الحياة الطيبة تتطلب أمرين: معرفة الذات والأصدقاء؛ فلا يمكنك الحصول على أحدهما دون الآخر.

يمكن للأصدقاء مساعدتنا في أمور كثيرة في الحياة. كيف لي أن أنسى نقل البيانو لأصدقائي في شيكاغو؟ لحسن الحظ، لم ينتهِ بنا المطاف في قسم الطوارئ.

لكن أحد أهم الأشياء التي يفعلها الأصدقاء قد يبدو مفاجئاً: فهم يساعدوننا على التعرف على أنفسنا.

كانت سيندي وآن، كلتاهما في الخمسينيات من العمر، صديقتين منذ الصف الثاني الابتدائي. عامًا بعد عام، لم تفوتا أي عيد ميلاد. كانت سيندي تُهدي آن فشارًا فاخرًا أو ربما سترة رياضية من جامعتها، بينما كانت آن تُهدي سيندي كتابًا مميزًا عن موضوع يثير اهتمامها، أو ربما مجموعة من وصفات العائلة القديمة. في إحدى المرات، أدركت سيندي مدى روعة هدايا آن. لم يكن الأمر متعلقًا بالقيمة المادية. قالت سيندي: "إنها تُفكر حقًا في حياتي وما أفعله. إنه لأمر رائع. آن لطيفة للغاية."

لطالما تخيلت سيندي نفسها شخصًا مراعيًا ومتفهمًا. لكن عند مقارنة أنواع الهدايا التي كانتا تتبادلانها، أدركت أنها لا تفكر في آن بالطريقة التي كانت آن تفكر بها فيها. وهكذا بدأت رحلتها المتعمدة لتصبح أكثر مراعاةً وتفهمًا، نتيجةً للفهم الذاتي الذي اكتسبته من صداقتها مع آن.

بصفتي فيلسوفًا ومستشارًا فلسفيًا ، لاحظتُ في عملي الاستشاري وجود صلة وثيقة بين الصداقة ومعرفة الذات. سيندي وآن مثالان على ذلك. وقد توصلتُ إلى قناعة مفادها أن معرفة الذات الحقيقية تتطلب وجود أصدقاء جيدين.

كانت العلاقة بين معرفة الذات والصداقة أساسيةً بالنسبة لأرسطو أيضاً، منذ أكثر من ألفي عام. "السعادة" - والتي تُترجم تقريباً إلى العيش الرغيد أو السعادة - غالباً ما تبقى بعيدة المنال، لكن أرسطو كان يعتقد أنها ليست كذلك بالضرورة. قال إن السعادة تقع إلى حد كبير ضمن سيطرة الإنسان ، طالما أنه يسعى نحو الأهداف الصحيحة .

من بين هذه الأهداف معرفة الذات وتكوين صداقات جيدة . وهما أمران متلازمان، فلا يمكن اكتساب معرفة الذات بمعزل عن الآخرين. فالسعادة، في نظر أرسطو، لا يمكن أن تكون مسعىً فردياً .

معرفة الذات ومصادقتها

يمتلك البشر قدرة متطورة للغاية على التفكير في تفكيرهم . وهذا ممكن بفضل انقسام الوعي البشري: فهناك الوعي، وهناك وعي بالوعي - وهو ما يُعرف بالتأمل أو ما وراء المعرفة . يسمح لنا ما وراء المعرفة بالتراجع خطوة إلى الوراء وملاحظة أفكارنا ومشاعرنا، وتحليلها كما لو كانت تخص شخصًا آخر.

هذا الانقسام يجعل العقلانية والمعرفة الذاتية والأخلاق ممكنة . يمكننا التفكير ملياً في أفكارنا ومشاعرنا وأفعالنا المحتملة.

إن معرفة الذات لا تعني بالضرورة أن تكون مثقفاً أو حتى ذكياً. بل هي تتعلق باستخدام الوعي الذاتي والعقل لتنمية الشخصية .

يرى أرسطو أن الشخصية تنشأ من تنمية عادات تؤدي إلى الفضيلة الفكرية والأخلاقية، مما يجعل النزاهة الشخصية ممكنة. وهذا بدوره يبني الثقة بالنفس واحترام الذات ، إذ يتعلم المرء الاعتماد على نفسه لفعل الصواب - وهو ما أسماه أرسطو "العفة".

بمعنى آخر، المعرفة الذاتية هي بناء علاقة طيبة مع الذات. ففي حوارك الداخلي، تصبح صديقًا موثوقًا لنفسك، مستندًا إلى ما رأيته في صداقاتك: فضائل كالكرم والشجاعة والصدق والحكمة. ترتبط المعرفة الذاتية والتطور الأخلاقي ارتباطًا وثيقًا، ويتحققان في المجتمع، كما أكد الباحث في فلسفة أرسطو، جوزيف أوينز.

الصداقة القائمة على الشخصية

ميّز أرسطو ثلاثة أنواع من الصداقة . بعضها قائم على المنفعة، مثل صديق مجموعة الدراسة. والبعض الآخر قائم على المتعة، مثل الأصدقاء في نادي السيارات القديمة.

أما الشكل الثالث والأعلى من الصداقة، والذي يمكن أن يدوم مدى الحياة، فهو قائم على الفضيلة ، أو "أريتي".

في هذه الحالات، كتب أرسطو أن الصديق يصبح " نفساً أخرى ". تقوم هذه الصداقات على حسن النية المتبادل والمحبة لشخصية الآخر ؛ فهي ليست صداقات قائمة على المصالح المتبادلة. بل هي صداقات راسخة في الرعاية والاهتمام بالآخر.

هذه الصداقات نادرة ، لكنها تُنمّي معرفة الذات. وكما تُؤكّد الفيلسوفة مافيس بيس ، فإنّ الصديق الحقيقي لديه منظورٌ عنك لا تملكه أنت. يمكنك أن تتراجع خطوةً إلى الوراء وتُحلّل رغباتك وأفكارك ومشاعرك، لكنك لن تستطيع أبدًا أن تُراقب نفسك حقًا.

هذا يعني أن معرفة الذات لها دائمًا بُعد اجتماعي . فالأصدقاء الحقيقيون يُعززون بصيرة بعضهم البعض وقدرتهم على التحلي بالفضيلة. وبينما تتعرف على صديقك، تتعرف على نفسك، ويُحفزك ذلك على أن تصبح نسخة أفضل من نفسك.

كتب أرسطو في كتاب " الأخلاق الإيوديمية ": "إن إدراك الصديق ومعرفته، بالتالي، هو بالضرورة طريقة لإدراك الذات ومعرفتها ". فالصديق مرآة تساعد على صقل تفكيرنا وإدراكنا وفهمنا الأخلاقي.

السعي نحو حياة كريمة

في النهاية، ما الذي يجعل السعادة - الحياة الطيبة - ممكنة؟ بالنسبة لأرسطو، يكمن ذلك في استخدام العقل لنصبح أفضل ما في أنفسنا. وقد جادل أرسطو بأن المعرفة ومعرفة الذات هما أسمى الأشياء وأكثرها استحساناً: "يرغب المرء دائماً في الحياة لأنه يرغب دائماً في المعرفة، ولأنه يتمنى أن يكون هو نفسه الموضوع المعروف ".

ولا سبيل للوصول إلى ذلك بدون أصدقاء صالحين . فالصديق الموثوق والمحترم يشاركك وجهات نظره، ويعزز معرفتك بنفسك، ويزيد من متعة الحياة.

إن الرغبة في المعرفة وأن يُعرف المرء جزءٌ من السعي وراء السعادة. فمعرفة الذات والآخرين وكل شيء آخر مترابطة. بالنسبة لأرسطو، تُعدّ العلاقات بوابةً إلى عوالم الكون الشاسع والغامض.