あるいは思慮深く献身的な市民の小さな集団として、私たちが何をしようと、それだけで事態を好転させることはできません。

このような状況では、瞑想、日記、ヨガといった一般的なウェルビーイングの実践だけでは、心の平穏を取り戻すには不十分かもしれません。しかし、最近の研究では、別のアプローチが示唆されています。それは、たとえそれが具体的に何につながるかまだ分からなくても、自分の決意と主体性を高めるために、価値観に基づいた小さな行動を起こすことです。

「人生が混沌としているように感じるとき、たとえ小さなことでも自分の価値観に基づいて行動することで、方向感覚を取り戻すことができます」と、イスラエルのアチヴァ・アカデミック・カレッジでレジリエンスと最適開発研究所を率いる心理学者で主任研究員のプニニット・ルッソ＝ネッツァー氏は語る。「状況が改善するからではなく、その中で自分が何者であるかを思い出すからです。」

日常の行動が主体性を回復する方法

この歴史的瞬間は、地球規模の課題を突きつけると同時に、内なる宙ぶらりん状態を招いているように思われます。伝統や定着した信仰体系の影響力は、かつてのような力を取り戻すことは決してなく、かつて尊敬されていた指導者や組織は、私たちの信頼を絶えず裏切っているように見えます。そのため、私たちはこの不安定で不安な時代に特有の方法で脆弱になっています。私たちは、自分たちを傷つけるもの、あるいはもはや役に立たないものを捨て去ってしまったにもかかわらず、それを何で置き換えるべきか、まだ分かっていないのかもしれません。

レジリエンスの専門家であるルッソ＝ネッツァーは、意図的な価値観に基づいた行動が、この意味の空白を埋めるのに役立つかどうかを検証したいと考えました。過去の研究では、人は個人的な価値観を思い起こすと、脅威や困難な状況にうまく対処する傾向があることが示されていますが、ルッソ＝ネッツァーは、人々がそれを裏付けるような行動をとった場合、この熟考がより効果的になるのではないかと考えました。

そこで彼女と同僚の心理学者オフェル・アタッドは、価値観に基づく行動転換がもたらす報酬が、それに費やした努力に見合うかどうかを研究することにしました。「私たちは、『人々が反省から意図的な行動へと移行すると何が起こるのか？』と問いかけました。」

この移行をマッピングするため、ルッソ＝ネッツァーとアタッドはオンライン調査プラットフォームで450人以上の成人を募集し、3つのグループに分けました。最初のグループの参加者には、自身の価値観を振り返り、それらの価値観に沿った具体的な行動を選択し、それを実行するよう依頼しました。例えば、ある参加者は、自分にとって中心となる人間関係を育むことがどれほど重要かを振り返り、家族と過ごす時間を増やすことを決意し、その意図を実行に移しました。別の参加者は、最も高い目標を達成したいという願望を振り返り、Instagramに費やす時間を減らし、それらの目標の追求に多くの時間を費やすことを選択しました。

研究の2番目のグループのメンバーは、自分たちの人生の価値ある側面について熟考しましたが、何の行動も起こしませんでした。また、非活動的なコントロールグループのメンバーは、自分たちの価値観について熟考することも行動することもありませんでした。

当然のことながら、価値観に基づいて行動を起こした人は、何もしなかった人に比べて、幸福度が高く、不安や抑うつ症状が少ないと報告しました。しかし、最も興味深かったのは、肯定グループ（自分の価値観についてのみ振り返るグループ）と行動グループの違いでした。

価値観演習から1週間後、後者のグループは幸福度が大幅に向上し、人生に強い意義を感じていることを報告しました。これは、行動を起こすことがより強力な心理的効果をもたらすことを示しています。ルッソ＝ネッツァー氏は、行動することで抽象的な理想が現実の経験となり、人々が実際になりたい自分になりつつあることを自ら証明できるようになるためではないかと考えています。

「個人の価値観に根ざした小さな行動は、最も無力感を感じている瞬間に、主体性を取り戻す力となります」とルッソ＝ネッツァーは言います。「そうした行動は、私たちが自分自身、自分にとって何が大切か、そしてまだ選択できることに繋がり続ける助けとなります。」

実験グループのメンバーは、研究者が「自己洞察」と呼ぶレベルも高かったと報告しており、価値観に基づいた行動は主体性を回復させるだけでなく、思慮深い将来の選択を行うために必要な知識と視点を与えることも示唆しています。

行動実践の開発

ストレス下での意思決定を専門とするボストンの心理学者、ジャナ・コレッツ氏は、行動がもたらす幸福感の利点は、厳しい世界的現実に直面する上で極めて重要であると語る。

「混乱しているとき、人はしばしば本当に制御不能だと感じます」と彼女は言います。しかし、人々が日常的に問題解決の行動を取り始めると、「『ああ、私は少しだけ制御できるようになった。より安定した気分になる。物事は私だけに起こっているのではない』と学ぶのです」。精神科医のヴィクトール・フランクルも同様の内面の変化を報告しており、どのような状況でも自分の道を選ぶと決意することでアウシュビッツでの監禁を乗り越えたという有名な話があります。

しかし、こうした幸福感の恩恵を得るには、持続的で努力に満ちた取り組みが必要です。ルッソ＝ネッツァー氏によると、行動を変えるには、専門家が「活性化障壁」と呼ぶもの、つまり現状維持を望む人間の自然な衝動を克服する必要があるとのことです。市民デモや週末のボランティア活動に参加するといった行動を起こすには、惰性という安易な行動を放棄するだけでなく、自由時間の一部を犠牲にしなければなりません。

慣性に抵抗するのをもっと楽にするには、ルッソ・ネッツァーが研究参加者向けに考案したエクササイズのバージョンを試してみるといいでしょう。

まず、人生の重要な分野におけるあなたの核となる価値観を明確にしましょう。地域社会の人々との繋がりを築くこと、人々の役に立つイノベーションに取り組むこと、あるいはリスクのある子供や若者に機会を提供することに、強い関心を持っていますか？

次に、特定したコアバリューの一つに合致する具体的な行動を選びましょう。もしあなたにとって、弱い立場の人々への配慮が大きな意味を持つのであれば、移民の法廷で傍聴席に立ったり、危機に瀕している家族に食料や物資を届けるボランティア活動に参加したりすることができます。もし、大切な人に寄り添うことを大切にするのであれば、しばらく話していない人に電話をかける時間を設け、実際にその意図を実行に移すのも良いでしょう。

ウィスコンシン医科大学の心理学者で研究者のゼノ・フランコ氏は、こうした実践が現実世界でもたらす恩恵を目の当たりにしてきました。戦地での任務を終え、日常生活への復帰に苦労する退役軍人を支援するグループを率いる際、フランコ氏はグループのメンバーと、それぞれの価値観を表現する行動をどのようにとれるかについて話し合います。個人療法においても、フランコ氏は同様の、より個別的なアプローチを採用しています。

どちらの場合も、フランコ氏の目標は、人々に「決断や人生によって、あるいは単に人生そのものによって損なわれた価値観の核心に迫る、ごく小さな課題」に取り組むよう促すことだと彼は言います。例えば、傷つけてしまった人に謝罪の手紙を書いたり、自分の世界観と相反する人と対話したりすることです。こうした課題を通して、人々は「柔軟な堅実さ」、つまり「時代の波が押し寄せたり引いたりしても、来る日も来る日も揺るぎない姿勢」といった内なる決意に到達するとフランコ氏は言います。

価値観に基づいた行動は、この揺るぎない決意を植え付けるために、必ずしも大げさなジェスチャーである必要はありません。「重要なのは行動の規模ではありません」とルッソ＝ネッツァーは言います。「重要なのは、その行動が自分自身へのシグナル、つまり自分がなりたい人間として現れていることを具体的に思い出させるものとして機能することです。」

日々の小さな行動がどのように勢いを増すのか

この練習を探索的かつ反復的に行うことで、当初は予想もできなかった驚くべき成果が、時間の経過とともに得られる可能性があります。一歩一歩進むごとに、演技への慣れが深まるだけでなく、次の行動を導く貴重なフィードバックも得られます。

「こうした小さなステップを踏めば、本当に簡単になります」とコレッツ氏は言う。「そうすれば、他の選択をするための拠り所が得られます。」

さらに、特定の瞬間におけるあなたの行動は、効果的な介入の新たな機会を生み出す可能性があります。地域の会合やボランティア活動に一度参加するだけで、そうでなければ出会うことのなかった他の機会を知ることができ、将来の行動の幅が広がるかもしれません。

スキルと自信が増すにつれて、さらに意味のある行動を実行できるようになり、それがさらに自信を高め、それ自体が勢いを増し、根深い無力感を軽減するという好循環が生まれます。

「意識、肯定、そして行動の組み合わせが、ポジティブなフィードバックループを生み出します」とルッソ＝ネッツァーは言います。「自分の価値観に沿って行動すればするほど、人生に意味があると感じ、続ける意欲が湧いてきます。」